“我乃曹司空二公子，你再敢倚老放肆？”
    “二……二公子？”此言一出，贵夫人顿时换了张面孔，骇得一屁股跌回原位，原先的凶相荡然无存，朝曹丕舒展眉头陪笑，“让二公子见笑了，老身不过是教训教训我这位媳妇……”
    她局促的话音未落，立刻被曹丕厉声打断:“她岂是你配教训的？”
    说着他俯下身想去拉那女子的手臂，搀扶她从地上站起来，替她拍了拍身上沾染的尘灰。
    女子这时终于抬眼，微弱地道了声“谢谢。”
    旁边的曹真冷不丁瞥见她的容貌，忍不住吸了口凉气以表示惊叹——他还是头一回见到这么美的女子，那张脸仿佛画里走出来的美人，令观者只一眼就挪不开视线，满心唯余啧啧。
    “本公子带你走，可好？”这时他听到曹丕温柔地对那女子说，曹真不禁心里又闪过一句孺子可教，想不到这子桓平日不显山不露水的，这方面悟性倒比自己大得多。
    那女子还没答言，一旁的贵夫人兀自坐不住了，面上立时堆满笑，指着女子谄媚地向曹丕道:“老身是袁绍之妻刘氏，这位便是老身的二儿媳甄宓，既然公子您青眼相待，老身愿献她为您执箕箒，还望公子不嫌弃。”
    曹丕没理会她，只不耐烦地命了一声:“退下。”
    仅仅两个字便已足够让刘夫人心惊肉跳，悻悻应是，她忙不迭地带着身边一干丫鬟媳妇退去，躬身告辞后一溜烟就跑了。
    “你一直这么漂亮。”曹丕瞧也没瞧那些人一眼，只目不转睛地盯着面前的甄宓看，嘴角上扬，薄唇挽起一个灿烂的微笑，“你真的不记得我了吗？”
    甄宓嘴唇颤了颤，声音却细微得几不可闻。
    他深深地望着她，似乎要将她脸上的一切细节描摹进眼中，继续说:“我记了你十余年，你的样子被我刻在脑海里，无论怎么抹也抹不掉。那日大街上我一眼便认出了你，可惜你并不理会我，害我难过了许多日。不过今天在这里碰见你也是缘分，希望你能明白我这颗对你的真心，我真的不想再失望了。”
    “妾……谢公子厚爱，然而妾身不过是一介蒲苇，自知配不上公子万金之躯，只求一死。”
    她垂下头，整个人像风中单薄的落叶，瑟瑟而脆弱。
    “为什么？”曹丕急了，伸出手握住她细瘦的双肩，“你疯了吗，给那袁熙陪葬有何意义？他把你扔在这儿自己远走高飞，这般懦弱无能的男人值得你为他殉死么？”
    耳边蓦地传来抽泣，他惊慌地低头看去，却发现她突然间哭起来，滚烫的眼泪沿着面颊簌簌而落:“妾二嫁之身，不值公子待我如此。”
    泪水滴到曹丕的手上，蔓延开灼热的温度，他张开双臂想去抱她，任由眼泪将自己胸前的衣领浸湿了个透。
    “没有敢非议你，你放心，我绝不会让你受半点委屈。”他捧起怀中女子的脸，用温热的指腹拭去她的泪，轻声安慰，“相信我，好么？”
    甄宓没有点头也不拒绝，只沉默着站在那里，他一时竟猜不透她在想什么，因此动作难免因为小心翼翼而格外轻柔。
    “跟我走，做我的妻子，好吗？”曹丕凝视着她黑澄澄的眼眸，试图瞧见她的心底所思所想，“我发誓，我曹子桓这一辈子也不会抛下你不管，我会用自己能做到的一切护你周全，给你想要的所有。”
    **
    “父亲，这是袁伯伯的二儿媳，子桓心甚悦之，求父亲将她赐婚与我。”
    曹丕挽着身后甄宓的手，谦恭地俯身向曹操禀报。
    说着，他拿眼朝上首之侧坐着的阿笙眨了眨，面上露出可怜巴巴的表情。
    口中刚喝的水不由得喷了出来，阿笙暗笑一声，岂会不明白儿子的意思。
    于是她侧头看向曹操:“子桓也早到了娶亲的年纪了，既然他心里喜欢，那就遂他心愿吧。”
    儿子，只能帮你到这了。
    不过曹操似乎也没有不同意，默不作声地瞥了甄宓一眼，又望向曹丕:“这姑娘倒是漂亮，做孤儿媳也适合，既是你娘都为你发了话，那孤也赞成你这门婚事。”
    曹丕顿时大喜过望，兴奋之色不再掩饰，立刻拉着甄宓一同跪地拜谢，激动大喊:“谢父亲母亲成全，儿这就回去准备。”
