一个小时后，库罗纳王宫，餐厅。
    长达十几米的餐桌上铺着洁白的餐布，上面放着面包和早餐，还有蜂蜜和奶酪。
    头发花白的理查穿着便服，他端起热牛奶，朝着坐在自己旁边的圣杯骑士说道：“尤勒斯，你本不应该在这个时候打扰我。”
    苍老的国王咳嗽了几声，这段时间他睡得并不好，即使国王可以睡在整个王国最柔软的床铺上，枕着从高等精灵那里进口的羽绒枕头，理查也在夜里一直反反复复，这或许是上了年纪，或许也是因为最近一系列地事情窝在心底，辗转反侧。
    年初的卡斯凡恩战败引起的大政潮，长达数周的拉锯战，然后又是农奴暴乱和大量逃奴的产生，甚至还出现了农奴们公然叛乱，占据了城堡的事。
    这些事都让理查感到心力交瘁，国王努力地黏合着王国之内岌岌可危的关系，这不仅是骑士和农奴的，同时也是骑士和骑士的。
    “我很抱歉，我的陛下，但是女士传来神谕，一只数目巨大的蛮族大军已经在兰德里岛上登陆，他们屠杀了成千上万的领民，同时摧毁了女士的神殿，我们必须立即组织骑士大军，前往增援里昂纳赛公国，否则达尔海德阁下的军队不足以对抗这支可怕的混沌军队，女士托梦给我，说这次的敌人前所未有地强大。”尤勒斯没有多话，他直入主题，圣杯骑士长放下了刀叉，朝着理查说道。
    “叮！”理查的手有些颤抖，银制的叉子掉在了地上。
    “为什么……为什么糟糕的事总是一起出现？”理查的脸上带着忧愁和愤怒：“混沌渣滓……真会找机会，王国现在很虚弱，尤勒斯，你知道么？”
    “我明白。”尤勒斯并非对于政局一无所知，相反，对于目前骑士王国面临的困境非常清楚。
    “你明白……你明白，你不明白，亲爱的尤勒斯，女士的圣杯骑士长，王国北方在这次农奴暴乱中损失惨重，治安不稳，我需要很多军队去维持治安，而现在你却要将他们带走。”理查摇头，国王慢慢地朝着尤勒斯说道：“你知道这会带来多大的影响么？”
    “我的陛下，我们别无选择，混沌的入侵必须得到遏制，我们必须正面迎敌！”尤勒斯双目中神采奕奕，他意志坚定地直视着理查：“陛下，混沌乃骑士王国之大敌，他们必须被首先消灭，否则整座王国都将陷入烽火，无数的子民都将被屠杀！”
    “我不用你提醒我，我知道什么才是当务之急，我知道哪些敌人才是王国真正要重视的强敌！”理查有些暴躁地反驳道，国王将银制刀叉拾起，用力地放在了桌面上：“来自混沌的威胁从我还是三岁小孩的时候我父亲就已经告诉我了！”
    “……陛下，是我失礼了。”尤勒斯对理查发怒的样子感到惊讶，他马上意识到了自己的失礼，赶紧道歉。
    理查抿着嘴唇，他闭着眼睛，身体好似因为愤怒而颤抖，他努力地克制着自己的情绪。
    尤勒斯面色严肃，他的身姿好像太阳一样散发着虔诚之光，他带着女神的意志而来，他将履行自己对女士的忠诚和义务，他在等待着国王的答案。
    “尤勒斯，出兵不是那么简单……我说了，王国现在很虚弱，长时间的暴乱让治安非常地不稳定，我要是宣布因为混沌的入侵而召集军队，在这个节骨眼上势必弄得人心惶惶……库罗纳的骑士数量和军队数量已经降到了近二十年来的最低点。”理查深吸一口气，接着说道：“而且，还有一个重要的问题，那就是粮库里面的粮食已经不多了。”
    尤勒斯慎重地点头，北方刚收割完的粮食很多还未来得及上缴就被暴动者劫掠或者烧毁，就算是已经收缴的，马林堡的商人派遣的工人的工钱是要付的，这比农奴们自行收割上缴的开销就要大多了。
    治安不稳、军队数量不足、粮食储备低下，现在的骑士王国如果要集结骑士大军出征，要面临的是人心惶惶，士气低迷，刚刚回升的治安水平可能又要经受严峻地考验。
    然而就像理查说的一样，国王也清楚混沌的威胁为何，面对北方混沌的入侵，国王必须响应湖中仙女的呼唤，派出援军。
