裴湘微微颔首，眉宇间全是疲惫和倦怠，她扯了扯嘴角，语气淡淡地说道：
    “那就好，等伯纳德家来人，我就把这些产业上的事情交还给他们，而且，伯纳德的后事如何处理，最终也要伯纳德家的人说了算。”
    在伦敦，裴湘有条不紊地处理着伯纳德的身后事，并准备搬出伯纳德的房子，去自己早就偷偷置办好的宅子里居住。
    当然，她对外的说辞是不想睹物思人，并且，伯纳德和艾伯特夫人的事让她感到极其失望，她现在真的无法面对曾经的一切。
    而在肯特郡的罗辛斯庄园，正在吃早餐的达西接到伦敦方面的报讯，蹭地一下子站起身来，非常失礼地带倒了身后的椅子。
    “达西？”凯瑟琳·德布尔夫人诧异地看着一向稳重的外甥，想不明白有什么事让他如此失态。
    达西从震惊中清醒过来，他缓了一口气，然后才看向凯瑟琳夫人和安妮表妹，微微鞠了一躬：
    “抱歉，失礼了，只是忽然听闻一位朋友的噩耗，我太震惊了。”
    仆人帮达西重新摆放好餐具并扶起椅子，达西再次落座。
    “达西，是你的哪位朋友遭遇了不测？这真是太糟糕了。”
    “姨妈，我猜你并不认识他，是我在伦敦结识的朋友，路易斯·伯纳德，他在去巴斯度假的途中遭遇了意外。据说是惊了马，车子从陡坡上翻了下去。”
    “哦，愿上帝庇佑这个可怜的灵魂。”
    接下来，凯瑟琳夫人就开始在餐桌上讲起了旅途中可能会遭遇到的各种意外，讲着讲着，又提起了她对女儿安妮的担忧，从她的身体状况到她的学业，企图让外甥多了解一些自家女儿的优秀品格，最好产生一些爱慕之意。
    达西心不在焉地听着凯瑟琳夫人的念叨，思绪已经飘散开了。
    他想起裴湘对他的承诺，她说半年之内就能解决掉婚约问题，他是相信她的，但却没有料到会如此突然。
    ——早知道……就不离开伦敦了。
    ——可是，她是怎么预料到伯纳德的意外身亡的？这里面有什么秘密？
    ——伯纳德真的死了吗？
    ——也许，她之前准备的解除婚约的方式，并不是这种死亡事件，那么，她现在是不是也感到措手不及？
    ——伦敦那边，她要一个人面对诸多事务吗？
    ——伯纳德家的人肯定要从美利坚赶过来的，还有，那些和伯纳德打过交道的神神秘秘的人，他们会找露西的麻烦吗？
    一时之间，达西的心里充斥着各种担忧和疑惑，他甚至都没有多余的精力关注一下自己的未来，全被患得患失的心情干扰了。
    再有就是，无论如何，无论真假，伯纳德的死亡都是一件非常不幸的事。
    达西虽然不会感到悲痛，但也不会因此而喜悦庆幸，面对消逝的生命，达西唯有沉默以对。
    此刻万般复杂中，他最担心裴湘的处境。
    因此，菲茨威廉·达西放下未吃完的早餐，向凯瑟琳夫人和安妮表妹简短致歉后，就准备立刻离开罗辛斯返回伦敦。
    凯瑟琳夫人自然拦不住执意要离开的外甥，她表示很失望，因为又失去了一个撮合达西和安妮的机会。
    第40章
    当达西骑马离开罗辛斯庄园的时候，在伦敦某街区的一幢房屋内，有两人也在谈论伯纳德的意外身亡。
    “外人说伯纳德是死于惊马意外，但是我猜测，他应该是死在那位派出的暗探手中。
    上次宴会，那个艾伯特夫人就非常可疑，可惜，伯纳德把所有事情都揽过去了，不让我们插手，现在他出了意外，好多线索都断了，真是可惜。”
    “诶，你说，伯纳德摆在明面上的那个未婚妻，会不会知道一些内幕？”
    “她？一个养尊处优的小姑娘？”
    最先说话的人嗤笑一声：“伯纳德又没有疯，也没有被美色冲昏大脑，怎么会把这些要命的事情透漏给她？”
