“我在上军校的时候，老师在课堂上讲，这个地球上二十多年来，从来没有一天打仗的。当时我们的同学听了之后哈哈大笑，觉得这玩笑开大了。现在看，老师可一点都没开玩笑。”李维仁帕夏在普列文城内的指挥部里面和奥斯曼?努里帕夏聊着有关战争与和平的事情。
    奥斯曼?努里帕夏却没有把这话当作是消遣，他原本认为这场战争不会进行太久，事实证明他的想法不对。俄军围绕着普列文挖掘了一条70公里长的环形堑壕，把守这条堑壕的是20万俄军和10万保加利亚部队。30万军队不敢主动进攻3万奥斯曼军把守的普列文城，这是奥斯曼?努里帕夏的光荣。可这30万人也没有放过普列文要塞的打算，看他们这动向，奥斯曼?努里帕夏面对的将是一场长期围困。
    “李帕夏，你觉得普列文能让地球上的战争延续多久呢？”奥斯曼?努里帕夏问李维仁。
    “那得看俄国人能坚持多久，就我现在看，一年时间总是会有的。奥斯曼军有足够的兵力替咱们解围么？即便有这样的兵力，他们也不可能就此弃守普列文。整个巴尔干的逆贼们都在作乱，奥斯曼军有能力维持从巴尔干山脉到普列文的战线么？我个人并不乐观。”李维仁的语气很轻松，仿佛是在说和自己并无直接关系的战争。
    奥斯曼?努里帕夏很佩服李维仁的镇定，作为奥斯曼帝国的名将，奥斯曼?努里帕夏并没有被人长期包围的经验。最初的时候李维仁四处搜集物资，从粮食到水果，从烟草到布匹，甚至不放过木柴与稻草。李维仁驱使着奥斯曼军囤积所有能够囤积的物资。
    面对奥斯曼?努里帕夏的质疑，李维仁的理由居然是，“如果这些不能用上，也不过是多费些力气的事情。战争从来不会没日没夜的打几个月，蹲在坑道战壕里面的时候，是有大把时间来恢复体力的。”
    事实证明李维仁没想错，三次普列文攻防战固然激烈，真正投入战斗的时间倒是很短。时间进入11月之后，普列文城的阵地加固工作都已经完成，奥斯曼军可以整天休息。如果没有俄军每天固定的炮击之外，普列文城里面甚至可以称为很悠闲。
    “阁下，我们一共有五千吨左右的食物，按照三万部队每人一斤来计算，一天需要15吨。也就是说，咱们可以坚守一年时间。我认为可以坚持得更久，预计明年12月份才会进入完全断粮的阶段。”李维仁的语气平淡，不知道是在安慰奥斯曼?努里帕夏，或者是在吓唬奥斯曼?努里帕夏。
    面对如此“乐观”的未来，奥斯曼?努里帕夏已经无话可说。在如此严密封锁的情况还能坚守这么久的话，奥斯曼?努里帕夏无疑创造了欧洲战争史上的奇迹。可奥斯曼帝国真的会让这个奇迹上演么？奥斯曼?努里帕夏还真不能排除此种可能。
    三万部队吸引住三十万部队，从战争的角度来说，怎么看都是极为划算的事情。如果奥斯曼?努里帕夏不是在普列文城内固守，而是在伊斯坦布尔指挥全军，他一定会非常乐于看到这样的局面。
    在伊斯坦布尔，奥斯曼?努里帕夏已经成了真正的大英雄。奥斯曼帝国并没有想到他能在普列文坚守半年，可普列文城居然坚守了半年，城头依旧飘扬着奥斯曼帝国的旗帜。苏莱曼帕夏等人的部队守住了巴尔干山脉的山口。在多瑙河方向，不到十万部队拖住超过40万的俄国与巴尔干各国联军。在高加索前线，十五万奥斯曼军也稳住了阵线，与俄军有来有往，击溃了好几支冒进的俄军。
    荒凉的苏丹省在中国人的经营下居然成了奥斯曼帝国的粮食来源，大量牛羊肉把奥斯曼帝国的肉类市场价格拉低了超过两成。这tm可是战时，是粮食价格暴涨的时期。如果这种局面继续维持下去，奥斯曼帝国可以靠吃肉来渡过战争。有比这更扯蛋的事实么？
    靠奥斯曼帝国自己的力量彻底击败俄国并不现实，而奥斯曼帝国却看到了拖垮俄国的可能性。如果普列文能坚持下去，如果中国的肉类供应能维持下去，奥斯曼帝国就能继续战斗下去。甚至是比较轻松的继续战斗下去。
    除了宣传奥斯曼?努里帕夏的英勇，宣传普列文城内三万奥斯曼军的强大，奥斯曼帝国已经开始考虑赢得战争的方法。更轻松的方法。
