甄凉来了之后,考虑到在外面行事不宜大张旗鼓,便花了许多手段才将他收服。这样,有之前的背叛在,谁也猜不到他背后的主子竟还是桓羿。
不过也因为这样,此人的忠诚度如何还有待验证,她便暂时没有透露桓羿的身份,只是问了几句生意上的事。
兴宁县那边有白姑姑帮衬,包下一片长满香木的山头十分容易。但考虑到运输成本,再加上为了保密,甄凉是打算将加工厂开在当地,待香料制成之后再运进京城贩卖。
现在那边的工厂已经动工了,预计开春之前便能运来第一批香料。但如今也有许多地方要等甄凉拍板,这香料要卖上价钱,就要有个好听的名字、高档的包装,还得能卖进豪门大户,最好是卖进宫里去,而这些都需要甄凉点头。
甄凉看了一遍备选的方案,并未提出什么意见,随手圈了两个能用的。
其实掌柜给出的选项全都平平,并没有出彩之处。不过他们现在需要的就是这种泯然众人的低调,否则树大招风,很容易被注意到。
等她这边忙完了,胡司制也与儿子说完了悄悄话,领着孩子过来给桓羿磕头。
甄凉让掌柜的自去忙碌,才转过头来,打量胡司制这个儿子。这孩子今年十三岁,已经生得十分高大壮实,皮肤微黑、目光炯炯,看人的眼神透着几分憨厚纯真。
这就是小时候的熊斌啊!
甄凉只见过十年后的他,那时的熊统领留着一部络腮胡,目光凶狠,看谁都仿佛带着刀子,叫人既不敢小觑,也不敢亲近,就像他的姓一样,是桓羿身边一头无人敢招惹的毛熊。
他十五岁上京寻母,但那时胡司制早就在宫廷倾轧之中病逝,侥幸遇到桓羿,为了报仇才跟着他。
而今,他的母亲还好好地活着,桓羿也没有遭遇那场生死危机,一切都还来得及。
甄凉改变了他们母子的命运,固然是为了收拢人手,但更是为了验证,自己可以改变一切,可以改变未来。所以,和上一世不一样的地方越多,她心里就越踏实。
——她可以改变这些,也会亲手改写桓羿的命运。
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第028章 这是舍妹
磕完了头,胡司制却并不让儿子起来,按着他的背道,“蒙殿下垂怜,我们母子终得团聚。但奴婢如今在宫中当差,不得自主,这孩子放在外头也不放心,还请殿下开恩,留他在身边伺候。他虽然不聪明,但有一把子力气,做些跑腿的活计还使得。”
说着,又磕了一个头。
胡司制倒也拎得清。虽然甄凉跟她说过,孩子接来之后,若想成才,她可以引荐名师,若想安稳度日,她也可以保他一世平安,但是胡司制自己历经坎坷,更知道普通人若无权无势,就是想安稳平顺地活着,也只是奢望。
她自己当年为何入宫,不就是终于看透了,手中没有力量就不可能自主吗?何况作为母亲,总是望子成龙的。
可是想要出人头地哪里这般容易?何况还有熊家这个隐患,宗族孝道的帽子压下来,若没有人撑腰,如何敌得过他们?
就算靠着那点微薄的情分,可以求桓羿照拂熊斌一世,那在外人眼中,熊斌也是桓羿的人了。受了别人的恩德,如何撇得清楚关系?既然如此,倒不如主动提出来,让熊斌跟着桓羿。
虽然胡司制不知道桓羿究竟想做什么,甚至她对这位主子没有任何了解,但是光凭她所见过的这份手段,也必然不是池中之物。何况他既然愿意费这样的功夫来收服自己一个无用之人,那么想必也不会吝于栽培熊斌。
终究,这条船已经踏上来了,也就不必再多存他想。
“殿下?”甄凉转头去看桓羿。
桓羿看向胡司制,“姑姑可想清楚了?若你……”
“奴婢想清楚了,求殿下开恩!”胡司制不等他说完,立刻道。
或许桓羿描绘的另一种可能也很美好,但胡司制还是更愿意相信看得见摸得着的未来,而不是虚无缥缈的承诺。
桓羿点点头,又转头看着熊斌,问他,“你可愿意跟着我?”
“我愿意!”熊斌立刻道。
桓羿让他母子先起身,然后才道,“我如今还没有开府,也不方便带熊斌入宫。何况他年纪还小,不到当差的时候呢,先学点儿东西吧。不知你想学什么?”
