“越人姜氏，昔年在越国亡国之后，曾设法复国。”项余道，“这你想必是知道的。”
    姜恒说：“从前我不知道，但现在知道了。”
    项余说：“越女姜昭与其妹姜晴先是求助于郢国，其后求助于雍国。当时越太子勾陈，远走塞外，出长城，来到汁琅面前。那时，越人耿氏，也即你的父族，还在汁家麾下，乃是四大家之一，耿渊是耿家的独生子。”
    “嗯，”姜恒想了想，说，“后来姜晴嫁给了汁琅。”
    “先说姜昭，”项余说，“公子州对她一见倾心，希望郢国为越地复国，但本国陛下呢……权衡利弊，没有答应，姜昭便走了。”
    “那时候她多大？”姜恒听着自己母亲的往事，有种奇异的感觉。
    “十四五岁罢，”项余说，“记不清了，我的族兄公子州，当年也只有十六。”
    姜恒点了点头，说：“后来我娘在雍国待了不少时候。”
    “是啊。”项余说，“汁家起初答应勾陈，也即现在名唤界圭的大刺客，让越人王族与姜家留在落雁，届时将帮助他们复国。但汁琅他骗了界圭，娶到姜晴后……”
    “是这样吗？”姜恒说，“他欺骗了越人？”
    项余眉毛一抬，说：“听说的，真相不可考。都说汁琅骗了他，既没有出兵帮他复国，也没有以王族之礼待他……”
    姜恒想起界圭曾经的话，说：“我倒是觉得，界圭是心甘情愿的。”
    项余没有争论这点，点了点头，说：“姜昭本来被安排，嫁给汁琮。若当年这么安排，你就是汁琮的儿子，如今是太子了。听说她当年宁死不从，扬言若国不得复，便自刎以谢故国。”
    姜恒好笑，说：“那我就不会出生了。”
    “最后是耿渊娶了她。”项余出神道，“公子州学成后，追着她去了越地，她……其后你都清楚了。”
    议论别人父母，乃是很失礼的事，项余说到这里就打住了。
    姜恒说：“后来也许因为有了我，当年的执念，也慢慢地，都放下了罢。”
    接着，项余做了个出格的举动，搭着姜恒的肩膀，把他搂向自己。
    姜恒马上道：“项将军，您喝多了。”
    “听着，”项余说，“我没喝多，听清楚了。”
    项余正色，凑在姜恒耳畔，极小声道：“姜大人，听清楚了。”
    隔壁包厢内，耿曙始终注意着姜恒与项余的动向，本来看姜恒始终在听项余说话，就有点不舒服，及至见项余动手搂他，终于坐不住了。
    “去告诉他，”耿曙朝魁明吩咐道，“安分点。”
    魁明闻言起身，先是出了包厢门，再往外去，绕过楼梯，去项余的包厢。
    姜恒却神色凝重起来，只听项余气息里带着很淡的桃花酒气味，并非喝多了逾矩，而是借着酒意，朝他低声说。
    “郢国的王族，没有一个是好人，都是吃人不吐骨头之辈。”
    姜恒抬眼注视项余，项余说完这句话后便放开了姜恒，朝他做了个恶作剧的表情，笑了笑。
    魁明推门进来，项余却抬手说：“知道了，言行举止，一定注意。”
    这时候，耿曙脸色阴沉，侍从上来换过食盒，收走没动过的碟子。
    耿曙倏然抬眼，望向那侍从。
    侍从一边收拾，一边与扮成姜恒的耿曙对视。
    “我是来杀你的，”那侍从笑着说，“大人，你还有十二个时辰可活了，好好去过……”
    接着，只见“姜恒”动作之迅速，犹如裂过天际的一道闪电，出手！
