又下了帖子，又那几位相熟的闺中密友，来家中作客。
    殷明珠自然也出来作陪。
    实际上，来赴约的还是那几个与她们姑嫂，在花船上同生共死的。
    特别是那位鹿小姐，吃着点心，喝着果酒，却满脸都是愁绪。直问陈宁宁，“你可要有所准备，九王如今都没来你家下聘，或许当真对这桩婚事不满。”
    旁边的沈姑娘却安慰道：“皇上突然下旨赐婚，说不定九王来不及准备那么许多也是有的。他大概也是为了让宁宁体面些，聘礼是不会少的。好了，今日聚会，你就不要说那些丧气话了。”
    鹿小姐却不满地说道：“哪里是什么丧气话？我也是在为宁宁担心。九王什么名声，你们又不是不清楚。”
    其他人也知道她并没有坏心，只是米已成炊，皇上都下旨赐婚，又不可能收回成命。就算宁宁不想嫁，也得嫁，与其说那些扫兴话，还不如多多宽慰她。
    众人正想引开话题，却见宁宁笑着说道：“你们想得太多了，九王当真不是如你们想得那般。那日掉下河里，他也不曾对我无礼，反而先一步把披风给了我。可见，他是个体贴的君子。”
    鹿小姐听了这话，顿时便有些哭笑不得，又说道：“宁宁这怕是看戏看多了，还真是被人救了一命，便想以身相许了。”
    沈小姐听不得她继续胡说下去，连忙引开话题道，“对了，上京城里倒是出了一件事，你们可听说了吗？”
    “什么事？”
    沈小姐看了看，四下无人，这才压低声音说道：“六王薨了。”
    “什么？”众闺秀皆是一惊。
    鹿小姐果然被转移了注意力，又连忙问道：“眼看着便是太上皇寿辰，他怎么这会儿突然薨了？这不是找晦气吗？太上皇怕是要震怒的。”
    沈小姐点头说道：“太上皇生了很大的气，让人把六王爷送到太庙去了，等他寿辰之后，在给他草草置办个丧仪。”
    鹿小姐又问：“可六王如今还不到三十，到底是怎么薨得？”
    那沈小姐消息十分灵通，自然知道些内情。
    若是在别处，她也不敢随便乱说，只是在坐的都是知根知底又信得过的朋友。她这才说道：
    “听说是想调戏姑娘，却人家当成登徒子给打了。回家后，也曾请了御医。可当天晚上，一口气没上来，便没能熬过去。皇上刚颁布了法令，登徒子被打死也是白打。他便顶风作案。
    太上皇得知他的死因之后，当场便掀翻了案子，气得晕了过去。后来，也就没有细究他的死因。就连六王府也被厌弃了。”
    重贵女听了此事，不禁大吃一惊。
    宁宁也十分震惊，当日魏婉柔算计她，六王欲对她无礼。喜儿的确引来一群仆妇，把六王痛揍一顿。
    想到六王以往的所作所为，以及他曾经对那些姑娘造成的伤害。宁宁便觉得，打死他都不怨。
    可依照当日的情况看，伤筋动骨，养上半年也是有的。按理说，不至于这么快就死了。
    可他偏偏就死了，这事有些蹊跷。
    若是要细究起来，说不定还会把她牵连其中。
    因而宁宁少不得有些担心。
    这时，有婆子进来通报：“小姐，九王府送聘礼来了，老爷和二爷已经到门口去了。夫人叫您过去。”
    其他众位姑娘听了这话，也忍不住高兴起来，连忙对宁宁说道：“总算来了，你赶紧过去看看吧。”
    “九王，看来也并非对这婚事不满。只是不知道这聘礼如何？”鹿小姐连忙说道。
    众女纷纷看了她一眼，又说道：“你也莫要太过胡乱操心。以宁宁的品格，九王若是个明白人，自然会喜爱她的。”
    在众人的说笑声中，宁宁连忙起身，往前院去了。
    那鹿小姐实在怕极了九王，对他半点好印象也无。这会儿，反倒觉得他配不起自己的好姐妹了，因而才会这般担忧。
    那沈姑娘便打趣她：“你快别再想了，嘴上都能栓毛驴了。知道的说你关心宁宁，不知道的，倒要以为你是嫉妒宁宁要作王妃了。”
