就一个下午，“铁牛婆娘，对，就是那个会治病的，祸害了不少鸟窝鸟蛋”的流言就传遍了这个山谷，越传越歪，到了傍晚，铁牛回来了也在问。
    秋菊饭都没吃，把藤上的鸟窝扒几个下来，拎着剩下的往出走，走到人最多的地方，把鸟窝扔过去，“铁牛回去说我祸害野鸟，不懂规矩，我一问才知道是这鸟窝惹的祸，既然各位嫂子这么会说嘴，待会可不要客气啊”。
    她看出来的男人不少，就拎着鸟窝给他们看，“这是上午我看七八个孩子上树玩，我过去一看才知道他们把鸟窝端下来，把里面的鸟蛋一个个的捏破，我喊也没喊住，对，就有花嫂、桑嫂、松嫂家的孩子，我就把落在树下的鸟窝给捡回来点火了，这不，这是剩下的”，秋菊点的这三个人，就是见到她越跑越快的几个孩子们的娘。
    被点的那几个孩子，在他爹的怒瞪下，立刻都老实了，一个个的站着不敢动，看这反应谁不知道这造孽的事就是他们干的。
    反应过来，那些碎嘴子也都不看秋菊了，都若无其事的转头去看打娃现场，这三个孩子的娘都是从小在山里长大的，脾气爆，顿时爹娘混合双打，那三个混小子在人群里蹿，被围观的人按着，扭送到他娘怀里，哼，裤子扒了拿巴掌拍的啪啪响。
    秋菊被圆滚滚的屁股晃了一下，睁大眼睛再瞅一眼，在凄惨的哭声里悄摸摸的功成身退。
    铁牛把菜都端桌上了，只等她回来吃，看她笑眯眯的回来，他问：“挨打了？”
    “打了，臭小子，净做坏事”。
    “挨了这顿打，能记一辈子了，好事”，铁牛把装饭的碗递给她，抱着满月低着头喝一大口粥，吸粥的声音引的满月盯着他，嘴也跟着吧嗒。
    “好吃嘴，快长大，长牙了才能吃”。
    “你别逗他，高兴了咱俩谁也吃不利索”。
    晚上躺炕上，秋菊说：“没看出来，那三个浑小子还挺讲义气，光溜溜的屁股都露出来了也没揭发另外几个”。
    铁牛还怪骄傲，“咱们山里长大的娃别的没有，义气那是足足的”。
    接着他又说：“裤子扒了打的？”
    “可不，还怪圆溜”，秋菊摸摸满月屁股，也白花花圆溜溜的，净是肉肉。
    铁牛注意到她的动作，“我们吃肉长大的，屁股都又圆又有肉，满月随我，就我没他白”。
    他把秋菊的手移到他屁股上，“你随便摸，不收铜板”。
    秋菊也不客气，摸了几把缩回手，装模作样的闻一下，“呕，真臭”。
    “来，我不嫌你臭，你说往哪摸我都行”，铁牛搂着她，凑上去。
    “呸，离远点，浑身都臭”，秋菊按住他那不规矩的爪子。
    两个人在炕上相互闻臭，把满月给折腾醒了，小毛驴听到满月的哭声也腾的一下头顶门帘看进来。
    “唉……”
    铁牛爬起来胡乱穿了件衣服，给他儿子擦臭粑粑。
    再回到炕上，小的醒着，两个大的只能老老实实的。
    “小毛驴这么稀罕他，改天我编个竹床，把臭小子扔给它带”，铁牛不痛快的想歪主意。
    秋菊压根儿没搭理他，想到白天发现的，拍拍铁牛，“杂物间的房顶漏了，估计是下雨下大了，把泥巴冲走了，有一块儿都透亮了”。
    “估计是那里的草死了，泥巴就被冲走了，明天我看看”。
    第二天一早，铁牛上墙看了一下，只有一块儿泥巴掉了，他去河里挖了半筐泥巴，找来小泉，让他爬到屋顶上把泥巴糊上去，之后又铲块草皮铺上去。
    小泉利索的上了屋顶，秋菊倒是吓的提口气，生怕小泉再给踩通房顶掉下来了，而铁牛、小泉、满月都乐呵呵的，小泉走的时候还把小毛驴拐带走，笑嘻嘻的说：“小叔，下次还喊我啊，房顶一耸一耸的，还怪有意思”。
    “行，给你留着”。
    但秋菊要求他，明年春天在再用竹子并个屋顶架上去，竹子晒个两年就脆了，掀下来也不合算，干脆再架个屋顶上去，牢靠。
    今年的春天快完了，梨树都结果了，春天的野菜也快老了，秋菊趁着现在，去砍了一大筐回来，烧锅开水，把洗干净的野菜烫一下子，塞陶罐里，在烫野菜的水里加些盐，放凉后倒进陶罐里。
    山洞里温度合适，或许能腌出酸菜来，如果能成功，冬天就不用只吃干菜了，能晒干的菜都是茎比较粗的，兑肉炖吃着还好，清炒就塞牙缝。
