到达目的地后，裴湘扶着索菲走下马车，刚一站定，她第一眼就注意到了一辆停靠在树荫下的黑色马车。
    “约翰，刚刚抢道的，是那辆吗？”
    约翰常年和车马打交道，一眼就认了出来。
    “杜兰小姐，就是它。”
    裴湘点了点头，目光在车厢上的纹徽图案上徘徊了片刻：
    “是米德尔顿男爵府的车，倒是挺符合他们那家人一贯高傲霸道的性格的。”
    “米德尔顿男爵大人？”索菲惊讶道，“那不是黛西·米德尔顿小姐的祖父吗？”
    裴湘挑了挑眉：“确实是黛西家的马车。你看，上学的时候她喜欢和爱丽丝争抢风头，校外，他家的马车也喜欢抢道，这一家人都是急脾气。”
    索菲扑哧一笑：“阿黛勒小姐，米德尔顿小姐早就不和范莱尔小姐争风头了，她一直把你看做需要超越的目标的。”
    “所以，我才说她是个急脾气呀，不先静下心来认真想一想自己擅长哪方面，只是闷头和人较劲儿，用自己的短处去和别人的长处竞争，多吃亏。”
    “阿黛勒小姐，我都没发现你不擅长什么呢，”索菲对裴湘有一种迷之信服，总认为自家小姐做什么都会成功，“咦，小姐，你帽子上的缎带有些歪了，我弄一下。”
    裴湘低头让索菲帮她整理帽子上的装饰，忽然记起之前听说过的一些八卦，便问道：
    “对了，索菲，黛西祖父的健康情况是不是不太好？”
    “是的，”索菲压低了声音道，“黛西小姐的贴身女仆偷偷和我说过雇主家的八卦。黛西·米德尔顿的父亲是男爵大人最小的儿子，也最受宠。男爵大人每年会给他们家一大笔补贴，但等到男爵阁下不在了，这笔补贴肯定就没有了。所以，黛西小姐一家特别希望米德尔顿男爵大人能永远健康长寿。”
    “家中有病人啊……”裴湘眉心一动，某些计划渐渐成型。
    两人正说着话，街对面绿荫下的马车缓缓开启了车门，黛西·米德尔顿走下马车。
    转身望见裴湘后，她微微顿了顿，之后便主动朝着裴湘走了过来：
    “阿黛勒，你回来了，旅途愉快吗？”
    裴湘含笑着点头，同黛西·米德尔顿简单地聊了聊沿途的风光。
    这就是裴湘为人处世的本领了，在校三年，无论是什么出身背景的老师和同学，无论他们心里最真实的态度是什么，只要裴湘在场，大家都“极其聪明地学会了”尊重她。
    也许，在离开了学校这个小环境后，有些人会仗着出身和财富再次自觉高人一等起来，但此时此地，他们都没本事破坏裴湘安静宁和的求学生活。
    这时，米德尔顿家的马车上又走下来了一个人，裴湘用余光瞥了一眼，发现是一位珠光宝气的贵夫人，她身材高挑，皮肤白皙，眉目间一派高傲神气。
    “黛西，这位小姐是你的同学吗？”
    “妈妈，这是阿黛勒·杜兰，比我晚一年入学。”
    贵夫人听到裴湘的名字后，神色立刻冰冷了三分。
    “杜兰小姐……请问你和罗切斯特先生的关系是？”
    裴湘注意到黛西有些紧张，又有些隐隐的幸灾乐祸。
    她思绪一转，便猜出眼前的这位贵夫人应该是瞧不起罗切斯特的，接下来，对方大概就要说些不中听的话了。这几年，裴湘多多少少遇到过几次类似的场景。
    “罗切斯特先生是我的监护人，夫人。”
    “原来如此。那么，杜兰小姐可要谨言慎行，尊重传统。不要受你的监护人的影响，进而带坏了这所学校的风气。”
    安德鲁·米德尔顿夫人居高临下地看了一眼裴湘，语气矜持而冷漠，充满了说教意味。
    裴湘挑了挑眉，她掏出手帕展开并擦了擦手，而后才慢条斯理地问道：
    “在不列颠，有几位英王也和他们的不美满婚姻奋力抗争过，依照夫人的逻辑，他们岂不是要带坏了整个英格兰贵族的风气？或者，你对议会私法有异议？唔，冒昧问一句，这是你个人的态度还是米德尔顿家族的立场？”
