于是杀手逃过了这一劫，原来想杀齐帝的人这么多。
    这场毒杀案最终查明，那名自尽的膳夫是楚国人。
    虽然未曾从他嘴上再撬出什么，但那人身体有楚国皇宫武士的刺青。
    经此一事，整个齐皇宫防控森严，倒是朝中武臣中不乏有参与杨之武通敌一案者，对刺客下毒半信半疑，但却深知皇帝已经敲山震虎，下一个也许就是他们了。
    几人连夜离开魏都。
    此事传到御前，卫封倒是冷笑一声，下令在齐国境内逮捕几人。
    这几人也不曾走远，被逮捕回朝，几下便招认。
    厉则松了口气，他与钟斯背锅已久，顷刻就奉旨抄了杨之武府邸，满门下狱。
    此案落定，皇宫才未如从前森严，卫封也有了心情在检兵后同源清王、季容、厉则等人顺道入马场赛马。
    皇家马场在齐宫后的归元山下，近可登顶一览繁华的魏都城，远也可眺望巍峨壮阔的齐皇宫。
    几人翻身上马，以石灰直线为起点，以一望无际的尽头处那烟雨朦胧中的榆树为终点，不必顾忌身份，先在榆树上挂上旗帜者为胜。
    锣鼓响后，卫封一马当先，他武力最强，就算不以身份压人也能跑在最前面。
    只是耳际忽然惊起一股异动，阴风森冷扑面，陡然间寒光一现，杀气直袭面门。
    他侧首疾避，尚未看清敌人，但可依风动辨别方向，手上旗杆如剑，直击来人。
    黑衣人纵使侧身闪避，也仍是让手臂中了一记。
    卫封眯紧双眸。
    竟然有人暗杀他！
    四面涌来无数黑衣人，而身后季容最先跟来，施展轻功飞来护他。
    禁卫赶来尚远，这段时间里，黑衣人足够给他与季容打击，他腹部也被划伤，龙袍上顷刻蔓延出血迹。
    不料四面八方又涌来数十青衣人，团团将他们围住。好在这时暗卫欺近，随之禁卫也赶来，严密封锁马场。
    黑衣人早在青衣人来时便似乎懵了一下，愣着未再攻击。见暗卫赶来，已以飞速撤退。
    厉则护住卫封腹部伤口，急喝：“宣太医！”
    卫封拧紧眉头，这还是两队人。
    青衣人差不多已经伏法，而暗卫已也去追那些黑衣人。
    卫封下令：“追到那些杀手后勿要轻举妄动，看他们在何处落脚，是何人要杀朕。”
    回到皇宫，太医赶来处理卫封伤口，他腹部伤口深，久坐尤其疼痛，但他毕竟是个勤政的皇帝，仍旧常坐在书房批阅奏疏。
    季容来禀报：“那些青衣人已经查清，是楚国人，该是楚蠡派来的杀手，但暂时未有活口，还查不到楚蠡在何处。”
    “至于那批黑衣人，暗卫一路尾随，没有惊动他们，他们似乎也未想再在齐境内逗留，一路自东去。”
    “自东？”卫封目光幽深，“自东而去，有亥国、周国、赵国。”
    “皇上勿急，且等消息吧，您安心养伤。”
    几日后，季容来禀：“黑衣人入了大周境内。”
    又过数日，终于得回确切的消息：黑衣人入了忠平侯府，而忠平侯世子刘墉迅速入了皇宫。
    朝堂上惊闻此讯，文武百官皆是怒极反笑。
    “区区一个破落的周国，还敢刺杀我大齐皇帝？”
    “恐是周帝得知我大齐明年的计划，才先下手？”
    “但这周帝行此暗杀手段，未免太过卑劣不耻。皇上，臣等请愿即刻攻周，拿下周帝人头，为皇上报仇！”
    卫封薄唇扯出一抹冷笑，不屑亦是讥讽。
    周帝还是那个周帝，畏畏缩缩，连正面来战都不敢。枉费他还打算留周国残喘到明年，如今来看是周帝自己找死。
    他正要下令，宋梁寅从桌案前起身出列。
    “皇上可还记得，周国传出消息，说周帝在您自芜州回齐时，曾集兵欲助您。若此言为真，我们出兵伐周，恐会落个不义之名。”
    “朕并未遇到周国派来的兵。”他那时走得快，只是觉得沿途城门防守出奇的顺利，但那时周帝耽于女色，举国税赋沉重，恐是兵卒懒于站守岗位的缘故。
    “这分明就是周帝眼见我大齐连灭两国，怕我们讨伐周，才放了这话。”一武臣出列道，“皇上，他们已经辱到您头上来，还要再容周国放肆么？”
    卫封下令：“季容，武肃，周广琛出列，即刻起整骑兵八万，弓箭手五万，精兵三万，听朕旨意，随时伐周。”
    卫封眼眸深处透着一股冷厉的寒光：“周帝的项上人头，朕若不拿下来，岂不是对不起他给朕的这一剑。”
    文武百官皆热血沸腾，朝堂上响起大家高兴的议论。
    “拿下周国，南海淮海就是咱们的了，就不用再辛苦炼制湖盐了！”
    “以后可以日日吃海鲜，听闻椰子水也好喝！”
    “还有大周第一美人，嘶……”
