裴湘面露了然，她写字问道：
    “如果我失败了，女巫玛姬那里算是完成了对你的许诺吗？”
    达达尼奥叹了一口气：
    “当然算。因为玛姬确实没有能力熬出可以治愈你的魔药，给你这枚年纪大的种子是她唯一能想到的方法，不管种子能不能长出小精灵来，她都算尽力了。
    “喵~坦白来说，我觉得你种出小精灵的机会很小，要不然，玛姬和她的老师也不会一直忍着诱惑不种这颗种子，大约就是害怕失望吧。”
    裴湘眼波微转，她飞快地比划了几个动作，表示自己要把这颗魔法种子种下去，并好好照顾。
    “喵，结果很可能会令你失望的，如果种子一直不开花，那就不会有小精灵出现了，连那种很弱小只会哭的精灵都不会有。”达达尼奥认真提醒裴湘。
    “耐心等待一颗种子发芽开花的过程，本身就很美妙，我喜欢这种充满希望和未知的美妙感觉。这种美妙，和获得丰收成果时的喜悦是不同的，各有各的乐趣。”裴湘在纸上写下自己的心里话。
    “喵~好吧，我理解你，我捉鱼捉蝴蝶的时候也是这么想的，不管能不能捉得到，快乐就好了。喵~艾米，你不愧是本将军的好朋友，同样充满了哲学智慧。”
    裴湘矜持颔首，完全赞同好友的精准评价。
    见朋友想得开，达达尼奥将军卷了卷胡须，然后满怀欣慰地吞掉了一块小蛋糕。
    裴湘也重新端坐好，优雅喝茶，静静品尝桌上的甜点。
    过了一会儿，吃得很满足的达达尼奥再次开口道：
    “玛姬说，你被一个强大的巫师诅咒了，那是一个很可怕很邪恶的巫师，她有些害怕。她还说，即使是她的老师还活着，也解不开你身上的诅咒，甚至会和她一样，非常担心惹怒对方遭到报复。喵，我知道玛姬在这件事上没有撒谎，所以，艾米，你当真惹到了一个非常厉害的家伙。”
    裴湘无奈地哼了哼，她用眼神询问达达尼奥，这大陆上还有哪些巫师比红发玛姬和她的老师更加厉害。
    达达尼奥一脸遗憾地摇了摇头，语气严肃地答道：
    “依照我的见识，玛姬已经是很不错的女巫了，比一般的女巫都强，她的老师更不错，一直是许多王国的座上宾。即便是许多敌视巫师的顽固教士，也不会对她的老师无礼的，说实话，大家其实都挺不喜欢惹怒一个报复心极强的女巫喵~”
    裴湘眼波一转，心道如果一直找寻不到更厉害的巫师，自己也许该换个方向解决问题。
    教廷和巫师的关系一向不太平，说不定那些大主教的手中正好有克制海女巫的方法呢？
    不过，她的身体不是普通正常的人类，而是丢掉了鱼尾巴的小人鱼，是海族血脉。如果贸贸然去求助的话，不一定能得到教廷的善意和信任，反而非常有可能会招来更多的麻烦与危险。
    达达尼奥见裴湘一直垂着眼帘想事情，不吃也不喝，就以为她在失落难过。
    他伸爪挠了挠耳朵，有些为难。因为他确实不认识比玛姬更厉害的女巫了，至少在熬制魔药方面，玛姬比她的许多同行都强。
    “喵~多喝点热茶吧。”
    达达尼奥干巴巴地说了一句，他是直男喵，只会这样安慰伤心的女孩子。
    裴湘微怔，随即忍笑点头，喝了一大口温热的红茶。
    “对了喵，”郁闷中又吃了一块小蛋糕的达达尼奥忽然灵光一闪，高声道：“艾米，我认为，那个打败大魔王的勇士赫邱能够帮助你。”
    裴湘的眼中划过一抹疑惑：“赫邱不是千年前的人类英雄吗？他怎么帮我？”
