等行李衣物一一取出放好，夜已深了。
    阮明姝匆匆洗漱一番，将发髻伞下，催促还在帮她整理柜子的阮明蕙早点去休息。
    “明日还要去铺子呢，快些去睡吧。”她理了理枕被，对阮明蕙道。
    “这就好了。”阮明蕙说。
    阮明姝笑着摇摇头，心里还是压抑着，因各种事：陆君潜、她爹，还有青罗......
    “对了，赵奚经常夜不归宿么？”她问妹妹。
    阮明蕙摇摇头，关上柜门：“白日里少见他，晚上一般会回来的，今天不知怎么地，可能有事吧。”
    她说着，想起一件事。
    前些日子，她因要买个东西，回家时绕了路。没想到快到清河坊时，碰见奚哥和四五个陌生男子在巷子里说话。她见有生人，又是男的，便躲在一旁凹墙里，没有上前。
    她本是想等赵奚说完话，同他一起回家的。却见奚哥一脸怒容，像是在训斥那几个大汉，阮明蕙从没见过他这个样子，有些害怕。再偷瞄那几个壮汉，他们都像犯了错的下人，沉默低着头，最后似乎还要跪下来，但被奚哥带着怒气止住了。
    她不知这件事要不要和姐姐说，总觉得好像也没什么，但又有一点点奇怪。可是说出来，又像她不信奚哥似的。
    “他带来那位姑娘呢，可找到她师父了？”阮明蕙这边还在犹豫着，阮明姝想到千梦，随口问了一句。
    “千梦姐姐去水月庵了。因为她师父，也就是咱们恩公，曾和她说过，来京城是要为一位故人医病。”阮明蕙立刻就忘了她奚哥哥那点小事，对姐姐说道。
    “水月庵？”阮明姝问，脑中立刻浮现出赵婉那疯癫又可怜的面容来。
    “嗯啊，说是恩公这么多年一直在想医治的法子，终于有了眉目，赶紧来京城了。”阮明蕙走到姐姐身边，说道。
    “哦，”阮明姝点点头，多嘴说了一句，“能在水月庵住的，都不是寻常百姓，不知恩公这位故人是谁。”
    “这个恩公没提过，千梦姐姐也不知道。若是知道，反而好办了。”阮明蕙回答道，“不过听说是位神魂受损的夫人。”
    “神魂受损？”阮明姝不由问。
    阮明蕙挠挠头：“我也忘记千梦姐姐是怎样说的了，大概就是这个意思。好像是因为心神受了重创，所以疯了还是怎样，很棘手。恩公苦寻多年，才想出个有把握的法子。”
    阮明姝心中一震，手中枕头缓缓放下，暗道：莫非恩公要医的故人就是陆君潜的娘亲赵婉？世上之事真会这样巧么.....如果是真的，那就太好了。赵婉若能恢复正常，他一定高兴极了。
    “阿姐，阿姐？”阮明蕙叫了好几声，还伸手在阮明姝眼前晃了晃，“你怎么了？”
    “啊，”阮明姝回归神来，“没什么。”
    “阿姐，我今晚能和你一起睡嘛！”阮明蕙摇着姐姐的胳膊撒娇道。
    她们小时候一张床睡，长大后一个屋睡，从没分开过。姐姐在陆府这小半年，她可不习惯了，刚开始还怕黑怕鬼，躲在被窝里偷偷抹眼泪。后来，虽然胆子大了那么一点点，可还是好想姐姐。
    所以千梦在这儿暂住的十几天，阮明蕙其实可开心了，晚上有人陪着睡觉啦。
    阮明姝当然不会拒绝，她揉了揉妹妹的小脑袋，心头一阵温暖：“好呀，正好咱们说说悄悄话，阿姐有事想问问你呢。”
    阮明蕙有些不解，大眼睛又睁圆了一圈：她和姐姐还有悄悄话一说么？平日里就无所避忌，想说什么就说什么的呀。
    然后，等姐妹俩亲亲热热一块儿躺在被窝里时，阮明蕙才明白，她姐姐为何说是悄悄话。
    “阿姐，你、你怎么突然问这个啊！”她忸怩极了，小脸红扑扑地，“我还小呢！”
    “不小啦，你今年就及笄了，咱们早点打算，早些物色呀。”阮明姝提这个话题，一方面是心里担忧，想早点敲打妹妹，别走她的老路。另一方面则是有意分阮明蕙的心，要不然这丫头定会整夜记挂着青罗的事儿。
    “我没想过，也不知道自个儿喜欢什么样的。”阮明蕙闷声道，使劲将脑海里某个身影赶走。
    “好吧，那我问你，”阮明姝也不勉强，“你喜欢赵奚么？”
    “阿姐，你说什么呢！”阮明蕙一下子坐了起来，气鼓鼓地，“我把奚哥当亲哥哥！而且，而且.....”
