然而明德堂乃军机社稷的核心，遭此一役，手无缚鸡之力的官员皆沦为人质，状况好不到哪里去。
    谢临香奋力挣脱，却也是双拳不敌四手，被两个五大三粗的禁军反剪了双手往后拖了两步。
    “阿盈妹妹别挣扎了，你该同我站在一起。”姜思南缚上绳子，声音低沉道。
    谢临香杏眸怒瞪：“放开我！”
    然而禁军忽然收势，不再对抗只求脱身，留了人对峙之外，剩下的全部押着百官猛禽收翼般缩进了明德堂。襄王站在殿前，像是在等待着接待贵客一般，握住剑柄点地，平静地看向门口。
    九皇子到达明德堂前，看见的就是这番场景。
    姜思南站在最前：“皇弟，欢迎回京，朕未得接风洗尘，实属遗憾。”
    姜之恒眼睫一动。
    “殿下。”陈夕泽身上溅了不少血迹，剑柄上的纹路已看不出原样。他撑住剑柄单膝跪地道，“襄王谋反，末将愧对嘱托。”
    先前的指示，姜之恒将皇后托付给了便于行动的步飞尘，将谢临香托付给了陈夕泽。
    只是眼下阵前遭遇，谢临香已被人挟持。
    姜之恒轻轻拧了眉头，上前扶起陈夕泽：“辛苦。”
    目光扫过被姜思南押在身边的谢临香时，九皇子的眼神彻底冷了下去。
    “皇兄，如今既然已经到了穷途末路，不如尽早缴械投降，还能留下.体面。”
    姜思南笑道：“父皇已传位于本王，如今朕在此，御前逼宫，谋反叛逆的是你，这话应该朕对你说才对。”
    姜之恒不欲与他多舌，只一点头：“也对。”
    说着手指一动，只要这只手举起，身后训练有素令行禁止的平鼎军便能即刻行动，瞬间包围整个明德堂。
    “老九。”
    姜思南忽然出声，却一把将谢临香拉近：“父皇还在里面，你是真想担这个不忠不孝的叛逆骂名么！”
    嘴上说着父皇，手上的威胁却更为明显。
    谢临香被堵住了嘴，只能费力地偏过头去，拼命用眼神示意姜之恒。
    别心软。
    只是襄王殿下的这一句威胁当真是有效，九皇子收了手，道：“事到如今，你已经没有退路了，多此一举，是皇兄还想谈什么条件？”
    起事失败，即使他已经拿到了那一卷诏令，却也可以被说成是他逼迫皇帝写下的。
    若是没有今日这一出，或许未来真有名正言顺的那一天。但事到如今，姜思南却也不后悔。谁知道此次九皇子回京后父皇会不会改变主意呢？
    与其被动等待，不如放手一搏。只是结果不尽人意罢了。
    “当然。”他忽然笑道，“叛逆是死罪，但本王手里有父皇的诏令，本王只是一时心急，提早让它出现在大家面前罢了。可即便如此，这也是圣旨。”
    姜之恒轻一侧头，对他的耐心已经到头了。
    “九弟——”姜思南到底明白自己现在的处境，“阿盈和百官都在我的手上，你当真不想和我谈谈条件吗？”
    姜之恒终于抬起了头。
    他甚至没有说皇帝，而是将“阿盈”放在前面。
    说来可笑。
    名义上未婚的夫郎，押着自己的准新娘，去威胁另外一个男人。
    谢临香无法，挣扎不得，只能发出几声意义不明的“呜唔”。她的双手被绑住，胳膊也被死死钳住，此刻就连动上一动也不能够，唯有拼命以眼神示意。
    “你有什么条件？”
    姜之恒握住银色雕云纹剑柄缓缓将剑刃收回剑鞘中，用力到骨节发白。
    “我不过是一介连封号都没有的皇子，此刻手中的军权也只是暂代，襄王殿下觉得我能担得起你的条件？”
    第64章 余音
    “当然。”姜思南道。
    此时皇帝百官皆在他身后，这一扇门后便是天下权力的核心。他虽然不甘心，但棋输一着不得不退。
    姜思南不傻，穆宁皇帝的身子底子经这一次，已然是拖不动了。京中适龄的皇子虽然多，但是大多耽于享乐并不成器。自己今日起事失败必然会被治罪，那么这空悬的储位，便只剩下眼前这位皇后嫡子可担。
    他是在与未来的皇帝谈条件！
    “本王是亲王，封地远在西南襄州，若九皇子答应……本王保证井水不犯河水，不再出西南回京。”
    “殿下。”陈夕泽忽然出声唤了姜之恒一声，神情担忧。
    姜之恒冷冷地笑了一声：“我若是不答应呢？”
    “若是不答应。”姜思南忽然偏头往身后看了一眼，手下一用力，“本王大可以同你鱼死网破，到时候这身后明德堂里可带走多少位大人是不得而知，但是——本王的襄王妃，是一定要随本王而去的。”
    “唔……”谢临香被勒得难受，却因为嘴巴被堵住咳不出来，只能从喉咙里发出干呕声。
    “卑鄙！”陈夕泽啐了一声。
    明德堂内一片狼藉，殿门虽是紧闭的，但殿外谈话却是一字不落地传入了明德堂中皇帝百官的耳中。
    户部尚书柳闻治攥着袖子频频擦汗，中书令大人被流矢擦破了皮肉，正在一旁由人包扎。大理寺卿在一旁来回踱步，几个还有还手之力的武将早已被禁军押在了一旁，寸步不离。
    各个神色各异，心思不同。
