出门前，他要忍不住回头看了一眼，皇上却一直冲着他笑，满脸都是温柔喜气。就像上次送他离开时那般。
    过了许久，厉琰才握紧了宁宁的手。
    其实，离开皇宫之前，厉琰都十分紧张。就算早已做出安排，又有皇上给的人手。他仍是怕太上皇突然想出什么坏点子，来对付宁宁。
    可事实上，这次厉琰还是猜错了。太上皇并没有对宁宁下手，甚至都没有召见他们。表面上的关怀问候，也都没有。
    两人很顺利地离开了皇宫。
    上了马车之后，宁宁忍不住打趣厉琰，“你很怕皇宫吗，怎么好像那里会吃人似的。”
    厉琰若有所思地看着她，又说道：“本来就是吃人的地方。几年前，我曾想过带着兄长离开。然后遍寻名医，救他性命。可兄长却说，他不能走，从他出生开始，他的命运便被注定了，他不会逃避。”
    宁宁忍不住说道：“皇上很好呢。”
    厉琰垂着眼睛，又说道：“可不是，有兄长在，天下都会变得很好的。”最不好的，便是兄长自己了。
    若是从前，厉琰当真舍不得离开他。之前，他好几次跟兄长谈论过留在上京，守着他。
    可兄长却说道：“小九，你若当真不放心，就替我守好南疆吧。其他事情便不用了。”
    厉琰到底是答应了。或许是觉得，兄长肩上的负担太重。他最终还是决定，以这种方式为他分忧。
    —
    与此同时，他们离开后，头发眉毛都白了的太上皇到底没忍住，还是亲自找上了当今皇上，又说道：
    “厉瑭，你就决定这么放他们走了？”这才没过多久，他的脊背都弯了，眼睛也变得越发浑浊了。
    皇上淡淡地说道：“的确该回去了。”
    太上皇又说道：“你当真要放虎归山，就不怕猛虎转过头来，便将你吞噬。”
    皇上只是轻轻看了他一眼，过了好一会儿，才开口说道：“如今太上皇身体不好，留在宁寿宫好好修养生息便是。”
    其实，太上皇不是不想对付陈宁宁，也不是不想截下厉琰。若当真依了他的意思，还是要解决了这个隐患才好。
    只可惜，他当日选择的继任者，实际上却是个狠角色。早已在不经意间，架空了他的权势，把他的心腹调离了上京。
    就算太上皇再如何想作妖，他也如同一只年老体衰的老虎，所有爪牙都在不经意间掉落光了。就算再野心勃勃，也只能留在宁寿宫颐养天年了。
    至于朝中大事，不经意间，便完成了一次交替。
    如今皇上才是王朝真正的主宰。
    第98章 虽然辛苦，却没有遗憾~……
    太皇上虽然如同掉了爪牙的老虎一般, 可他仍是不甘心不服老，时时关心边疆军事。
    虽说，皇上已经把他那些得力的心腹, 或是调离京城, 或是明升暗降，换到无用的闲差。可太上皇仍是还保住了些许人脉。
    他实在太担心, 霍家军和殷家军搅在一起。若当真让两支军队变成一家。到那时，就算有心人再用心挑拨, 也是没有用的。对于整个王权, 整个帝国, 这实在是个大威胁。
    正因如此, 太上皇几乎是孤注一掷，想着种种计谋。甚至一度动了念头, 想把陈宁宁扣在上京城作人质。
    他想着，此事就由他这老父皇出手，九王就算知道内情。顶多也只会怨恨他, 并不会记恨皇上。到那时，他仍是会为皇上唯马首是瞻, 为庆国尽心尽力。
    只要办妥这件事, 太上皇甚至觉得, 他便是立时就死了, 也没有任何遗憾。这也算是件利国利民的大事。皇上唯一要做的, 便是睁一只眼, 闭一只眼, 放开他的手脚就够了。
    太上皇自然不敢做得太过明目张胆，只在私底下暗中指挥那些人行事。
    只可惜，他千算万算, 却没想到，皇上竟是那般固执。居然当真为九王妃挡刀，根本就没让九王妃伤到分毫不说。翻过头来，还把太上皇那些势力给处理了。