    小毛驴不怎么活泼了，肚子大了，走路都慢条斯理的，见着满月了就摇摇尾巴，看见秋菊就慢慢迎上去，有时候就走几步做做样子。
    但天气好它每天都进山，哪怕铁牛打猎回来了，秋菊把鸡毛拔干净，剁成块儿煮熟给它吃，吃饱了还是要进山。
    没办法，只能当它是个聪明的，不会下崽儿下到外面。
    第42章 四十二章 四月私约毁
    蒜苗出臺的时候, 秋菊腌的酸菜已经吃好几顿了，做汤炖肉都特解腻, 尤其是可以打猎了，死的都是公鸡、公兔和公猪。猪就猎了一只，铁牛几兄弟分了解解馋，铁牛爹娘没要，就是每家做猪肉的时候喊老两口去吃一顿或是端一大碗送过去。
    分猪肉的时候，大嫂走过去说：“爹，这个猪头我家要了, 我来练练手”。
    铁牛爹把猪头扔老大家的竹筐里，头都不抬的说：“去年猪头吃腻了，今年的猪头先不吃了”。
    大嫂被噎的倒抽一口气，“这猪头要是在四弟妹家的篮子里, 爹又是另一个说法吧？”
    “要不我再提过去你听听？”他把手放猪耳朵上, 作势要拎走。
    “大姜, 把你阿爷手里的猪头拎回家放锅里, 今天晚上请所有人来啃猪头”，喊着大姜, 其实是她自己过去提走了。
    铁牛三哥作怪，“大嫂，我今天晚上要蹿稀，就不去影响你的好胃口了”。
    铁牛、二哥都没对眼, 同声说：“那我们也蹿稀”。
    “哈哈哈……”
    大嫂回头呸了一口。
    大哥黑炭笑着指指他们三个, “晚上给我来吃饭, 少一个我就去茅坑捞你们”。
    他拎着装肉的竹筐追他媳妇儿，还招呼他儿子，“去, 给你娘烧火，免得端上桌了肉里还带血丝”。
    其他人都笑了。
    铁牛也拎着装肉的竹筐，跟在秋菊后面往回走，框里装的纯肉不算多，多是内脏，还有半扇排骨。
    铁牛把排骨和肉用盐抹了一下放坛子里，把坛子放进地窖里，现在地窖里也没啥东西了，也不怕串味儿。
    灶台上放的还有几根排骨，秋菊在家带满月，顺便把排骨给炖上，铁牛则拎着装猪肠猪肺猪肚子的篮子出山谷去清洗，还有两竹筒草灰。
    洗干净猪肠就泡在草木灰水里，先放着，明天再吃，今晚要吃的是酸菜炖排骨。起锅之前，秋菊把和的一坨面给擀开，铺在酸菜排骨上，盖上锅盖焖一刻钟，起锅吃肉。
    巴掌长的排骨咬起来非常带劲，汤汁都浸肉里了，汁水顺着手指往下流，排骨上挂的多是瘦肉，却也不塞牙缝，加了酸菜使排骨味道更有层次感，比用干菜炖的好吃多了。
    小毛驴也有两块，吃了肉后骨头也啃的稀碎，牙口真是好，秋菊都想借它牙一用，骨头里面的骨髓油太香了，就是吃不到。
    铁牛吃了一半就不吃了，站起来簌簌嘴，留恋的看一眼还没吃的饼子，“我去大哥家吃饭去，不用给我留门，晚上我回来了喊你”。
    真好笑，大哥就点了点他们，一个个的都不敢反抗，“这么听话的崽啊，啧啧”。
    铁牛走过来拍拍她头，“没大没小的”。
    铁牛一个人往大哥家走，路上人还不少，说笑了几句就到了，远远见着大哥坐外面拉着两个弟弟唠嗑，他不由庆幸自己住的远。
    他贱笑着走过去，“呦，交流感情呢，没喊我一起？看不上我年轻？”
    两个饱受折磨的兄长暗骂，真是得了便宜还卖乖。
    上了桌，二哥和三哥首先给铁牛撕了一块儿猪脸肉放碗里，铁牛看了看，还行，应该煮熟了，没有像三年前那样，猪头砍开，里面还带血。关键是还吃了不少，晚上回家都跑茅坑。
    吃了几口觉得太腻了，要是有酸菜或是辣菜包着吃就好了。铁牛的嘴被养叼了，不太吃的进去这白腻腻的肉，其他人都大口的吃着，毕竟也是加了香料煮出来的，腻了就喝口酒。
    铁牛也小抿一口，心里暗叹：还是老头舒坦，说不来就不来。
    不知道这两天家里天天炖肉的原因还是因为小毛驴要生了，它也不进山了，顿顿守家里。排骨、猪肠猪肺都炖吃完了，小毛驴也不好好吃饭了，活像是吃惯大肉了，清粥小菜它看不上了。
