为了打探铁崖堡的底细，寻找攻城的计策，我放弃了休息的时间，采用怀柔之计博取那些俘虏的好感，并从一位姓彭的白胡子老农夫那里套出了不少情报。
    其中，城中是否缺水问题引起了我的关注。但老彭拒不回答，我只能到鬼奴堆里去想想办法。
    最后，我在一个角落里找到了一只鬼奴。那是一只男鬼，身材瘦弱，除了手上捆着缚鬼绳，脚踝上居然还戴着一副脚镣。很显然，这副脚镣不可能是夜游后军的军士给它拷上的，而是原本就有的。
    它似乎完全没有意识到我的出现，而是一直低着头默默叹息。直到我走到它面前停留了足够的时间，这才引起了它的注意，抬起头来看了我一眼。它的脸上涂满了血污，身上的衣服破破烂烂，遍体鳞伤。很明显，这是一只犯了错此前就被铁崖堡折磨过的鬼奴。
    我命令汪奇把这只鬼奴提了出来，并直接带进了我的营帐里。
    “你干了什么事，被人拷打成这样？”我入帐后便开口问它。
    但那只鬼奴却高昂着头，压根就不想搭理我。
    汪奇见了大怒，扬起手中的绳子，骂道：“不识抬举的家伙！铁崖堡的鞭子没把你弄舒服，来到这里也想找抽是不是？”
    我阻止了汪奇的冲动，又再次耐心地询问一次。
    但那只鬼奴还是一副很高傲的模样，冷笑道：“你也别在那儿装好人了，我知道你在想什么！”
    “哦，那你说说看，我在想什么？”我对它越来越感兴趣了。
    “你想让我当叛徒，出卖铁崖堡！”
    “哈哈！你被铁崖堡折磨成这样，难道你还要为它卖命不成？”
    “我的命早就没了，想卖也没得卖！”
    “人命没了，鬼命还是有的。”我继续劝道，“我答应你，只要你老老实实回答我的问题，至少我可以保证你不用再受苦了！”
    “哼，不用受苦？”那鬼奴再次冷笑，反问道：“我且先问你，你们攻下铁崖堡后又该如何处置我们这些鬼奴？是放了我们，还是继续奴役我们？”
    我一时哑然。堡中肯定还有不止一千只鬼奴，要我承诺全部释放，也绝对是不可能做到的事情。况且，地府压根就没有想要彻底攻陷和占领铁崖堡，只是想迫使厉弘泰屈服而已。一旦谈判成功，目前俘虏的一千鬼奴很有可能会作为交换还给铁崖堡。
    那只鬼奴见我迟疑了，以为问倒我了，便嗤笑道：“看，我猜的没错吧？空头支票谁不懂开！”
    我道：“其他的鬼奴我实在不敢打保票，但如果只是单单你一个我还是能做主的。只要你提供的情报属实，我承诺马上就可以给你自由身！”
    “我不要自由身，我要马上去地府投胎！”没想到，那鬼奴竟提出了这么一个条件来，“我不想再当鬼了，越快投胎越好！”
    我不禁松了一口气，点点头答应道：“可以，这个要求我完全可以做得到。”
    “光承诺不行。我要你以最心爱之人的名义起誓，我才肯相信你！”不想那鬼奴却依依不饶地坚持道。
    “大胆！你是什么东西，敢跟我们校尉这么说话？”汪奇又听不下去了，凶巴巴地呵斥道。这小子对我很忠心，就是有时候会过于“热心”了。
    我无奈只好让他先出去回避一下，留我一个人对这只鬼奴单独问话就行了。
    “好吧，我可以起誓。这并不是很难实现的要求，我没必要骗你。”我道。随即以柳寒的名义起了一个誓，承诺只要这只鬼奴帮助我攻下铁崖堡，就带它回地府，安排它去黄泉路上排队重新投胎。
    发完了誓，那只鬼奴才终于点点头，满意地说道：“嗯，很好！不怕告诉你，我生前是一名心理医生。你刚才起誓的时候眼神很温柔，很坚定，这就告诉我，你在发誓时确实想着你的心爱之人。这也就证明了你是诚实的。”
    我简直哭笑不得！
    原来，它坚持要让我起誓是有这么一层意思在里面！
    不过，估计这只鬼也就是因为平时太自认以为聪明、清高，又不甘心受人奴役，才遭到铁崖堡的惩罚。也幸亏它是遇到了我这么有耐心的一个人，否则换作其他的阴兵军官早就一脚踢过去了！
    “那现在可以回答我的问题了吗？”我问道。
    “问吧，只要是我知道的肯定如实回答！”
    “铁崖堡中一共有多少人口？”
