她向来是口无遮拦的,哪怕拖着病身,也要将那些淫/词/秽/语都倒出来,誓要将这妖精羞辱一番才罢!可这娇容也不好惹,只吊着眼角睥她一眼,“这话儿实不该是说我,我不过出来消消食儿,哪里想到这些?还得是你脑子里时时想着,才能张口就来呢。”
桐叶纨扇缓缓一扑,便扑出一股胭脂淡香,慧芳鼻子有些不通,抓鬼似的嗅了又嗅,嗤笑一声儿,“千脂阁的胭脂,好大的本钱!若不是出来勾搭男人,怎么舍得下如此血本?只是我想起来,你们院儿那病鬼现时有个太岁坐镇,你自然捉不住空隙,我劝你往西面去,那边院儿里还有个不通人事的三少爷,正好一个他一身力气还没处使,将将配你这么个骚/货!”
娇容避而不答,用纨扇遮面巧笑,“千脂阁的胭脂是贵,可我日日抹,实在不算什么,一盒用光,自有二少爷再送来一盒。我常常说他,别在我身上费神儿,他偏说我肌肤胜雪,要涂最好的胭脂才好看,你说,他待我一片苦心,我怎好负他?”
她仍是虎口压柄,将那扇面故意贴着脸扇,又扇出断续一股幽香,那香味儿犹如振翅飞虫,从口鼻处窜入慧芳脑子,在里头将她啃噬得头昏脑涨,她哪里顾得上远处月季丛中间小道上走来一个人,只要抬手打人。
怎料巴掌还未刮下去,便被人叫住,“住手!”两人均愤愤转头去看,见楚含丹正迎风摆柳地走了过来,“这是要做什么?”
“二奶奶安。”两人俱带着满面怒火朝人行了万福。
楚含丹亦是手持椭型镂空雕花宫扇,葳蕤而立,旖旎多姿,鎏金翠玉头面在锦辉底下闪闪烁烁,瞥见娇容,眼色一冷,等游移至下,遽然又扫见她手腕上的镯子时,心里骤生波澜。
那一圈儿忽明忽暗的剔透艳红,恍令她想起几个月前,刚嫁进国公府那天,也是铺陈漫天。尔后的洞房花烛,她孤零零地等在床上,等宋知书粗暴地将她撕裂时,洁白喜帕上,也是这一绞暗红。
疼,自娇容的手腕间走到青石板下,又打楚含丹脚心涌上来,她顿时感觉又被撕裂了一次,忧悒荡过来,避不开,无处躲。那镯子太刺眼了,似一只鸩鸟悬在头顶,要催她咽毒饮恨。于是她冷冷挪开眼,落到慧芳身上,“你原病了,让你好生休养你不依,既说自己无碍,怎么又到这里来招惹是非,若不是我拦着,你岂不是要打人?”
慧芳怔忪片刻,可这位却不是明珠,她是官爵人家的千金小姐,不敢犯上,只喏喏辩解,“二奶奶明察,不是奴婢惹是生非,实在她无礼在先,是她先出口伤人的!”
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1宋 李清照《醉花阴·薄雾浓云愁永昼》
2宋 范成大《四十田园杂兴·其二十五》
18.撕碎 慧芳下狠手。
楚含丹自有计较,不听她辩解,只端出架子来呵斥,“住嘴!你还有没有规矩?我在远处分明看见娇容姑娘并未失礼,倒是你要抬手打人!难道我还冤了你不成?娇容姑娘是大奶奶院儿里的人,你如此犯上,理应向她赔礼道歉!”
因为震怒,那只鎏金步摇在侧面晃晃荡荡,每闪一次,就让慧芳更恨了娇容一分,连带着也恼上这位二奶奶。但她到底不敢违抗,朝着娇容心不甘情不愿地施了一礼,“原是我不应该,娇容姐姐别见怪。”
她翻动眼皮,很快别过眼去,当心里承载了十万分恨,压得她快要喘不过气来时,却被楚含丹猝然一叫:“还不快跟我回去!”
