“让他们起内讧不是非得见血的。”文苓压低声，颇有些咬牙切齿，“为了她，你疯了。”
“文小姐，我必须要提醒你，不要小看所谓的‘第一机器’。机器，是没有情绪的，只有理性公式。”
灯球旋转，斑斓光点缓缓掠过每一张脸孔。
爵士舞曲流淌，蒲郁与男人跳着摇摆舞，笑容灿烂。
忽地，滚烫的液体溅到她脸上，眼前的男人倒下去。而后才听见枪声、撞地声、尖叫。
蒲郁蒙住脸，不断地往后退。不清楚碰到谁，谁在拽她的手臂。隐约看见姨妈吓晕过去，被一群马仔扶住。
刹那间，宕机重启般，蒲郁缓和过来，返回方才的位置，跪在男人身边替他捂住涌血的伤口。
“人呢？来个人啊，送他上医院！”
第24章
青帮的人当即下令封锁舞厅，将太子爷送往医院。那发子弹取出来拿去警察厅对比校验了，但太子爷抢救无效死亡。
舞厅在太子爷名下，青帮众多产业里不打眼的一处；由于无人敢在舞厅放肆，是沪上名舞厅里生意最红火的。哪想到太子爷惯例巡场的平和一日，发生了这种事。
太子爷是太子爷，其父陆老板并不是青帮龙头。
却也不容小觑，在上海，陆俭安的名声与黄金荣、杜月笙不相上下。不过那两位逐渐涉及政界，许多江湖腌臜事得由陆俭安出面。
陆俭安坐镇帮派一角，其长子愈发乖戾跋扈，过了及冠之年还不学无术，吸大烟、养倌人、强抢民女，把帮派流氓手段发挥得淋漓尽致，于是有了褒贬不明的“太子爷”之称。
陆俭安是光绪十四年生人，不算虚岁，今年正四十。且不论那子是不成器的子，他壮年丧子，令人扼腕。
蒲郁见到他时，他坐在舞台幕后一把黄梨木圈椅上。马仔像左右护法，瞪着她，而他眼神温柔，没半分悲戚之色。
陆俭安问什么，蒲郁答什么。他看这女孩颇为畏葸，便屏退了马仔众，打怀柔政策。
陆俭安招手让蒲郁近前，“不要害怕，再好好说一遍，你都看见了什么？”
蒲郁并不害怕，不过是此前有装柔弱蒙骗巡捕的经验，这才如此做戏。她佯装镇定些许，有条理地复述了一遍。
事发时，蒲郁跟着太子爷跳即兴的摇摆舞，但她接触这种舞蹈不久，不很放得开。太子爷发现后，几乎一直牵着她的手，在爵士律动里让她转圈。传闻里的浪荡子，对女孩子确有一套的。她逐渐起了兴致，玩得欢乐。
就在蒲郁转出去，再将转回太子爷怀里之际，枪声响起。一发子弹穿进太子爷的脑门，喷出血浆。
“你没看见可疑的人？”陆俭安审视道。
“没有。”蒲郁如实道，“仔细想的话，应该是从我右斜后方……”
这忽然较为准确的描述令陆俭安起了疑心，“你确定？”
蒲郁又有些茫然似的，“当时我左手是抬起来了的，如果犯人从左边打过来，会先打中我。”
陆俭安沉思片刻，道：“你可以出去了。”又唤马仔进来，“请南爷他们过来。”
蒲郁走出幕后，与南爷及其义弟擦肩而过，还向他们颔首致礼。他们却是来不及瞧她，匆忙扣衣踵前。
不消片刻，幕后传来摔东西的声音，声响之大舞厅里的人全听见了。
青帮与洪门一样宗史渊源，靠码头漕运起家，开堂辟馆。入会要需拜帖上香，历经考核，法度严苛。乍看这位是爷那位也是爷，其实有高低。尽管南爷年纪同陆老板不相上下，却得尊称陆老板一声师爷。
事发时南爷不在场，可与他相干的人都在，尤其是他那义弟，同陆老板手下的人还有过节。南爷难辞其咎，接到消息马不停蹄地来了，来便挨骂。
