燕秋水知道，燕家堡留不住慕容春。
    一个做大事的人，是最能隐忍的，举手投足，都具有王者风范。
    连年战乱，民不聊生，逃难的人越来越多，燕家堡据一方水土，安然无恙。在自给自足中，燕家堡避过了战争，避过了灾难，但人口得传承，族人又不能联姻，燕家堡只得打开通道，为年轻人们谋划前程。尽管如此，燕秋水定下了许多规矩，并加强了守卫，却仍然躲不开祸事。
    四五名官兵无意的来到燕家堡，被如此世外桃园给震惊了，于是就想霸占所有，或是收取保护费。
    燕秋水笑着把几人请到堡前的客厅，并奉上了二十两银子。
    领头的叫洪武，是个狠角色，哪看得上二十两银子，喝斥道：“尔等在此处安生，却不顾国家之兴亡，自今日起，每户十两税银，如有反者，格杀勿论。”
    官字两张嘴，横竖都有理。
    燕秋水不想得罪官家，但每户十两的税银，燕家堡是缴不上的，之前为了躲避税赋才逃到此处，现在又要缴几倍以上，当然是不可能的，但来者不善，只能周旋。于是笑道：“官爷，我们都是贫苦人家，哪来银子交税，如几位爷不弃，我等每年上供一百两银子，如何？”
    洪武道：“一百两，你当打发叫化子啊，你这里的人口，怎么也有上千人，一人一两，至少也得千两。”
    有时候，官兵与土匪无异，甚至有过之而不及。
    燕秋水道：“官府的税银，每户不过二两，为何到了我这，变成了每户十两，官爷，不是我等不拿，是要拿得出来才行。”
    洪武道：“给你一个月时间，下月十五，我来收银，准备好一千两银子，要不然，我就烧了你这庄子。”
    送了官兵，燕秋水找来族人商量凑银之事，族人听闻一千两银子，为之震惊，却又束手无策。
    慕容春下山卖粮食，回来的路上，正遇上洪武几人在一户人家闹事。
    一村姑被几人糟蹋，衣服破烂，敞胸露胳，还得替几人倒酒，其父母被捆绑在门前的柱子上，老泪纵横。
    见此情形，慕容春心中愤恨，把马车拴在路上，步入院落。
    “什么人，找死吗？”
    一名官兵喝斥着，挥舞着手中的刀。
    洪武淫笑道：“想必，是这娘子的相公回来了，大伙好生伺候。”
    那村民识得慕容春，急忙大叫：“春哥，快救我。”
    慕容春道：“尔等恶贼，光天华日之下竟干如此伤天害理之事，拿命来。”
    洪武见来者不善，一挥手，几人拿刀围了上来。
    慕容春习武一年，正愁没架打，今日遇上几名淫贼，自是不怕，赤手空拳而上，想着师父的忠告，也不敢用力，提气五成，挥掌而出，直击前面的一人。
    “呯——”
    霹雳掌果然厉害，击打在刀上，将那人击退数丈远，一脸惊恐，再看刀上，竟然有掌印。
    一掌得逞，双掌齐下，两名官兵抵挡不住，又被打退数步。
    洪武见拿不下，命了眼神，从胸前掏出一包东西，朝慕容春打了过来。慕容春不知是计，一掌将其击碎，空中顿时粉沫弥漫，散发出一股剌鼻的味道。
    “不好，有毒。”慕容春发觉已晚，凭住呼吸，双掌齐挥，冲至洪武前，聚集七八分力道，一掌击在前胸。
    洪武正得意，不料对方来势太快，只觉全身一痛，人就飘了出去，然后重重地跌在地上，再也爬不起来。
    这一掌，打断了洪武身上所有的骨头，打散了五脏六腑，打碎了那颗作恶的心。
    几名官兵见状，丢刀逃跑，无奈院子太小，又只有一个门，慕容春脚下如风，追上恶贼，抡起义掌，将几人手刃掌下。恶贼已除，却站立不稳，急忙上了马车，企图驾车回家，不断扭着缰绳，马转了头，朝山下而驰，慕容春一下跌倒在马车里，不省人事。
    不知过了多久，慕容春醒了过来，发现躺在一条小船上，浑身动弹不得。
    一位老翁进了船，面色慈祥道：“醒了啊，你姓甚名甚，又是何方人氏？”
    慕容春道：“多谢老丈救命之恩，在下慕容春，乃燕家堡人。”
    老翁道：“燕家堡又在何处？”
    慕容春答不上来，便道：“老丈，这是何处？”
    老翁道：“这是西湖镇，我姓孙，大家都叫我老鱼头，前几日我在湖边打渔，在湖面上看到了你，一摸还有气，就将你弄上了船，找了个郎中来，说是中了毒，虽一段时间才能清除，慕容兄弟，你是怎么中的毒？”
    慕容春道：“一言难尽，我本是到集镇卖米，回家的路上遇上几名恶贼，糟践民女，我一怒之下与他们动了手，没想到中了这毒，老丈，此地是东是西，你可听说周家庄？”
    老鱼头摇头道：“没听说过，西湖镇处南，往东倒是有个叫铁马集的地方，据此五十余里。”
    慕容春不则暗道：“这铁马集，与山下的集镇相距也有二三十里，我怎么到这里来了？”
    就这样，慕容春在西湖镇上呆了半个月，动弹不得，幸亏有老鱼头帮忙，不然就得丧身湖中。老鱼头把慕容春安顿在船上，精心照顾，又请了郎中，调理之下，倒也能站了起来。
    走下渔船，慕容春担忧家里人寻找，就想回家，到湖边走了几步，头晕目眩，只好坐了下来。
    老鱼头道：“慕容兄弟，郎中说了，你这毒还没清完，不得运动，你就乖乖听话，不要出来走动。”
    慕容春道：“也不知家里怎么样了。”
    老鱼头道：“定是四处寻找，但此地离你所之地太远，估计也找不过来，待你好后，再回家也不晚。”
    慕容春道：“要不，你也与我回家如何，你孤身一人，无依无靠，将来，我给你养老送终。”
    老鱼头道：“呆在这湖上习惯了，哪也不想去，你的心意我领了，其实我也不是一个人，我还有个女儿，她在杨府当丫环，这杨家压根就没把她当人看，你要是有心，就将她带走，给她找个好人家，也算是报了我的恩。”
    慕容春道：“你这闺女，叫什么名字？”
    老鱼头道：“她叫夏至，是夏至那天出生的，她娘天生有病，生下来没多久就死了，她随姨娘而过，十二岁的时候，就到了杨家，唉，都怪我没出息，让她受了这么多年的苦，要不是杨家要收她做小妾，我也不会让你带他走，那杨老爷，都八十岁的人了，收了十来个小妾，作妾也罢，可他不把姑娘当人看，当牲口使啊。”
    慕容春道：“想必这杨府也是大户人家，如何又将夏至带走？”
    老鱼头道：“我都想好了，看你这身打扮，也不是普通人，你要是富贵老爷，就把夏至带在身边使唤，要是普通人家，就替我给她找个好人家，如你无妻室，也可娶她为妻，我已与闺女商量好，她借口来看我，你就带她走，杨家知道有我这个不中用的老头子，也不会生疑。”
    慕容春道：“你不随我们走吗？”
    老鱼头道：“老伴的坟在此处，我要是走了，她怎么办，你替我好好照顾夏至，可不能让她再受苦了。”
    慕容春道：“放心吧，我定会把她当亲人看待。”
    只道是：
    仗义出手中剧毒，马失前蹄奔他乡；
    湖中孤影日月照，只盼骨肉自由身。