二人退至月季夹道上,残阳照恨,照着慧芳恚怨幽深的眼回看一面娇容,见她仍立在那方掩面偷笑,娇妍婀娜,似在讥讽自己。
楚含丹走在前头两步远,将一切描在眼中,她是从另一座高门大院儿里出来的人,自然懂这里的女人如何怨、如何恨、又如何狠。
她落了一步,贴近慧芳,摇着苏绣双面芙蓉的宫扇,含着笑,“慧芳,你别恼我,你是二爷的通房,平日可曾见我对你说过一句重话儿没有?可今儿不一样……,娇容,她是二爷心尖儿上的人,可瞧见她腕上戴的血玛瑙没有?还是那日二爷同我拌嘴时吩咐人去买给她的,指明要顶好的货色,二爷连待我都没有这样贴心呢,你难道得罪得起她?”
“二奶奶,我怎么敢恼您?”慧芳上前一步,贴着她走,遥遥又回望一下,原处已不见娇容,只见曲折群芳尽头其摇曳身姿,“她不过是仗着自己几分姿色,便不将人放在眼里,我……我心里不服。”
“你不服有什么用呢?你且看她,生得美艳,在一众丫鬟里当属拔尖儿。别说你,连我都拿她没有法子,你看二爷平日里和我就总是磕磕绊绊,若哪天再让她挑唆挑唆,只怕我这二奶奶的名分都要让给她去。慧芳,你听我一句劝,何苦和她犟?二爷待她之心,是你我都不能比的,若是他日她得了个一男半女,我们的好日子才算到头了……”
言语浅浅间,慧芳的胸中已结了千丝万缕的一张蜘蛛网,蒙住了她那颗本就不够玲珑的心。
这一年,她不过是仗着通房丫鬟的身份,誓要压众人一头,偏偏院儿里那位二爷是只野猫,哪里的食儿都想叼一叼,叫她日夜不得安心。眼瞧着大少爷院儿里这位娇容如一株黑花魁,一朝开过一朝,现如今正值全盛之时,时刻威胁着自己摇摇欲坠的地位。
慧芳独坐在自己的卧房中,烛火笼罩面前一方长案,不远处就是这微弱烛光所照不明的昏暗帐中,那里并头放着两个她亲手绣的鸳鸯软枕头,却永远是她独睡。
回过头来,她面前静默搁着一个绣绷,上头绷着一块儿红绡,绣了一半儿的百灵鸟正露出獠牙,在嗤笑她,像娇容。
她在昏黄中深深拧眉,恨不得将那帕子用边上那冒着寒光的剪子剪开,剪得稀烂!撕得粉碎!
她果然做了,绞起那把些许铁锈的剪子,气得瑟瑟颤颤,光剪了这片红绡绢子还不足惜,她还要将那朵黑花魁也撕碎,让她像个破布条一样被丢到某个肮秽角落!
月亮缺了一半,夜仍是深暗半明,慧芳连灯笼也不曾打,与月齐步,带着它周遭一片浓云。她提着剪子,发绣的剪子在夜里也泛着寒光,似乎不堪这黄绣所辱,势必要为自己讨回一个公道。
行至搭着宋知濯院儿旁边的一处小院,慧芳推门而入。府里的规矩,横竖角门有人看守,三门儿里头丫鬟是不锁院门的,方便主子叫唤。
她垮入一寸高的槛儿,见东西厢及正屋共四间屋子,娇容是大丫鬟,自然独居正屋,她将剪子藏于身后,轻轻叩响那扇楠木雕花门。
“笃笃笃……”
“谁呀?”娇容正躺在床上,抬着腕子就着床头一盏烛火欣赏那对镯子,怎么看怎么美。蓦然被人惊扰,语气有些不耐,不闻有人回答,她又喊一声:“谁啊?”
