在日落之前，武媚儿结束了省亲之旅，回到了皇宫。
    当天夜里，李海就派牛公公到东宫探望了武媚儿。武媚儿自然清楚牛公公的来意，就转达了武长远的态度。
    牛公公仰天打个哈哈，道：“太子妃一定很疲乏了，请与太子殿下早早安歇吧，老奴告退！”说完就向李海复命去了。
    两天后，在上早朝的时候，李海道：“诸位爱卿，朕已册封原北夏公主李婧为怡妃。但是，皇宫中已没有一座像样的宫殿。朕欲为怡妃修建一座新宫，众卿以为如何？”
    武长远首先出列，道：“皇上，臣有本奏！”
    李海微笑道：“武爱卿，有本奏来！”
    武长远道：“微臣认为：北夏初定，人心未附，无论是将士官吏，还是黎民百姓，皆怀狐疑之心，存观望之念。在此情况下，皇上大张旗鼓地为怡妃娘娘建造新宫，必将收拢原北夏军民的离散之心。”
    武长远话音刚落，便有一些大臣随声附和。
    李池以目视文呈祥，文呈祥便出列道：“皇上，臣有本奏！”
    李海含笑道：“文爱卿，你有何奏？”
    文呈祥道：“刚才武大将军所言，虽有一定的道理，但是，皇太后素来节俭。倘若皇上建造新宫，岂不是违背了皇太后的心意？岂不是违背了皇上以仁孝治天下的初衷？”
    霎时，大殿之上鸦雀无声，可以说连一根针落地也能听得见。
    李海的脸上，浮现出了一丝苦涩的笑容，道：“文爱卿，建造新宫，正是皇太后的心意啊！”
    文呈祥与李池对视一眼，不约而同地想：“难道皇太后突然改变心意了？”
    李海不动声色地向侍立在旁的牛公公道：“向列位臣工宣读一下皇太后的手谕。”
    牛公公向李海躬身施礼，以尖锐的声音道：“老奴遵旨！”然后从怀中取出一张纸，用尖锐的声音读道：“昨夜先帝托梦，责哀家拘泥不化，未知变通之道。哀家醒来，冷汗沾衣，惊惧不能自已。细细思之，当以建造新宫为宜。”
    牛公公读完，众人皆惊，尤以李池和文呈祥为甚。只有武长远的嘴角露出了会心的微笑。
    李海脸上的神情却是波澜不惊，他向牛公公道：“将皇太后的手谕向列位臣工展示一下。在先帝祭日，皇太后曾撰文寄托哀思，列位臣工都见过皇太后的手笔。”
    牛公公下了殿，首先把手谕交给了文呈祥。文呈祥躬身接过，展开看时，认得果然是颜太后的亲笔。
    随即文呈祥毕恭毕敬地把手谕还给了牛公公，牛公公再传之于武长远等人。
    一会后，李海以沉稳的声音问道：“列位臣工，对于建造新宫，还有什么异议？”
    文呈祥与李池相互看了一眼，两人都明白，此时要是再对建造新宫加以拦阻的话，不仅是触犯皇帝了，而且是违背皇太后和先帝了！
    因此，文呈祥躬身施礼道：“微臣启奏皇上：为怡妃娘娘建造新宫之事，既然是先帝托梦于皇太后，微臣再无异议。”
    李海充满威严地“咳”了一声，俯视殿下群臣，朗声道：“刚才武爱卿所言，让朕茅塞顿开！目前建造新宫，确实有利于国！而且，皇太后转述先帝之遗意，朕安敢背之？”
    随后李海宣布散朝，只留下了工部尚书西门无忧和户部尚书东郭有才。
    李海首先向西门无忧笑道：“西门爱卿，新宫的图纸朕已审核过了，确实是大手笔啊！由此可见西门爱卿实乃大才！”
    西门无忧施礼道：“皇上谬赞，微臣实不敢当！东郭大人才是有才之人啊！”
    李海笑了起来，东郭有才也不禁笑了。
    李海目视东郭有才道：“东郭爱卿，户部还有多少银两？”