    “婚姻大事万不可怠慢，孤自会命人为你操办。你的昏礼会与你妹妹的一同举行，正好双喜临门，也更热闹些。”
    “妹妹？”曹丕回想了下，疑惑问道，“不知是哪个妹妹要嫁人了？”
    “是孤的蓁蓁，孤把她许配给荀恽为妻，两家是该因亲事更加亲密些了。”
    不料曹丕听后，脸上倏而拂过阴郁的神色，但又迅速恢复平静，继续带上微笑:“那如此，真是要恭喜蓁蓁妹妹觅得良缘，寻得个好郎君了。”
    **
    昏礼定于一月后的初三。
    曹操已决心南下荆襄，近年来一直在邺城河训练水军，以图一统四海，实现他此生的抱负。
    几乎所有人都不约而同地认为，那一天终究不远了。他甚至不屑于矫诏，自行废除三公独揽大权，天子
    封其为丞相，自此已拥有整个北方绝对的统治权。
    今日的铜雀台极为喧闹，轩榭亭阁皆被大红的锦帛包裹围绕，四处都散发喜气洋洋的嬉笑与欢悦。
    可惜外面下了场大雨，地上难免有些泥泞，宾客们都身披蓑衣冒雨前来庆贺，到场后自然少不了朝丞相大人与夫人恭维几句，还要向同为亲家的荀令君用祝词以示讨好。
    时隔许多年，这是阿笙再一次看见唐思。她穿了件端庄贵气的浅色曳地华服，发间的累丝镶宝翡翠簪尽显身份，满面笑容地伴在荀彧身侧接受祝福。
    她倒还是和原先一样，依旧美艳的眉目间全是骄傲自矜的神气，阿笙一瞥见她，便想起当年那些往事，以及她那副嚣张跋扈的脸。
    这是那段本来美好的时光里唯一不太值得记住的回忆。
    “荀令君。”阿笙勾了勾唇角，故意忽略一旁的唐思，笑着招呼，“如今我们是亲家了。”
    荀彧连忙躬身:“卞夫人愿将千金下嫁，是我荀府之荣幸。”
    “令君过谦了，恽儿才学过人，又如此一表人才，能得此如意佳婿是小女蓁蓁的福气。”
    这时她才转向唐思，照常微笑:“唐夫人，别来无恙。”
    “问卞夫人安。”唐思心中咬牙切齿，面上又不得不摆出恭敬的姿态。
    “唐夫人，丞相与我一向钦佩荀氏家风，以能与你和令君成为亲家为幸事。蓁蓁以后就是荀家的人了，还请你多加照拂。”
    唐思面色僵了僵，她怎能听不出阿笙软中藏硬的警告——蓁蓁是丞相的女儿，她再怎么对阿笙有旧怨，也不能在蓁蓁身上发泄，反而只能小心翼翼供着。
    面前的阿笙笑眯眯地坐在她的上首，无形中气势早已压了她许多，举手投足间尽染高华，与当年那个小婢女已是脱胎换骨。
    成长至今，她早不是那个低声下气任人欺侮的女孩，是当今权倾朝野的丞相正夫人，皇后以下最尊贵的女子，更何况连皇帝尚且形同傀儡，那位皇后更是无甚实权。
    唐思只能按下怨气，向她回笑:“卞夫人说什么见外的话，蓁蓁既是我家儿媳，臣妻自然待她视若亲女，如珠似宝，那是含在嘴里都怕化着了呀。”
    一时满堂欢声笑语，觥筹交错间宾客又不敢失了礼数，竞相举杯朝曹操敬道:“相爷儿婚女嫁，真真是好福气啊，又有这般乘龙快婿与才貌双全的儿媳，我等着实是艳羡不已。”
    曹操亦端盏回礼，下令内侍又呈上几坛上好佳酿，依次为宾客斟满。
    “子建。”
    忽然他目视正与伙伴喝得兴高采烈的曹植，不高不低地唤了声。
    曹植忙放下酒杯，收起刚才的笑容，恭恭敬敬地敛袖应答:“儿在，父相有何吩咐。”
    “你素来喜爱吟诗作赋，今日值此良辰吉时，你也作篇赋来给诸君一乐。”
    曹植忙说:“不知父相欲以何为题？”
    “就以此铜雀台为题罢，给你一炷香的时间，子桓尚且用了这么多，看你要用几何。”
    内侍依照他的示意，小步趋走近炉旁，往里面燃了枝纤细的线香。须臾那香便烧起来，散出淡淡的桂花气味。
    众人不禁皆为其捏一把汗，纷纷将视线投在曹植身上，互相交头接耳起来。
    曹植却犹自从容，面上毫无为难的神色，甚至向旁边的侍女展颜一笑。
    后者会意，急忙去捧了盘文房四宝过来献给他。只见他不慌不忙，挽袖执笔呵开浓墨，只抬手略一思索，随即安静地站起身，挥毫在宣纸上书写下一行行字迹。
