“宛秋，你精心挑一份回礼，送到宣宁候府去。今日侯府宴会，他们虽然送礼，但是人没有来，而且这礼……有点特别。”叶慕兮视线从礼单上移开，淡淡说道，“看来宣宁候府出了一些意外，你去打探打探。”
    “是。”宛秋福身。
    宣宁候府送的礼是一副画，而且不是什么名家之作，是侯府一位叫做凌宜娴的小姐亲笔所绘，相比较叶尚书府送来的奇珍异宝，格外寒酸。
    不过叶慕兮没理叶尚书家，而是回礼宣宁候府。
    叶慕兮也打开那幅画看了一下，没什么玄机，就是一副看起来还不错的骏马图，有马到功成的寓意，兆头不错。
    就先让宛秋去探探宣宁候府是怎么回事。
    ……
    宣宁候府，一家破落的小院。
    凌彦川看着坐着绣花却频频向着门口张望，以至于连被针头扎了好几下都不自知的素衣女子，无奈说道，“姐姐，你到底在看什么啊？”
    “哎。”素衣女子不过十六岁模样，清秀可人，幽幽叹了口气。
    凌彦川说道，“姐，你不会是在等凌武侯府的消息吧？今天凌武侯府喜宴，不知道多少勋贵重臣送礼，就咱们送的那个礼，人家哪瞧得上，还不如照我说的，拿最后五十两银子买一对玉镯子，好歹是送了玉器。”
    “五十两银子能买到什么好玉，比起别人送的金樽玉柱，那点玉镯子算什么，只会让凌武侯府觉得我们敷衍了事。”凌宜娴轻瞪了自家弟弟一眼，说道，“虽然我画的比不上名家之作，但是亲手所绘，想必那位侯府大名鼎鼎的叶小姐，能看懂我的诚意。”
    凌彦川抓了抓头发，“姐姐如果把画送给我，我当然高兴了，姐姐亲手画的画比再好的玉镯子都珍贵。但是谁知道凌武侯府的人怎么想，说不准觉得咱们随便弄了一副破画凑数。”
    “只能听天由命了。”凌宜娴搁下手中的绣品，确实是无心刺绣。
    凌彦川说道，“而且就算凌武侯府的人得知咱们这里的情况，会不会理我们还是一回事。咱们爹爹那一辈去找叶尚书府帮忙，就被赶了出来。现在到了咱们这一辈，跟他们的血缘更浅了，谁知道凌武侯府的人是不是跟叶家人一样。”
    “死马当活马医。我这辈子已经完了，就是放心不下你。如果他们还记得上上辈那一点交情，咱们就还有希望。”凌宜娴死死咬着唇，喃喃说道，“彦川，你只有进去国子监，才能出人头地，才有袭爵的可能，姐姐一定要送你进去……”
    正在此时，就见一个妙龄女子出现在院门口，试探性问道，“请问，这里是凌宜娴小姐的院子吗？”
    “我就是凌宜娴。”凌宜娴连忙站了起来。
    宛秋将礼盒奉上，灿灿一笑，“见过凌小姐，奉我家小姐之名，特来回礼。”
    “你家小姐是……”凌宜娴一下子激动了起来。
    宛秋笑道，“我家小姐姓叶，乃是凌武侯府大小姐。”
    ……
    次日大清早，叶慕兮起床梳洗罢，准备和叶清瑶一起去朝凰书院。
    一家人坐着吃早膳。
    “夫人，你觉得靖安世子如何？”叶凌霄冷不丁问道。
    林明玉看了一眼叶慕兮，点头说道，“很好。昨日承蒙世子相救，不是让你去感谢了吗？”
    “我谢了。”叶凌霄说着，看向叶慕兮，“慕兮，你觉得世子如何？”
    叶慕兮不明所以，爹爹问这么奇怪的问题干什么？
    “嗯……很好。”叶慕兮顺着自家娘的话重复了一遍。
    叶凌霄顿时笑的一脸意味深长。
    叶泓一边喝着小米粥一边表示赞同，“世子哥哥最好了！”
    “爹，突然提起世子干什么？”叶慕兮一脸疑惑。
    叶凌霄大手一挥，“没事，靖安侯是我的老上司，靖安世子又跟我们家相交匪浅，我看以后可以和靖安侯府多多交往。慕兮，你觉得呢？”
    “挺好。”
    叶慕兮喝完了粥和叶清瑶一起去朝凰书院，叶泓也去了国子监。
    林明玉忍不住问道，“夫君，你今日怎么怪怪的？”
    “夫人，我跟你说……”
    ……
    朝凰书院，凤凰宫。
    这是叶慕兮第一次来凤凰宫，和漱玉宫差不多，不过装饰的更加华丽富贵。
    当初皇甫湘离开朝凰书院，凤凰宫不可一日无主，皇后便册封了一位闺秀，她娘家华家的千金华宝瑜为正六品掌使，执掌凤凰宫。
    朝凰四宫的主事人，一般是正六品的掌使，比如当初叶云裳和徐琼莹。
    “宝瑜姐姐你放心，我们才不会理叶慕兮。她是正六品掌使，你也是，皇后娘娘又没撤掉你的品阶，你不比她低，凭什么让她主掌凤凰宫。”
    “就是，凤凰宫里都是我们自家人，她一个外人来干什么？”
    华宝瑜看着众人笑道，“大家稍安勿躁，虽然现在永和公主不在，太子殿下出事，但是皇后娘娘还在，咱们只需要坐等时机，太子殿下迟早会回来。凤凰宫这个地方，我们得为皇后娘娘守住了，大家齐心协力，叶慕兮就是个光杆司令。”
    “现在朝中并无太子殿下，华小姐口中这句太子殿下指谁？”一个清冷的声音从门外传来。
    殿中的众人集体噤声，向着门外看去。
    就见一袭白裙的叶慕兮大大方方走了进来，叶清瑶、谢绮霜等人跟在她的身边。
    叶慕兮望向华宝瑜，眼眸的光芒锋利，“原太子殿下已经被皇上贬为静安王，华小姐一口一个太子殿下，是要给静安王，册封一个太子之位吗？”
    华宝瑜一时失言，没想到一句大意，就被叶慕兮抓住把柄。
    “偷听别人说话的小人，宝瑜姐姐不过是不小心说错了一句话，就被你借题发挥。”一个闺秀愤愤然说道。
    叶慕兮微微偏头看向她，“你们是凤凰宫的人，如果行事一直如此口无遮拦，在奉诏令的时候说错话办错事，受罚的是整个凤凰宫。我不知道前几任掌使是怎么筛选凤凰宫的闺秀，不过在我这儿，说话都能惹出祸端来的人，没必要留在凤凰宫，以免连累大家。华小姐，你觉得呢？”
    “你欺人太甚，竟然一来就要把宝瑜姐姐赶出去！”
    “就是！宝瑜姐姐也是六品掌使，跟你同阶，你凭什么赶人！”
    华宝瑜还算镇定，看着叶慕兮说道，“叶小姐，不得不提醒你一条规矩，虽然你执掌凤凰宫，但是我们平级，你无法处置同阶女官，所以，你没有资格将我驱逐凤凰宫。”