新年过后的第十五天。
    苏君炎终于准备向北行军。
    因为他的时间实在是太少了，太过紧迫了。
    他不能再等下去了。
    哪怕他的敌人真的很强，哪怕他的士兵都训练不足，人心不齐。
    他也管不了那么多了。
    出征的前夜，他把所有的领主都叫拢了起来，集中在他的王宫大殿里，进行他的最后动员。
    这也可能是苏君炎登位以来，第一次，坐在人那么多的王宫大殿里，从王座上，俯视那些心思各异的人们。
    “我知道……你们其实并没有人愿意效忠我。”
    他的第一句话，就让在场的大部分人，都大惊失色。
    哪怕其实大家心里都是那么想的，可是一下子被苏君炎一语道破，那种感觉还是很差的。
    大家不知道这个年轻的新王为什么要点破这个相互之间心知肚明的事实，都是惶恐地看向苏君炎，张开嘴想要说些什么来表达自己的心意。
    苏君炎却是举起手示意他们不要说话，听他说下去。
    “没关系的，这是很正常的事情，我太年轻，没有声望，没有资历，你们的确不应该效忠于我。”
    “不是的……”
    “陛下！”
    “我绝对效忠陛下！”
    这下子，大殿之中像是炸开了锅，人人都是争先恐后地开口，有人甚至直接双膝跪在了地上。
    苏君炎再次摆手示意他们不要说话。
    “我还知道你们根本不想跟我去北方送死。”
    这一下，殿中有些寂静。
    虽然没有人这么说过，可是北方的敌人，那个叫格里菲斯的男人，在北地的传说并不少。
    他虽然已经有很多年不曾在北地行走，可他麾下的军队却是将他的威名传颂在北地的每一个角落。
    一个最直接的证明就是，每一次北地之国对外作战，实力最强，表现最好的，肯定是北王亲军北国铁章。
    而其他人，自然根本无法望北国铁章项背，除了格里菲斯的远征军。
    本来北王苏慕白一去，大家都在观望格里菲斯的态度。
    很多人都在抱着坐山观虎斗，看苏将军和格里菲斯斗争的结果再来做决定的打算。
    可这个时候偏偏跳出来一个苏君炎，在格里菲斯尚还没有任何动静的情况下，率先发难了。
    而且，还以迅雷不及掩耳之势扫平了大半个北国。
    领主们的如意算盘自然是打不响了，却是还要直接面临和格里菲斯正面对敌的状况。
    其实，谁愿意和格里菲斯正面对敌啊。
    要不是当初他主动退让，也许现在坐在这北国王座上的人，就是他格里菲斯。
    那是个原本就有机会当王的男人。
    “你们觉得我根本不可能是格里菲斯的对手，对吧？”苏君炎说到这里笑了起来，“当然，你们也觉得我肯定会让你们去当炮灰。”
    没有人敢说话。
    大殿之内静的可以听见一根针掉落的声音。
    “所以我现在给你们一个机会，我允许你们，怯懦，畏惧，裹足不前，你们可以留在中央王城，不去北方参战。”
    “但，一旦决定跟我去北方，就绝对不能再后退。”
    “决定吧，想跟随我去死的人，留在大殿里，不想死的人，出去。”
    又是寂静，每个人的心跳都变得很快。
    一刻钟以后。
    终于有人做出了抉择。
    他小心翼翼地，轻手轻脚的，完全不敢看任何人的，转身，一步步走出了大殿。
    从始至终，苏君炎都一言不发。
    有了这个榜样。
    很快就有第二个，第三个人出去了。
    最终大殿里只留下了不到一半的人。
    他们看着苏君炎，或是眼神坚定不移，忠贞不二。
    或是畏畏缩缩，不敢让苏君炎捕捉到自己的眼神。
    又或是全身上下充满了狂热，准备来一次用上全部身家性命的豪赌。
    但总之，这些人，总算都没有走。
    “很好，回去做好准备。”苏君炎对着他们点了点头，“随我一同赴死。”
    “若是不死，你们与我一同，享有这北国风光。”
    新大陆历二百二十九年一月二十三日早晨。
    苏君炎在雪冷城外阅兵，并发出了向北进军的正式命令。
    下午三点，全军共三万三千人，朝北进发。
    雪冷城仅留下三千人，由延七负责守国。
    大军行进的速度不算太慢，这些天的集训的效果总算是体现了一点出来。
    至少比从前散漫无章的情况要好得多。
    傍晚的时候，苏君炎已经领军到了离雪冷城有两万码的地方。
    “其实，格里菲斯未必是真的要和你争个你死我活。”苏将军巡视完大营的状况，回到了军帐里，对苏君炎这样说道。
    “我不是苏慕白。”苏君炎摇了摇头，尽管他已经听了格里菲斯的那些事迹。
    这似乎是个足够信守承诺，人格上近乎完美的人。
    他说不踏入雪冷城一步，就真的在极北之地待了一百多年，一步都没有踏出自己的领地。
    可是，那是他对苏慕白的誓言。
    现在苏慕白很有可能死了。
    人，也是会变的。
    “你是他的儿子。”苏将军对此只是这么说。
    无论苏君炎怎么否认，这的确是个事实。
    “谁会在乎？”苏君炎一语双关地说道。
    他不在乎，别人也不会在乎。
    如果真的在乎，就不会有他纵横北地的事情了。
    “他会在乎。”苏将军的答案却是出人意料，“其实，有件事我没有告诉你……”
    “在你父亲前往阿斯嘉德之前，他曾经去过一趟极北之地，见过一次格里菲斯。”
    “我不明白。”苏君炎摇了摇头。
    “我也不明白。”苏将军也摇了摇头。
    “男人之间的事情，我总是不明白。”
    “但从他到现在为止，都没有对你做出任何动作可以判断，你父亲一定和他做过什么约定。”
    “约定？”苏君炎皱起了眉头。
    他又感觉到了，那种始终无法摆脱的阴影感。
    就在这时，他忽然朝着军帐的某个方向看了一眼，说了一声：“进来。”
    ——————————————————————————————————————————
    第一更。
    食饭。