“笃笃笃笃笃笃……”敲门声儿越发紧,似在催魂夺命,隔着一扇门娇容亦能感觉外头那人焦急地催促,亏得今日在慧芳面前得了势,叫她心情好了一整天,不欲计较,只心内谩骂着去开门。
吱呀一拉开,还未及看清是谁,只见一道寒光在黑暗里闪过,接着脸上一阵刺痛。
这痛越来越深刻,直往骨头缝里钻,少顷,便有血一滴滴砸下来,雨打芭蕉一样落在她的肩窝里,她抹了一把来看,顿时嘶叫一声:“啊……!”
这凄厉一声惨叫划破夜空,惊起夜间倒挂栖息的蝙蝠,噗噗落落朝着月亮乱飞一阵。
也惊醒了隔壁院儿安寝的两人,宋知濯几乎是立即就醒了。他在自己被中警惕地转着眼珠子,思前想后安定下来,扭头一望另一个八角枕上的明珠,也是惶然睁着大眼。借着月光,他柔情一笑,“没事儿,大概是丫鬟打架呢,你睡你的。”
这笑无疑安慰了明珠,可那声儿她听得分明,是娇容的。自己撒下的罪恶种子这么快就在这里寒噤噤的夜里抽芽了,幽暗帐中,她仿若见菩萨乘金灿灿的莲台前来,要来捉她归案。
心虚之下,明珠揭了宋知濯的被子,钻了进去,贴着他微凉的身躯,她才不见那道金光,觉着自己仍旧踏实落在这架软和的床铺上。她用被褥掩着口鼻,嗫着声儿,“我怕……”
宋知濯趁虚而入,抬手将她拥在胸口,黑暗里的脸荡着几分得意,“甭怕,丫鬟们闹在一处总是这样儿,打架对骂是常事儿,自有管事的责罚,你只睡你的。”
“我听着像是娇容的声音……”明珠朝他怀里缩一缩,想将自己藏到无人所见的地界儿,可那里,又要面对自己的良心,索性还有他胸腔里有力的心跳遣散了她对自己的谴责。
这小尼姑,要做亏心事儿,又怕鬼敲门。宋知濯皱着下巴望了下她和夜色混在一起的发顶,鼻尖充盈着她的恬淡发香,是皂角的香味儿,脱离一众胭脂水粉本质纯真的香气。
他嘴角微微翘着,嗓子里的声音低沉又锵然,替她抚平所有不安,“你只是好心送她一对镯子,是她平日张扬惯了树敌太多,没有这对镯子,她也会碰上别的,不关你的事儿。”
“你知道了?”明珠猛地抬头,头顶磕上他的下巴,疼得他直用手捂着,明珠讪然,“真对不住,我不是有意的,疼不疼?”她用自己的手取代他的手,替他轻柔着,“你会不会觉得我心肠歹毒?我本来是礼佛之人,不该如此……”
19.责罚 各遭各的罪。
“常言道‘最毒不过妇人心’,可在我看来,你这‘毒’里多少透着可爱。”宋知濯哑笑着握回她的手,将她拉回怀中,“睡吧,明儿不是还要给我做早饭?能不能别炖猪蹄儿了,换一样成吗?”
明珠倏然又从他被里撤出去,睡回自己被褥中,饧着眼,似又困倦,嘴里不肯就范,呢喃回他,“不成,让我闻闻味儿。我吃不成,闻味儿还不行?”