    良久的沉默，理查将自己面临的困难都告诉了尤勒斯，圣杯骑士长也不是那种不知变通的蠢货，尤勒斯思考了一会儿，朝着国王说道：“我的陛下……我们可以向南方的公爵们求援，南方的政局相对稳定，无论是巴斯托涅的伯希蒙德阁下，又或者是温福特的弗朗索瓦阁下，还有别的公爵，他们的领地政局稳定，长时间地保持繁荣，有余力支援我们。”
    “哎，我明白了，大敌当前，个人恩怨和内政观点这种事先扔在一边，对抗混沌最重要的就是团结。”理查缓缓点头：“我会写信，向南方请求军队和物资的援助。”
    “……集结军队吧！尤勒斯！无论如何，我们都不能让混沌踏上女神的土地！”理查站了起来，他苍老的身躯中似乎爆发出了昔日辉煌的依稀身影：“我会以国王的名义召集大军，这只军队就交给你来指挥，粮库里面你看能带走多少粮食就带走多少。”
    “我对你只有一个要求，尤勒斯，将胜利带回来。”
    “是！”尤勒斯傲然站起，他抬头看着理查，然后转身离开了王宫。
    理查望着尤勒斯离开的声音，点了点头。
    “女神的土地决不允许混沌渣滓践踏！”
    国王草草吃完饭，来到自己的王座厅中，开始写信，他在信中朝着南方的诸公爵求援，几封信分别发给了伯希蒙德、弗朗索瓦、博德里克、提奥多里克……还有莱恩。
    几封信写完之后，理查拿起羊皮纸，他拿出羽毛笔，沾了沾墨水，但是很快又放下，看着羊皮纸上的写好的求援语句，报以苦笑。
    羽毛笔被反复地拿起，放下，拿起，放下，颤抖的手指和理查脸上不断变化的神色诉说着国王的挣扎。
    从感情上来说，国王并不想写求援信，这无论是对他的个人威望还是对王权都是一种打击，但是布列塔尼亚和帝国不同，在帝国，强大的选帝侯都可以直接无视皇帝的命令，无论这命令是否合理。
    而在布列塔尼亚，公爵们虽然也享有独立的地位，但是骑士道精神和对湖中仙女的虔诚下，理查知道自己如果写信求援，南方的公爵们必定响应。
    国王默默地抬头往后看，历代骑士王的画像就在他的身后，注视着他，初代骑士王“统一者”亚瑟，第二代骑士王“鲁莽者”刘易斯，第三代骑士王“白色死神”纪尧姆，第四代骑士王“绿皮杀手”荣恩，第五代骑士王“年轻人”路易斯，第六代骑士王“强壮者”菲利普……直到他的上一任骑士王，那位残暴地被湖神女巫率领着圣杯骑士拉下王座的“暴君”约翰二世。
    约翰一世和约翰二世都遭到湖中仙女的否认而被追废骑士王位，因此在官方记录上理查便是布列塔尼亚的第九任骑士王，他的上一任骑士王就是玫瑰骑士泰勒佛，约翰一世和约翰二世的画像都被抹去，剩下了一个白框。
    “嘿，这世界上最难写的字，就是自己的名字。”理查突然冷笑了起来，他深吸一口气，用颤抖的左手抓住了自己拿笔的右手，终于将名字写了下去。
    “来人呐，将这些书信送到圣杯大教堂！”
    “是！”
    …………
    召集军队比尤勒斯想象中花费了更多的时间，骑士大军花了一周甚至更久的时间才在库罗纳集结了超过半数，尤勒斯预想的三千骑士和两万军队现在才集结了两千骑士和一万三千多人。
    他现在明白为什么理查对此顾虑重重了。
    “不能再等了！召集军队！”
    第306章 蛮族南下
    五天的等待之后，埃吉尔终于如愿地等来了来自北方废土的援军。
    数百艘龙船飘扬过来，黑色的混沌八角旗如林密布，龙船铺满着原本清澈的海面，成千上万的蛮族战士们正在鱼贯入场，蛮族人们将掠夺来的所有东西充作军需。
    一位身材矮小的矮人在混沌冠军哈尔多恩的带领下来到了埃吉尔的面前。
    他是混沌矮人领主祖马拉，这个矮子有着又尖又大的鹰钩鼻，小的就像针眼一样的眼睛，他长着巨大的獠牙和灰色的皮肤、血红的眼睛，他已经几乎不能和正常的矮人相提并论了。
    无论是旧世界的哪个种族，对于混沌矮人的来历都不甚清楚，大家只知道，当混沌降临之前，那是属于矮人的黄金时代，矮人不仅向西发展并一路来到海边，更是向东远征，最远的时候抵达过震旦帝国的边缘。