    “而且什么？”阮明姝问。
    “而且你明明知道奚哥哥喜欢你，怎么还这么问！”阮明蕙撅起嘴，“就算你心里只有陆将军.......”
    阮明蕙意识到说错话，慌忙掩了下嘴，改口道：“就算你心里没有奚哥，也不能乱点鸳鸯谱，把他推给别人。奚哥会伤心的！”
    “你这丫头！什么都不懂，说得倒头头是道。”阮明姝直摇头，“我可不是乱点鸳鸯谱，我一直觉得你和赵奚天作之合。不止我，爹也是这样想的。”
    “啊？”阮明蕙嘴巴张得大大的，表情有点好笑。
    阮明姝也不瞒她，“我先前害怕爹爹顾忌赵奚是胡儿，就同他谈了谈。没想到阿爹跟我说，他当年收留阿奚，便是瞧他长得俊俏机灵，又无家可归，想着日后招他入赘，给你做婿。”
    “不不不，万万不可！”阮明蕙头摇得和拨浪鼓似的，急得直接跪站起来。
    阮明姝怕她冻着，忙把她拉回被窝：“你不愿就算了，而且我瞧阿奚的意思，也是把你当妹妹，这种事勉强不来。”
    “就是啊，不能勉强！”阮明姝睁着水灵灵的漂亮杏眼，认真道，“阿姐，我就是知道不能勉强，所以才不劝你。否则要我说，你和奚哥要是能成，我做梦都要笑醒......”
    阮明姝眉间蹙起，下意识就要反驳她，但又换位一想，释然笑了：“嗯，你说得对，都不能勉强。”
    “而且，”她顿了顿，笑道，“你不觉得，千梦姑娘对咱们阿奚有些不一样么？”
    “没有吧？”阮明蕙讶然道。她在这方面迟钝得很，否则也不会在赵奚对着她姐姐表白时震惊得说不出话来。
    “我先前存着私心，怕她把赵奚给抢了，所以不想让她在咱家逗留太久。既然你和赵奚是飞花流水两无意，索性撮合他们两人吧。”阮明姝笑道。
    “我觉得呢，如果两人有缘，旁人不用撮合也能走到一块儿。”阮明蕙一本正经道，“有时候，咱们瞎急，反倒叫他们尴尬。”
    “你这丫头，还挺会说。”阮明姝戳了戳她额头，“我问你，林大人为何总朝我们铺子跑？”
    “啊，姐你怎么什么都知道!？”阮明蕙揉着脑门问。
    “是啊，阿姐什么都知道，你快从实招来。”她说罢，没等阮明蕙回答便忍不住添道，“林大人虽处处都好，但是岁数实在比你大太多。虽说年纪大会疼人，可他还有两个孩子，夫人又刚离世没多久，我觉得不妥......”
    “阿姐你说什么呢，你再这样，我要生气了！”阮明蕙一听便知姐姐是误会了，“我和林大人一点私情都没有，他只把我当晚辈看。林大人来铺子看我是个幌子，其实他是担心云西姐姐。每次都过来都要拐弯抹角地问我，有没有人来铺子寻麻烦闹事。”
    这倒出乎阮明姝意料，不由蹙眉深思。原来云西的意中人竟是林大人？若真是如此，这小妞可真沉得住气，一点儿都没表现出来。
    “你确定？”她问妹妹。她知洛云西有意隐瞒，既然连她都不愿意告诉，自然也不会对阮明蕙说的。
    “我确定。”阮明蕙不由压低声音，“姐姐你可不能告诉别人，我谁都没说，只告诉你。我有一次，撞到云西姐姐和林大人......”