候在舞池边上的张宝珍颇为难堪，也就愈发藏到角落里。几位相伴的女人惴惴不安，无暇顾及她。
巡捕房的差人对在场的一一盘查，除开青帮的人以外，在一人身上搜出武器。不过这位男士可说是模范市民，在政府比黑市售价昂贵的情况下，竟有合法持枪的证件。
警察厅那边对子弹的校验结果传来，与这位男士的枪不匹配，匹配的是勃朗宁出产的几种型号的手-枪。其中一种因迷你便携，青帮去年曾购买过一批。
疑点一下转移到青帮分子身上，有内部争斗之嫌。
陆俭安觉着，内部的事不好为外人看笑话；即使不是内部人所为，犯人也已逃离现场。于是在探长向他汇报后，将外人统统放走。
凌晨五点过，天色鸦青。
舞厅门口，南爷吩咐司机送宝珍小姐与小郁回公寓。
张宝珍细想来，蒲郁出生时害她母亲落疾，后来家族亡溺，今儿与太子爷刚有眉目太子爷就丧命了，还真是个扫把星。
张宝珍心里不舒服，让蒲郁自行搭人力车回赫德路。蒲郁没异议，“那我明日再同阿令一齐来问候姨妈，姨妈早些休息。”
舞厅在霞飞路，法租界的繁华地段。蒲郁很容易寻到一辆人力车，车夫脚程不算慢，往北跨越租界交界线，到达赫德路的弄堂也已天光大亮。[20]
蒲郁回家，含糊地回答了施如令的询问，约定晚上去张宝珍那儿。施如令倒没有前些日子那般一惊一乍，应下了。
待蒲郁洗漱完毕，回房间梳头，施如令闷闷道：“小郁，你是不是有事瞒着我呀？”
“什么事？”蒲郁眉梢一抬。
“近来你常常晚归，好像同我没那么亲近了……蓓蒂那儿你也不去。”
蒲郁笑道：“说什么呢，这世上我除了你还能同谁亲近？不是早和你说了嘛，我做师傅了，需要拉拢客人的，姨妈好心替我张罗。何况姨妈出去住，也没几个贴心的人，我能帮衬什么帮衬一点总是好的。”
“话是这么说，”施如令努努嘴，“可我觉得你不一样了。”
“哪里不一样？”
“一门心思钻研——虽然过去也一门心思在裁缝铺上，现今有过之无不及，好像除了裁衣没什么能让你在意似的。”施如令站在蒲郁背后，从巴掌大的梳妆镜里看她。
“可不是好事嚜？我能早些独当一面，就能早些挣钱。”蒲郁放下梳子，转身挽施如令的手臂，半倚其怀中，“好姐姐，你呢是要念大学的，为了姨妈不反对这件事，你我都要争气才行。”
蒲郁很少服软，更不要说撒娇了。施如令十分受用，可还不能打消这么多的疑虑，道：“还都是为我啰？”
蒲郁起身，玩笑道：“我是个自私自利鬼，当然是为了自己。”
施如令睨她一眼，别过脸去，“暑假没有你相伴，我很无聊的，你可晓得？”
“一切是暂时的。”蒲郁一顿，想起什么道，“你不说与之前义演认识的新朋友很投契，假期正好可以联络啊。”
“只有那些天见过几面……发起义演那几位是名门之后，家族里皆是什么政治家、大学者，同我们不一样。”
“你又来了，蓓蒂不是小姐嚜，就算家道中落改行商了，吴家的名望还在那里的。何况你与蓓蒂富有才学，难得寻到谈得来的朋友，当是主动些。一群进步青年，想来也不是在乎身家背景的庸俗之辈，尽管去结交。”
“说得在理，”施如令眉开眼笑，“多亏小郁鼓励，我这就去写信。”
差不多到张记开门的时候，再耽搁不得，蒲郁道别施如令去上工。
下午，张师傅打电话到文苓住的公寓，告知新定的旗袍做好了，看几时方便送过去。电话是佣人接的，回说等问过小姐再答复。