她浑然的娇憨、蹩脚的佛性、市井的粗陋、骄横的霸道以及在心底蹦跶的狠辣在宋知濯眼中,全是可爱。她不似那些官爵小姐,永远披着娴静温柔的华美衣裳,只看一眼,他就不想再去揣测那衣裳底下裹的是一颗什么心。
这一夜似一只手掌倾覆天地,宋知濯能安然入睡,他人却难眠,譬如娇容。此刻,她颤抖着纤纤指尖,将脸上一道深深的血痕抹了又抹,却永远不及它流淌的速度。
满院儿的丫鬟都围在周遭,有人指指点点不敢上前,有人朝她嘘寒问暖。唯独青莲,立在人群后头,透过攒动间隙和淅索人声,可见她嘴角噙了一抹淡笑,是不易察觉的冰冷笑意。
那暗红血渍在一条又一条手绢儿上绽放,果然似一朵朵黑花魁,一人携一朵退开,再有新的一人上前蹭一蹭,或许是借这血光,就能蹭上娇容这张旖旎卓绝的容颜。
慧芳捏着剪子站在被众人避开的一方小天地里,遽然发笑,“我看你今后还嚣张个什么劲儿!你不就仗着自己几分姿色不得了吗?你现在回屋去对着镜子瞧瞧,还有什么可得意的?”
因方才一阵嘶吼,娇容的嗓子已哑得不成样子,待出声儿时,不再似往日艳华盛放,倒像是凋零之期的不甘呐喊,“你这个疯子!我要你的命!我要杀了你……!”
她张着嘴拼尽全力叫嚷,因过于用力,被掌心捂住的伤口刹时又涌出许多血来,从她的指缝间徐徐流淌。慧芳见状又开怀了几分,笑容愈见放肆,“眼下你这副尊荣,只怕两文钱卖到窑子里老鸨子都嫌贵!呸!你算什么东西,也敢来要我的强!”
娇容胸中一片怒火,炮仗一样炸至全身,她想要挣脱人群扑将上去,撕她的嘴,戳烂她的眼睛!
还未得逞,便听门口有人呵斥:“大晚上的不睡觉,吵嚷什么!”
只见一位婆子领着三五个小丫鬟提灯跨过门槛儿,婆子满头蓬发,簪两支圆头鎏金钗,一身草绿缎长褙,下头拢着一条枯草黄的百迭裙,怒目圆睁,气势汹汹而来。
“荃妈妈好。”众人皆诺诺行了万福。
这荃妈妈先看簇拥中的娇容,那枯草黄的百迭裙似一阵芦苇荡开,行至人群中央,瞥向慧芳,“你大夜里的不睡觉,跑到这边儿来做甚?”
“我来同娇容说话儿呢,”慧芳将沾了血污的剪子藏至身后,脸上干瘪着笑,朝娇容不屑望一望,“我与娇容讨教针线,不曾想没留心,剪子划了她一道,我正在这里千赔不是万道小心,不想扰了妈妈,妈妈可是巡夜呢?”
荃妈妈梭巡一眼众人,庄严发问:“可是如此?”
小丫鬟们怯怯懦懦,左右为难,俱不敢发声儿。那一头是二少爷的通房丫鬟,这一头又是压人一头的大丫鬟,两人又都是张扬跋扈的主,谁也是惹不起。唯了最尾有个小丫头,不知着了什么魔,往头里走了两步,正欲开头,便见荃妈妈斜来一眼,气势威严,“既然是不留心,那也不好太过追究,慧芳,就罚你十个板子,你可服气?”
十个板子,看似不偏不倚,却恍若一把刺刀,又剌了一下娇容,她捧着脸,像要用这片残破花瓣献祭一般向前挪一步,“妈妈看看我这脸?就打她十个板子就能低过了?倘若这样,那我也划她一刀,妈妈也打我十板子就是!”
她松散系一件长淡红长袄裙,几个灯笼底下,像一本桃花扇传奇,这美却打动不了荃妈妈,她只言:“我自是按例来罚,你若不服可去报太夫人。”
荃妈妈原是张氏陪嫁之一,专管这三门内小丫鬟们的大小事宜,虽不在张氏面前近身伺候,却也是难得的心腹,娇容怎敢真去计较?只得眼看着慧芳尾随在后,一步步雀跃的离开了院子。
临了,峰回路转,荃妈妈落下一个恩德,“娇容姑娘进去歇着,我吩咐人传个大夫进来给你瞧瞧伤口。”
月亮倾仄,东方渐红,魑魅藏在黑暗缓缓散去,这府邸又是一遭花红柳绿,粗墁青石板上的血迹被清水洗净,就此一段污秽被冲刷。
大院儿亭子里,明珠才念了早课,正欲收起自己的家伙事儿起身,便见小月推门而入,鎏银两心钗花儿迎着太阳一闪便是一段璀璨晃入眼中。明珠退出来,寒暄两句便识趣儿地将亭子让予她。
“大奶奶,”倏然被叫住,明珠捧着东西回首,见小月一笑,“大奶奶昨儿晚上听见动静没有?”