    “大约八百人，被你们扣了一百，里面还剩七百。”
    “守军士兵有多少？”
    “不到两百。但是肯定会有不少鬼奴被他们拉去充当守军的。”
    “鬼奴总数是多少？灰鬼以上的又有多少？”
    “堡内的鬼奴总数大约有五千只，灰鬼以上的只有一半不到。”
    两百守军加两千多鬼兵，若是在野战中对上夜游后军，我们当然必胜无疑。但现在对方有奇险可守，以这样的兵力就完全可以守得住我们这一千阴军的强攻。而且，五千鬼奴都可以不喝水，采取战时供应限制就不会影响到饮用水的消耗量。
    不过，前面这几个问题它都回答得很干脆，这让我接下来可以放心大胆地询问最关键也是我最关心的一个问题了。
    “堡内有多少处活水源？”
    “只有一处深井，就在矿洞里面。而且坑洞里弯曲坑洼，取水不易，需要鬼奴一桶一桶地从地下扛运上来。”
    “一口井怎么够八百个活人用？”我追问道。
    “确实不太够，除非一刻不停地往外运水。而且只能够供人喝，洗澡洗衣服就不行了。”那鬼奴不假思索地回答，并补充道：“所以，平时每日还需要驱赶大蜗牛从这边的水井运水到堡内去，同时在堡里建了一个大蓄水池蓄水。”
    “蓄水池有多少容量？”
    “我估算过，蓄水池长宽大约都是十米，高三米，蓄满的时候大约能存三百吨水。但是一般都很少能蓄满，尤其你们这次来的太突然，他们根本来不及蓄水。现在里面能有一半就不错了！”
    “嗯。”我对这样的回答很满意。按照它的描述，铁崖堡内确实很可能存在缺水的情况，问题就在于紧缺到什么程度，里面的人又能坚持多久？
    “堡中的民心怎么样？是否都拥戴厉弘泰？”我趁热打铁，继续询问一些其他的问题。
    “铁崖堡内等级森严，权力都掌握在堡主厉弘泰一家的手里。厉弘泰这个人又是商人出身，利益至上，刻薄寡恩。除了手下的心腹和兵将，底层的工匠、百姓和鬼奴都颇有怨言。”
    “这些不满的人和鬼有胆子反抗厉弘泰吗？”
    “平时不会，现在也不会。”鬼奴笑道，“但若是你们给足了压力，总有人会公开表达不同意见的。”
    没错，这确实也是一个可以利用的突破点！
    要知道，铁崖堡之所以能发展至今，完全靠商业上的成功支持。现在被阴军围困之后，铁崖堡断了商路，没了收入，再加上缺水，各种不满的声音就会渐渐冒出来。原先我以为阴军不适合与铁崖堡打持久战，但经过这么一分析之后，我得出了完全相反的结论。
    我将那只鬼奴暂且装进了我的锦囊里，第二天便跑去找甘圣汇报我的发现。我建议他善待俘虏，给吃的给喝的，同时宣扬一下地府的政策，告诉他们：地府并不是非要铲除铁崖堡不可，而是厉弘泰做事太过分，不尊重阎罗王。只要厉弘泰肯认错低头，阴军就可以不动干戈，立即退兵！
    当然，最后我们还得把那些活人俘虏都放回铁崖堡去，以示阴军的善意和诚意。其实，这样做的目的还有一个，就是使得堡内的饮用水消耗量进一步提高，让堡内水源紧缺的情况更加恶化。
    而且，被放回去的俘虏肯定都会感激阴军的不杀之恩，反而对厉弘泰的见死不救和蛮横态度非常不满，就有可能演成为一股不大不小的变数。
    我的这个计策，已经不能称之为阴谋，而是明明白白的阳谋。即使厉弘泰能看出来我们在打什么主意，大概也无可奈何！
    至于阴军的缺粮问题嘛，也不是没有办法解决。夜游后军目前的军粮还可以撑足三个月，而距离铁崖堡大约二十天路程之外还有另外一处小阴城。如果确实有需要，王嵩可以先去那里采购一批军粮回来补充。只要能拿下铁崖堡，里面的粮仓完全足够我们补充回程的粮草了。
    甘圣大喜，完全采纳了我的意见。他从此就安心地统领夜游后军继续扼守住铁崖堡对面的桥头，只围不攻，每日只派人到桥头朝堡内喊话，进行心理战。其他阴城前来采购军器的商队都被我们赶了回去，并告之没有地府的允许，以后不准再与铁崖堡做生意。
    就这样又耗了一个多月，正当王嵩已经准备要去采购军粮时，厉弘泰终于顶不住压力派人出来谈判了。