“我想习武!”熊斌立刻挺起胸脯,目光灼灼地看着桓羿,面带期盼,“我力气很大!之前也曾随乡勇操练,我可以演示给殿下看。”
“那就试试吧。”桓羿闻言,似乎是觉得有意思,唇角微微弯了一下,语气也柔和了许多,“照着之前操练的来就行,不用着急。”
熊斌后退了几步,先站直了,双手置于腰侧,作持兵器状。虽然只是一个简单的动作,但直面他的甄凉却有种煞气扑面之感。但见熊斌深吸了一口气,猛地大喝,“虎、虎、虎!”
一边发声,一边猛地将手中的“兵器”向前用力刺出。
刺过三次,他便收起兵器,后撤几步,然后浑身气势陡然一散,看向桓羿的视线又带上了之前的憨厚,“我演完了。”
乡勇只是农闲的时候组织操练和巡逻,免得本乡被盗匪盯上,自然不会有太复杂的操练之法。但即便动作简单,也被他演练得虎虎生风,如果真有兵器在手,敌人在前,想必一定会见血。
看他的姿势,所持的兵器不是长刀就是长棍。若有千百个熊斌这样的壮士,手持武器布阵,整齐划一地出手,恐怕就是最精锐的军队,也难讨到便宜。就是骑兵冲阵,估计一时也会受阻。
“不错。”桓羿舒了一口气,点头道,“我给你找个师父吧。”
“殿下要让霍统领来教他?”桓羿如今可用之人实在没有几个,因此甄凉一猜就着。
桓羿点头道,“霍统领教我,实在是大材小用。原本也只是为了让我强身健体,如今我已学了一整套锻炼之法,可以自己习练,不如就让他腾出手来,去教别人。”
霍统领与冯姑姑的关系,文官之中人尽皆知,胡司制就算再没有人缘,这种事总是知道的。她在一旁已经听得明白,连声称谢,又要让熊斌跪下磕头,被桓羿一把拉住。
“你如今已是我的下属,又是武人,行军礼便是了。”
熊斌眼睛一亮,果断单膝跪下,行了一个效忠礼。
这一趟出宫,虽然是为了胡司制母子相聚,但不管是甄凉还是胡姑姑,身上都是领了差事的。如今既然正事办完,也就不必在这里耽搁。甄凉交代了熊斌明日去宫门口等候霍文骞,便主动和他们分别了。
人家母子多年未见,肯定还有许多体己话要说。而甄凉既然承诺要带桓羿出宫逛逛,也不方便带着太多人。
回头就让掌柜的送上了平民的衣饰,与桓羿一同换过。如此一来,就算两人走在街上,也绝不打眼了。
离开了店铺,确定周遭无人注意他们,甄凉才侧过身,向桓羿低声道,“请殿下恕罪。”
“在外头,还是换个称呼吧。”桓羿板着脸道。
“那就叫……少爷?”甄凉道。
桓羿瞥了她一眼,“你瞧我这一身,像个少爷么?”
之前让人准备衣裳的时候,只顾着要低调,所以掌柜的送上来的衣物,都是平民百姓日常所穿。加上桓羿如今肤色微黑、相貌平平的模样,就是个走在人堆里不会被认出来的小老百姓,确实不像个少爷。
至于甄凉自己,因为挽了发,所以是做民间妇人打扮,也不怎么像丫头。
甄凉看看桓羿,再看看自己,也觉得如此称呼不妥,绞尽脑汁,终于想到了一个合适的,“那不如就称……兄长?”
桓羿原本是假装板着的脸,彻底黑了。
“不好吗?”甄凉问。
桓羿咬牙,“很好。”
确实很好,所以他也说不好,自己究竟为何不高兴。索性甩开甄凉,大步走在了前面。
这个年纪的桓羿,还有少年气性,于他的经历而言,反而难得。甄凉自然不会生气,笑着跟了上去,“兄长,等等我!”
