公元前259年12月27日。
    天气很阴，乐乘抬头往天上一看，全是灰蒙蒙的，根本没有任何的阳光。
    一如乐乘此刻的心情。
    低下头，乐乘有些费劲的将自己的靴子从雪地之中拔了出来，片片雪花从天而降，将他的头上和身上都染成了一片白色，看上去像是一个正在行走之中的雪人。
    乐橙并不觉得这是一个打仗的好时机。
    冬天，尤其是在这下雪的冬天，那真的太冷了。
    这白色的地狱。
    乐乘看了看身后，五千名赵国精锐士兵正跟随着他的脚步，在这条被白雪覆盖的狭窄山谷之中缓缓前进。
    此刻乐乘所在山谷的北侧是海拔在八百米以上的太行山南麓山脉分支巫岭，南侧则是一条被当地人称为“落马涧”的一处悬崖，悬崖深不见底，一眼看下去黑洞洞的，很渗人。
    在冰天雪地的季节走在这样的一条道路上，体验可以说是非常差劲的。
    乐乘看着身后这些自己的部下们，眉头忍不住慢慢的皱了起来。
    好些赵军士兵们是在战友的搀扶下前进的，更有许多人走着走着就栽倒在了地上，随后昏迷过去。
    连续三天三夜的冰雪急行军，已经让乐乘率领的这支五千人部队产生了不小的战斗减员，虽然并没有详细的数目，但却一定超过了五百人。
    这其中还包括至少三十七个脚滑摔入落马涧之中的赵军士兵。
    如果不是因为这支部队乃是赵国精锐，一个个都算得上身强力壮，忍耐力也远超普通士兵的话，那么减员的数量至少还要翻上一倍，甚至更多。
    乐乘长长的出了一口气，哈出来的气在他的面前变成了一团小小的白雾。
    “传令下去，所有人不得停留，继续前进！”
    作为一名将军，乐乘的心中非常的清楚，战机永远是不等人的。
    如果不能够抓住这个机会的话，那么乐乘和赵国就要付出远远超过五百人的伤亡数字。
    打仗总是要死人的，能少死一些，便已经就最好的结果了。
    就在这个时候，一名斥侯出现在了乐乘的面前，脸颊冻得通红，但是在说话的时候却带着几分压抑不住的激动神色。
    “将军，前方大约五里的山口处，便是那皮牢城！”
    乐乘闻言不由得松了一大口气。
    终于要到了。
    乐乘想了想，追问道。：“尔等的侦查行动，可被皮牢城上的人发现？城外可有秦军哨探？”
    如果被提前发现的话，那就很麻烦了。
    斥候答道：“回将军，如今天降大雪，皮牢城头之上连巡视之人亦是寥寥无几，何来出城哨探？”
    乐乘听了这番话之后才终于放下了心来，转头又下达了另外一条军令。
    “传令下去，全体就地休息，半个时辰之后继续出发，进攻皮牢！”
    当时间过去两个时辰之后，皮牢城终于出现在了乐乘的视线之中。
    皮牢这个名称，其实是由“皮牢寨”简化而来。
    寨者，军寨也。
    因此皮牢这座小城从一开始就是作为一座扼守白陉西出口的军事要塞而修建的。
    值得一提的是，这座皮牢寨的修建者不是别人，正是三家分晋之后的赵国。
    公元前362年，魏国击败了韩赵联军，从赵国的手中夺取了皮牢城。
    又过了几十年，秦军占领了河东，皮牢也随之成为了秦国河东郡的前线要塞之一。
    似乎是因为秦国这些年来一直处于攻势地位的原因，这座皮牢城看上去其实也就是一座小小的、比村堡大不了多少的微型城池，城墙也并不如何高大，上面挂着的一根根冰棱看上去颇为醒目，提醒着乐乘这个季节攻城的困难性。
    皮牢城的南侧是一片狭长的深谷悬崖，北侧是海拔在八百米以上的巫岭尽头，只有中间一条无比狭窄的道路，也就是太行八陉之中的白陉。