    然而就在这时，矮人远征军遇到了困境，他们来到了世界山脉以东很远的黑暗境中，这里到处都是被腐化的痕迹，有些矮人选择返回世界屋脊山脉，有些矮人却坚定地要求留下来，在这里定居。
    最终，当距今大约七千年前的第一次混沌入侵发生时，位于世界屋脊山脉的矮人众王国永远地失去了这些同胞们的音讯，他们一度以为这些同胞们已经死去，并将他们的精神广为传颂。
    然而，当矮人花了五千多年重新打通道路之后，出现在他们面前的是混沌矮人——一种心狠手辣，毫无同情心的生物。
    就像眼前的祖马拉一样，这位混沌矮人领主的脸上唯有贪婪和冷酷，残忍而野蛮。
    “按照规矩，我和我的五百部下会听从你的指挥，我们带来了两门混沌地狱炮。”祖马拉长长的黑胡子被绑成无数的辫子，上面挂着颅骨：“作为条件，矮人要从你的战争中获得足够的奴隶和黄金。”
    “好。”这是他们之前谈好的条件，埃吉尔没有丝毫犹豫，斯卡林斯的国王答应了这个条件。
    抵达的大军在兰德里岛上休整了两天，随后，依靠着暴风雨的帮助，埃吉尔率领大军挥师南下。
    在春天，第一个被攻破的城镇是里昂纳赛公国最北端的城镇，艾尔基。
    艾尔基是里昂纳赛北方一个繁荣的沿海城镇，守卫着这里的是艾尔基男爵所率领的三十名骑士和一千农奴步兵团，当黑压压的混沌军队出现在地平线尽头的时候，艾尔基男爵就大感不妙，他下令摧毁所有的桥梁，集结了城镇中所有的军队进行抵抗，所有超过十五岁的男丁都被强制征召，派到城头，士兵们充满着恐惧地站在城墙后面，注视着靠近的混沌大军。
    城镇居民的努力变成了一场笑话，混沌猛犸战象直接跨过河流和断裂的桥梁，一举撞开了城门。
    艾尔基男爵在绝望中向南方的里昂纳赛城堡写信求援，然而信使还没送到，城镇就已经沦陷，埃吉尔的大军几乎不费吹灰之力就打下了这里，城镇和附近的数个村庄化为火海，所有人都惨遭屠戮。
    卡纳克堡在第二天的中午沦陷，卡纳克男爵率领着自己的军队死死地抵抗着蛮族大军的入侵，直到全员阵亡，埃吉尔感叹他的坚定，决定将他的头颅作为自己的收藏品。
    蛮族大军休整了半天，他们毁灭了视线内的所有村庄，然后继续南下的脚步。
    第三天，沿海城镇坎佩尔和斯卡艾尔沦陷。
    第四天，萨尔佐城堡沦陷，堡主以下八百守军全部战死。
    第五天，三万多的蛮族大军已经深入里昂纳赛公国的内陆，所过之处，一片废墟，除了送求救信的斥候，没有任何人生还。
    里昂纳赛公爵达尔海德终于意识到他公国的北方发生了什么，公爵立即下令征召整个公国的所有军队，准备迎战这次混沌的入侵，同时，一封求援信被紧急送往库罗纳，请求国王派出援军。
    达尔海德派出一只大约三千人的前锋军队，在圣杯骑士艾森的率领下，先行抵达北部的重镇图尔城堡，圣杯骑士艾森得到里昂纳赛公爵达尔海德的命令，要求他必须在此拖延蛮族大军足够的时间，为公国大军的集结争取机会。
    于此同时，布列塔尼亚首都，库罗纳。
    悠长的钟声正在长鸣，首都之内到处都是人潮，骑士们整装上马，大群的步兵们在军士的指挥中集结，场面有些混乱，在宽大的广场上，圣杯骑士长尤勒斯全副武装，看着骑士大军。
    一位看起来三十多岁的王国骑士站在他的身后，他正是卡拉德，尤勒斯情人，湖神先知安娜拉的弟弟，巴斯托涅的加拉门特伯爵，听到尤勒斯的呼唤，卡拉德立即收拾行装，领地的的事都不管了，带着几个亲信骑士立即赶到了库罗纳。
    “两千一百名骑士，六千骑士扈从，还有八千步兵，比我想象中少了三成。”尤勒斯看着广场上聚集的大量军队，圣杯骑士长的脸色有些忧愁：“女士告诉我，这是一次前所未有强大的入侵。”
    “集结命令已经发出了，会有更多的骑士率领着自己的扈从赶来的。”卡拉德站在尤勒斯的身后，他低声说道：“王国最近比较混乱。”