    “杜兰小姐过于小题大做了，”安德鲁·米德尔顿夫人眼神一厉，立刻反驳道，“我个人的喜恶和家族立场无光，你小小年纪，不要危言耸听。”
    “个人的态度吗？这样啊，原来是我想多了。”
    裴湘语气平平，态度谦和退让，但回视的目光中却带着某种意味不明的嘲弄。
    这轻轻飘飘的一瞥，顿时让充满“斗志”的安德鲁·米德尔顿夫人胸口一窒，莫名憋闷。
    “夫人，罗切斯特先生现在很好。感谢议会法庭做出的判决，给了他再次寻求幸福的可能。不论您厌恶与否，他的亲朋好友还是非常喜爱和尊敬他的，他也依旧是一位有财产有地位的绅士。”
    裴湘说完这段话，向安德鲁·米德尔顿夫人行了一个告别礼，又朝着同学黛西·米德尔顿露出了一个包含着温柔与怜悯的微笑，之后，她撑起一柄精致的阳伞，优雅转身离去。
    离开的人没有再多说什么，但是米德尔顿母女仿佛同时听到了裴湘心里的无声抱怨。
    ——关你什么事？
    ——这人好无聊且无理取闹哦！
    ——算了，不和这样的人浪费时间了，黛西的妈妈，哎呀，黛西也蛮可怜的……
    “黛西，”安德鲁·米德尔顿夫人盯着裴湘的背影深吸了一口气，“你就是输给了这位傲慢自大的杜兰小姐吗？整整三年，从她入学开始，凡是她选择的科目，你都比不过她，对吗？”
    “是的，妈妈，对不起，我努力过了。”
    黛西低下了头，她心知为何母亲会忽然出言教训裴湘，一部分是因为那位敢于离婚的罗切斯特先生，另一部分则是因为自己这几年一直没有成为最好的那一个。
    安德鲁·米德尔顿夫人早就对此不满了。
    不耐烦地看着垂头丧气的女儿，安德鲁·米德尔顿夫人命令道：
    “那就再努力一些，浇灭这位杜兰小姐的嚣张气焰，你是一位尊贵男爵的孙女，难道还比不过一个父母双亡的法国孤儿吗？”
    “好的，妈妈。”黛西乖巧应承，但却避开了母亲的审视目光。
    看着依旧没什么斗志的女儿，安德鲁·米德尔顿夫人摇了摇头。
    她冷冷地想着，那确实是个厉害的小姑娘，就留给黛西磨磨性子吧。等离开了学校这个环境，再厉害又能如何呢？难道那些女家庭教师的学识比不上一些娇气的贵族小姐吗？可是，下等人终归是下等人，学得再好，终究难以跨越身份和财富带来的鸿沟。
    安德鲁·米德尔顿夫人通过一番自我说服，重新找回了心里的骄傲自信，她自持身份高贵，决定大度地原谅裴湘带给她的憋闷。
    入夜，裴湘看着镜中的自己，吩咐索菲去找教工帮她请医生。
    “上帝呀，阿黛勒小姐，你的脸？”
    “哦，起了一些疙瘩，应该是旅行造成的，或者吃了什么过敏的东西，不要紧的，休息几天就好了。”
    “可、可是，明明洗澡之前还好好的呀，这期间你并没有吃什么东西……”
    “索菲，快去请医生，别多说话。”
    索菲迷惑地看了一眼裴湘，总觉得事情有些不对，但她不敢耽搁时间，立刻离开房间去喊人。
    医生很快就赶到了，检查了一番后，说出了和裴湘差不多的分析，只说没有大事，但这几天最好能避着光静心休养几天，不要吹风，不要再往脸上抹其它东西。
    裴湘十分信服医生的话，当场就向值班的助教请了三天假，说是要待在房间里静养。
    因为有医生的诊断，又涉及到了女孩子的脸，值班老师立刻准了假。
    等到所有外人都离开后，裴湘在索菲担忧的目光中一跃而起。
    “阿黛勒小姐？”
    “索菲，我要出去办些事，你留下来好好照顾‘病人’。如果有人来探望我，你就说，阿黛勒小姐不想让大家记住自己不好看的样子，只想静静养病。”