    从地理位置上来说，这绝对是典型的易守难攻，一夫当关万夫莫开的那种。
    即便从得到的情报中说皮牢城之中不过只有一千出头的守军，但是只要应对得当，这一千秦军可以阻挡十倍以上的赵军超过一个星期。
    一个星期足够秦国的援军赶到了。
    乐乘哼了一声，转头吩咐道：“令突击队都上来！”
    片刻之后，几十名穿着秦军衣甲的士兵们出现在了乐乘的面前。
    事实上，就连乐乘自己都穿着一身秦军百将的衣甲。
    乐乘又下达了一条命令：“其余人在此等候，等到吾发令之后再全数攻城！”
    说完了这句话之后，乐乘就从眼下这个拐角处走了出去，不慌不忙的朝着面前的皮牢小城而去。
    在乐乘身后，几十名穿着秦军衣甲的赵军士兵同样也跟上了乐乘的脚步。
    乐乘和皮牢城之间的距离渐渐的缩短。
    眼看皮牢城就在眼前，突然间上百名秦军同时在城头出现，弯弓搭箭，箭矢直指乐乘的脑袋和心口。
    “来者何人？”城头上有人发出了厉声质问。
    乐乘毫不怀疑，如果不是因为自己身上的这身秦军百将衣甲，估计箭矢早就已经把自己射成刺猬了。
    乐乘深吸了一口气，开口道：“吾乃巡哨队长，六天前率部出城巡逻！快快打开城门，吾有重要军情汇报！”
    字正腔圆的关中口音。
    事实上，乐乘精通秦、赵、燕三国语言。
    之所以说是六天前，那是因为乐乘心中非常清楚，眼下这支驻防皮牢城的千人队是在两天前刚刚换防的。
    城头上又传来了问话：“有何军情？”
    乐乘注视着声音传来的方向，发现了一名秦军的百将。
    乐乘脸上故意露出了不耐烦的神情：“军情乃是机密，只可禀告二五百主，如何能告知于汝！”
    城头上的秦军百将不干不净的骂了几声，又开口道：“可有令牌？”
    乐乘从怀中掏出了一块令牌，直接朝着城头扔了过去。
    这令牌是赵括派回来报信的信使带来的，乐乘相信赵括这个故人之子不会坑自己。
    事实一如乐乘所料。
    “开门！”
    片刻之后，乐乘面前的城门缓缓打开了。
    乐乘的脸上露出了一丝笑容，大步朝着面前的皮牢城走了进去。
    才刚刚走进皮牢城之中几步，方才在城头之上和乐乘对话的那名秦军百将带着十几名秦军士兵出现在了乐乘的面前，朝着乐乘喝道：“速去二五百主处回报，然后上路回营！”
    说着又朝乐乘呸了一声，幸灾乐祸道：“逾期不归，汝就等着被处罚罢！”
    看着一脸不爽的对方，乐乘露出了一个笑容。
    “吾先送你上路罢。”
    话音刚落，乐乘就拔出了自己手中的长剑。
    一道剑芒闪过，秦军百将的人头冲天而起。
    “杀！一个不留！”
    乐乘的吼声响彻附近每一个人的耳膜。
    他身后的赵军士兵们早有心理准备，立刻拔出了兵刃开始冲锋。
    城门处顿时一片腥风血雨。
    仅仅不到小半刻钟的时间，城门处已经再无一名能够站立的秦军士兵。
    这里的战斗动静很大，让整个皮牢城都开始骚动起来，城墙上和军营处不停的奔出一名名秦军士兵，然后汇聚在一起，朝着乐乘所在的城门冲了过来。
    乐乘转头一看后方，发现自己所带来的那五千赵军也开始发动冲锋。
    乐乘估算了一下距离，心中大定。
    只要城门守住，那么五千赵军对一千秦军，胜负完全没有任何悬念。
    于是这位浑身浴血的猛将哈哈大笑，高举起手中染血的长剑。
    “二三子，今日便是吾等为大王夺下河东之战首功之时，且随吾一起上，消灭这些该死的秦国人！”