    “是，如果我们等下去，确实会有更多的骑士赶到这里。”尤勒斯伸出手拍在卡拉德的肩膀上：“但是我们不能再等了，如果我们等得太久，里昂纳赛就会沦陷，我们必须出发了。”
    “嗯。”卡拉德轻轻地点头，他握着腰间的剑，翻身上马。
    “咚~咚~咚~”悠长地钟声继续鸣响，骑士们穿戴甲胄，翻身上马，士兵们装上刀枪，拿起盾牌，一万五千多人左右的军队，声势很大。
    城市的居民们围在街道旁边，广场的附近到处都是人，这一段时间，北方蛮族入侵的事情已经传到了库罗纳居民的耳朵里，几乎整座城市都陷入了深深地恐慌之中，人们奔走相告，传闻北方的某位混沌大能已经率领着数十万计的大军南下，决计毁灭一切。
    今年发生了太多事，在如此危机下，库罗纳之内也是一片混乱，现在是只有高墙才能带给居民们安全感。
    尤勒斯知道自己必须说些什么了，在这个艰难的时刻，农奴暴乱，粮食缺乏，骑士数量降到三十年以来最低的时候，自己还要带走库罗纳大多数的守军和大量的骑士。
    他必须说些什么了。
    “布列塔尼亚的骑士们！你们知道，王国现在陷入了危险之中，来自北方的蛮族部落乘着龙船，带来了毁灭和黑暗。”尤勒斯朝着整个广场上的所有军队，甚至包括在附近旁观的居民们大喊道：“王国正在陷入危难时刻，我们必须挺身而出，否则就将万劫不复！”
    “这是决战之刻，布列塔尼亚的骑士们，你们曾经誓死奋战，我们曾经团结在一起，以亚瑟之名，在这里建立了属于我们的国家，在这里铸就了上千年的辉煌历史！”
    “现在，黑暗临近，但是我们仍有力量对抗，以女士之名，我们坚持至今，以女士之名，我们奋战至此，现在，王国需要我们！女士需要我们！告诉我，骑士们，我们的职责是什么？”
    “保卫女士的土地！为女士和王国而战！”骑士们放声大吼，两千多名骑士和他们的扈从们发出了心底的呼声。
    骑士，文明之盾。
    “布列塔尼亚光荣的骑士们，拔出宝剑，举起骑枪，为了我们对湖中女士最虔诚的信仰，为了光明和荣耀的布列塔尼亚，出征！”
    “出征！”
    “出征！”
    尤勒斯握住了自己腰间的神剑“杜兰戴尔”，他骑上自己心爱的战马，一马当先，朝着城外离开，卡拉德和安娜拉紧随其后。
    大群的骑兵和后面的步兵们跟随着尤勒斯，离开了库罗纳。
    国王站在城头默默地注视着这一切，尤勒斯带走了库罗纳七成的守军还有响应着国王命令召集的库罗纳附近的大量军队，他的出征使得库罗纳几乎空虚到了极点。
    “所以，在里昂纳赛的战争，将决定整个布列塔尼亚的存亡，一旦尤勒斯失败，王国北部就将再无兵可调。”理查喃喃自语道。
    “尤勒斯，一定要胜利……将骑士们平安地带回来啊。”
    …………
    大军出城，卡拉德跟在尤勒斯的身后，王国骑士看着灰蒙蒙的天空，眉头紧锁：“天气有些不正常。”
    这点几乎所有的骑士们都感觉到了，这支骑士大军的主要来源是康涅特公国、勒-安古朗公国、吉索莱奥克斯公国这四个公国，南方的公爵们已经接到了国王和里昂纳赛公爵的求援信，但是他们需要集结军队需要时间，而且还需要走大约十天的路。
    “是混沌之力，混沌之力正在侵蚀着主物质世界。”尤勒斯抬头，看着阴沉沉的天空：“混沌之风正在吹拂着大地，在此情况下，出现任何诡异的事都不足为奇。”
    长长的骑士大军正在道路上行进，首都库罗纳和附近地区是非常繁荣的，到处都是可见的庄园和农田，各种工坊沿着桑内斯河排列。
    五位圣杯骑士跟在尤勒斯的身后，这已经是考虑到库罗纳治安下尤勒斯所能带出的最多人数了。
    “尤勒斯阁下，我们的粮食最多可以支撑一个半月。”一位圣杯骑士从后面走了上来，他朝着尤勒斯说道：“如果太长时间无法分出胜负，我们就有面临断粮的危险。”