临淄城。
    或许是因为在去年经历了一次战火，也可能是因为冬天刚刚过去不久的缘故，临淄城之中虽然仍旧人来人往，但是繁华程度明显的衰退了不少。
    在去年的高唐之战惨败之后，临淄城之中开始出现了许多对齐王建和后胜的埋怨之声，而且这种批评的声浪并没有因为时间的过去而消退，反而变得慢慢的高涨了起来。
    处于某些说不清道不明的原因，齐国人对于败仗是非常敏感的。
    输了，还不如不打。
    在临淄宫城之中，后胜有些忧心忡忡的对着齐王建说道：“大王，近来国中各地不忠言论日渐增多，此并非好事啊。”
    齐王建嘿了一声，脸色有些难看，但是却并没有多说什么。
    他能说什么？难道要齐王建宣告国民，说上一次对赵国的战争其实并非齐王建的本意，而是在太后的力主之下开启的？
    且不说这样说齐国的国民会不会相信，就说田氏齐国一直以来都推崇的是“忠孝”，对外要忠君，对内要孝顺。
    齐王建若是将黑锅甩到自家母亲的身上，岂不是等于承认自己不孝？
    所以郁闷归郁闷，齐王建心中也很清楚，自己这黑锅还真就是背定了。
    “后卿哪，以汝之见，现在该当如何是好？”
    后胜的目光闪烁不定，好一会才开口道：“大王，赵国使者苏代已然抵达临淄，希望能够求见大王。”
    “什么？”齐王建眼睛一瞪，过了好半天才道：“这赵国人又有何图谋？”
    后胜摇了摇头，示意自己也不知情：“大王，以臣之见，倒是不妨接见一番这赵国使者。”
    齐王建眉头一皱，上下盯着后胜打量一番，缓缓说道：“后卿，汝莫非又接受那赵国人之厚礼了？”
    对于后胜经常收受别国礼物这件事情，齐王建其实是很清楚的。
    但齐王建更加清楚的是，后胜所收的礼物和钱财，绝大部分都没有藏私，而是以各种各样不同的方式上供，让齐王建给享受到了。
    问题在于，赵国在一年之前才刚刚从齐国这边夺走了大片土地，现在后胜竟然又和赵国人搞到了一起，这显然让齐王建心中很是不爽。
    如果不是因为后胜既是相邦又是舅舅的身份，那么齐王建早就开口狠狠的将他痛斥一番了。
    后胜面对着齐王建的责问倒也并没有多少的慌乱之情，反而露出了一丝笑容，道：“大王有所不知，这一次赵国人又将那和氏璧送回来了。”
    齐王建的眼睛再一次的瞪大了，双目之中隐约可见掩饰不住的喜悦：“和氏璧又回来了？”
    对于和氏璧这个宝物，齐王建是发自内心的喜爱。
    去年为了向赵国求和而不得已让后胜带着和氏璧去了邯郸之后，齐王建可是心疼了好久。
    没想到这才一年时间不到，和氏璧居然又回来了。
    一想到这里，齐王建立刻大手一挥：“来人啊，且去传召赵国使者！”
    看在和氏璧的面子上，齐王建决定见一见这位赵国使者。
    很快的，苏代就出现在了大殿之中。
    “见过大王！”
    齐王建点了点头，道：“使者请坐，不知此番前来，究竟所为何事？”
    齐王建显得很镇定，很冷淡。
    既然赵国人来送礼了，那么肯定就是对齐国有所求，既然是有所求，那么齐王建自然也就不慌。
    苏代对着齐王建笑道：“大王，臣此来，乃是为了送一片千里沃土于大王也。”
    齐王建楞了一下，道：“这千里沃土从何而来？”
    苏代笑道：“自淮北而来。”
    “淮北？”齐王建和后胜君臣脸上同时露出了惊讶的神情。
    淮北地，通常来说指的就是淮河以北的地方。包括邳、郯、兰陵、彭城、薛邑在内的大片土地。
    在之前齐国最鼎盛的时候，这片地区完全属于齐国所有。
    但是在五国伐齐之后，楚国趁机北上，将淮北地从齐国手中夺走。
    直到今天，齐国也没有能够将这片土地给收回来。
    因此在听到了苏代的这份建议之后，齐王建的脸色就是一动，道：“使者之意，莫非是赵王想要联合寡人一同攻楚？”
    苏代十分肯定的点头，道：“正是。”
    齐王建和后胜对视一眼，都看到了藏在对方眼底的那一丝喜悦。
    如果有赵国的帮忙，那么确实收复淮北地有望啊。
    但是齐王建并没有被苏代的这一番话就冲昏了头脑，而是想了想之后开口对着苏代说道：“寡人怎么知道赵王不是诓骗寡人？那楚国乃是赵国之盟友，为何赵王突然便要伐楚？”
    毕竟去年才刚刚打过一场，现在的齐国对于赵国的信任度是相当低的。
    所以在惊喜过后，齐王建的第一反应就是怀疑赵国人的动机。
    对于齐王建的疑惑，苏代显然早有预料，当下不急不忙的对着齐王建说道：“大王有所不知，那楚国表面上虽然仍旧为赵国盟友，但实则暗中和秦国结盟欲要和赵国为敌也。”
    齐王建听了这番话之后陷入了沉吟，足足过了好一会才道：“所以赵王是打算集合三晋之盟，再加上寡人齐国之力一同讨伐楚国？”
    苏代点头道：“正是。”
    齐王建目光炯炯的盯着苏代，道：“这赵王竟然如此好心，要帮寡人收复失地？”
    苏代微笑道：“回大王，吾王自然是有条件的。”
    “赵王有何条件？”
    苏代道：“首先，这一次伐楚之战的规则很简单，哪个国家占领的土地便归哪个国家所有。然后，无论是谁占领了曲阜，包括曲阜在内之所有鲁国故地都要为赵国所有。”
    齐王建将嘴咂摸了一些，算是品出一些味道来了。
    赵国作为整场战争的主导者，最差的情况下也有鲁国原先的那片土地保底。
    至于其他的就是大家各凭本事，谁打下来的地盘更多，那么谁就能够获得更大的利益。
    听起来似乎还是一个很不错的方案。
    齐王建沉思片刻，道：“赵王打算甚么时候发动进攻？”
    苏代道：“最早十天，最晚一个月之内。”
    齐王建和后胜交换了一个眼神，随后作出了决定，道：“既然如此，那么便请使者回复赵王，只消三晋联军进入楚国境内，那么寡人便即刻发兵伐楚！”