姜清筠和沈之瑜并排站在谢景寻和谢景止之间，望着城下。
平元王转身，眼眸微眯，“惠妃？”
“你和贵妃怎么可能逃得出军营？”
他明明让人牢牢看着两个人，她们怎么会逃脱？
姜清筠一笑，“只怕是王爷一开始，就抓错了人。”
一旁，已经清醒的谢景桓和安宁郡主被人押到城墙之上。
只不过两个人口中都被塞着布条，无法言语。
“谢景寻，你卑鄙。”
见到谢景桓留在京城中，不但没有帮他打开城门，反倒成了谢景寻威胁他的把柄，平元王一时咬牙切齿。
而且，他竟然不知道姜清筠和沈之瑜是如何脱身的。
“以彼之道还施彼身罢了，王爷又何出此言？”
“后宅之术，本宫记得平元王也十分了解。”
若说卑鄙，他们也都是和平元王学来的。
不管是科举舞弊，还是林氏和林如暖，都是平元王手中的棋子。
借由掌握住整个姜府，为他所用。
而后随着谢景寻一声话落，城墙之上禁军都搭起了弓箭，随时待命。
平元王平静下来后冷哼一声，“谢景寻，你以为抓住谢景桓，本王就会因他退兵吗？”
为了这一次陈兵京城，他暗中筹谋了十多年。
他熬过了太上皇退位；三年前，在谢景止离皇位最近的时候，他也亲手把他拖了下来。
如今，他是万不可能毁在谢景寻手中的。
若是谢景桓身死，待他挥师攻入京城，自会让谢景寻等人为他陪葬。
如此想着，平元王愈发无畏，挥手便想让大军攻入京城。
他还吩咐副将再回军营之中，调动兵马过来支援。
“皇叔当真以为，今日会如此简单吗？”
谢景寻话音刚落的瞬间，副将刚穿过五千兵马回营，便被人在外圈团团围住。
为首的人正是年前就已经离开京城赶往边疆的赵京渡，还有两个平元王从未见过的女人。
陆陆续续不断有兵马出现，林林总总，一眼望去便知要比五千兵马多出许多。
平元王的脸色愈发难看，此时也总算是反应了过来。
他暗中谋划十多年，意图谋反登基；却不想还是被谢景寻勘破，黄雀在后。
可是，功败垂成他又如何会甘心？
“谢景寻，你以为这些人马，当真拦得住本王吗？”
平元王没有再拖延时间，语罢后他便直接挥师逼京。
赵京渡一早便带着南梁和边疆的兵马回了京城，只等着今日。城楼之上谢景寻一声令下，赵京渡便也带兵迎战。
他常年在边疆，对行军打仗最为熟悉不过。南梁和南楚边疆的兵马又一向训练有素，对阵平元王的兵马虽然不容易，但也称不上是什么难事。
平元王身上也难免染了伤，洇出鲜红血迹。
副将也杀出重围，却是只身一人，身后没有带着任何援军。
平元王扯住他衣领，厉声问道：“人呢？本王的八万兵马呢？”
他曾经也是上过战场的人，虽然只有半年，但也能明显看出此时他对阵赵京渡，已经处于劣势之中。
只能靠着京外的几万兵马前来支援。
如今副将回来，却没带回来一兵一卒。
耳边是战场的厮杀声，平元王的吼声被淹没其中，副将哆哆嗦嗦地回道：“人……人都已经跑了。”
“还有一些人，今早忽然不舒服，无法下地。”
所有人都已经自顾不暇了，就更别提会来支援平元王了。
尽管平元王筹备了多年，也暗中在训练精兵，但到底是少数。八万兵马当中，副将都没敢和他提过有多少是临时充数被赶着来京的。
平元王一下失了力道，松开副将，眼神中满是不可置信。
他筹谋多年，步步为营，也曾把京中朝堂搅扰地开始混乱，如今为何会落到这般地步。
“这不可能，本王筹谋十数年，怎么会如此轻易败北？”
城楼上，谢景寻和谢景止一同下了城楼出城。
京城外，再也不是平常的朴实繁华，青墙染血，一片残忍场景。
