次日清晨，阿笙还在熟睡。
    曹操醒得早，他悄悄从榻上坐起来，见身旁的女子还在睡得不亦乐乎，忍不住俯下身去逗她。
    她的睫毛很长，在呼吸的起伏下颤动如漆黑如墨的鸦羽，摇曳他的心弦。
    他不禁伸出手触了触她的睫毛，却又不敢把她吵醒，见她无意识地“啪”一声拂开他的手，不禁笑起来。却在这时听见门外传来急匆匆的脚步，随之一名侍女溯玉跪伏于地，向他禀告:“司空大人，荀令君和郭祭酒均已等候，言特有要事欲与司空相商。”
    “吾已知晓。”他点头小声道，“声音轻些，莫扰了夫人安眠。”
    溯玉哪敢多言，只敢唯唯诺诺地点头。见主人欲起床更衣，她赶紧站起身想来侍奉，却被他伸手回绝，示意她速速离开卧房。
    等他迅速而轻手轻脚地穿戴完毕，便赶紧往书房中走去。荀彧郭嘉二人见司空已至，纷纷行了个礼，却立刻被他制止。
    “此地只我们三人，何必见外。”
    他的额间因为没来得及擦拭，还留下昨日那桑葚的紫红色印记，那个阿笙信誓旦旦说要留下的属于她一个人的记号。此刻看起来非但丝毫没有消退，在透进书房的明媚晨光的映照下，愈发明显，荀彧和郭嘉皆是看得一清二楚。
    荀彧向来稳重，倒是郭嘉忍不住好奇，连正事都没顾得上先说，便问道:“司空额头为何会有紫色的痕迹？”
    曹操闻言，手中翻阅卷纸的动作不由得缓了缓，轻轻抚了抚额际，“这个吗。”
    随即，他似乎是漫不经意地回答道:“昨日我家卞夫人非要对本王行不礼之事，她又吃了些桑葚果，留了个印记忘擦拭罢了。”
    他一直是不避讳在臣下面前开无伤大雅的玩笑，故而郭嘉听了觉得司空颇有情趣，脸上虽只是附和着笑，却早已在心底绽开了一个不怀好意的笑容。
    曹操言罢，却装作不经意的样子，瞥了瞥荀彧的神色。
    “令君以为，”他故意将简牍移至荀彧面前，借此窥探他听完方才一番话的反应，“这袁术的事情该如何解决呢？”
    荀彧的睫毛轻轻颤了颤，好像对曹操刚才的话并未起什么波澜。他神情自若，接过对方手中的简牍开始翻阅起来，良久，轻声说:“我等正是因为此事特来寻司空相商。”
    “那令君与奉孝意下如何？”
    郭嘉敛容，恢复了一本正经的模样，道:“既然袁术暴虐，无端剥掠属地百姓，连江东孙策也愿与主公联手讨伐，那主公还是速战速决，如此也能得民心。”
    荀彧放下简牍，温润的脸上浮现出赞许:“彧亦是如此想法，司空宜书信与刘备孙策相约，三路进军，定能一举拿下早已失了民心的袁术兵马。”
    “然孤唯恐袁绍终究顾念与袁术兄弟之情，横加阻挠。”
    “主公勿忧，袁绍好利之徒，只需以大将军之位许之，其必坐视而不理。”郭嘉轻轻地甩开折扇，轻轻摇晃着以驱散暑热的闷意，眼眸里透出年轻自信的神采。
    **
    阿笙正在摇椅上趁着屋檐下的阴影乘凉，前面的青梅树生长得蓬蓬勃勃，几天过去又长了一大片果子。
    “泓雪，把我摘几颗青梅下来。”她看见泓雪坐在门槛上百无聊赖地剔指甲，便叫唤她。
    泓雪白了她一眼:“你都连吃几盆了，小心拉肚子。再说我也没那闲工夫，刚你才叫我做好了一碗青梅汁给司空送过去，现在我可累了。”说着继续在那开始对着铜镜剔眉毛，一边还自顾自地自我陶醉。
    既然她一副不情愿给自己干活的模样，阿笙也只能亲自上阵。
    心里嘀咕着“让你摘个梅子都不肯”，她费劲地抚着大肚子从摇椅上站起来，努力地踮起脚去够那略高的树枝，眼见着就能把一串青梅都摘下来，却听见外面几声慌慌张张的叫喊:
    “快，快寻郎中，闹人命了闹出人命了！”
    一群丫鬟婆子急匆匆地边跑边喊，倒惹得阿笙心里一紧，泓雪这个急性子立刻扯住一个小侍女的衣袖，问她:“怎么回事？闹了什么人命？”
    小侍女气喘吁吁的，缓了几口气，才不至于语无伦次，手指紧张而恐慌地摩挲着自己的衣袂:“大小姐的乳娘王妈，喝了一杯不知谁弄的梅子汁，突然就口吐白沫没了气，还不知能救活不救活呢。”
    “不会是你那青梅汁吧？！”阿笙听见小侍女一番惊慌失措的解释，脑子还未多想，便心直口快地朝泓雪一吐而出。
    泓雪当即不屑地又朝她翻了个白眼:“我给你丈夫的青梅汁里下毒？是我嫌脑袋不够用还是怎么的？”