    等到太上皇收到消息，气得一口气上不来，几乎昏死过去。
    皇上倒也跑来，又装模作样的给他尽孝了。甚至还亲自捧碗给他喂药。
    就算皇上此时再怎么孝顺，太上皇也完全高兴不起来。一抬手，便把药碗打翻在地，破口骂道：“都不用你动手，也没动你那心肝宝贝的九王。就稍微动一动陈宁宁，便可以保下我大庆江山无忧。你又何故阻挠于我？你是不是非要活活气死我，才甘心？”
    那碗药直接便洒在当今皇上的衣服上，弄出了一大片污渍，他不仅没有躲，甚至眉头都没皱一下，只是吩咐太监，“再去给太上皇煎一碗药来。”
    太上皇一听，他居然还有心理会那些药，却独独不肯理会他，便又骂道：“现如今，你都不愿意跟我说话了，是不是？”
    皇上这才看向他，那双眼就如同海水一般，波涛翻滚，夹杂着一股狂怒。他终究还是没有忍住，正色说道：
    “若不是我出手拦了，恐怕如今已经铸成大错。小九也是你儿子，你为何就不能怜惜他？当日里，你对明珠郡主便是如此。大长公主那般信赖你，把明珠郡主托付给你，替你镇守万里江山。你那时也曾把明珠当亲生女儿养大。这些年，午夜梦回，你就不曾后悔过？他们是人，不是你随意操控的棋子。人心不能这般玩弄！”
    说罢，皇上拂袖而去，再也不愿意理太上皇。
    太上皇看着他那漠然的背影，不禁老泪纵横，又说道：“你懂什么？你才当了多久的皇帝？我做这些，还不是为你做嫁衣。你要当明君，不愿意脏了自己的手，我帮你做便是了。你却不识好人心，翻过头来，便骂我？我是你爹，你是我儿子。”
    说着，他又用力地捶着自己的胸口，“我这些年，最疼爱的那个到底是谁，你难道不知道吗？”
    皇上回过头来，冷冷地看着他，又开口说道：“大可不必如此，你若当真疼我，就放小九夫妻离开上京城吧！别再阻拦他们。”
    “你……”太上皇指着他的鼻子，颤着嘴唇，一时竟说不出话来。
    可皇上到底不再是小孩子，也不是那个甘愿在他面前伏低做小的愚孝儿子。此时的他气场全开，通身都是帝王霸气，眼神也犀利无比，就如同一把利剑一般。
    似乎一旦皇上做出决定，所有人都要遵从似的。
    到最后，竟然还是太上皇在这次交锋中，退却了。
    父子二人仍是冷脸相对。这次太上皇却不敢再分辨了。
    这时，皇上又对跪了一地的太监吩咐道，“小心伺候太上皇，若有不适，便叫太医来。”这才大步离开。
    他虽然身材瘦削，看上去并不强健，但是每走一步，却都坚定无比。
    太上皇看着儿子的背影，久久无法移开自己的双眼。最终却化作了一声叹息。
    —
    说来倒是有些好笑，太上皇这辈子都在利用身边的人，就连亲情也被他用了个彻底。
    曾经最支持他的大长公主，早已把他视为陌路。甚至就因为他准备对宁宁下手，大长公主那边也已经暗藏伏兵。就差直接跟他闹翻了，来个鱼死网破了。
    陈宁宁如今便是大长公主的眼珠子。为了她，公主甚至不惜背上骂名。
    然而皇上却和太上皇完全相反，为人宽容大度，懂得尊重人心，也重感情，并且有足够强大的手腕。因为他及时出手，下手又准又恨，不止处理了太上皇的势力。从另一方面来说，他其实也阻止了一场战争。
    正因如此，大长公主才下定了最后的决心，把自己最后的赌注，压在新皇身上。
    转过天来，她便直接去见了新皇。
    她和新皇到底说了什么，又做出了怎样的约定，到底无人知晓。太上皇唯一能打探到的，便是大长公主把自己的私印，给了当今皇上。
    太上皇听说此事，不禁大吃一惊。要知道大长公主在北疆镇守了二十余载。不仅守住了大庆疆土，同时也赢得了霍家军的爱戴。
    虽然这十多年来，她没再回南疆，可她的人早已渗透到霍家军和北疆的各个命脉。可以说，大长公主的私印堪比虎符。