“什么动静儿?”明珠先是一怔,随即警惕起来,朝她走近两步,捺着声儿,“你不问我都快忘了,昨儿恍惚听见一声叫唤,凄凄厉厉的将我吵醒一阵儿,我琢磨半天,这大晚上的这声音打哪里来?我是修佛之人,最信这些鬼啊神啊的,可别是哪里屈死的女人?小月姐姐你们晚上常走动,可得仔细些!”
她畏畏缩缩一副神叨样,倒还要小月宽慰她,“大奶奶有所不知,原是娇容昨儿跟二少爷院里的慧芳拌了几句嘴,后又打了起来,娇容的脸被划了一条口子。哪里来的鬼?大奶奶只管放心,我来了这府里好几年,从未听过有什么鬼怪。”
听闻娇容无甚大碍,明珠说不上什么缘由,只是心中紧了一下子,或许亦是松了口气,从此不必夜夜跪在佛前忏悔。抬眉再看,只见小月那明晃晃的笑,也似划过娇容脸上那把剪子,她掩尽心虚,悄么问:“不知可找大夫瞧过没有?这脸上的伤可耽误不得,娇容姐姐那样好的相貌,可别留下什么疤才好。”
“正是这话儿,大夫才刚进去,她这几日就不得过来伺候了,大奶奶跟少爷说一声儿,且让她养病吧。”小月莲裙一转,旋了个圈儿往圆凳上坐下,抬眸冲明珠哑哑一笑,柳眉皓齿。不知怎的,明珠觉着这日的她光彩照人,或许是平日盖着她风华的金轮不在,这一轮明月才得以照耀出幽幽一片清光。
打道进屋,正巧与明安明丰撞了个对面,两人无不恭敬地行礼告退,明珠这才进了里间儿。
半垂月帐中,宋知濯早靠在床头等着了,背后叠靠着两个鸳鸯枕,软软的,和他的目光,共同注视着明珠进来的方向。那莲步掩在裙中,蜻蜓点水似的惊带圈圈涟漪。
“怎么耽搁这会子?”他自将帐子挂在半月钩上,又是一脑门的汗。
打眼一瞧,明珠才发现他似长胖了些,那脸颊亦不像从前那样干瘪,原先凹进去的下腮已见充裕,汗珠滚下来,斑斓异彩。她自腰间掏出条茜纱绢子,赶着坐在床沿儿上替他揩汗,“我在外头同小月说了几句话,原来是昨夜娇容同二少爷院儿里的慧芳打架伤着了,阿弥陀佛,那么好一张脸,生生被剌了道口子……”
瞧她那神色,眉眼低垂着分明自惭自愧,他不忍心,要替她抚一抚,“没多日就能好的,你犯不着忧心这个。”
20.暗害 谁都不是傻子
那张被帐子印得黯淡的小脸默自一笑,是一朵水仙的惋叹,为这一点儿潜藏的坏心。
这实在算不得什么,宋知濯抬出手,青葱脆竹的一根食指在她眉心拂一把,“你又不是平白无故要害她,她是丫鬟,对你不敬理当受罚的,况且她下毒害我在先。”
这根手指蕴含世间最暖和的温度,使明珠得以超脱,她脸上的笑登时又似山野烂漫的春风涤荡过来,朝他璀朗扑扇睫毛,“我去给你做早饭!”