    动作快得如行云流水，似乎他眼睛眨都不眨，笔下的墨仿佛河流蜿蜒前行般肆意涌动，搅起无数碧浪黑蛟，又似惊鸿御风而行，乘兴而归。
    在场的人除曹操和阿笙以外都惊得目瞪口呆，立时连鸦雀也没了声响。
    阿笙不奇怪，是因为她再了解儿子不过，这些外人眼里看来的难题子建怕是真的信手拈来。
    至于曹操为何不奇怪，她认为也是因为他笃定儿子不会辜负他的期望，或许是出自父子之间的信任。
    “父亲，儿子写好了，请您过目。”
    曹植收回笔，将墨迹尚未干透的宣纸高举于前，衣袖翩然。
    不过半炷香的功夫。
    众人又是一阵赞叹，曹操示意内侍接过，命其于大庭之下当众宣读。
    内侍一清嗓子，朗声诵道:
    “从明后而嬉游兮，登层台以娱情。见太府之广开兮，观圣德之所营。建高门之嵯峨兮，浮双阙乎太清……恩化及乎四海兮，嘉物阜而民康。
    愿斯台之永固兮，乐终古而未央。”
    诵音才落，顷刻掀起惊涛一片，“好，好赋啊！”
    “四公子当真是惊才绝艳，文思绝伦哪！臣等唯有拜服！”
    “老臣活了这大把年纪，今日才算见了什么叫文曲星下凡，四公子真不愧是曹丞相之子，这文采想当今全天下的人加起来也敌不过四公子一个啊。”
    宾客们皆拊掌惊呼，向曹植投去叹服的目光，唯独只有曹丕的脸色越发阴沉，勉强地扯出笑意。
    阿笙恰好望见，心里不禁黯然。
    曹丕性格向来争强好胜，此番被弟弟夺了称赞，他又怎会服气。
    可众目睽睽之下她又不好走下去安慰他，只好坐在位置上，时不时偏头去观察他的面色。
    由于正逢阴雨天，她那根断指的伤口又在作痛。许是当时包扎不当，一到这种天气便开始发炎，火辣辣地疼。
    她用衣袖尾端裹住手掌，脸上仍然如常地回应祝贺，继续端杯换盏，接受众人的叹羡。
    “丞相。”
    骤然，下首座中，忽地起了一声沙哑而低沉的嗓音。
    阿笙下意识顺着声音来源望去，竟是一位长得莫名极熟悉的女子，虽然此前从未见过她。
    她年约四十岁许，淡妆长裾，气质温婉沉静，像古书里珍藏许多年的竹简随着时间流逝而翻开，逐渐化作她面庞上的眉目。
    “琰……昭姬？”身侧曹操不知为何，倏地改了称呼，似乎原先脱口而出欲唤的是“琰儿”。
    他这么一唤名字，阿笙立刻便知道那人是谁了——当年名动京城的蔡昭姬。
    她半生动荡颠簸，韶华之年就失去了夫婿，父亲蔡邕被王允下令杀死，遭逢李傕郭汜作乱后她流落至匈奴，嫁与左贤王生了两个儿子。
    不久前曹操用十双玉璧与数以车载的金珠将其重金赎了回来，这才结束了她流落异乡二十载的颠沛，终于重归中原。
    座中昭姬缓缓起身，朝曹操深施一礼:“丞相，夜深雨大，容琰告退。”
    “昭姬为何这么急着要走？”
    “琰现居的宅子离铜雀台颇远，现在已是响了一更了，路上泥泞，琰不得不现下归家，望丞相准许。”
    “台中有客房几间，昭姬若不嫌，今晚便住在这罢。”
    昭姬却摇头，衣衫上绣着的兰花素净淡雅，极衬她这个人。
    “琰多谢丞相美意，然琰刚归故土不久，怎可再叨扰司空，琰心里实在过意不去。”
    “昭姬！”曹操似是不悦，“你我是故交，何必生此疏离，倘若蔡伯父若见你这般与孤生分，怕也不会高兴。”
    见他提起自己的父亲，昭姬不禁垂眉，竟低头咬唇，不再言语。
    这应算默允了，见她又饮了几盏酒，已是不胜酒力将要昏睡过去。
    曹操眼中拂过不忍，吩咐内侍:“你们把昭姬夫人扶下去罢，就让她睡在厢房里，切记好好照顾她，莫让她酒醒后无人可以使唤。”
    阿笙站起来，边走下去边说:“我去吧，昭姬夫人是远道而来的贵客，我去安置她，也好略尽一些主人之谊。”
    “阿笙？”曹操明显一愣，旋即试图叫住她，好像并不情愿她去做这件事。