    “中国建议的那条从巴士拉到伊斯坦布尔的铁路，对帝国赢得战争非常有利。能否和中国真正讨论一下修建这条铁路的可能性？”苏丹在他的宫廷里面提出了自己的看法。
    奥斯曼帝国的商船往来于奥斯曼与红海之间，把大量腌制过的肉类和奶酪运到伊斯坦布尔和沿海城市。如果真的有铁路，奥斯曼帝国的陆军就能更快的进行内线运输，在需要投入兵力的地区快速出现。奥斯曼帝国有军校，这种程度的战争理解对奥斯曼军不是天方夜谭。
    提议很快在奥斯曼宫廷得到通过，此时能把中国人拖下水，至少让中国为奥斯曼帝国的胜利做出贡献，这对于奥斯曼帝国有巨大好处。
    得到了奥斯曼帝国的请求之后，中国驻奥斯曼帝国大使提出了一个问题，“英国人能答应么？”
    面对中国大使的提问，奥斯曼帝国的谈判代并没有露出意外的表情。波斯湾可不是苏丹那鬼地方，苏丹在红海，英国地中海舰队可以随时封锁红海，可以随时攻击小小的苏丹港。波斯湾的地理位置如此重要，直接威胁了印度。印度女皇维多利亚不可能接受这样的威胁。
    除非中国海军能够驰骋印度洋，把英国海军打得不敢出门。只要英国海军还是印度洋的霸主，想在印度附近大兴土木就必须得到印度女皇维多利亚的首肯。以中国和英国的停战关系，奥斯曼帝国有遵守中立国的义务，不和中国做买卖。奥斯曼帝国现在能从苏丹省大量购入肉类和奶制品，完全是因为苏丹省名义上属于奥斯曼帝国，这项贸易是“国内贸易”。想说服英国人，就得奥斯曼帝国亲自出马才行。
    奥斯曼帝国的代表询问英国方面的时候，英国代表坦率给了答复，“我国认为这条铁路会影响地区局势，破坏地区和平。所以我们反对修建这条铁路。”
    “我们在自家国土上修建铁路，干你们英国鸟事？！”奥斯曼帝国的代表很想直率的说出心里话，不过代表只能在心里面想想而已。如果没有英国的大力支持，奥斯曼帝国的战略局面就会变得更糟。在这种时候可不能激怒英国。允许中国在苏丹省种植苜蓿，英国已经表示了严重关切。因为中国没有在苏丹港派遣舰队，英国才算是勉强克制了自己的行动。
    土耳其想修建巴士拉铁路受阻的消息传到了南京，韦泽都懒得去评价，他只是去视察了南京造船厂。吸收了之前的经验，8500吨的重型巡洋舰已经开造，这艘军舰上装备全新的45倍径250炮。3000马力的蒸汽轮机正在发电厂发电，6000马力的蒸汽轮机正在南京重工的车间里开造。15000吨的战列舰尚且在船舶设计局的绘图室里紧张射击，已经完成的正式图纸积累了3吨。战列舰图纸全部完成，总重量估计至少在30吨以上。
    在这个口径越大越自由，射速越快越民主，炮塔越多越平等的时代。中英海军决出胜负之前，两国之间没有坦率对话的基础。中国希望能够恢复两国之间的坦率对话，英国也是如此，双方不约而同的拼命完成新一代战列舰的制造。如果新式军舰没有被对方击沉，中英两国怎么可能知道对方有击沉自家军舰的实力。
    现在是1877年，距离普遍认为的1880年摊牌时刻还有三年。想到这三年，韦泽忍不住有点心情沉重，这三年可不好熬呢。
    战火在欧洲、亚洲、美洲或急或缓的燃烧着。日本的西南战争规模不太大，打得却是极为激烈。得到了从中国购买的子弹与炮弹，四万萨摩藩的士族军队与七万明治政府讨伐军进行了激烈的战斗。在马关，在长崎，在熊本，双方士兵顶着猛烈的炮击迎着扑面而来的子弹，高喊着天皇万岁的口号，进行了血腥的战斗。
    萨摩军的军官多数是戊辰战争中的骨干，他们经验丰富，敢打敢拼。特别是在肉搏战的时候，精通“示现流”的萨摩武士们冲杀在第一线，普通百姓中征召的士兵根本不是对手。一旦出现近身肉搏，就会战线崩溃。萨摩军趁势推着小炮车追上来，用加特林机枪疯狂扫射，一次就能收割几百条人命。
    战斗从10月开始，打到了12月底，日本政府军的局面很糟糕。不仅没能解决萨摩藩，反倒被萨摩藩攻下了马关、长崎、熊本。而萨摩藩直接提出了新的要求，“九州仿照北海道，成为自治区。”