她跑至帘子底下,听宋知濯叫了一声儿,回转过去一看,宋知濯正撑着床沿撩起额前半阙帐子,“今儿外头谁当差?”
“……是小月的早差。”明珠半明半寐,微微颦眉,“怎的,你要使唤人?有什么事儿我去就成,你这院儿里那些姑奶奶哪个是使唤得动的?”
宋知濯从胸腔腾然而上一阵哑声大笑,头顶两条靛青广陵发带垂至颈前跟着荡动,克制又放肆,“我的活儿都叫你包去了,我还使唤谁?我只是想起来青莲待你还算客气,你闷在这里若是无趣就常和她说说话儿吧,你们在外间里玩儿不妨碍我什么。”
“我和你说话儿还不够?”明珠睇他一眼,似有娇嗔,又似逗孩子。
“和你说话我自然是够了,”宋知濯豁开牙,收回撩帐子的手,将两臂枕在脑后靠回去,被那耦色曼纱一挡,明珠看不清他的脸色,只听见他畅快轻漫的声音,“只是你们女儿家总有不能说给我们男儿家听的心事,你不好说给我听,自然要找个人开解。”
与青灯执手半生,日日诵经参悟,哪里还需要别人开解?明珠赶着烧饭,懒怠跟他讲理,只夹带半惑出门去。路过隔壁一方小院儿,正巧见一个背着药箱捻着须的中年男子跨出来,想必就是来给娇容瞧伤的大夫。
明珠心内还在忖度宋知濯的话儿,只与这大夫错身而去。那大夫手托药箱,前头由一个小丫鬟引路,一路行一路看这府邸轩台水榭,当真是古朴华美,每一块砖都在日头底下熠熠生辉,而脚下绕不完的羊肠道,行不尽的百花丛,俱将那溃烂泥土全然遮盖,鼻尖嗅到的是凌杂草木之香,不曾闻见丁点儿腐朽腥臭。
引路的小丫鬟只留一个倩兮背影,太阳照不见她的前头,随着她凤尾裙的倾摆,将人引至一条逼仄暗巷。
荃妈妈正在里头等着,崩着山雨欲来的脸,在阴处临墙而立,手里搭着一方蚕丝绣帕,那绣帕一挥,就有身后的小丫鬟捧着一个木盘上前,上头盛着四锭亮锃锃的银元宝,“许大夫,烦劳您跑一趟,这是您的诊金,不成敬意。”
那元宝一锭五十两,共二百两雪花银,许大夫是年过四十之人,自然懂得无功不受禄的道理,忙搭着药箱拱手行礼,“妈妈太客气了,这伤哪里用得着这些银子?纵使那口子已见破伤风,好在还未入骨,只用烧红的铁烙子烫一烫伤口就能见好的,用药也不过是寻常,实在当不起!”
“许大夫,您安心收下,照例说治这伤费不了这些银子,可不治这伤……就得费这些银子。”点到即止,荃妈妈错步而去,朝后头吩咐一声,“小倩,送许大夫出去。”
从晦暗走到光明,七七八八又拐至晦暗。
太夫人院儿外的几棵海棠正值尾调,零零碎碎总有一风花瓣落满人身。荃妈妈抖着手帕扫去肩头零星粉白,跨进一尺高的老红木门槛儿。里头巍巍一座盘满青藤的假山,立在异香杂草之上,绕过去,就有丫鬟替她打帘子。
棂心月洞门里头,张氏端坐在榻,侧案上搁了一碗蓝田玉所盛的血燕,她正有一勺没一勺的往嘴里送。
“回小姐的话儿,”荃妈妈掩尽一身威严,恭顺含笑福身后朝前两步,与她低低暗语,“真是老天开眼,那娇容被慧芳划这一下子,给划出了破伤风!”
张氏微微挑眉,将篆金纹的蓝田玉勺子扔回碗里,玉与玉这一磕,便磕出一声尖厉脆响,似人的心,是冷的、是硬的,“什么叫破伤风?可是什么疫病不是?”