叛军首领冷笑：“云琅，这不是你的燕云北疆！”
    他敢冲进来，便早做了万全的准备。黑铁骑在疾驰中变换阵势，重甲骑兵卷在外围，以铠甲硬拦箭雨，密不透风护住了精锐的轻骑。
    一片叮当作响，箭矢尽数坠在地上。
    骑兵冲锋势头半分未缓，马蹄踏得轰鸣地动，浩荡碾过来。
    叛军首领一马当先，死死盯着云琅，不给他丝毫张弓搭箭的机会，手中弯刀狠狠劈过去。
    劈了个空。
    寒芒一闪，杀意竟已临到头顶。叛军首领视线狠狠一缩，硬生生后仰，剑刃寒气擦着面皮削过，掀开了黑铁面具。
    雪白战马与他交错，稳稳承住落回背鞍的云琅，竟在喊杀声里兴奋长嘶，直扑敌阵。
    看似平静的街巷角落，忽然涌出数不清的禁军步兵。
    冲进来的叛军原本是轻骑兵打头阵，轻骑兵精锐，最擅腾挪辗转，对付步兵本该探囊取物。偏偏方才为了抵挡那阵箭雨，换了重甲骑兵在前，尚不及反应，便与地上禁军搅成一团。
    镰形的砍马刀不伤人，专斩马腿，穿梭在阵势空隙，一击即走。
    叛军的重甲骑兵无从避让闪躲，重重倒地。冲在最前的一倒，后面的不及收势，撞在一处，猝不及防滚成一团。轻骑兵有心补缺，才发觉竟被堵死了出路。
    云琅策马直入，第二枚白磷火石冲开夜色，城头再度万箭齐发。
    叛军首领瞳孔骤然收缩：“举盾！步兵挟骑，散鱼鳞阵――”
    他的声音被箭雨声压过去，禁军的骑兵营压着箭尾，紧随那一道墨色披风裹着的灿白身形冲锋破阵，将冲进来的叛军拦腰斩断。
    云琅引着侍卫司的骑兵营，豁开条至城门的血路，停也不停，又交错杀回，卷起一路激扬雪色。
    叛军首领眼底一片凶戾血光，策马疾驰回援，才赶出一箭之地，寒意忽然飙上头顶。
    叛军首领急勒马，身形已矮到马匹旁侧，却终归慢了一步。
    携着风雷的白羽箭刺破夜色，擦出刺耳爆鸣，狠狠撞在坚滑光莹的铁甲上，一阵激痛自铠甲下几乎窒息地掀起来。
    叛军首领死死扯住马缰，勉强稳住身形。
    重甲坚硬，非强弩可入。白羽箭破不开铁甲，却一样能伤人，他的左肩胛只怕已碎了。
    云琅手中握了第二支白羽箭，视线落在他的脸上：“党项人。”
    “西朝。”
    首领脸色苍白，冷汗自额间渗出来：“党项一族于去岁重建故国，国主拓跋昊称帝，不再臣服中原。你们的皇帝已承认……”
    云琅笑出来。
    四方喊杀声直逼穹顶，血色卷着雪粒，碾过鼓角争鸣。
    首领死盯着他：“你笑什么？！”
    “笑你替我省事，同襄王勾结，千里迢迢来此送命。”
    云琅缓声道：“足不出户，擒贼擒王。”
    首领被他点破身份，胸膛一震，尚完好的一条手臂死死攥住圆月弯刀，仓促回马便走。
    立时有重甲骑兵涌上来，将去路封严，死死堵住云琅。
    都虞候杀得一身悍然血气，赶上来与云琅并辔：“少将军，西夏党项人，来的是铁鹞子！”
    云琅敛去笑意，握住弓身：“我知道。”
    都虞候在马上急喘着，视线迎上云琅看不透的眼底，沛然战意下，隐隐迸出无声担忧。
    殿前司这些天不眠不休，在京中排查，揪净了戎狄暗探。却不料襄王狡兔三窟，竟还寻了第三方的外援。
    西夏。
    一直以来，几代朔方军抵御的都是正北方的辽人与戎狄。燕云十三城，叫端王与云琅相继收复了十二座，已连成一片牢不可破的疆界。
    最后一座朔州城，最后一处雁门关，正压在西北的党项部落边界上。
    党项是个夹缝里求生的部族，曾被中原狠狠打残过，先后臣服于中原与辽国，受了辽国册封，向中原帝王称臣。
    这支部落环伺已过百年，在辽朝版图上叫夏国，在本朝的疆域图上叫西夏。好水川一战，曾绞杀过十万中原大军。
    三千铁鹞骑兵，是西夏手中最致命的王牌。既是国主的贴身护卫，也是阵前杀敌的先锋。
    都虞候在好水川，曾亲身遭遇过这支梦魇一般的骑兵。
    凶悍难当、刀箭不破，人用钩索同马绞在一处，纵然死了也死在马上。
    襄王与虎谋皮，竟招来了这一匹蛰伏日久的恶狼。
    “可要派人速至宫中，请调侍卫司暗兵营？”
    都虞候压下眼底隐隐不安：“我军不耐久战，如今忽然多出了铁鹞子，战力远胜襄王黑铁骑重甲……”
    云琅收起白羽箭，将弓挂回鞍侧，换了重剑在手。
    都虞候急道：“少将军！”
    “殿下去宫中了。”云琅道，“随我冲杀。”
