百里濯缨的声音如同雷声滚过。
    “我要在我们自己的的土地自由来去！谁胆敢阻挡我们，便用他颈中的热血，濯我长缨，直到将异族驱逐出我们的家园！兄弟们可愿追随？”
    “誓死追随大哥！”喊声如雷。
    “出发，目的地，襄阳！”百里濯缨喝道。
    车辚辚，马萧萧，一路向前。
    百里濯缨纵马来到山顶，驻马观望。
    五千兄弟正沿着山路迤逦而行，他们刀枪雪亮，他们的脚步践踏着冰雪。不时传来马嘶，莫不是战马也预知前路艰险发出悲啼？
    百里濯缨叹了口气。
    “对不起，兄弟们，我能给天下以希望，我却不能给你们希望！一将功成万骨枯，我不知道等天下安定时，你们中有多少人已经埋骨黄沙，有几人能够活着回到故乡…”
    “但这天下事，总得有人来做，对吧？”
    徐满楼勒马立在百里濯缨身边。
    “满楼，你带领我们的主力跟随在楚映雪的后面，注意，坦诚相待，不要单独行动，”百里濯缨沉声道，“此番长途奔袭，会有许多未知的凶险，你一定要沉着处置，确保兄弟们平安到达弱水！”
    “你放心！”徐满楼，“我一定尽心尽力，带领兄弟们抵达弱水之畔！”
    “嗯，那我走了！”百里濯缨说罢，纵马往山下驰去。
    残阳如血，居然把这个冰雪覆盖的世界照得一片血红，仿佛是流不尽的英雄血。
    襄阳自古天下雄关。
    对襄阳，百里濯缨并不陌生，他曾经在襄阳武学逗留了近半年。
    据襄阳者，北可达中原腹地，南可下荆鄂重镇，故襄阳自古为兵家必争之地。
    本朝至元五年，蒙古大军攻襄阳，先后在襄阳西南的鹿门山、东北的白河口筑城堡，在城南的灌子滩立栅栏，对襄阳守军进行围困。襄阳守将吕文焕，在宋主昏庸、奸臣当道、外无援军的情况下固守孤城六年，终因粮草耗尽，不得不出城投降，襄阳于是陷落。
    襄阳陷落后，宋室江山失去北方屏障。蒙古铁骑以伯颜为帅，兵分两路，势如破竹，取沙洋、夺鄂州、占安庆，兵锋直指临安，谢太后只好携恭帝出降，可叹南朝自靖康之辱后偏安临安一百五十余年，终于在一片降幡下寿终正寝。
    但今日之襄阳已非昔日之襄阳。
    大元立国之初对襄阳极为重视，驻军最多时曾达到三十万。
    但随着天下太平，驻军渐渐减少，到北方诸王作乱时，又抽调主力北上，现今城内设万户府，驻军却仅五千余人，由万户吕长庚统帅。
    这吕长庚据说是吕文焕的玄孙，可惜将门未必都出虎子，吕长庚在统兵作战方面远不及其祖上的才能，但在敛财方面却有过之而无不及，其巧取豪夺，敛得千万家身，娶有五房姨太太，把自己养的白白胖胖，不像个武将，倒像个富商。
    百里濯缨在城南三十里的地方停了下来。
    “我们那次取得的黄金还剩下多少？”他问胖子道。
    “五万两。”胖子对自己掌控的钱财总能不假思索地说出答案。
    百里濯缨看着胖子笑笑，“咱们不妨做笔生意，两天之内把五万两变成十万两！前方路途遥远，用钱的地方多呢。”
    “你莫非又要坑人钱财？如今带着军队，赌坊不会和你赌的！”胖子摇头，“寻常赌坊固然不差钱，却也不致于能拿出十万两！”
    胖子说的是他们在“聚合赌坊”赢了三千两的往事。
    百里濯缨脸上露出一丝不易琢磨的笑容，“那我们就找拿得出十万两的人赌！”
    “把小马叫来，让他扮作客商，去见吕长庚，送上这二万两黄金，借道襄阳！”
    见胖子一脸的迷惑，百里濯缨接着说，“我们分批过关，剩下的三万两作为第二批的买路钱。”