    她说着说着粉面发烧，不好意思讲出口。
    阮明姝好笑道：“怎么样？你倒是说呀，和阿姐还有什么不好意思的。”
    “就是，就是.....亲亲嘛！”阮明蕙羞得低下脑袋，两根白白嫩嫩的手指指尖对了对。
    阮明姝忍不住笑出声来，不由想起洛云西之前同她讲的歪话，说妇人和未出阁的姑娘有什么区别。她当时只觉轻浮好笑，如今倒觉着有几分道理。若是在她和陆君潜还没什么的时候，她听到亲啊吻啊也要羞窘的，更别提自己主动说了。现在呀，听妹妹含羞带怯地说“亲亲”，她只觉好玩——这才哪到哪啊，亲亲小嘴就不敢说了？
    不过她这笑很快停下了，面容露出担忧：“林大人的妻子才故去多久啊，他就......可别是个薄情之人。”
    “可是其实是云西姐姐主动亲的呀，”阮明蕙想到林叔叔对自己这么好，觉得有必要替他澄清下，“林大人突然被亲了，吓了一跳呢！他气得脸都红了，胡子都吹起来了，推开云西姐姐就......就跑了。”
    阮明姝一听，忍不住又是想笑，但还是止住了，正儿八经道：“好了好了，我知道了。云西不愿说，自有她的道理，咱们不议论他们了。”
    阮明蕙打了个哈欠，有些困了，乖乖点点头。
    阮明姝掖了掖被子，状似无意道：“我听将军说，你之前就认识裴星洲。”
    阮明蕙身子一僵，睡意去了大半。
    “嗯.......嗯。”她含糊又无措地应道。
    阮明姝也躺了下来：“那时候，你被娘亲打得下不了床，还想要跑出去，就是见他么？”
    “......是。”阮明蕙心头一阵恐慌，若是姐姐让她以后再也不要见裴星洲怎么办？虽然她已经好久没再去找他了，但是......她还是想找他玩。
    “你们那时候都是孩子呢，”阮明姝转过脸，看向她，“裴星洲模样长得好，又爱打扮，武艺又高强，小女孩都喜欢他。”
    “可阿姐觉得，他就像个被宠坏的孩子，性格乖张，不怎么能担当。裴大人的父兄故去得早，族中上下都盯着他的婚事，裴夫人是个很......有魄力手腕的主母。”
    阮明蕙静静听着，没有出声。她这才知道，姐姐今夜说了许多，先是赵奚，又是林大人，为何此刻才点出裴星洲。
    阿姐觉得，你们有缘，但也许缺了些“份”。这话梗在阮明姝喉咙里，一时不忍心说出来。
    其实，我又有什么资格劝明蕙呢，她心中一阵哀戚。
    为何她们姐妹喜欢的人都不是寻常儿郎？若是门当户对，得一心人相伴终老，那该多好。但或许，正因出身权贵的天骄们，带着她们没有的矜傲从容，所以才如此吸引人吧。这世间自然也有草莽贫贱出身的英雄儿郎，只可惜，她们没遇着。
    “我知道的，我懂的。”阮明蕙闭上眼，语气认真。
    心里却难受得想哭，只能咬着唇忍住。
    第77章
    回家后, 阮明姝深居简出。偶尔去铺子，也是一大早坐上马车，晚间避开人回来。陆府更是一点儿消息也没露出, 于是陆大将军的小妾被打发回家一事，并无几人知晓。
    数日匆匆而过, 平淡如水。
    这天，阮明姝正在铺子里看账簿，红绫轻手轻脚走过来, 敲了敲隔间的木门。
    另一头的雅间里，几位女客笑得花枝乱颤, 与洛云西的说笑声不时传来。
    “小姐，您现在得空么......”红绫压低声音，怕叫人知道隔间里还有位不想露面的掌柜。
    “嗯，怎么了？”阮明姝放下簿册。她难得在红绫脸上见到犹豫为难的神色，不由好奇。
    红绫微赧道：“徐丹溪来了, 正在楼下同二小姐说话，他想拜会您一下.......您要是不便，奴婢这就把他打发走！”
    徐丹溪便是先前明蕙提过的吴地来的年轻客商，现在做丝线生意, 每年往返京吴两地。
    阮明姝之前来店里时也同他见过两次, 不过不巧, 两次都是急着要回陆府, 因而只匆匆说过几句话，未曾深谈。
    因妹妹和洛云西都很赞赏这位徐公子, 阮明姝便对他印象颇佳。
    这次回来没多久，绿绮便拉着她悄悄告密：“徐公子对红绫有意思来着，隔三差五跑来献殷勤, 我们的小红布怕是要春心萌动咯！”
    思及此，阮明姝不由唇角微扬：“好呀，你带他上来吧。啊，是要谈织染坊的事儿吧，把云西也叫来，让绿绮顶她一下。”
    *
    不大的隔间里，徐丹溪被一群女儿家盯着，白皙温润的面颊微微有些泛红，语调也因羞窘而略显僵硬。
    好在他自幼天南地北行商，性子也沉稳，很快便适应下来，一一回话。
    从如何养蚕制丝，到丝线如何定价，水运陆运各有何长短......娓娓道来。当他说起江南一带的纺织技艺，女子如何靠织布自立门户、养活一家人时，阮明蕙惊得眼睛都瞪大了。
    阮明姝也是连连点头。先前洛云西说想与这位徐公子搭伙做生意，她还不太愿意，总觉得不知根不知底，风险大。今日一番长聊，也变了主意。
    何不就此机会，亲自去吴地走一趟，见识一番呢？她心中向往，但又有些说不清道不明的犹豫。
    众人聊得投机，尤其是阮明蕙。这丫头自己没正儿八经织过几年布，竟能与徐丹溪有来有往，探讨起来。时不时抛出个问题，还能让徐丹溪微微发怔，既惊讶又佩服。
    “在下倒从未想过这一点，二小姐若想知道这四经绞罗到底是如何织出来的，恐怕要亲自问问织布师傅才行。”徐丹溪笑道。
    阮明蕙不好意思地挠挠头：“嗯，希望有天能去吴州看看呢。”