    索菲看着裴湘动作利落地穿上一身男装，张了张口，半晌无言。
    她知道自己阻止不了小主人的决定，只好心惊胆战地问道：
    “那、那要是有人硬闯呢？”
    “那你就把门锁上，然后去找教绘画的格林斯太太，她欠着我人情呢，会帮你圆谎的。”
    “好的，只是……阿黛勒小姐，你一定要晚上出门吗？这太不安全了。万一、万一出了事，可怎么好？”
    “索菲，我之前出去过好几次了，不都好好的吗？你可得替我保密呀，要是让罗切斯特先生知道了，他肯定会辞退你的。到时候，你就要失去这么可爱美丽的我了，你忍心吗？”
    裴湘此时已经穿好了靴子，准备跳窗离开。
    索菲还要再劝，裴湘笑着说道：
    “反正我手里有药粉，即便你拦着我，我也能让你晕倒，所以，你肯定是阻止不了我的。索菲，胆子大些，你忘了我很会打架的吗？那都是神奇的东方功夫，是那个男人教的。”
    “哦，那真是个不靠谱的男人，”索菲气鼓鼓地抱怨道，“虽然我不该讲阿黛勒小姐亲生父亲的坏话，可你如今这样喜欢冒险，全都是因为那位不负责任的长辈。”
    裴湘捏了捏索菲的脸颊：
    “行了，别气了，我之前不是和你说过吗？咱们不能再多拿罗切斯特先生的钱财了，所以，我得想办法赚钱了。”
    “赚钱？”索菲睁大了双眼，“怎么赚钱？阿黛勒小姐，你不要做危险的事情。”
    裴湘看了一眼时间，没有心思继续回答索菲的问题，她笑眯眯地摆了摆手，而后直接从卧室的窗户处跳了出去。
    不提被留下的索菲如何担忧好奇，裴湘在夜色的遮掩下，顺利离开了科伦德尔夫人女子学校，朝着城外奔去。
    之前遇见安德鲁·米德尔顿夫人的时候，裴湘就通过手帕在那位夫人的身上留下了一些恶作剧药粉，大概再有六个小时左右，那些粉末的药效就该发作了。
    第220章
    裴湘乘着夜色离开市区，朝着安德鲁·米德尔顿夫妇位于伦敦郊区的花园别墅赶去。
    这两个月以来，她已经做了不少准备，只是一直没有确定第一个客户的姓名而已。恰好，安德鲁·米德尔顿夫人出现在了她的面前，给了她机会。
    当然，她不会冒冒失失地找上门去，主动推荐自己的医术，那就太唐突了。
    在天明之前，裴湘给自己易容成了一个精神矍铄的小老头儿。她穿上了做工精良的男士旅行外套，佩上了款式低调但却很讲究的袖扣和一枚金链子怀表，拎着一个不大的行李箱，坐着马车出现在了一家旅馆附近，给自己开了一间房。
    上午十点左右，享用完一顿丰盛的早午餐后，裴湘开始办正事。
    “怀特，这附近有一户姓米德尔顿的人家吗？”裴湘放下报纸，抬头询问旅馆的侍者，“我从法国来，有事要拜访米德尔顿先生，不过却没有他们家的具体地址。”
    “彼得先生，如果你要拜访的米德尔顿家是住在紫金花路的安德鲁·米德尔顿夫妇的话，我当然可以帮您指路。”
    “安德鲁·米德尔顿？”裴湘重复了一遍，“哦，是的，我要拜访的那位先生的全名是叫做这个。不过，我却不知道他已经结婚了，哈哈，这很正常，毕竟已经分别好些年了，又因为战乱的原因中断了朋友之间的往来联系。”
    裴湘笑呵呵地给了侍者一些小费，然后就很顺利地得到了安德鲁·米德尔顿夫妇的具体住址。
    与此同时，在安德鲁·米德尔顿的花园别墅中，刚刚睡醒的安德鲁·米德尔顿夫人对着镜子发出了一声尖叫。
    “夫人、夫人，发生了什么？”
    尖叫声响起后不久，女主人的贴身女仆就一脸焦急地冲了进来，随后，她也忍不住倒抽了一口冷气。
    阿丽亚·米德尔顿望着镜中的红肿丑陋面孔，眼中全是慌乱惊恐。
    “上帝呀，露西，快去找医生来，快去！”
    “好的，夫人。”