    朱雀宫中，台上台下，顿时大哗。只听一声震响，侍从的身体刷然从台上飞出，被耿曙飞身旋腿，踹中胸膛，在半空中鲜血狂喷，摔下了三丈高的大厅中！
    刹那观戏台下大乱，魁明马上反应过来了，吹了声口哨。
    耿曙没有追下去，而是果断扯下包厢帘幕，到得姜恒与项余身边。
    这个时候去追，极有可能中了对方的调虎离山计，只见耿曙伸手一揭，卸去伪装，露出真容，项余则马上起身，前去吩咐侍卫，封锁整个朱雀宫。
    “走！”耿曙牵着姜恒的手，从另一侧门内出去。朱雀宫中乱作一团，那杀手已不知去向。
    姜恒快步下楼梯，说：“看见他往哪个方向逃了没有？”
    “没有！”耿曙脱了袍子扔开，现出里头一身黑色的夜行服劲装，说，“你们拉拉扯扯，在隔壁说什么？”
    姜恒道：“真没说什么……现在是问这个的时候吗？快追！”
    让杀手逃跑，也是姜恒计划中的一环，耿曙却在楼梯上站住，握着姜恒的手不放，固执道：“你不说，我就不追了。”
    “追出去再慢慢和你说！”姜恒快要求饶了，焦急之情溢于言表，却忘了他穿着女装。
    耿曙忽然一笑，抬手一刮姜恒侧脸，说：“逗你的。”
    两人出朱雀宫，没有遭到拦阻，耿曙打了个唿哨，等在朱雀宫外的海东青马上降了下来，继而一个盘旋，朝城中东北方飞去。
    耿曙翻身上马，把姜恒拉了上来，两人共骑一匹项余已准备好的马，马蹄上裹了棉布，沿着长街而去。
    姜恒搂着耿曙的腰，不住抬头看，耿曙知道他担心，说：“没跟丢。”随手在自己腰前姜恒的手背上拍了下。
    姜恒忽然察觉，耿曙这身刺客夜行服十分贴腰修身，衬出他的肩背与长腿。
    就像当年他见赵竭之时的印象，如今耿曙已是个与赵竭相仿的男人，而不再是少年了。
    姜恒：“当心点！别撞上东西！”
    “驾！”耿曙道，“我的骑艺就这么烂？你侮辱我！快认错！”
    耿曙又两腿一夹马腹，他的骑技是在南北方嶙峋山麓中练出来的，驭马上个城墙屋顶乃是家常便饭，在江州暗夜里穿街过巷如履平地。
    “好好，”姜恒改口道，“你是天下第一，你最了得，你这么了得，没我什么事了，我还是回宫睡觉怎么样？”
    “那可不行，”耿曙还有闲心思与他你来我往地逗趣，“没有你在身边，我就不是天下第一了。要有人亲眼看见，耍威风才有意思，是不是？”
    第137章 教坊司
    耿曙带着他夤夜追敌, 实在是太冒险了，但把姜恒交给任何一个人他都不放心，只能把他带在身边。
    最后, 海东青在一栋三层高的建筑顶上停了下来。
    “怎么还没来？”耿曙回头, 见项余等人还未追上来，实在很烦躁。
    这处距离朱雀宫不远, 就在南明坊边上，木楼一面临河, 传来嬉笑声, 较之朱雀宫辉煌灯火不同, 四面打的灯笼漂亮却不刺眼，整座小楼笼罩在朦胧的灯光里。
    “进去看看, ”姜恒开始撺掇他了，说, “天下第一, 你怕什么？”
    耿曙方才出手试了那杀手，知道对方还是有几分本事的, 只是毫无防备，挨了他全力一击, 才如此狼狈，眼下他绝不能将姜恒放在院外，自己进去查探消息。
    但干等着也不是办法, 万一杀手负伤再逃, 恐怕就追不上了，时间拖得太久，唯恐生变。
    姜恒已拖着耿曙的手，朝院墙跑去。