    他的语气太过平静，都虞候没能从中听出任何暗示，屏息抬头，正要说话，眼尾忽然狠狠一跳。
    两军拼死厮杀，竟有一支队伍自宫中出来，趁乱冲出了城门。
    侍卫司，暗兵营！
    都虞候盯着滚滚而去的雪粒尘灰，眼底几乎生迸出血色：“这种时候，他们不御敌，为何要往外跑？！”
    云琅并无半分意外，收回视线，策马冲入敌阵。
    襄王连夜入文德殿的使节，莫名其妙提起的迁都，参知政事连夜紧急送来的密信。
    突然出现的西夏铁骑。
    桩桩件件，萧朔曾问过他的话，连成冷透心口胸肺的答案。
    宫中昨夜就已知道了襄王的底牌，知道了有西夏强敌直指汴梁。甚至已认定今日这一战毫无意义，汴梁迟早陷落，预先做了迁都的打算。
    最精锐的侍卫司暗兵，自然要用在刀刃上，趁乱袭杀襄王，以绝后患。
    “偃月方圆！”
    云琅勒马：“骑军据左右翼，步军居中，弓箭在外！”
    连胜跟到他身侧，目光一紧：“少将军，偃月阵――”
    云琅厉声：“动阵旗！”
    连胜肩背一绷，再不敢多说，传令城头改换阵法旗帜。
    偃月阵据敌固守，两翼击杀搅乱，全部压力都在月轮内凹的一点主将位。
    西夏国主亲率铁鹞骑兵潜入汴梁，不能明目张胆，被迫与襄王的黑铁骑混在一处，战力反而受限。等黑铁骑杀尽，这支曾绞杀了本朝十万大军的铁鹞子，才会真正露出獠牙。
    他与都虞候各率左右翼，中间的全部冲击，就尽数压在了云琅一人身上。
    城头旗动，禁军阵型随之变换。连胜无暇多说，死死咽下喉间翻涌血气，带人直奔右翼去了。
    云琅眼底寒成锋锐冷刃，横剑立马，墨色披风裹着白袍银甲，烈烈搅着一地月芒。
    朔风卷地，雪粉扑人。
    右承天门上，常纪紧攥着腰侧刀柄，牢牢盯着城中厮杀。
    一个时辰前，宫中传圣旨，将右承天门封死。侍卫司暗兵营分成两半，一半伺机出城诛杀襄王，一半与金吾卫共驻右承天门，将叛军拦死在宫城之外。
    圣旨上说，若无禁军虎符，不可开城门，不可出宫城，不可放一人入城。
    右承天门是宫门，宫墙坚固，门外有堑沟护城。
    堑沟之外，是拒敌死战的禁军。
    侍卫司暗兵营的都尉同在城头，漠然立在阴影里，像个深宫中放出来的阴鸷影子。
    “皇上不通军事，你我掌兵，不该不懂。”
    常纪扶着城墙，哑声道：“此时开城门，暗兵营与禁军汇在一处，有云少将军领兵，尚有转圜机会……”
    “何来少将军？”都尉神色冷漠，“云琅掌兵已有违旨意，不拿他，已是宽容。”
    常纪眼底一寒：“若无云将军，汴梁城此时早已破了！”
    “宫中已有意迁都，一座废城而已，破了又如何？”
    都尉扫了他一眼，语意讥讽：“常将军，再口无遮拦，留神触了天威，自身难保。”
    常纪怒意几乎冲顶，死盯着他，胸口起伏。
    他早知宫中指望不上，也知皇上为稳固皇位，向来视襄王为眼中钉肉中刺，必欲除之而后快。
    可他终归想不到，为了除掉一个襄王，竟能荒唐到这一步。
    冷眼旁观禁军死战，侍卫司最精锐的暗兵营被分了一半出去，剩下一半固守，甚至连帝都都已做好了废弃的打算。
    “皇上究竟有什么把柄捏在襄王手里！”
    常纪再忍不住，厉声道：“为了对付一个襄王，燕云不要了，禁军不要了，现在连汴梁都不要了！接下来呢，是不是连国土社稷也不要了？！”
    常纪再忍不住，霍然回身：“你自守你的城！金吾卫再不济，也能杀上几个党项――”
    他话音未落，人未下城，已叫侍卫司暗卫扑上来，按了个结实。
    常纪倏然瞪大了眼睛：“放开我！”
    “皇上的圣旨，常将军还是守得好。”
    都尉睨他一眼：“既说了不准开城，这城无疑是开不得的。若开了城门，将西夏人引进来，常将军莫非担得起？”
    常纪目眦欲裂，叫人拿绳索牢牢捆缚住双臂，胸口憋得几乎炸开。
    都尉全不以为意，站在宫城上，望着城下混战。
    鏖战一夜，天边已不觉泛起亮色。
    禁军列开偃月方圆阵势，据守缓退，已退到宫城之下。
    西夏国主拓跋昊一马当先，吊着条手臂左冲右突，西夏人高喊着听不懂的党项话，战意愈盛，马蹄溅开一片殷红雪色。
    禁军愈战愈沉默，人人豁出性命，纵然重伤倒地，也要死死抱住能捞得到的人腿马蹄。