    有人出列道：“皇上，待攻占周国皇宫，可否将大周第一美人赏赐给将士们？”
    “长音公主？”
    几名武官热血澎湃：“是！听闻长音公主美貌无双，见过她的世家子弟都为之疯狂，届时可否赏赐给臣等……”
    “皇室之人，一个不留。”
    众人不敢再言，毕竟满朝文武都知道皇上曾说过不会册封他国皇女为妃为后，皇上一言九鼎都不重视那般美人，他们这些朝官就更不可能了。
    卫封起身退朝，未再理睬那几名失落的武官。
    不管届时那大周第一美人是不是亡国公主，总归乃皇室血脉，宁可杀，不可由那些粗莽之人辱。
    他同为皇族，很清楚天家血脉那骨血中的骄傲，何况还是那样一个高贵无上的公主。虽他不耻此人，但也不会因为这种厌恶而去刻意羞辱一个女子。
    回到丙坤殿，卫封召了徐沛申，厉则与宋梁寅。
    他们三人皆是周国人，该是不忍面对母国，卫封询问他们三人可愿随军。季容虽有武力，但缺少厉则与徐沛申这样的谋略头脑。
    三人都希望留在朝中。
    卫封也能理解，道：“那此次出征，便由朕与钟斯前去吧。”
    “皇上这次要御驾亲征？”
    卫封颔首，他御驾亲征，也可再亲自去寻小卫。
    厉则道：“也好，有皇上坐镇，定无意外。只是阿秀还在大周境内，臣担心她安危。”
    “她还不曾来齐？”
    “是，阿秀与臣通了信，她如今在怀京寻找铃铛，仍未有消息。”
    “你将她住处告诉卫云，朕寄去卫夷处，让卫夷先上怀京带她与朕汇合，朕会保她安危。”
    厉则忙道谢，同卫云写了地址。
    三日的整兵过后，卫封御驾亲征，兵分三路，磅礴队伍自兵营横穿魏都城。
    文武百官恭送，人山人海的百姓也来送行，乌泱泱跪满长街，皆喊“皇上万岁万万岁，大齐必胜，必取周帝人头”等激昂之言。
    卫封坐于銮驾上，俯瞰众人，目露欣慰：这一仗有他出征，毫无疑问是个胜仗。
    ……
    周皇宫。
    刘墉深夜入成乾宫觐见，庄振羡屏退左右，二人密切交谈。
    “杀手深知力不能敌，为留存实力，已撤退回国。但皇上放心，这一路未见异常，大齐只以为是楚国余孽，万万想不到是我大周。”
    “皇上莫恼，杀手能从齐国安然无恙归来，还刺了齐帝一剑，已是十分厉害了。”
    庄振羡虽遗憾贼人未死，但也有几分欣慰：“将他们好好养起来，一个都没有受伤，的确出乎朕意料。待精锐之时，再行刺杀。”
    此事被两人默契压下来。
    翌日，庄妍音来成乾宫陪伴庄振羡处理政务。
    望着端坐在身旁的女儿，她小小年纪便如此乖巧懂事，庄振羡心头又对那色胆包天的狗贼憎恨了十分。
    “近日与那厉姑娘玩得开心么？”
    “开心啊，女儿带她去了许多地方，我们已是无话不谈了。身为皇女，能得一个这样的朋友，我很知足。”
    庄振羡笑着揉了揉庄妍音脑袋。
    庄妍音偏过头，嘟哝：“父皇，我如今长大了，揉脑袋发髻会乱的。”
    庄振羡失笑：“那父皇还不能再亲近你了？”
    “不是啊。”
    庄振羡俯身亲了亲女儿额头，想起那可怕的梦，仍心有余悸，深深凝望可爱的女儿：“就算你长大了，也永远是父皇的小阿妍，父皇会保护你，不让任何坏人欺你。”
    庄妍音心里感动，靠在庄振羡胸膛，捏起奏疏时唇角弯起甜甜的笑。
    她上辈子都没有得到过她爸爸这样深厚的父爱，是庄振羡给了她父爱，这种爱难以言喻，像世间最坚固的铁壁撑起人脊梁，也似暖阳永远升于一方世界中，光明与温暖永存。
    原来被父亲爱护的孩子这么幸福呀，好像可以随心所欲，无所顾忌。
    …
    厉秀莹去了怀京外的汇川湖游玩了几日才回来，给庄妍音带回了许多好吃的。
    庄妍音来流芳居去见她，一面吃着特产，一面听厉秀莹说起那边的风土人情。
    “那船坊足有卧房宽敞，里头应有尽有，我还点了伶人唱曲，她们软语哝吟，十分好听！”
    庄妍音足足听厉秀莹说了许久，吃着厉秀莹带来的果子道：“你还想去坐船么？若是想，过几日我们可以去淮海，去那吃海鲜，喝椰子水。反正我也还未去过，让我父皇为我们安排。”
    “好啊好啊！”
    两人又说了许多话，陈眉入内来打断了这交谈。
    陈眉附耳朝庄妍音道：“公主，荀玉公子想求见您。”
    “我不见。”庄妍音不欲让厉秀莹发现荀玉，仿佛这是她的小秘密般，她淡声道，“告诉他过几日吧。”
    天色已晚，也未再呆下去，她起身准备离开。刚到廊下，正见初九踩着□□自屋檐下来。