    太上皇防了公主这么多年，就是怕她心生反意。可大长公主却从未屈服于他，也不曾上交过私印，如今却给了当今皇上。
    一时间，太上皇心情无比复杂。更让他想不到的是，几日后，霍元帅的女儿便被送入宫里。皇上下旨，直接封了贵妃。
    此举到底让太上皇有些另眼看待。只是，后宫制衡并不比前朝容易。况且皇帝在年少时伤了根基，子嗣淡泊，选了这么背景强势的贵女进宫，一个弄不好，反会酿成祸端。
    太上皇甚至推测，或许皇上会偏宠贵妃，却不给她子嗣。与此同时，还会扶持另一个有权势的贵女，来制衡贵妃。
    却不想新皇并没有如此行事，反而对后宫有些一视同仁。甚至都没有在暗中给贵妃用上一些宫廷私密避孕手段。
    太上皇被气得，又想骂人了。可惜皇上已经很少过来看望他了。他们父子之间的关系，不知何时，已经降到了最冰点。
    原来，皇上并没有那么看中仁孝的名声。他之前还是对太上皇抱有些许期待，才会来，才愿意孝顺他。如今就连最后的期待也没了，自然便不再来了。
    想到这些，太上皇心中突然有些酸涩。
    —
    又过了半个月之久，九王爷奉命回潞城，带领殷家军，镇守南疆。
    陈家人除了陈宁远留在上京为皇上效力，其他人也都回潞城去了。
    出人意料地是，大长公主这次也跟着他们一路同行。
    大长公主离开上京那日，有许多军中武将都特意去送她。其中甚至不乏南疆一系的武将。
    从前，他们生怕先皇忌惮，不敢与北疆一系太过亲近。如今新皇继位，并不在意两军关系，甚至让九王娶了大长公主的外孙女。
    于是，南疆一系的武将，也像是挣脱了枷锁一般。不再掩饰他们对大长公主的敬仰崇拜之情。
    宁宁坐在马车里，看着那些人来送外婆，还有人欢呼着她的名号。一时间，宁宁也忍不住有些热血沸腾。
    人生在世，若能像外婆这般，做出利国利民的贡献。那她便是当之无愧的英雄栋梁。理应得到国人的敬爱和崇拜。
    这时，公主突然问道：“你想什么呢，眼圈都红了？”
    宁宁便道：“我在想，我外婆是个大英雄。”
    大长公主听了这话，终是忍不住红了眼圈，又问道：“你难道不会因为你娘的事，心中埋怨我？若我当日不去北疆，留在上京城抚养你母亲，你母亲定然不会这般惨死，你也不会被人给拐走。”
    宁宁却摇头说道：“我娘一定会跟我一样，打心里觉得您是个大英雄。她心中肯定对您无比崇拜。或许她性格内敛，很多话都不会说出来。可每次您回上京来，她定会第一时间去看您，是不是？”
    大长公主想了想，的确明珠每次都会来陪伴她，还会亲手置办饭食给她。也正因如此，她才对这个黏人的小外孙女，心生喜爱。
    宁宁又握着外婆的手，说道：“今生能与您再相见，已经是我最大的幸运了。更何况，就算被带走了，我能遇见这样疼我的爹娘，又有这样的兄弟，如今还有这样的姻缘，定是您守护了许多人，积攒下许多福缘。所以在冥冥之中，老天才会庇佑我。”
    大长公主听了这话，心中突然舒畅了许多。又垂下眼睛说道：“分明是你自己也积下了福气。你的番薯，你在旱灾中捐款捐物，也救下了不少人呢。”
    宁宁便把头靠在她肩膀上，又轻声说道：“我倒宁愿把福气分出来，只求佛祖保佑，外婆长命百岁。这样我便能长长久久跟外婆在一起了。”
    她说这话时，声音有些绵软，还是还有些撒娇。
    弄得一向刚强的大长公主，也变得柔软起来。
    与此同时，积压在她心头的那些痛苦和不甘，似乎便消散了。
    她轻轻地摸着宁宁那软弱的头发，一心只想着继续陪伴着她，看着她生儿育女，看着她生活美满幸福。
    这便足够了。她的一生虽然辛苦，却也没有遗憾了。