穆子奉深深地望着她，正要开口，便听外头传来宫人行礼的声音，是皇帝来了。
    皇帝脸上露出前所未有的笑容，心情好极了，尤其是看见萧瑾岚穿上他送来的这件宫装——湘儿当年穿过的。
    一切如他所愿般顺利进行，巨大的喜悦包裹着他疯狂跳动的心，一时间兴奋得忘乎所以，席间目光肆无忌惮地随着萧瑾岚，甚至亲自夹菜到她碗里，眸里显出无限温柔，其过火程度让皇后和穆子奉几乎挂不住面上僵硬的笑容。
    皇后嫉妒愤恨之余，忍不住疑惑地想到，单瞧皇上看着她这眼神，便不似父亲看待女儿的眼神，甚至几次恍惚下，那深深的迷恋让见者心惊，既如此，为何却要封她为公主，收做义女？
    待这饭用完，三人都离开，皇后心里的那股古怪便再也压不住，她甚至有些张皇地拉握住身旁嬷嬷的手：“朝世……朝世，这封号皇上并未提前与本宫商量过，这可有何意义？为何本宫觉得，如此耳熟？”
    那嬷嬷终于等到开口将心底怀疑说出的机会，当即反握住皇后的手，道：“皇后娘娘，您忘了，当年皇上还是五皇子时，在府里可是留有一位倾世美人的。”
    皇后闻言，猛然抬头，抓着嬷嬷的手蓦地一紧，华丽尖锐的护甲刺进嬷嬷苍老的皮上，可她却无所觉般：“朝世……是那个贱人的名字！”
    皇后当年还是待字闺中时，宁国公同那还未继承大统的五皇子结亲，当年五皇子丰神俊朗，又有战功赫赫，呼声极高，那般身份高贵之人，能成为他的正妻，也许未来还能母仪天下，她又惊又喜，心下更是一万个愿意，怎料却发现他府上有位来路不明的神秘女子。
    她至今仍未见过那女子，只是听闻五皇子府上的下人都将她当成皇子妃一般对待，不敢违抗半分，而五皇子也对她宠爱有加。这让她如何能忍？
    她不将那人放在眼里，又有宁国公的纵容和暗中相帮，那人想来也是不曾经历这等事，未有设防，轻而易举被她设计除掉了。
    如愿以偿地嫁入五皇子府，也再没有见到丝毫有关那人的痕迹，五皇子无论是登基前后，都不曾表现出对那人的眷恋，她自然也不会多过关注，心安理得地成为皇后，这么多年，几乎都要将那人忘记了。
    只是之前调查时得知了五皇子手下那股帮着他打天下、巩势力的手下，唤她朝世。
    “可是皇上为何要给萧瑾岚的封号，用那贱人的名字？”
    “如今想来，皇上待那县主的异样态度，也许正是因为她与那人有相似之处呢？”
    “相似？”皇后陡然瞪向嬷嬷，眼里的神情像是要吃人般，阴狠毒辣。
    她当年并没有机会亲眼见到叶湘，自然不知她的长相与萧瑾岚是何等的相似。可如今经嬷嬷这一提醒，她骤然想到了这种可能性。
    “难不成……萧瑾岚与那朝世样貌相似，皇上才……”嬷嬷当即便将她心里的猜测说了出来。
    她们不约而同地想起了之前的紫梦，流民出身，无才无德，连作风都带着市井小民的下作风气，若不是凭得样貌，如何能得那极致的圣宠？
    “既是如此，那他为何将萧瑾岚收为义女？”皇后恨恨地道，“当初那紫梦年岁与萧瑾岚相仿，不正是被收入后宫了么？”
    “娘娘，您觉得，这萧瑾岚会否就是那朝世的女儿……”这嬷嬷也是凭着伺候皇后多年，已经是独一无二的心腹，才敢什么都朝她说。
    义女，义女，既然是深爱着这幅皮囊，连紫梦那样的都能收入后宫，为何独独是萧瑾岚却收做义女？仅仅是因为太师府？
    绝不可能。
    皇后咬牙道：“你在胡说八道些什么？萧瑾岚是太师府之女，生母不过是一个卑贱懦弱的妾室，与那贱人何干？”
    “娘娘，万事皆有可能啊，否则，何以解释皇上如今的举动？”
    皇后：“……”
    皇后面色止不住地发白，心里的惊慌与恐惧却如潮水般淹没上来，令她近乎窒息。
    若真是如此……那，皇上早便知道了……也是，那样一个冷漠多疑的帝王，若非如此，怎会独独对萧瑾岚那样上心？
    “可本宫当年不是，不是借助父亲大人的力量，让她彻底从这世上消失了么……怎么会，怎么会有女儿……”皇后颤声道，然抬头望见心腹嬷嬷面上的神色，她微冷的心陡然下沉，如投入了无底深渊般，不停下坠。
    晴朗了几日的冬日，在阳光明媚的正午飘旋起了大雪，皇帝却命人将寝殿沉重的大门打开，自己披着单衣站在窗前，长长的白色衣摆曳地，他犹如一道毫无人气的塑像般立在那儿，似乎与外面的风雪融为一体。
    偌大的殿内未曾点烛，即便是在这样的白日，仍旧昏暗冷寂，更不要说外面被冷冻吹动，斜飞而入的沁人冰雪。
    无论是宫人还是外头关注着帝王一举一动的大臣，都认为那李道长手段非凡，必是有些真本事的，否则也不能轻易成为皇上宠信的心腹，甚至隐隐有取代俞繁公公的架势。
    连皇帝自己都无意识地靠近李道士，然而此时此刻，他却屏退左右，连李道士都退下，独独留下了俞繁。
    这个陪伴他一路自年少走至如今的心腹。
    俞繁没有像其他宫人一般，上前劝诫或是为皇上披上保暖衣裳，而是静静地站在角落阴影中，连呼吸都轻得仿佛没有般，如同鬼魅。
    就这般立侍良久，及至日落夕沉，那站得仿佛化为一座雕像的皇帝才像是自空茫的白雪里抽身而出，又像是才灵魂归位，重返人间，轻声道：“俞繁，你说，她原谅朕了么？”
    沙哑低沉的嗓音听不出威严，却反而含着一丝不易察觉的脆弱。
    以“朕”自居，堂堂帝王，却以这样的语气问出这样一个问题。
    俞繁没有问，无论皇帝口中的“她”是指萧瑾岚，还是叶湘，他都能给出完美的回答。
    “皇上可还记得灵德住持给湘小姐最后一封信上写了什么？”
    叶湘生前与灵德住持颇有往来，叶湘出事永远离开他之前，便已知道了他与宁国公要结亲之事，还曾找灵德住持提起，似乎心情不郁。
    当时的他还担心灵德住持会胡言乱语，怂恿她离开他，便耍了些手段截下了灵德住持给叶湘的信，上面写的是——“惜取眼前人。”
    而也正是这句话，让叶湘仍旧义无反顾地为他出战，最终却……