    鹿小姐还口道：“我哪里是嫉妒？宁宁那么好，嫁天下最好的男子也不为过。怎么就是九王呢？”
    其他姑娘也纷纷打趣道：“她哪里是嫉妒宁宁，倒像是嫉妒九王，恨不得自己是男儿身，娶了宁宁呢。”
    正说着，鹿小姐的丫环上前来，对她家姑娘说道：“姑娘还是莫要操心太过，奴婢方才听说，那送聘礼的，从王府正门排到陈府大门口。九王倒像是要把他府里的东西掏空，统统送进陈家来似的。那陈府的管事方才还在发愁，生怕他们宅子里放不下聘礼。好在陈姑娘有先见之明，把隔壁的宅子也买下了。”
    听了这话，小鹿姑娘当场便有些失态，连忙拉住她丫环的手，说道：“你这话可当真？”
    丫环连忙说道：“自然当真。好像九王府的管家带着管事们也来了，似乎还想把田契地契，铺面也都交到陈姑娘手中。”
    众人纷纷笑道：“这回，你总该放心了吧。九王对宁宁这般看重，定然不会亏待她的。”
    “这鹿姑娘年龄最小，如今竟如此婆妈。”又纷纷打趣她。
    鹿姑娘自然不服气，几人很快闹成一团。倒也终于对宁宁的婚事放下心来。
    当日里，她们都是花船上魏家的受害者。
    若不是陈宁宁叫邓嬷嬷看住她们，殷明珠又仗义相救，说不定，她们便要含恨嫁入魏家了。
    那时，所有人都得救了，唯独宁宁受害。这几乎成了几个姑娘心中的阴影了。
    如今，见九王如此重视这门婚事，大家心中大石总算落地了。
    —
    另一边，宁宁又是会客，又是收聘礼。就算嫂子，兄弟都在帮她，宁宁也是最忙的。
    一直到晚饭时候，她这才空闲出来，坐在房中。
    原本宁宁也没想让别人照顾，只想静下心来，吃一顿晚饭，也好好理清白日里听说的那些事。
    可等丫头们摆好了桌子，宁宁也洗好了手，坐在桌边，正准备吃番薯粥配小菜。却见厉琰推门走了进来。
    自打回到上京，两人就不敢明目张胆地会面了。只能像这般，暗中相会。宁宁早已习惯了，厉琰突然出现。
    好在这人守礼得很，绝对不会夜半三更出现，也不会走进她的闺房之内。
    宁宁见他来了，连忙招呼道：“不如先跟我一起吃饭，我让喜儿再拿些肉菜过来。”
    厉琰就算回到了上京，也仍是在军中。每日活动量都很大，不吃些肉食，怕是不会饱的。
    厉琰却抬手说道：“不必去叫喜儿了，零九那边已然过去拿饭菜了。”
    说罢，他便就着宁宁的水盆，也净了手。这才与宁宁一同坐到桌边来。
    宁宁盛了一碗番薯粥给他，又笑道：“你送的聘礼，未免太夸张了些，也不怕太上皇怀疑。”
    厉琰眉毛也没抬，喝了一口番薯粥，只觉得满口香甜，心情都变好了许多。
    这才又开口说道：“如今他可没心思想这些，六王把他气得晕了过去，如今已经有了中风之照。
    皇兄很是担心他，便想在他床前守着当孝子。我实在看不下去，便替他守了几晚。结果，昨夜他一直跟我唠叨，我如今年岁也大了，也该成家了。等娶了媳妇，千万要压着性子，别对媳妇动粗，不然太难看了。说不定还会像六王那般丢人现眼。”
    厉琰是模仿太上皇那种老气横秋的语气说的，宁宁听了差点笑出来。
    偏偏，厉琰的眉毛皱得死紧，显然一点都不高兴。如今得到了父亲的重视，竟让他觉得心烦。
    宁宁见状，便把几碟爽口的小菜，推到了他面前，又说道：“这酱瓜可是上京的老字号，还是武管事特意给我送来的食谱，我便尝试着做了一些。”
    厉琰便骂道：“他倒是乖觉，不敢在我面前说什么，便来讨好你。自打你上次带着他们巡了一趟铺子，那两个老家伙在私底下可把你夸上了天。如今皇上下旨，最高兴的便是他们了。”