    达达尼奥语速飞快地解释自己的天才想法：
    “艾米艾米，不管那个对你施加诅咒的巫师有多么的强大邪恶，对方的实力肯定比不上大魔王的。而赫邱可以打败大魔王，就说明他非常厉害，他一定拥有一种克制邪恶与黑暗的神秘力量。
    “我的朋友，只要你能得到英雄赫邱的帮助，你身上的诅咒就能解除了。当然，喵，大家都不知道赫邱后来去了哪里，他应该也活不到现在喵，你肯定见不到他本人的。但是，赫邱不是天生就那么厉害的，在打败大魔王之前，他得学本领呀。”
    裴湘隐约明白了达达尼奥的想法，她在本子上写道：
    “达达尼奥，你建议我去英雄赫邱成长学习的地方试试运气吗？或者，嗯，去寻找赫邱能够打败大魔王的原因？这样的话，也许就能解除我身上的诅咒了？”
    达达尼奥“喵”了两声，抖着胡须表示他就是这个意思。
    裴湘沉吟着写道：“达达尼奥，这么多年了，肯定有很多人试图探寻出赫邱成功的原因的，可我们从没有听说过谁做到了。况且，已经一千年了，真相大多已经湮没在时光中，只留下了光怪陆离的传说，找到真相的机会太渺茫了。”
    达达尼奥轻声咕噜了一下，他放下手中的甜点和红茶，起身在地毯上来回踱步：
    “除了这个，我也想不出其它的办法了喵。反正在这个王国中，应该是没有比玛姬更厉害的巫师了，然后，喵，邻国也没有，邻国的邻国也没有。
    “落日山谷里的矮人们倒是很厉害，不过他们只会喝酒打架和锻造，根本不精通魔药和诅咒这方面的事。
    “喵，本将军听说过的最厉害的两个存在，就是勇士赫邱和大魔王艾斯法尔，不过喵，他们都是很老很老的老家伙了，也许根本没什么用处了，喵~”
    裴湘若有所思，她之前只把那两位千年前的存在当做传奇人物来对待，并未多想，不过，达达尼奥的建议倒是给了她一个新思路。
    其实……她不仅可以去寻找人类英雄赫邱的过去，也可以请人鱼公主们帮她打听一下那位海族之主的故事。
    ——海族大多是长寿种族，对于人类文明来说，千年时光会显得很漫长，可是对于一些海族来说，那大概就是前一代或者前两代的故事。
    “达达尼奥，你知道赫邱和魔王的故事吗？我是指……比较真实一点的。我听过很多版本，都有些荒诞离奇，有些故事情节甚至完全没有逻辑，我不知道该相信哪个版本。”
    达达尼奥自信地翘了翘胡子，昂首挺胸地说道：
    “你知道的，我的朋友，我一向对人类英雄赫邱充满了敬佩之情。是他的英勇壮举，让我避免了一出生就不得不泡在水中的悲惨未来，也让我可以尽情享受在树林荒野里奔跑跳跃的自由。所以，我对他的故事总是格外关注，我已经从众多吟游诗人的故事中拼凑出了部分真相，调查出了英雄赫邱的一些过往。”
    裴湘目露期待，微微倾身安静聆听。
    达达尼奥跳上窗台，他总认为站在高处说话更具有信服力。
    “赫邱的家乡位于遥远的南方，那是一个叫做伯莱王国的地方，一年四季都开着花，天气总是很暖和，喵，蜂蜜很甜，水面永远不会结冰，鱼儿又多又肥，还有许多味道鲜美的小虾、牡蛎、扇贝和海螺……咳，那样美丽富饶的地方养育了赫邱和他暗恋的姑娘爱丽丝。
    “不过，邪恶恐怖的黑暗阴影一直笼罩在那片乐土上，因为，一位强大而冷酷的魔王——海族之主想要让肥沃富饶的土地变成一片汪洋。他不再满足于统治浩瀚的海洋世界，他想把所有的陆地生物都变成他的奴仆臣民，他尤其讨厌人类。