    侧坐在龙椅上的皇帝狠狠锤了桌案：“逆子！”
    门外的姜思南强撑着站得笔直，虽然此刻显然已经是穷途末路的纸老虎，可偏偏将这番话说得理直气壮。
    “卑鄙？”襄王仰头笑道，“谁叫本王的好九弟如此有情有义，对本王的王妃也这般怜惜！”
    此一句声音中难掩怒意。原本谢临香就该是他的王妃！与谢家渊源已久的平鼎军也应该在他的麾下！军权，地位，此刻姜之恒得到的一切本来就应该是他的！
    他苦心孤诣步步为营到了这一步，此刻怎么能甘心？
    然而当他看向阶下那个银甲绯袍的年轻男人时，竟发现他眼中只有幽深如潭水一般的沉静，那双眸子是落在谢临香身上的。
    姜思南手臂收紧，在这一瞬间心底不知何处而来的嫉妒竟让他有些发狂。
    九皇子不见一丝慌乱，一言一行一举动依旧是胸有成竹的模样：“襄王殿下，我不过是一个无爵位在身的白身皇子，这般要求恐难答应。”
    “你能。”姜思南并未松动。
    就在这时，身后忽然传来一些响动，姜之恒听见动静回首看过去，见两名平鼎军的士兵扭了一个行动看似不是很方便的女子上前来。
    京中女眷九皇子所识不多，正疑惑着为何一介女子会出现在宫中时，陈夕泽忽然有些意外道：“是你！”
    九皇子低头瞧过去，在那女子抬头的时候忽然认了出来——这是户部尚书柳大人家中的女儿，柳月灵。
    姜之恒不在京中，因而并不知道她和襄王之间的苟且，便没有多想。
    陈夕泽却冷笑一声，转眼看向阶上的姜思南。
    襄王殿下的脸色已经不能再难看了。
    “殿下……救我！”柳月灵身子不便，又惊又怕，头发散了几缕，狼狈不堪。
    平鼎军军纪严明，抓她的兵士并没有将她怎么样。她让人去抓谢临香无果，便在宫中等待着襄王事成。谁知道消息没等到，倒是先听见了西门鼓角声起，只片刻功夫便脚步声如雷动，平鼎军破了宫门。
    惊慌之下的柳月灵不得不找地方躲藏，可是皇宫虽大，平鼎军清缴叛党时却没落下任何一个角落。
    柳月灵身边跟着几个襄王府兵，厮打之下才落得如此狼狈。
    九皇子皱了皱眉头，听她这一声呼救，忽然想起了她和姜思南之间的那些事情。
    陈夕泽抽了剑放声笑道：“襄王殿下，您要不还是换个条件，如何？”
    柳月灵挣扎不过，两滴眼泪顺着脸颊哒地落到了地上。显然她也已经看见了被襄王挟持在怀中的谢临香。
    骤然被挟持之后见到襄王，而襄王手中有着一样可以交换的筹码，柳月灵再难掩惧意，连连落泪：“殿下！殿下救我……”
    同样被挟持，谢临香却是平静多了。
    虽然被堵住了嘴反剪了手，但那双眸子平静无波。此刻被姜思南挟在身侧，看着阶下她这表妹梨花带雨地模样，她竟忽而恍惚想到了什么。
    侧目看向姜思南阴郁的双眼，谢临香在心底微哂了一声。
    她身边这位襄王殿下，大抵是不会愿意拿自己去换柳月灵。
    果然，姜思南看着阶下的女人哀求许久。除了眼底那份无法掩饰的心疼和愤怒之外，并未有过更多动作，反而横在谢临香脖子上的那把剑更近了些。
    “灵儿，是本王……对不起你。”
    闻言柳月灵忽然瞪大了眼睛，那两行泪还这样夸张地挂在脸上，泪珠滑下，落如滚珠。可张大了嘴却没有发出任何的声音，如遭雷击。
    对权力近乎痴狂的人，果然是薄情寡义的。
    他不是不爱柳月灵，这两世的恩爱缠绵并未有假，只是相比较而言，在这个生死攸关的当口上，他更爱他自己。
    “襄王殿下，您确定要如此绝情么？没记错的话，柳姑娘这腹中，还怀着您的骨肉没错吧。”陈夕泽挑了眉，出言提醒道。
    姜思南面色阴沉，良久后选择背过眼去不再看她。
    柳月灵眼中的一丝清明蓦地灭了，像是被风吹败的柳絮一般，没了任何动静软下去。
    姜之恒默了许久，将目光回落，才转头道：“将柳姑娘带出宫去吧，放她回家。”
    陈夕泽忽然道：“殿下……”
    话还未尽，又自行消了音。
    “我平鼎军几万将士，千里勤王的时候，无需以一个女人的性命来胁迫。”
    否则，又同面前那位有何异？
    姜之恒关切地看向谢临香，眼中有几分隐忧，但更多的是坚定。除此之外神情俱是心疼，眉头一直紧紧拧在一起。
    谢临香回应过来的目光同样坚定。
    牵挂了许久的人终于平安地返回了京城。即使在眼下千钧一发的时候，心中也是安定的。
    后来，大约是这件事情尘埃落定，又过去了很久很久之后，回想起这个时刻，谢临香自己也会疑惑，为什么那个时候心底会如此地平静。
    大概是在一个盛夏骤雨的黄昏，同姜之恒温存一晚，身上覆着轻薄锦被，身体被温柔和幸福盈满的时候，脑中忽然有了答案——
    因为此时，牵挂的人在眼前，纠结的事已有了结果；虽然时刻不对，但大局已定，背后皆温柔，仅有的最后一丝危险，也已经缩成一团浮上了水面。