这一年，北城的堡垒防敌法得以实施。
    在北境边界线上修建堡垒，筑起一道城墙来，以抗外敌，每处关卡，由小股士兵守护，并以烽火传号，半里为一烽塔，一日内全境援兵。
    提出这个办法的是肖战，他参照了一些兵法，又效仿了西城的城堡防线方法，总结了这一套应敌之策，也就是说，有人攻打边界，那边放了烽火，拉响警钟，烽火塔就会接连烧起，不出两个时辰，就会传到北城。
    对于三分之二的平原边界来说，要修筑堡垒谈何容易。
    肖战又想出一个办法，就是先修关卡，余线由间歇的工事组成，采取石头和木头结构，进行相隔，这样人就只能从关卡行走，边界线上的关卡同样半里一卡，临时解决一些担忧。
    北城的实力与西城无法相比，当北城在修建堡垒的时候，西城却在铸大炮，就算是这城墙能建起来，西城要是来攻，能挡得住这大炮？
    在这场联合抗敌的运动中，九指九子和肖战起了很大的作用，他们说服了北王和马王，动员民众参与到保护家园当中，有百万人参加了这次修建，仅用了三个月，北境内就建成了两条烽火线，一条通向北城，一条通向马王部落。
    利剌被任命为前锋营统领，负责与北城的铁算公子共同守护边界烽塔，每人带兵五千，各守一线。
    北城的军事战略，为北城独立争取了有利的时间和条件，而马王借此强大，也为未来北城统一打下了基础。
    在肖战的眼里，莫天尊并不是一个合格的城王。
    四大家族常年的利益争斗，让北城滞后发展，当初西城与北城旗鼓相当，西城却只在一年时间飞越，城力是北城的五十倍，根本无法比较，而北城连年内乱，万户当道，部落为王，民不聊生，就算是组建了军事力量，也是各有私心。
    烽火线的责任是共担的，利益也是共担的，沿线的生意，被四大家族及部落牢牢掌握，财富都流向了私人腰包，而北城国库空虚，根本无力支持十万军队的开支，慢慢就变得捉襟见肘。
    这一年，西城在铸大炮打造战舰。
    这一年，南城在修筑商道。
    这一年，北城修筑了烽火塔。
    这一年，东城重挖金矿。
    天下太平则民安，天下乱则民苦。
    四城的江湖，也变得扑朔迷离。
    随着亲王府一党的清除，曾祸乱四城的根源也被扫清，紫衣门的退役，只剩下了关氏一党仍然在挣扎，但受东王的限制，加上关孝天的三个儿子都受了重创，没了兵权，想要乱事恐怕还需几十年，无界之地，也就是中原而来的武林人士，没能在四城中占据一席之地，即使五毒这样的黑道煞星，也败走麦城。
    古琴山庄的消失，也让四城尚武的时代覆灭，人人膜拜的英雄榜成了笑话，英雄榜上的十二位英雄，只剩下四位，其余人都不得善终，那些振兴一时的武林门派，江湖小帮，也都被现实逼迫得无处容身，隐于大市。如论大门帮，或许也就只剩下玄宗门和范家庄。
    或许是对知己的牵挂，又或许是对未来的谋划，这一年，九指公子创办了快活坊。
    顾名思义，这是人世间最为快活的地方。
    人要快活，无非两大喜事，一为财富一为美人。
    拥有无尽财富的九指九子，只是北城的执事，这与他的成王梦想有很大的差距，加上马王的崛起，北城王梦太过遥远，还不如染指江湖，主导事非，成为轰动天下的人物。
    快活坊修建得富丽堂皇，算得上是北城标志性的建筑，据地五百余亩，可容五千人相聚。坊分五级，一级为听音坊，座下为门客，皆是能语文善武之人，但凡能做一件大事者，均可入坊为门客，又分文客和武客之分，拿到腰牌后，就算是听音坊的人了，每日可在晚间欣赏美女奏乐，住房为十二人一间，百人共餐。
    二级为共乐坊，座下为仕，同分文武，一坊优越者可升为仕，或投门者有特殊事件或珍宝，也可为仕，午间晚间可与舞女共舞，搂搂抱抱，住房六人一间，五十人共餐。
    三级为享乐坊，座下为夫，同分文武，二级晋升，亦可立功而提或独才者而封，可十日换一女，住房独间，呼以下二坊做事，每半年选一次。
    四级为受乐坊，座下为长，文武并进，晋升或提携，五日内换一女，住房一院，有下人，每一年选一次。
    五级为天乐坊，座下为使，文武无双，一日内可换一女，住房一栋，如王侯将相之待遇。
    九指公子不是坊主，却是背后指使之人，但凡晋升，都要由他亲自点检，坊内守卫森严，不容背叛，按照指令行事，一朝领了令牌，此生乃坊之鬼。也就是说，这个快活坊，实则是九指用来发展和控制傀儡的地方，网络江湖中人，为其所用，干一些见不得人的勾当，而当中的女子，不过是青楼之女，加之训练，互相利用罢了。
    坊主人称谢九娘，是个美貌的女子，沦落风尘，被九指所救，在府上为下人，功夫不在秦紫玉之下，因谢重恩，又倾心九指，故而甘愿为奴。
    入了快活坊，忘妾又忘娘，见了谢九娘，心已付阎王。
    北城为客者居多，大多是为了见谢九娘，大有与西城二雪相比之容貌，每日晚间，谢九娘会由一级小坊到五级贵坊，逐个与门下的人亲近，或喝一杯小酒，或聊一心事，又或是宽衣解带为君分忧。
    然，令其宽衣者，世间难寻。
    最多，也只是敞开领子，让好色之徒看到那雪白的肌肤，有所盼头而已。
    快活坊不知道何时开了门，也不知道靠什么为生，但它的出现，让四城的江湖变得神秘了起来，那为使者，定能与古琴山庄列谱的英雄一比高下。因为快活坊的存在，江湖上的大小门派似乎都有了复苏，并将之列为邪魔妖道。
    而快活坊的故事，才刚刚开始。