西城有一怪人，名为钟响，不知何城人，到西城忆有十余年，在书院当先生，专谈治国之论，先生们都以笑其为弄臣，但钟响却不在乎，总是说：“有朝一日，我会大展拳脚，为君王奉上良计。”
    书院不缺先生，院长是个热心人，见钟响有些学识，便让他到书院找杂，平日里也不授课，管着书室，干些杂活，与下人无二。钟响也不计较，住在书院里，把那当成了家，以先生自居，闲时给孩子们讲讲故事，大谈治国之论。
    原本，书院隔壁有一丑女，二十仍无人提亲，其父想将其嫁与钟响，但钟响不愿意当上门女婿，又嫌那姑娘长得奇丑，本是一桩好事，却遭先生们耻笑，那丑女也当是一种侮辱，诉到百户那儿，百户上门要惩罚钟响，院长说情，打了十鞭为戒。
    一大早，钟响便到市场买菜，他推着车，在老主顾的摊前付了钱，菜也就有人搬上了车，他便推着车出了市场，慢悠悠地在长乐街上走着。突然，一声吆喝由远而近。
    “起开，驸马爷上朝了。”
    往日，钟响也遇上驸马上朝，都会把车推至一边，但今儿不知犯了什么傻，装作没听见，那护卫行至跟前，下了马，就要训斥，钟响却反驳了起来。
    “叫什么叫，驸马爷要上朝，老百姓就不生活了，瞧着了没，这菜要是晚送了，孩子们就得挨饿，这都要饿着了，谁负责？”
    “你这莽夫，不知法令吗，挡道者，杖责二十。”
    “我是书院的先生，不怕这杖，你打便是。”
    “让与不让？”
    “不让。”
    “来人，拿下这莽夫，杖责二十。”
    后面的护卫上前，拿下了钟响，拖到一边。
    驸马的马车已驰到跟前。
    钟响不想被打，叫喊道：“你们今天打了贤才钟响，是要后悔的。”
    马车便停了下来，驸马掀开帘子道：“我认得此人，放了他。”
    护卫放了人，推开车。
    钟响急忙上前跪谢道：“驸马爷，我欠你二十杖，你要是用得上贤能，我定还这人情。”
    驸马道：“你倒说说，有什么贤能？”
    钟响道：“治世之能。”
    驸马笑道：“好你个钟响，真如邻居们所说。”
    钟响道：“邻居们都说什么？”
    驸马爷道：“说你是个大话客，我忙着上朝，走开吧，在书院里跟先生们好好学学。”
    钟响道：“驸马爷，今儿宫中要没变数，我钟响愿提脑袋来见。”
    驸马道：“你又说胡乱了，赶紧拿菜回去吧。”
    车驾行至宫门，后宫的执事就上前道：“驸马爷，城后有请。”
    驸马急忙跟着到后宫，见了西城后，分坐下来，宫女倒了茶，拿上糕点。
    “堂上没要紧之事吧？”
    “万事也没母后这当紧，有些日子没来了，母后身子可好？”
    “好着呢，家里的那二位夫人，可都好？”
    “劳烦母后挂心，好着呢。”
    “今儿叫你来，事有二，说得不当，你可别放心上。”
    “谨听母后教导。”
    “今儿一大早，宫中守卫来报，琼树枯萎，我恐是不祥之兆，特请你来商量。”
    “啊，有这样的事。”
    “你也别惊慌，祖谱有载，琼树生异，需取灵泉之水以慰。”
    “那取来便是。”
    “公主身怀六甲，我可不放心她前去，我又年迈，力不从心。”
    “那自当是我去取来。”
    “好，你可知灵泉山之凶险？”
    “听闻一二，母后放心，这是西城大事，就算有万难，小婿定当拼死取得泉水。”
    “有你这句话我就放心了。”
    “那这第二件事又是何事？”
    “你也知道，我独孤氏到了这一代，膝下无子，公主也随我姓，独孤氏执掌西城上千年，到了公主这一代，也不能让姓氏断了，我就是想与你商量商量，这第一个孩子，能不能承姓？”
    “当然可以，这何须商量，香玲早与我说了，进了宫中，以公主为尊，我与公主以后的孩子，都可以姓独孤。”
    “难得你如此大义，也不枉公主在我面前对你的夸奖与信任，朝中定还有事，你速去处理吧，取泉之事，你记在心上。”
    “母后放心，安排好宫中之事，我这就去办。”
    “万事小心为上。”
    “小婿谨记母后教导。”
    到了殿上，百官已等候多时，公主知道后宫之事，也不声张，只是面色有些担忧，驸马也未在殿上太多言语，处理了一些政事，便与公主告别出宫，叫来洪小九与慕容玉。
    驸马道：“我要去一趟灵泉山，宫中之事，恐有变数，你二人速调集人手，以防万一。”
    洪小九道：“好好的，你去灵泉山干嘛？”
    驸马道：“一言难尽，城后对我已生戒心，黄金卫守好通道，万一宫中有变数，先把公主请至马帮。”
    慕容玉道：“有我在宫中，想必也生不了什么事。”
    驸马道：“万事谨慎为上，自我辅政，多伤万户之利，宫中大员，也有诸多不满，这独孤氏的江山，不知多少人惦记，那东人又窥视，还有亲王府的人，放眼这天下，到处是敌人，明暗皆防，云燕楼人多嘴杂，近日让燕儿住长乐府，不要回去了。”
    慕容玉道：“姐夫，出什么事了？”
    驸马道：“宫中琼树枯萎，要有大事发生，那独孤后把我支走，是凶是吉，无从得知，小九，你速到将军府，与范中离筹谋一番，我怕前脚一走，那帮老臣会联合老万户，东人一但趁机作乱，动了军心，事情就不好办了。”
    洪小九道：“放心吧，我这就去找大将军商议对策，可你上灵泉山去，得带足了人手，要不就让黄金卫跟着去吧。”
    驸马道：“公主安危在上，马帮还有人手可用，我自会安排，你二人主内主外，不可异心，静观其变，内防老臣奸言，外防东人事端，调集些人手到马帮，万一有变，让联军护着两位夫人先走南城，对了，把那个叫钟响的人找来。”
    洪小九道：“听说今儿他在长乐街冲撞了驸马爷，这是要罚他吗？”
    驸马道：“此人有些学识，能预料今日宫中之事，把他找来，说不定能有用处。”
    洪小九道：“遵命。”
    只道是：
    熟读圣贤檐贱身，街前拦驾荐自能；
    误打误撞入仕途，力挽狂澜众不同。