    耿曙色变道：“不行！等等！”
    “哎呀来了啊！”院外马上有妇人笑道, “怎么这时候才来？”
    姜恒笑道：“都是他，让我好等。”
    “快进去。”妇人看见姜恒女孩打扮，乃是人间绝色，以为是楼里出去招揽客人的女孩，示意他赶快入内，带人去喝酒。
    这下被人撞见，耿曙恐怕引人警觉，只得走在姜恒身后，快步入内。
    错身而过时——
    妇人：“？”
    妇人见耿曙所穿像是贴身的武服，没看清楚是夜行装，姜恒又半挡着，眨眼间两人已混了进去。
    “你认识她？”耿曙说。
    姜恒茫然道：“不认识，打个招呼不行吗？也许梦里见过？”
    耿曙：“……”
    姜恒拉着耿曙，朝前院花园里一躲，两人藏身进了夜色。
    “那间房。”耿曙示意姜恒看顶楼最东边，临河的房间，此刻海东青正停在屋檐顶上。
    姜恒搂住他的脖颈，耿曙一手捞住屋檐，哪怕身上带了个人，亦如御风神行般，轻轻巧巧翻了上去。
    “这究竟是什么地方？”姜恒问。
    耿曙一手按着屋檐，侧耳倾听，整个三楼的声音实在太嘈杂太吵了。姜恒又听见底下传来年轻男子的呻吟、女孩子的笑声、少年的求饶，耿曙当即面红耳赤。
    “教坊。”耿曙低声说，他开始觉得今夜带姜恒来这儿实在不是好主意。
    姜恒瞬间也懂了，没来过官教坊，总知道是个什么地方。
    灯红酒绿，郢国朱雀宫一侧的教坊司乃是天下有名的烟花之地，姜恒极少接触到人间烟火，当真大长了一番见识。但他不敢乱动，只跟在耿曙身旁，好奇地东张西望。耿曙单膝跪地，辨认屋顶下房中传来的声音，都被寻欢作乐之声盖住了。
    “听不见，”姜恒说，“太吵了。”
    耿曙发现隔壁房没人，当即心生一计，在屋顶上解开夜行服上装，赤露半身，将上衣搭在腰间，绑了个结。
    “别说话。”耿曙说，继而带着姜恒翻回三楼，站上走廊，低声在他耳畔吩咐。
    姜恒会意，牵着他的手，笑着走在前头，过走廊。
    耿曙那模样犹如刚喝过酒回来的少年郎，胸膛赤裸，这么一来便看不出他穿着夜行服了。姜恒则是正儿八经的美貌女孩，拉着他穿过长廊，走向最边上那间房。
    沿廊站着不少面朝河道招揽生意的女孩，各自倚栏而笑，还有前来寻乐的年轻贵族搂着心仪者，在廊柱边上低声亲昵说话，不时大笑起来。
    耿曙转头，审视沿途经过碰上的十来人。不少人看见耿曙，眼睛便亮了起来，转头也肆无忌惮，上下打量他。
    姜恒不乐意了，用力拉了下耿曙，说：“看什么看？”
    耿曙跟上来，在姜恒耳畔低声说：“都没你好看。”
    姜恒：“……”
    旋即，两人到得倒数第二间房前，耿曙搂住姜恒，推开门，一闪身进去，转身关上门。
    房内灯光很暗，气氛暧昧，空气里飘着一股若有若无的香气。姜恒正左右看，耿曙却拉开靠墙的衣橱，两人躲了进去。
    衣橱贴着墙，木墙隔壁就是杀手藏身的房间，墙缝里投出少许光来。
    衣橱内的空间十分狭小，耿曙抱着姜恒，两人身体紧紧相贴，耿曙上身赤裸，散发着年轻男子的气息，胸膛的肌肤上渗出少许汗水。两人的呼吸变得急促起来，姜恒不敢说话，也不敢乱动，倚在耿曙肩前。
    耿曙的心脏跳得很快，听见隔壁传来的对话声。