苏皖匍匐在地：“是长公主殿下素日里积善行德，才让‘阿碧’通了人性。”
    长公主赐了苏皖黄金百两，便离去了。
    抱着古琴，苏皖有些失神。
    上辈子，为了讨得太子的欢心，跟着无数名家学习琴艺，可是到死，也没能在他面前弹上一首完整的曲子。
    因为他总是忙，连多听自己一句话都有些不耐，又怎会有闲情听自己弹曲呢？
    大周民风开放，世家贵族的茶晏便是适龄男女结识的大好机会。
    九公主恭维了苏皖几句，便借故离开。苏皖轻笑不已，她知道这丫头肯定是寻少年郎做驸马了。
    而阿姐又转眼间不见了踪影，苏皖本想离去，可苏府之有一辆马车，须得等阿姐一道离开。
    无奈之下，苏皖便在这公主府四处转悠起来。
    走到一处假山处，突然听到不远处的细微碎语。
    “就这样把他推下去？万一被人发现，可是要祝酒足的。”
    “他不死，我们就得死，快推，别啰嗦。”
    苏皖隔着假山，见到两个家仆将一个轮椅上昏迷的贵公子推下湖中，然后向四周望了望，赶紧离去。
    苏皖犹豫了片刻，便赶忙跑到湖边跳了下去。
    她潜入水中，只见那公子悬浮在湖中央，她连忙向他游了过去，用手勾着他的脖子，蹬着腿，向上方浮起。
    大病初愈的苏皖游了会，体力有些不支，可想到还要再见太子殿下一面，看着阿姐幸福地嫁给太子，还要喝上他们的一杯喜酒，浑身便有使不完的力气向岸边游去。
    一上岸，便猛烈拍打男子的后背，按压他的腹部。
    少年苏醒后，愣神地望着苏皖。
    “有人要杀你，我带你出府，”苏皖来不及多说，背起少年离开小院，来到一个假山处，将少年藏在角落里，“我去问公主府的丫鬟拿套衣服，你在这儿等我。”
    少年蜷缩在角落里，阴沉沉地双眼盯着苏皖，一言不语。
    他根本没中家仆的迷药，只不过他确实想死。
    不一会儿，苏皖换了身粗布麻衣，带了一套女子的长裙让少年换上。
    “这？”少年面露难色。
    苏皖将他湿透的外衣脱下，给他裹上女子的长衫，从怀中掏出丫鬟的发髻给他戴上，又涂抹上了胭脂，披上了斗篷，嬉笑道：“还算有几分姿色。”
    少年眉头轻蹙：“你这是做什么？”
    “有人要杀你，不扮成女子，决计逃不出公主府。”苏皖又背起少年，朝北门走去。
    “为什么救我？”少年趴在苏皖的背上，听着她吃力的呼吸声，看着她颤动的发丝，不解道。
    “怎么，你很想死？”
    少年静默不语。
    苏府的马车停在北门，门卫看着苏皖背着个女子出来，以为是其阿姐，便让她出府。
    苏皖上了马车，把少年放下，沉声道：“记着，你欠我一条命！如果你真的很想死，还我一命后，你再死！”
    第9章
    马车颠簸地前进，苏皖双眸紧闭，一眼不语。
    少年看出她脸色不善，反而轻哼了句：“是生是死可是我自己的事，别指望你救了我，我就感激你。”
    马车正好停在一座大宅院前，苏皖不怒反笑，揪着少年的衣领，将他拎到地上：“自己去叩门，连你的下人都想杀你，可见是个瘟神，可千万不要和我扯上关系。”
    少年望着掉头的马车大喊：“你是哪家的姑娘？”
    苏皖撩开车帘：“忠勇侯府四房五姑娘的丫鬟六熙。”
    少年嘀咕了句：“出生低了些，人也泼辣了些，不过因为救我而有了肌肤之亲，便也要负责。”
    随即一瘸一拐地叩了门，老仆连忙出来将他迎了进去。
    坤宁宫内，一个头带凤钗，身着金丝红袄的妇人抿了口茶，轻声问道：“竟又被那孽障逃了？”
    一美妇匍匐在地：“皇后息怒，那小子诡计多端，估摸着假死沉入湖底，然后趁着我们不备，悄悄易容逃出公主府。”
    姚皇后“蹭”地站起身：“陛下虽立我儿为太子，但是他一直最爱的就是那孽障九皇子！一日不除，我就寝食难安。”
    “奴家觉得不像啊，九皇子自小就被陛下发落在京都偏远的别院内，而且从未去看过一次，怎么着也不是宠爱的样子。”
    “你懂什么？”姚皇后看向窗外，幽幽道，“陛下若不这么做，九皇子还能活到现在？吩咐下去，即刻收手，一击不成，恐难成事，陛下也会起疑。”
    “诺！”美妇退了下去。
    姚皇后打开天机阁送来的纸条，见到“太子兵尽粮绝”这几个字时，头皮麻了一片。
    她定了定神，走到红烛前，将纸条烧毁。
    推开宫门，望着西边的云彩，双手合十，祈祷着上苍，保佑太子平安归来。
    苏皖赶回长公主府时，才发现茶宴已经散了，阿姐早已离去。
    听闻了来了刺客，掳走了九皇子，陛下正在彻查。