    秋菊估摸着它快生了，果不其然，当天晚上就不回山洞了，钻进杂物间就不出来了，好在里面已经没啥肉了，铁牛去把剩下的几块肉取进来，杂物间的们和窗子都推开散散味，睡觉的时候再给封好。
    晚上随着满月醒几次，听着外面有动静，悄摸摸的移开门，黑乎乎的，什么也看不清，但感觉外面有东西盯着他。
    铁牛僵硬着把门再关好，随着门关上，那恶狠狠的视线似乎也消失了，他回到炕上，意识到外面卧着的可能是真正的狼，在守着小毛驴生产。
    一夜没怎么睡着，就担心秋菊先起来了要去看小毛驴，鸡鸣声传来，小毛驴也低叫了几声，秋菊也醒了。
    铁牛青黑着眼睛把她压炕上亲热一番，事后，秋菊还清醒着，没睡。
    铁牛觉得熬夜影响他实力了，自己累的闭眼就能睡过去，平时事了就睡的人还精神着。
    牺牲颇大还没效果……
    “我想睡，你再陪我睡一会儿，别起炕，醒了看不见我就……”，没声了，秋菊还没转身，就听到了呼噜声。
    睡了好一会儿，外面都热闹起来了，他还没睡醒，满月去扣他脸他都没感觉，这是昨晚偷人去了？
    铁牛猛的惊醒，炕上只剩他一个了，爬起来光着脚就往外跑，杂物间的门板已经移开来了，也没听见人说话的声音，铁牛瞬间冒了一层冷汗。
    跑到杂物间，小毛驴在里面，没人。铁牛喊两声“秋菊”，声音从房子后面传来，过去一看，娘俩在抽蒜薹。
    他随手抹把脸，进山洞穿衣服去，看了看升高的太阳，也没好意思问“不是让你别起来嘛”。
    倒是秋菊盯着他问：“昨晚干什么去了，弄成这个鬼样子？”
    “狗生了？”
    。“生了，别给我转移话茬”，秋菊拍了他一巴掌。
    “昨晚狼来了，就守在房子外边，我一晚上没敢睡”，铁牛试图吓住她。
    但秋菊对小毛驴太过信任，再加上她起来的时间除了小毛驴什么也没看到，听到狼来了还有点激动，“是来守着小毛驴的，是个好狼”。
    “是狼，不是狼狗，吃人的”，铁牛掌着她头，让她感受到他的紧张。
    “看它那样子就不是第一次来，小毛驴回来两个多月了，你什么时候见过狼影？肯定是小毛驴跟它商量好了，不许它过来，怪不得小毛驴天天进山呢，原来是山里养的有情狼”，秋菊让铁牛不用害怕，狼又不是傻的，山里的肉都吃不完还跑来吃人，而且这几个月没人见过狼，说明那只狼不在男人们打猎的地盘，狼也在躲着人。
    但铁牛仍然不放心，在家盯着秋菊别去动狗崽儿，虽然没有被盯的感觉，但他还是随身带着弓箭防备着。秋菊每顿还给小毛驴送饭进去，小毛驴很乖顺，她要看狗崽儿它还把腿翘起来，但铁牛就是不放心，秋菊进去了他就在门口守着。
    一整天，狼没来，什么都没发生，晚上也没有动静。但第二天起来，杂物间外面扔了一只死鸡子一只死兔子。
    另一只鞋总于落地了，狼并没有走远，晚上还是会来，但同样，狼也不想跟人打交道，铁牛紧绷的弦松了一点，秋菊烫鸡毛拔鸡毛，铁牛把兔皮给剥了，剁成块，少加一点盐，炖熟了给小毛驴端去吃。
    接连好几天，白天见不到狼影，晚上听不见狼声，每天早上起来都能捡两只死鸡子或死兔子，嗯，还有死老鼠。
    铁牛在家守了几天，今天必须要去打猎了，走时再三嘱咐秋菊：“不要去抱狗崽”。
    “知道知道，脏不拉几的，又没睁眼，我抱它干啥，你走吧，我待会儿也抱满月出去玩”，秋菊把铁牛赶走了，收拾利索了，四周看看，铁牛没回来，搓搓手进了杂物间。
    六只狗崽，两只纯黑的，两只纯灰的，一只身子是灰的，狗头是黑的，秋菊最喜欢的是这只全身都是灰的，就额头处有一小块黑毛，是眼睛竖起来的形状，就是现在还没睁眼，看着长的怪搞笑，喜庆。
    小毛驴卧在那里，任由秋菊看它的崽，就是秋菊摸了之后它再挨个舔一遍。好几天了，秋菊终于把这些狗崽儿看个全乎，给小毛驴顺了遍毛，出去把门给堵住，洗洗手抱着满月出去玩去了。
    “大嗓门出来玩了？好几天没见着你们娘俩了”。
    秋菊握着满月的手晃晃，“是啊，小毛驴生崽了，在家守着它”。
    “生了？生了几个？”搭话的人激动的像是狗是它家的。
    “六个”。