    “据说，只要有白白嫩嫩的小孩子靠近海边，他就会用美丽的海螺和贝壳引诱那些小家伙，让他们无知无觉地走进温暖轻柔的海水中。然后在孩子的亲人发现之前，命令浪花卷起那些可怜的孩子，让他们再也无法回到陆地上。”
    裴湘眨了眨眼，总觉得那位海族之主在替大自然的海难事故顶替罪名，不过，一千年了，谁知道当初的真相到底如何呢？
    ——毕竟吃小孩儿也是魔王们的常备技能之一。
    达达尼奥满脸深沉地讲述了一会儿大魔王艾斯法尔的可怕之处，之后才说到了勇士赫邱的故事。
    “大魔王派出使臣上岸威胁伯莱国的国王，如果他们不把国内最漂亮最纯洁的少女送给他当做祭品，他就要立刻挥起权杖发动海啸，把靠近大海的伯莱国全部淹没。
    “于是，伯莱国的国王不得不每三年选取一个年轻姑娘，再派人把她送到大海中去。那一年，被选中的可怜姑娘恰好是勇士赫邱的心上人爱丽丝……”
    故事听到这里，裴湘几乎已经可以猜出接下来的情节发展了。
    无外乎是勇士不忍暗恋的姑娘无辜丧命，决定去把心上人从可怕丑陋的魔王手中救出来。
    紧接着，英俊的勇士会经历各种各样的艰难险阻，面对一个又一个严峻考验，在血与火的威慑下毫不退缩。到了最后，正义总会战胜邪恶的。
    于是，坚毅刚强的勇士和美丽善良的姑娘平安团聚，而作为邪恶反派的大魔王必然是要失败的。
    她刚刚这么想完，就听达达尼奥用一种振奋的语调说道：
    “为了救回美丽的爱丽丝，也为了不再让伯莱国内的其他无辜少女终日惊慌不安，赫邱下定决心要去打败魔王，为此，他做好了牺牲自己的准备。
    “在一个狂风暴雨的夜晚，赫邱毅然服下了大主教交给他的一瓶神秘魔药，经过一番痛苦挣扎与彻底蜕变，他变成了比爱丽丝更加可爱纯洁的姑娘。
    “然后，一心拯救心上人的勇士毫不犹豫地冲到了海底深处，在一座华美精致的宫殿外高声宣布，他才是伯莱王国中最美好最善良的少女，而容貌平凡、脾气娇蛮的爱丽丝根本不配成为海族之主的祭品。”
    裴湘吃点心的动作顿了顿，她无声凝望黑猫将军：
    “……然后呢？”
    达达尼奥发出猫猫一族特有的沉重叹息：
    “我们的英雄那时候还太年轻，不知道命运总会在出其不意的地方设置考验。据说，他跑错了地方，那座宫殿根本不是大魔王艾斯法尔的皇宫。而是、而是容貌平凡且脾气娇蛮的魔女爱丽丝的住处。”
    第352章
    达达尼奥的故事讲完了。
    裴湘露出了不可置信的眼神，她眉毛飞起，嘴唇微张，无声控诉好友讲故事讲到一半就直接跳到结局的恶习。
    达达尼奥在阳光下优雅而慵懒地打了个哈欠，晃着毛茸茸的尾巴不紧不慢地总结道：
    “喵，经过勇士赫邱的一番努力，大魔王被封印在了深海最深处的神秘深渊中。陆地上的所有生灵都在欢呼，他们在坚实的土地上载歌载舞，在金色的麦田和苍翠的山坡上自由呼吸，在平原上建造起一幢幢可爱温馨的房子……
    “直到一千年以后，大家还在传颂勇士赫邱的英雄事迹。喵，虽然没有人知道赫邱和爱丽丝离开伯莱王国后去了哪里，但我们相信，那对恋人经历了生与死的考验后，肯定会成为这世上最幸福的夫妻的。”
    瞧着舒服晒太阳的好友，裴湘深吸一口气，她“唰唰唰”地写道：