    “我就是随便猜测一下，你说得对，连咱俩都没有接触核心机密的机会，啧啧，我当然不信一个娇生惯养的大小姐能参与这些事。
    不过，费尔南，我和你提这个，是想说，万一伯纳德在威尔克斯小姐面前提过只言片语呢，虽然她不一定会意识到什么，但是难保她会和别人讲啊，这里面还是存在一些风险的。”
    这话使得那位叫做费尔南的人露出沉思的表情。
    过了一会儿，他开口问道：“你的意思是，找机会解决掉那个威尔克斯小姐？”
    “防患于未然，费尔南，宁可错杀，我也不愿意给自己留下隐患，哪怕微乎其微。”
    “可是，这个威尔克斯小姐挺受这些英国佬的欢迎的，毕竟仔细算一算血缘和身世，她也是个英国人呢。
    如今，伦敦有不少体面人家都和她保持了良好的关系。我们若是要动她，一旦露出什么破绽，会不会得不偿失？”
    “这就是我来和你商谈的原因啊，咱们来评估一下，处理掉那个威尔克斯小姐合不合算？
    要是代价太过高昂的话，以咱们如今这种如履薄冰的处境，确实不应该招惹她，但若是顺手的事儿，我的建议是，最好斩草除根。”
    费尔南挺赞同这个意见，他从座位上站起来，走到窗前，望着院子里生机勃勃的花草，做了决定：
    “先等一等，至少要看一看伯纳德家族的态度，毕竟是路易斯·伯纳德曾经的未婚妻。
    过一阵子，伯纳德家族肯定会派家族成员来伦敦，他们若是继续维护威尔克斯小姐，依旧承认她和伯纳德家有关系，我们就不能伤害她。
    若是伯纳德家族正式宣布两人婚约解除，威尔克斯小姐不再受到伯纳德家族的庇护，那我们就可以按照你说的做了，悄无声息地制造一场意外。”
    “诶，还是你考虑周全，我忘记伯纳德家族的态度了。行，就按你说的办。”
    自以为是的阴谋者们定下策略，静待时机。
    被他们视作小小隐患的裴湘则在忙着搬家事宜，这个时代搬家可不是一件轻松的事，特别是，裴湘很喜欢那个即将入住的新家，总想在各个细节上做到尽善尽美。
    ——毕竟，是我在这个时代拥有的第一幢房产。
    “威尔克斯小姐，您实在不必如此着急搬家，我相信，即便伯纳德先生已经遇难了，但他的灵魂肯定愿意继续庇佑您，这里是您和伯纳德先生的家，谁也不会把你赶出去的。”
    服务于这座宅子的老管家看着裴湘忙进忙出，以为裴湘是担心美利坚那边来人之后，会不同意她继续居住在这里，才如此急匆匆地搬家的。
    裴湘幽幽叹了一口气，半真半假地解释说：
    “等伯纳德的家人抵达伦敦之后，我继续住在这里就不合适了，反正，我在伦敦也有房产，早晚要搬出去的。
    再有就是，我确实不想继续面对这座房子里熟悉的一切了，待在这里的每一个夜晚，都能让我回忆起曾经的故事。
    有喜悦的，当然也有悲伤的，这让我的心情难以平静，总是郁郁寡欢，所以，我想尽早离开这里。”
    得到这样的答复，老管家也不好继续劝说和挽留裴湘，只能尽心地做好裴湘交代的事情。
    这日午后，有仆人进来禀告说，达西先生来访。
    裴湘放下手中的事务，整理了一下衣裙发鬓：
    “请达西先生去小客厅吧，吩咐厨房准备好茶水点心，我稍后就到。”
    仆人领命而去，裴湘没有马上下楼，而是回到卧室，从梳妆台的内格里拿出一些资料，放在雕花的精美盒子里之后，才轻提裙摆走下楼。
    “达西先生，午安。”
    “威尔克斯小姐，午安，你还好吗？”
    达西在裴湘进门之前，并没有落座，而是站在窗边望着花园出神，听到裴湘推门进来的响动后，匆忙回过头来。
    “达西先生，我还不错，倒是你，看上去有些憔悴。”