惨烈厮杀之后，平元王的人死的死，降的降。
五千兵马，已然不到半数。
“皇叔若是肯降，朕饶你一命。”
“降？”
平元王冷笑一声，摸过手边散落的弓箭，猛然搭上三箭，射向姜清筠、沈之瑜和谢景寻。
只要谢景寻迟疑一瞬，三个人之中，至少会有一人受伤甚至殒命。
若是能得到那瞬空隙，他便能拼尽全力杀了谢景寻。
到时这天下，终究还是他一个人的。
可是没等他做完春秋大梦，便感觉到一股穿心破魂的痛楚。
他低头，只见箭矢横穿过他心头，箭头染血，而箭飞来的方向，却是在他背后。
而他之前的那三箭，谢景止护住了沈之瑜，谢景寻护住了姜清筠，自己虽身中一箭，却不是要害。
“皇叔，今日造反，结局你早该料到的。”
从来都是天命在定，筹谋十多年仍旧没成，平元王对皇位的执念，堪称疯魔。
平元王嘴角和心口不断有血迹洇出，已然伤重无力回天。
听到谢景寻的话，他扯了扯嘴角，用最后的力气说话，“本王……不悔。”
最后一字话音刚落，平元王便再也支撑不住，应声倒地。
箭矢染血，他始终未曾瞑目。
谢景寻捂着姜清筠的双眼没敢让她看，等回到城中之后，他才放开姜清筠。
城门关阖，便像是隔绝了方才惨烈到极致的厮杀。
而不久前平元王射过来的三箭，还有一箭留在谢景寻身上。
“你的伤，我去让太医过来替你处理。”
“还有城门外，那些人的遗体，是不是也要赵将军派人去处理？”
即便这一世，姜清筠已经和前世完全不同，但到底城门之外身死的那些人，不说都无辜，但也该让人入土为安。
谢景寻唇色发白，伸出另一只没受伤的手拉住姜清筠，让她坐在自己身边，而后揽住她腰身，让她靠在他怀中。
“小伤而已，我都已经习惯了。”
“京城之外，我已经让京渡和知许去了。”
“都结束了。”
简单替他处理过伤口，姜清筠抱着谢景寻，轻轻应了一声，缄默不言。
窗外风雪逐渐归于虚无，日光探出头，穿过轩窗洒落在相拥的两个人身上，安然静谧。
此后南楚安定，也不会再有如此波澜惨烈的一页。
*
启佑三年，平元王谋反被射杀于京城外，死后不入皇陵。兵败之后，平元王世子谢景桓于城楼服毒自尽。
朝中大臣经历过一番大洗，论功行赏、论罪处罚。
温知许接任刑部尚书一位，赵京渡被封为大将军，而姜清时调任户部左侍郎。
随后不久，京中也传来沈之瑜病逝的消息，阖宫悲痛。
启佑四年春，谢景寻封姜清筠为后，封后大典上更是明言散尽后宫，一生后宫只她一人。
据说帝后二人始终恩爱，成全了坊间久谈不褪的佳话。
半年后，江南初冬。
顾家老宅中，这几年来一直都有人在打理着，早已不见了从前的荒芜，模样反倒和姜清筠记忆中的相差无几。
旁边谢景寻曾经短暂居住过的宅院，也全部修葺完毕。
自从入冬以来，谢景寻便带着姜清筠一路走走停停来了江南。
故地重游，却比当年多了许多圆满。
江南的冬总是要比京城多几分温暖，姜清筠从前也习惯了在江南过冬，此时便也多了几分随意。
顾家后院里，姜清筠坐在秋千上，枝头梅花飘落在她肩上，翩跹如蝶。
见谢景寻还在作着画，她一时好奇，起身走了过去，想一探究竟。
这次谢景寻却没阻拦她的视线，反倒任由她打量。
画上仍旧是她，是顾家宅院。
天光大好，雪捎梅花，以及秋千上笑容宛然的她。
谢景寻题好词，停笔从身后半拥住她，轻声说道：“当年我初初见你，便也是这样的景。”
冬日难得的阳光明媚，落梅纷纷如雪，以及，他眼中更为明艳的她。