    东郭有才本来还笑逐颜开，听了李海的问话之后，立即换作了一副愁眉苦脸的样子，道：“启禀皇上：国库已掏空了！不久前，皇上御驾前征，几乎以倾国之兵出击北夏，耗资巨大。战后，抚恤死者，慰问伤者，又消耗了很多银两。如今，不仅库银一干二净了，存粮也为之一空，都借给黑鸿国了！”
    西门无忧叹息一声，道：“建造新宫的工程已是刻不容缓。由于一到深秋，就会上冻，那时就无法动工了。因此，必须在深秋前把新宫建造起来。否则，就只能拖延到明年了。”
    东郭有才道：“皇上，这项工程耗资巨大。据初步估算，总造价相当于我南夏国年收入的两成，军费的三成。这对于我南夏国来说，实在是不堪承受之重！”
    李海阴沉着脸，良久不作一声。
    一会，东郭有才鼓起勇气，试探着道：“皇上，倘若内务府尚有余钱的话，不如先垫付，为怡妃娘娘建造新宫。等到秋收之后，户部的赋税收上来，再偿还给内务府。”
    李海不置可否，只是挥手道：“你俩跪安吧！”
    随后李海又唤来了内务府的总管，开门见山地道：“内务府还有多少银两？”
    内务府总管跪了下来：“奴才回禀皇上：内务府的银两已所剩无己了！”
    李海拍案大怒道：“大胆奴才！是不是你中饱私囊了？”
    内务府总管连连磕头，哭丧着脸道：“皇上明鉴：自从荣妃娘娘掌管后宫以来，一改以前皇太后的做法，宫中开支猛增。而且，荣妃娘娘修缮了她自己的宫殿，秦王妃喜添贵子，荣妃娘娘又从内务府拨了一些银两。”
    李海很不耐烦地挥挥手，让内务府总管退下了。
    由于心里烦躁，李海就在皇宫中漫步。牛公公如同影子一般，亦步亦趋。
    不知不觉间，已来到了“慈安宫”前。
    牛公公小心翼翼地提醒道：“皇上，为怡妃娘娘建造新宫一事，皇太后不仅没有阻挠，还不厌其烦，亲笔写下了手谕，很好地封住了文呈祥等人的嘴巴。皇上还没向皇太后当面道谢呢！”
    说到这里，牛公公压低声音道：“皇上出征归来，已快十天了！这些天以来，皇上散朝之后，就由怡妃娘娘陪着，从来没向皇太后请过安！”
    李海点了点头，道：“既然已到了这里，就进去向皇太后请安吧！”
    颜太后正与张公公、莲儿等几个心腹闲聊，忽然门外传来一个太监尖而高的声音道：“皇上驾到！”
    话音刚落，李海龙行虎步，走了进来。
    张公公和莲儿等人赶紧跪了下来：“叩见皇上！”
    李海则快走几步，来到了颜太后面前，躬身施礼道：“儿臣给母后请安！”
    颜太后满面含笑地道：“皇帝不必多礼，坐吧！以前的时候，皇帝不管多么忙，隔三差五就到哀家这里坐坐，陪哀家说说话。自从怡妃入宫之后，皇帝就把哀家这个当母后的忘在脑后了！难道这就是俗话所说的‘娶了媳妇忘了娘’？”
    说到这里，颜太后抿嘴笑了起来，秋波流转，风致嫣然。
    李海自然听出了颜太后的弦外之音，他尴尬地笑了笑，无言以对。
    颜太后向跪在地上的张公公、莲儿等人道：“你们都起来吧！一齐到外面守候着，没有哀家的吩咐，任何人不准进来！哀家有几句贴己话要叮嘱皇帝！”
    张公公和莲儿等人从地上爬起身来，到外面去了。
    颜太后看着李海，美目流转，腻声道：“海哥哥，自从你纳了李婧之后，就不到妍儿这里来啦！你可知道妍儿的心中有多苦！每到夜晚，妍儿都难以入睡，满脑子都是你的身影！”
    颜太后一边说着，一边把身子往李海身上靠去，一张俏脸上尽是娇羞不胜的神情。