    “达达尼奥，我最亲爱的朋友！你哪怕给我一份历险经历的情节大纲呢，都比这样直接跳到结局强呀！
    “赫邱在魔女爱丽丝的宫殿前大喊大叫之后，他遭遇了什么？魔女生气了吗？对了，魔女是什么身份，她为什么住在海底的宫殿中？还有，海族之主艾斯法尔那时候在哪里？他听到赫邱的谎言了吗，他有什么反应？”
    “喵~”
    达达尼奥跳下窗台，瞪着圆圆的猫眼疑惑地望着气鼓鼓的小姑娘，无辜地说道：
    “不知道喵，据说，赫邱喊完话之后，就有一道冰冷的水流把他卷进了魔女的宫殿中。之后又发生了什么，得胜归来的赫邱从来没有仔细说过，大家都只是靠猜测啦。喵~达达尼奥是一只谨慎有原则的喵咪，从来不传播没有事实依旧的八卦流言。”
    裴湘和一脸淡定的达达尼奥对视了片刻，无奈发现这家伙是真的不知道后续情节了，忍不住郁闷地鼓了鼓脸颊。
    最后，她为了抚慰自己听故事听到一半的纠结悲伤心情，一口吞掉了桌子上的最后一块小蛋糕。
    这一次，终于轮到达达尼奥露出痛惜忧愁的神色了。他原本想跳起来飞扑阻止的，可……他是最最体面慷慨的达达尼奥将军，怎么能和好朋友争抢一块小蛋糕？
    于是，一人一猫不约而同地安静了下来，各有心伤。
    直到双倍加奶加糖的醇香红茶调制完成，这对好朋友才在氤氲的茶香水汽中，重新恢复了友好和睦的谈话氛围。
    “喵，你要离开罗斯镇和柳树林了吗，艾米？”
    裴湘不舍着点了点头。
    她写下“英雄赫邱”和“伯莱王国”两组词语，无声告诉达达尼奥，她要往南走，要去寻找赫邱的故乡——遥远的伯莱王国，去探寻勇士战胜魔王的秘密。
    “你会成功的，”达达尼奥庄重地举起左爪，轻轻按在裴湘的额头上，“祝福你，我的朋友。我期待并相信着，终有一日，我能够听到你的悦耳歌声和重逢后的惊喜欢呼声。”
    裴湘扬起嘴角，亲了亲达达尼奥的猫爪，然后又把最后一块橘子酱饼干放在了达达尼奥的盘子里。
    “咕噜~艾米，诸神作证，这世上再没有比你更加善解喵意的女孩子啦！”稳重体面的黑猫将军舔了舔橘子酱，高兴地用咕噜语赞美好友。
    这天之后，裴湘又在罗斯镇中停留了三日，和新认识的朋友们一一作别。
    与此同时，她细心认真地种下了那枚魔法种子，松土，浇水，祈祷，并在月圆夜滴下了自己指尖的鲜血。
    清晨，裴湘背起行囊抱着花盆，步履轻快地踏上了寻找英雄赫邱家乡的漫长旅程。
    一路向南，跋山涉水。
    远离了女巫玛姬和黑猫将军庇护的安稳地带，裴湘在旅程中遇到了各种各样的危险。
    游荡在荒野中的野兽巨怪、潜伏在树林里的蛇虫毒藤、聚集在墓地里的人面蛇身食尸鬼、徘徊在阴影中的吸血蝙蝠与幽灵，以及比怪物野兽更加善恶难辨的人类……这些都让裴湘吃了不少苦头。
    偶尔几次，她能依靠武技和普通的武器抵御凶险危机。可是大多数时候，她遭遇的神奇魔法生物都有非凡的防御本事和极强的报复心，如果不能一口气消灭这类难缠的敌人，裴湘之后的一段时日就会陷入无休止的麻烦和危险当中去。
    为了减少负伤的次数和绝除后患，裴湘使用那把古怪匕首的次数越来越多，运用起来也越来越得心应手。若不是她始终对来自海女巫的东西心存忌惮的话，这把魔力强大的匕首已经是她最心爱的搭档了。