    大小姐是曹操长女曹节，今年才刚刚周岁，但谁这么狠辣，连一个女儿家的乳母都要暗害？
    阿笙敢以自己的头颅发誓泓雪不会做出那样的事情，这人虽然总是蔑视与不情愿的模样，其本心终还是纯净善良的。
    “走，我们去看看。”
    她走路有些费力，泓雪见状便迎过来扶着她，虽然口中仍是在抱怨:“你怀着孩子，去那死人的地方干什么。”
    但说归说，她终究也想去一探究竟，还是在耐心地搀着阿笙的手臂，怕她不小心摔了，一起慢慢地在走着。
    曹节的屋子已是闹哄哄围着一群人，那些尹夫人杜夫人等几个更是一脸痛心疾首的模样，在那摇手掩目，不忍心去看死者痛苦的惨状。
    小曹节还被簇拥着在屋外戏耍，对里面的情况丝毫不知。她刚出生便失了母亲，向来都是乳母在带她。如今乳娘正无力地躺在屋子中央，双眼上翻只剩眼白，嘴直愣愣地张开着，已是没了气息。
    众人怕曹节看见死人不好，忙把她抱了出去到偏屋，七手八脚地哄她赶紧睡下休息，骗她说:“你乳娘只是晕了过去，小姐快先睡吧。”
    曹节幼小的心灵根本不知到底发生了什么，她本就玩得疲倦了，在众人本哄半骗之下便进入了梦乡，根本不知与她朝夕相处的乳母已经永远离开了她。
    阿笙叹息着望向熟睡的小曹节，突然，外面走进来一行人，为首的华服贵妇簪一头海棠玉璇流苏花钿，那份优雅与高贵的压迫感令原本喧闹的众人迅速便鸦雀无声。
    “问丁夫人安。”他们连忙向丁熙行礼。
    后者也不答话，皱眉瞥了平躺在地的尸体一眼，凤眸微眯:“她为何会如此？”
    “禀丁夫人，王妈中午因体热疲乏，去膳房喝了碗解暑的青梅汤，回来便不知为何暴亡。本来正和奴婢说着话，就突然口吐白沫晕倒在地了。”一名小丫鬟也欲在丁熙面前出出风头显露自己的伶俐，恭恭敬敬地回答道。
    丁熙扫了她一眼，吩咐她:“把那碗青梅汤拿来。”
    小丫头听主子命令她，忙不迭地跑去把一只还剩半碗汤的瓷碗拿过来，捧在手掌上给丁熙验视。
    阿笙定睛一瞧，只见那碗上素朴地画着桃花的纹样，绯红色一片一片地蔓延开来，但却异样地熟悉，似乎在哪儿见过一模一样的款式。这种碗官窑里生产得很少，再加上极珍贵，府里头有这碗的人也必定没有几个。
    正这样观察着，身旁扶着自己的那双手突然毫无预兆地颤抖起来，连带着她也浑然一凛。
    阿笙慌忙偏过头去看一旁的泓雪，“怎么了？”
    泓雪的眼里释放出一刹那的失措与恐惧，摇晃着阿笙的手臂，语无伦次:“这，这是我们的碗。”
    丁熙仔细地检验瓷碗，挑眉向众人环视:“既然已有证物，那自有它的主人，只需辨明这碗属于何人，那谁害死王妈便也多了个证见。”
    阿笙小声地附在泓雪耳边，悄悄道:“你先别慌。只要不是你做的，就算她们找出这瓷碗是我们的，我们也行得正站得直，有理不怕栽赃。”
    “我才没慌。”泓雪也顿时理直气壮，立刻恢复了原先直率而轻蔑的表情，“我没做过的事情，干吗要怕。”
    “就是嘛。”阿笙拍拍泓雪的肩，却在这时看见几个膳房里的厨子都被家丁带了过来，脸上都是一副冤枉的表情。
    他们一见到丁熙，都齐刷刷跪地，哀声叹气指天发誓:“上天明鉴，我等实与王妈之死无任何干系，还望夫人明察！”
    丁熙见状不耐烦地摆手:“谁说你们害她了？我唤你们来，是想知道王妈中午喝的这只碗，你们有无什么印象？”
    厨子纷纷面面相觑，跪在地上压根不敢起身，默然地相对无语，却不知什么原因一致不敢发话。
    一时间气氛极为尴尬，安静地近乎能听见麻雀扇动翅膀的声响。
    “怎么了？”丁熙见如此安静，禁不住斥问。
    见那些五大三粗的厨子居然还是不发一言，她怒目道:“你们好大的胆子！本夫人讯问你们，还敢怠慢？”
    其中一个厨子终是吓得不敢抬头，畏缩地顶着她几乎要噬人的目光，唯唯诺诺地道:“禀夫人，我等前日还看见，梅儿姑娘用一只与这一模一样的碗来盛了膳房刚出锅的荷叶蒸鳊鱼。”
    此语一出，在场众人皆是大惊失色，齐刷刷地看向丁熙。尹夫人杜夫人几个更是意味深长地看向原本还满脸怒容的她。
    梅儿，是丁熙的贴身侍女。