“苍天在上，厚土在下，我康铭和牛鸿今日结为异性兄弟，不求同年同月同日生，也不因为功名富贵而走到一起，只因为我们志趣相投。”
    康铭双手捧着三柱线香，恭恭敬敬地对着桌子上的一个简单的香炉鞠躬三次，“不管将来如何，遇到任何困难我们都将情同兄弟，不离不弃，请上天作证。”
    说罢，康铭又鞠躬三次，小心翼翼地将线香插好。
    “好了，二弟，该你了。”
    康铭说罢，走到桌前，拿起一把锋利的匕首在手指头上轻轻一割，一滴鲜血滴入了桌子上的酒碗里，阿牛微笑着点点头，学着康铭的举动敬了香，也拿去匕割破了手指，往酒碗里滴入了两滴血。
    “阿牛，从这一刻起，我们就是兄弟了。”
    康铭哈哈一笑，拿起酒碗一饮而尽，虽然他只是一介书生，不过举手投足之间尽显豪气，与阿牛见过的绝大多数读书人不同。
    阿牛也被康铭的豪侠之气感染了，拿起酒碗一饮而尽，将手里的酒碗一顿，康铭哈哈大笑着伸出右手，“二弟。”
    “大哥。”
    阿牛神情激动地伸出手，两人的手掌紧紧地握在一起。
    “公子，康公子，喝茶，喝茶。”
    冬梅笑盈盈地送上两杯热茶，她现在是阿牛的人了，对于阿牛跟康铭这种名士相交结拜自然是很高兴见到的。
    “大哥，你这次就是为了逃婚才离开东良的吧？”
    阿牛拿起茶盅喝了一口，看了一眼康铭，“兄长接下来准备去哪里游历？”
    “是呀，我家那老头子逼着我娶一个我不喜欢的女孩，还且还必须马上成亲。”康铭脸上露出一丝苦笑，“兄弟，我可是连夜从家里逃出来的呀。”
    “读万卷书不如行万里路，正好有一个楚国的商队在我们东良府，我就混入了他们的商队一路来到苍南县，你别说，这一路上还真的见识了很多东西，比整天在家里看书写文章有趣多了，而且，感受颇深呀。”
    “接下来的话，我准备一路北上帝都，看看帝国南部各地的风土人情，对了，二弟，你们这是准备去哪里？”
    “大哥，我这次是陪着袁家小姐南下楚国。”阿牛呵呵一笑，随后简单地说了一下自己在怒州城的事情，末了才想起一件事情来，“大哥，你要去帝都的话，肯定要经过怒州城，到时候你可以去我的孤儿院里看一看，闲暇的时候教胖子他们识字念书。”
    “哦，孤儿院，那是什么东西？”康铭愕然地瞪大了眼睛，“莫非是一群孤儿聚集在一个地方生活，这个孤儿院可是你弄出来的？”
    “大哥，等你去看了就知道了。”阿牛呵呵一笑，“都是些孤儿，而且，他们都有一颗不停进取的上进心。”
    正说话间，春兰的声音在门外响了起来，“阿牛，小姐回来了，她有事情向你请教。”
    “春兰姐，我马上就过去。”
    阿牛向窗外扬声叫道，目光转向冬梅，“冬梅，你去安排一下让大哥住下，这几天我要跟大哥学一学怎么写文章的事。”
    “公子，你忙去吧，安排大哥住下的事情就交给我了。”
    冬梅嫣然一笑，阿牛是她的夫婿，看到阿牛这么上进，将来阿牛功成名就了她这个做小妾的自然也跟着有面子了，她知道自己的出身低微，从来就没想过能够做阿牛的正房夫人，只要阿牛没将她当成丫头就满足了。
    阿牛不仅没有将她当成丫头，刚刚还在他的结拜大哥康铭面前正式介绍了她，确立了她的房中人地位。
    “大哥，你好好休息，我去去就回来。”
    阿牛向康铭点点头，起身走了出去，袁晓倩早上出去得比较匆忙，她要去拜见苍南县令，拜见苍南关守将等等，这个时候突然回来了，显然是她也知道了袁家在苍南县城的联络站出事了。
    “小姐，出什么事情了，你不是去拜见县令大人了么？”
    阿牛看着一脸着急的袁晓倩，开门见山地提出了疑问，既然袁家跟县令大人有交情，怎么会有捕快去他们的成衣店里找碴？
    “事情出了点意外，胡县令要调走了。”
    袁晓倩的黛眉一蹙，“苍南县的局势发生了很大的变化，县丞，主薄等官员各有派系，都想在新的县令上任之前争夺对各自最有利的形势。”
    “这么一来，袁家就遭受了无妄之灾了。”
    阿牛呵呵一笑，接过袁晓倩的话题，“小姐，情况已经很明显了，就看我们想要达到什么样的效果了。”
    “哦，阿牛，你有想法了？”
    袁晓倩松了一口气，看来这次让阿牛来随同南下楚国是一个非常明智的选择呀，这家伙不仅武艺超群，头脑都这么聪明。
    “小姐，我们是做生意的，当然是不得罪任何一方势力的好，而且，能够在苍南站稳脚跟的人，都不会那么简单，至少他们在苍南县本地都有着不少的势力，就算是新县令上任之后，只怕也很难改变这种状况。”
    “不管是想要做一番事业的人，还是只想捞一笔就走的人，他们要想在苍南站稳脚跟，就必须要取得本地人的支持，所以……”
    阿牛的话没有再说下去，他相信袁晓倩肯定明白了自己的意思，其他的事情就要看她自己怎么做出决定了，毕竟这是袁家自己的事情。
    “谢谢你了，阿牛，这一次多亏了你跟我一起南下，要不然的话，我还不知道该怎么办呢。”
    袁晓倩嫣然一笑，伸手端起了茶盅，“对了，听说你今天跟一个读书人义结金兰了，我跟你说，读书人的心眼都很多，你要小心了。”
    “多谢小姐关心。”
    阿牛呵呵一笑，“我的结义兄长叫康铭，东良府康家的弟子，想必小姐也听说过吧？”
    “东良府康家？”
    袁晓倩闻言一愣，愕然地瞪大了眼睛，东良府康家她当然知道，那可是齐国东部的三大世家之一，想不到阿牛这小子的运气这么好，随便跟人义结金兰都能碰到康家的人。