    “听闻伯纳德先生的事情后，我就立即骑马赶回来了。”
    他认真地端详裴湘的面色，发现她看着沉静哀伤，面色苍白，但是唇边的笑意却非常轻松，一双星眸水润明亮，并没有多少难过的情绪。
    达西松了一口气，同时，他对伯纳德意外亡故这件事有了更多的猜疑，一些想法渐渐形成。
    “威尔克斯小姐，这里谈话方便吗？”
    裴湘走到茶几前坐下，给自己和达西分别倒了茶。
    “这里很安全，达西先生，每当我和伯纳德有秘事需要商谈的时候，我们或者选择他的书房，或者选择这里，请放心，在这里交谈，不会留给其他人一丁点儿的窃听机会。”
    达西抿了抿唇，他觉得裴湘在向他透漏一些重要的内情，否则，正常的人家，为什么要准备这样防窃听的房间，正常的婚约关系，为什么要经常谈论秘密之事？
    “露西，你之前给我的承诺，说是半年之内就可以让自己摆脱麻烦，离开充满危险谜团的路易斯·伯纳德。
    我那时候就考虑过你的解决办法，却没有预料到，最后会是这种结果，以伯纳德先生突然死亡的方式来结束这一切。”
    裴湘歪了歪头：“达西先生，你怀疑我策划了什么？”
    达西喝了一口茶，抬头反问裴湘：“你觉得……我会怀疑你什么？”
    裴湘莞尔：“你会怀疑很多东西，但是……你当然不会怀疑——是我策划了伯纳德的死亡。
    然而你觉得，我非常有可能提前知道了这件事，于是，你开始怀疑那场意外事故的真实性，对不对？”
    “你很了解我，我很高兴，露西。”
    “正如你了解我一样，达西，只是，从咱们见面开始，你就一直板着脸，我实在是不能相信你在高兴。”
    达西的眼中划过一抹温和笑意，又飞快敛去。
    从进屋到现在，这个男人周身弥漫的冷峻沉肃之势总算消减了几分，但却绝对没有达到冰雪消融的暖度。
    他在察觉到整起事件背后的险恶复杂后，立刻告诫自己，不能轻易露出笑脸，否则的话，对面这个胆大包天的姑娘会觉得受到了鼓励，说不定以后会更加喜欢铤而走险的。
    “露西，见到你之前，我觉得至少应该安慰你一下，但是现在——当我已经足够敏锐到可以判断出你的真实情绪后，我认为，温声细语只能纵容你的冒险精神，这是我不愿意看到的。”
    裴湘瞪圆了眼睛打量身旁的男人，发现他是在真心实意地制造严肃气氛，更因为后怕和关切而在努力劝导她，便莫名气弱了三分。
    “达西，咱们之前有过半年承诺的，如今我提前完成任务，按照常理来说，你该夸奖我的。”
    达西挑眉，说话的语气忽然变得轻缓低柔，暗藏一丝危险：
    “夸奖你什么呢，露西？按照常理来说，瞧，这是你的原话，对，按照常理！听闻噩耗，我该劝你节哀顺变的，并对伯纳德先生的早逝表示遗憾。
    可是，以我的理智推断，我现在没必要说出这样符合人之常情的安慰话来了，因为，噩耗不一定是真实的。
    至于夸奖之类的话，实在和当下的状况不符，恕我说不出口。”
    裴湘忍不住揉了揉耳朵，只觉得这人低声说话时太撩人，就连尾音里的淡淡慵懒嘲讽都好听得很。
    这是达西第一次用这种危险的语气和她说话，没有彬彬有礼的含蓄，没有温文尔雅的庄重，随意，闹脾气，转折处藏着小情绪，却相当犯规。
    她低眉顺眼地给他的茶里加了牛奶和砂糖，借此移开了眼中遮不住的闪闪亮亮。
    ——矜持！矜持~
    奈何，低头倒茶并不能躲开某些诱惑，达西仍然不愿意放过她的耳朵，说话的语调更加低沉丝滑，带着一点点的贵族傲慢腔调，华丽奢靡而不自知。
    裴湘咬了咬唇，忽然慧黠一笑，趁着达西停顿的时候，用他刚刚的原话打趣道：