其实甄凉自己也没怎么逛过这京城的街市。以前在宫外的时候,时刻有人管束着,等闲是不能出门的。后来入了宫,她跟在桓羿身边,自然是以桓羿为主。而桓羿因为自己不良于行的缘故,也极少出门,总是在几座宫殿之间转悠。
如今,见他走了没多久,渐渐被街边各种热闹吸引住视线,忘了生气,脸上的表情都跟着活泼起来,甄凉心中只有满足。
天子脚下,热闹繁华,从前桓羿只在给父皇的奏折上看过。
他小时候倒是想出来看看,可是天潢贵胄哪里能随意出宫?万一出了什么意外,谁都担待不起。所以身边的人劝着,皇帝和宸妃压着,终究还是没出来。
本来年纪渐长,再不让他出来,他就该偷溜出来了。可惜……
可惜他没有等到那一天,先等来的是父母俱丧,自己远赴祖陵。
如今亲眼所见,果然琳琅满目,让人目不暇接。不过桓羿是见过好东西的,所以也只是看个新奇,并不怎么想买。逛了一遭儿,觉得有些累了,这才想起身后的甄凉。
回头一看,却见她手里拎着七八个包袱,走得十分艰难,时不时还要被身边的人挤一下。
桓羿心下懊恼,几步走过去,伸手把东西接过来一看,发现都是自己方才看得比较久的东西,不由皱眉,“买这些做什么?”
“殿下喜欢,买回去放着也好。”甄凉说,“并没有乱花钱,见殿下实在喜欢才买的。”
这么说,心里实在是觉得委屈了桓羿。无论从前那个桓羿,还是上一世甄凉所见的那个桓羿,都是天底下最好的东西堆在眼前供他挑选的。如今这样,的确委屈。
“罢了。”桓羿把东西拎在自己手里,兴致也稍微减退了一些,“不是说有采买的差事?先去办了正事吧。”
“时候还早,不急。”甄凉道,“等逛完了,回去换了衣裳再去。殿下逛了许久也累了,咱们找个地方坐下来歇歇脚,吃点东西吧?”
桓羿身体终究还是底子太差,这一会儿已经十分疲倦,听她一说,更是迫不及待,面上倒还能端得住,“也好。”
甄凉左右看了看,选中了一家小店,拉着桓羿走了过去。
因为桓羿在,她没有挑那种力夫们会去的脚店。这家店铺门脸虽小,但却收拾得齐整干净,门口的水牌上写着今日菜价,比旁的店铺略贵一分,也就筛选掉了许多只图便宜的客人。会进店来的,都是家境稍稍宽裕,来西市闲逛的人。
客人没有别处多,但也十分热闹。甄凉和桓羿挑了角落里的桌子坐下,点了饭菜,便竖起耳朵听周围的人议论这两日的新鲜事。
都是些民间琐事,但却很有趣味。
这家店是夫妻档,老板娘很快就送上了热水和碗筷。甄凉接过来,倒出热水,将碗筷都烫了一遍。老板娘见状,不由夸道,“娘子真是贤惠,这位相公是个有福气的!”
甄凉一愣,但没等她反应过来,就听见桓羿说,“老板娘误会了,这是舍妹。”
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第029章 像个妻子
甄凉看桓羿,桓羿也看她。
片刻后,甄凉转过头去看老板娘,脸上笑颜如花,“是啊,这是我兄长。”她朝桓羿的方向靠了靠,故意问老板娘,“难道我们兄妹长得不像么?”
老板年细细一看,不由点头,“确实有几分相似,是妾眼拙了,客人勿怪。”
她有些不好意思,也就没有多留,转身去招呼其他客人了。
桓羿侧头,细细打量甄凉的五官。
他们长得像么?他当然并不这么觉得,疑心是甄凉故意诱导老板娘往这方面想,可心里终究存了一点疑惑。
桓羿不由转头看向正在灶前忙碌的那对小夫妻。老板娘不知说了什么,便见老板转过头来,朝她憨厚一笑,老板娘便解下扣子上的手绢,微微垫脚替他擦了一把汗。夫妻俩相视一笑,又回过头继续忙自己手里的事。
这应该是很寻常的一幕,但桓羿不知为何,看得有些眼热,忍不住想起自己已经去世的父皇和母妃。
一国至尊和后宫嫔妃,自然不像民间的小夫妻这样整日为生计奔忙,他们有更多更要紧的事情去办。可是在桓羿的眼里,他们私底下相处时,也只是一对平常的恩爱夫妻。
从小在这样的环境里长大,桓羿那时自然也深受影响,一心要娶个不逊色于自家母妃的出色女子,也与她恩爱白首。所以宸妃明里暗里安排他相看了不少京中贵女,桓羿一个都没瞧中。