    “万一吕长庚收了黄金，却不借道，我们岂不是赔了夫人又折兵？”
    胖子有点迟疑。
    他的担心也不无道理，毕竟，他管着这么多人的吃喝，手中的钱看似不少，可是消耗也快，这五万两黄金是他的定心丸，若是有所闪失，他就压力大了。
    “还不如攻城！守军军纪松弛，虽有数千之数，必不能战，我们人数士气正高，却一定能攻下襄阳！”
    百里濯缨点点头，“先让小马去吧，只管试试，舍不得孩子套不着狼啊。攻城，那事是下策，看看再说！”
    胖子无奈，只好按照百里濯缨的计划去实施。小马化妆了一番，带着十几个从人去了。
    两个时辰后，小马回来了。
    “这吕长庚真贪啊，见到金子眼睛都发亮，立马同意我们经过，不过，他说只能过去五百人！”小马一边擦汗边说，“这一次让过的人也太少了吧？”
    百里濯缨冷笑，“只要他让过就行了，人数不是问题。所谓上梁不正下梁歪，吕长庚敢收钱，他的部下也敢收钱！大不了进城时再给他当值的部将上点贡。不过，我知道他贪，却不知道他这么贪，我们倒要小心了！”
    他把小马叫到一边，详细做了交待。
    小马带着一千卸了甲、收起了兵器的兄弟，赶着马，推着车，向襄阳城进发。
    陡然看去，果然是一支庞大的商队。
    果然不出百里濯缨所料，当值的将领收了小马送上的五十两黄金后，眼睛都直了，哪里去关到底有多少人过关？
    小马顺利进城，又顺利从北门出城。
    当小马出城十多里时，他听到了背后大队人马追来的马蹄声。
    他冷笑一声，让兄弟们扔下小车和箱子。
    刹那间，路边扔满了小车和箱子。
    众兄弟快马加鞭离开，小马自己带了三五人立马在道旁，等待追兵。
    不多时，只见吕长庚亲自带领大队人马赶到。
    “鄙人已交了借道费，将军却行程匆匆，带兵赶来，”小马在马上抱拳道，“不知是为鄙人送行，还是另有所图？”
    吕长庚勒住马，他看了一眼放在道路上的小车和箱子，白胖的脸上露出一丝笑意，“刚得到线报，你等俱是红巾乱匪，本将奉令镇守襄阳，岂能放你等乱匪北上？快快束手就缚！”
    小马冷笑道：“只怕得到线报是假，财物动人心是真！我劝你做人不要太过贪婪，否则会有报应的！”
    吕长庚闻言，知道自己的意图已经被眼前这个年轻人看破，当下狞笑道，“小子，你倒不傻！”
    “财物给你留下，放兄弟们一条活路，如何？”小马一步步退远，“我们都是老实本分的生意人，将军何必把事做绝？”
    “听起来似乎不错，可是，如果你们把今天的事传出去，对本将军可是大大不利啊！我看还是灭口比较干脆利落！”
    吕长庚一步步逼近，在堆满车、箱子的地方停了下来。
    “东西，人，都得留下听我处置！”
    小马又勒马退后了几步，对吕长庚道，“只怕这些箱子里不是你想要的东西！”
    “是不是我需要的，打开箱子查看一下不就知道了！”吕长庚迟疑了一下，对身后喝道，“开箱！”
    忽然，箱子中间冒充一缕黑烟。
    吕长庚吃了一惊，想要打马离开，但哪里来得及？
    “轰隆！”随着一声惊天动地的爆炸声，熊熊大火升起，火焰腾起，高达数丈！
    原来围在箱子周围的官兵被炸得飞了起来，离得稍远的官兵也被烈火炙烤得皮开肉绽，一时间鬼哭狼嚎。
    吕长庚离得稍远，但胯下战马受到惊吓，猛地跃起，把他颠落马下。