两个时辰后，文小姐从商行亲自打来电话，让人把旗袍送到吴宅。
张裁缝故意把差事交给蒲郁去办，很委婉地表示，你看吴先生有正式的女朋友了，他们门当户对，还是同乡出身，你有什么念头趁早打消。
蒲郁没有半分情绪，领命离开。
版房门虚掩上，张裁缝对小于师傅道：“小郁心性还是好，敲打一二就转过弯了……”
小于师傅边动剪刀边道：“师父，安心吧，小郁这孩子有韧性。”
这边，蒲郁搭几趟电车，来到位于马斯南路的吴宅。
换大宅请多几位家丁，蒲郁不认得，应门的家丁也以为她只是裁缝铺的师傅，让她进园子，在别墅门口候着。
吴蓓蒂在客厅侍弄新买的盆景，听家丁说小郁师傅，忙让人请进来。
蒲郁进门，浅笑招呼，“蓓蒂。”
吴蓓蒂嗔道：“看你，忘了我这么个朋友，也不来看我。”
“我该当罪，你想怎么罚我都行？”
“怎么罚你都行？”吴蓓蒂负手作思考状，“那你今晚留下来陪我！”
“讲笑啦，阿令怕是要呷醋的。”吴蓓蒂展颜，随即指向蒲郁手上的包裹，“阿福说你来给文姐姐送衣服，可文姐姐不在这里呀。”
蒲郁疑惑道：“文苓小姐说送到这里的，也许她会过来拿？”
“这样，我打电话问问看。”
吴蓓蒂拨号过去，那边说让劳烦小郁等一会儿。
本来天色将晚，吴蓓蒂索性留蒲郁用晚餐。
“文小姐要过来，不用等吗？”蒲郁问。
“他们来也很晚了，我们不能饿着肚子等嘛。”
他们指文苓与吴祖清，蒲郁佯装不经意问：“文小姐与你二哥时常在一起？”
吴蓓蒂想了想说：“倒也没有时常，二哥不是恋爱起来没完没了的人，不过他们工作交集多——你可能不知，二哥在筹办纱厂，就快开幕了，最近忙碌非常。”
“噢……昨天，”蒲郁道，“你二哥回来得晚么？”
“昨天？”吴蓓蒂略微感到问题奇怪，却是没疑心地答道，“二哥整日早出晚归，我哪知道呀。”
用过饭，二人来到书房，蓓蒂写功课，蒲郁就在旁边蓓蒂为她挑选的书。一本剧作，叫《玩偶之家》，蓓蒂说阿令最近很迷它。
蒲郁看得专注，听见蓓蒂钢笔写字的沙沙声中多了别的声音还一怔。是脚步声，抬头一看，门被推开，吴祖清出现在眼前。
“二哥。”吴蓓蒂笑嘻嘻道，盖过了蒲郁的呢喃。她接着道，“文姐姐呢？”
“她临时有事，不来了。”
吴蓓蒂看看蒲郁的神色，失望道：“可小郁在这里等了很久。”
“哦，抱歉。”吴祖清帽子拿在身前，望着蒲郁，“是我让小郁等着的。”
“欸？”吴蓓蒂仍未察觉什么，“二哥找小郁有事？”
“嗯，之前做的那套西服有地方要改改，小郁你现在没什么事的话，过来看看？”
蒲郁只是迟疑地看向吴蓓蒂，后者挥挥手，让她放心去。
卧室在二楼，蒲郁亦步亦趋跟在吴祖清身后走上楼梯，穿过昏暗的走廊。
咔挞，吴祖清扭开房门。
蒲郁不敢迈步，小声道：“二哥，不合适的。”
“进来。”吴祖清侧身，饶是命令的语气她也没动，他笑，“让你看书，就看了些旧礼教出来，我的房间也不敢进了？”
“不是的。”蒲郁急于自证，走了进去。
吴祖清抬手越过她头顶，推门关拢，垂下手很自然地落在她脸上。别过她的脸左右一看，拇指在卧蚕下轻轻按了按。
“没休息好，眼睛都泛青。不过比浓妆艳抹的顺眼。”吴祖清说着退一步，整体打量着，“这样不是就很好看了。”