    苏皖心头一惊，莫非先前救的人是九皇子？
    上辈子只知道九皇子及冠之年死于溺水，而自己也未曾见过一面。
    可是谁，敢谋害当朝的皇子？苏皖不敢多想，连忙让车夫赶车回府。
    “阿妹，你去哪儿了？公主府进了刺客，又到处找不到你。”苏蔽眼中带泪，抚摸着苏皖的脸庞，煞是着急，“你怎么还换了身丫鬟的衣服？”
    苏皖可不想趟九皇子的浑水，连忙道：“九公主爱热闹，非要拉着我和一群女眷捉迷藏，我躲在假山旁，一不小心没站稳，便跌落湖中，只能叨扰府中丫鬟，借了身衣裳换下。后九公主又拖我乘坐马车去长安街头吃小吃，便误了时间，还请长姐恕罪。”
    坐在一旁的苏夫人笑了笑：“这不过是小事，皖儿何必如此内疚？玩了一天也累了，你先回房歇息去吧。”
    苏皖感激地朝苏蔽母女拜了拜，便盈盈退去。
    苏蔽望着苏皖的背影，始终有些不放心。
    “你似乎很担心皖儿？”苏夫人悠悠问道。
    “阿妹似乎有些心事，她消失那么久，我怕有什么意外，不行，我得去问清楚。”
    “站住！”苏夫人站起身，走到苏蔽面前，“到现在，你还以为她只是来自穷乡僻壤的单纯丫头？”
    “阿娘，你这是什么意思？”
    苏夫人深吸一口气，摇头道：“吾儿，你心思如此单纯，日后可怎么得了？那苏皖若是个没有心机的，怎会一去公主府就技压群芳，让公主连连称赞？”
    “那是，那只是巧合！”苏蔽咬着牙，她不愿意相信那么个天真烂漫的人竟有颗七窍玲珑心，如果她的单纯都是装的，那也太可怖了些。
    “你应该很清楚，能弹出那种琴声，必然是心性狠绝之辈，若无十年如一日的艰苦弹练，不可能再今日一鸣惊人。”
    “阿娘，你派人监视我们？”苏蔽有些不解，她原以为阿娘只是闺中妇人，先前从不过问自己和苏皖的事。
    “我不仅知道苏皖用她的琴声让鹦鹉口吐人言，更知道你私下见了八皇子！”苏夫人眼神锐利，瞪得苏蔽后背湿了一片。
    “我只是让他别再给我送小物件了，太子马上就要大胜归来，而我也与太子有了婚约。”苏蔽捏着裙角，支支吾吾，声音越来越小。
    苏夫人捏着苏蔽的肩膀：“告诉阿娘，你是不是喜欢八皇子？”
    苏蔽面色通红，推开苏夫人的手，转过身去：
    “没有！”
    “你不要骗我了，你是我的女儿，我从小看你长大，你想什么，我会不知道？”
    “阿娘！”苏蔽回过头，刚想开口，就被苏夫人喝住。
    “住口！没有可能的事情不要问！”
    苏蔽身子一哆嗦，点了点头，静默不语。
    “你可知，阿娘这辈子最大的遗憾，是什么？”
    “未曾给爹爹诞下男丁，以至于苏家无后？”苏蔽试探道。
    “错了，我这辈子后悔的就是嫁给你爹爹。我爱他入骨，纵然知道他心有所属，依旧让你权倾朝野的外公逼迫他娶了我。我是姚家的嫡女，可如今我只是一品诰命夫人，而从前矮我一头的姚家庶女姚辰成了母仪天下的皇后。你可知，每次带你入宫，去拜见那个曾经伏低做小的她，比凌迟我更加痛苦百倍、千倍！”
    “阿娘！”苏蔽从未看过阿娘如此歇斯底里的样子，心有不忍，走上前，扶住苏夫人。
    “所以，答应阿娘，”苏夫人抓着苏蔽的手，“这辈子，你的眼里不要有心仪的男子，等你大了，就会明白，在权势面前，爱情一文不值！做好你的太子妃，然后再做一国之母，阿娘死也瞑目了！”
    苏蔽一时间不知该说些什么，终究点了点头。
    西津的早春透着令人心悸的干冷，北风伴着黄沙犹如一把把锋利的大刀，刮得人脸生疼。
    太子站在一座巨大的佛像前，有些出神。
    往年，每次征战都有苏皖求得的护身符，这次脖子上却空无一物。
    他祈祷着速战速决，回京再牵起她的手，过好这一生。
    第10章
    “选一百个最强悍的士兵留下，其余的，护送西津城的百姓离开。”太子吩咐道。
    城里的百姓背着大包小包，驾着驴，推着板车离去。
    一个满头银发的老妇怒吼：“我不走，这是我的家，我的根！蛮子来了，我和他们拼了！”
    周旁的百姓也停下了脚步，捏着包裹的指节有些泛白，若不是穷途末路，谁愿意离开生养自己的家乡？
    空气诡异的安静，只有飞过枝头的乌鸦阵阵嘶鸣。
    “他是太子，他是战无不胜的神！怎么能让我们放弃所有，弃城而逃？”一个中年妇人大喊了出来。
    她这一喊，仿佛是堤坝缺了个口，人们愤懑、不平的情绪全都倾泄开来。
    “我不走！”一个庄稼汉将包袱重重摔在地上，蹲了下来。
    郭朗连忙奔向西津寺，着急道：“殿下，百姓不愿离开故土，情绪甚是激动。”