    他说起文武两位老管事的语气，都比说起太上皇要好些。
    厉琰自幼受到太上皇的冷淡，几乎快要活不下去了，因而感情淡泊。
    也亏得太子从小耐心教导他，这才没有完全走偏。只是现如今，要让他生出几分父子亲情来，那是不可能的。
    就算如今太上皇想对他好，厉琰也没有半分感触。反而十分反感他的那些做派。
    宁宁显然也了解厉琰的心情，便忍不住悄悄地握住了他的手。
    却不想，被厉琰反握住了她的手，又与她五指交缠，嘴里说道：“宁宁，总算能把你娶进门了，掏空九王府又算什么。这些日子，见面都要如此艰难，实在熬人。前两日，我去催钦天监催了他们，尽快挑个良辰吉日。可惜最迟也得等到太上皇的寿辰之后了。”
    宁宁见他如此急切，便忍不住笑道：“总归还要按照皇上的布局走，心急吃不上热豆腐。”
    厉琰听了这话，便垂着眼睛，叹道：“皇兄到底还是心软了，并不打算对他下狠手。但愿，他也识相些才好。这天下，这朝廷，早已不再围着他转了。”
    说这话时，厉琰试图藏起眼中的一片暗芒。
    宁宁又忍不住劝道：“也不要太过着急，如是想我了，便过来吃晚饭夜宵就是，我让人提前备下。平日里，送过去的菜，你有好好吃吗？”
    厉琰却说道：“离了你，那些饭菜都变得没滋没味了。”竟然还带上了几分委屈。
    宁宁便忍不住捏了捏他的脸，又道：“你是越发会说甜言蜜语了，我也巴不得马上嫁你呢。”
    厉琰也不再说话，只是把宁宁抱进怀里，就如同抱着一条小棉被似的。拼命地感受着宁宁身上那股暖意。
    昨夜，他再次体会到太上皇的虚伪，被恶心得都快吐了。心情也恶略到了极点，却只得强忍着。
    白日里，满心都是火气，始终挥之不去。
    好在，一见宁宁，心头那股火气到底去了。在宁宁面前，他的心似乎也会变得很软柔。
    若是，日日都能与宁宁相见。或许，他也不会那般暴躁易怒了。
    这时，零九又拿端来了一些肉菜，以及一张新烤的肉饼。
    宁宁便拉着厉琰，吃完了一顿安生的晚饭。
    饭后，宁宁才问道：“六王之事，可是我们这边下手重了？”
    厉琰抬眼看向她，正色说道：“厉瑫之死，与你无关，是魏婉柔忍不下去了，亲自对厉瑫下了狠手。如今六王府虽然受到了太上皇的责骂，厉瑫也无法入土。可魏婉柔却得意得很，仗着她儿子是世子，竟把六王府上上下下都给把持住了。
    往日那些欺负过她的那些侧妃妾氏，如今都没少被她打压。六王府算是彻底变天了。”
    宁宁想到那日宴席上，魏婉柔看着她那充满恨意的眼神，顿时便有些不自在。
    她倒也不想隐瞒厉琰，又说道：
    “如今魏婉柔得势了，恐怕一腾出手来，便会对付我。也不知，她是不是猜出来了，兄长成婚那日，她看着我的眼神实在古怪，倒像是死敌一般。显然不会善罢甘休。”
    厉琰却道：“不必担心，厉瑫那些妾氏也不是善茬。且有魏婉柔忙得呢。况且，咱们也不怕她出招，她越是出招，露出的把柄越多。”
    原本，他一早和兄长定下谋略，只是每每都因魏婉柔的诡计加快进程。又因为有她插了一手，太上皇从来不曾怀疑过。
    反而让事情变得越发顺利起来。
    第88章 原女主
    事实上, 刘玉芝也被魏婉柔打了个措手不及。
    她实在没想到，魏婉柔竟然恨六王到如此地步。一日都不愿意再等。事先准备好的□□都放弃了。反而改成亲自向六王下杀手，直接把他给捂死了。
    小婵把此事告诉她的时候, 满脸都是恐惧之色, 嘴里还说道：“魏婉柔如今已经彻底疯了，根本不在乎人命。也不会顾念旧情, 奴婢恐怕不能再来传送消息了。一旦被她抓住，恐怕小命难保。”