第一百八十一章难以置信的消息
虽然因为工业的大发展，伦敦已经变成了名副其实的雾都！但是这个星期日的早晨，却是上帝赏脸，明媚的阳光照耀着这个世界上最繁华，工业发达，影响力遍及全球的第一大国的首都！
难得的好天气，让所有的伦敦人心情也变得好起来！而走出家门，悠闲地的享受周末难得的假日的人也是络绎不绝，布满了伦敦城的大街小巷！
不过与市民们的悠闲相比，大英帝国的权力中枢，唐宁街首相府所有的内阁成员却是被一份由远东印度殖民地传来的加急电报弄得没有了这份心情！
捏了捏自己的眉心，格莱斯顿有些不敢相信的再次拿起桌上的情报，仔细的看了一遍，但是无论他怎么看，心中仍然难以接受荷兰、葡萄牙两国庞大的远征舰队，在不到两个小时的时间内，就被霸占了东印度群岛的中国人民军海军，用自己占据优势的战舰，摧枯拉朽一般的全部解决了！而且，五万多陆军一枪没放，就全部变成了人家的俘虏！如果不是他再三确认今天不是愚人节，而且电报上也有现任印度总督乔治罗宾逊侯爵的署名的话，他一定把这张看起来，让人觉得发笑的电报，扔进门口的垃圾筐里！
重重的叹了口气，把手中的电报放在身前的会议长桌上！“塞尔西你对这个消息是怎么看得？”格莱斯顿看向坐在自己左侧，身穿蓝白色海军上将军服，下颌留着浓密的花白胡须，脸型消瘦，眼神冷酷的老人，语气有些复杂的问道。
罗伯特.盖斯科因.塞尔西是大英帝国第一海务大臣，也是英国皇家海军的最高实权人物！
看了一眼首相仍然有些难以置信的脸庞，塞尔西虽然不满政府这几年来对海军经费的削减，但是他还是很快答道：“首相，我相信海王星号铁甲舰舰长亨里克的报告，荷兰、葡萄牙两国的远征行动却是在一场堪比特拉法尔加海战的海上战争中彻底的失败了！不过我对远东出现航速超过二十节的快速巡洋舰的消息表示怀疑！”
听完他的话，格莱斯顿了然的点了点头！虽然他能够接受荷兰、葡萄牙的失败！但是绝不相信在远东这个没有多少工业，大部分人还在饿肚子，经济无比落后的地方出现了远比英国皇家海军最先进的二级巡洋舰还要快的铁甲战舰！不过作为一国的首相，他不能因为自己对情报的怀疑，就全面的否定它！
“亨利，你们情报局方面有关于这方面的消息吗？”
“暂时还没有，不过我们会立刻去调查，相信不到一个月的时间之内，就会有详细的远东中国人民军海军的各种情报交给各位了！”亨利.史蒂文斯阴鸷的脸上流露出强烈的自信，作为英国最秘密的情报部门的掌控者，他对自己的属下的情报搜集能力有着充足的信心！
“嗯！现在荷兰、葡萄牙方面有什么消息吗？”格莱斯顿皱了皱眉，脸色平静的继续问道。
“自从他们的政府和内阁接到远征舰队失败的消息后，已经乱成了一锅粥！莫理循和佩德罗已经准备辞职了！不过，因为政府内部的遮掩，现在他们远征舰队失败的消息还没有传开，但是这样的惨重的损失，已经不可能掩饰太久！相信到时候愤怒的民众会在他们国内爆发新一轮的政变！而且，最后不管谁上台执政，国力的衰落，陆海两军的惨重损失，让荷兰、葡萄牙两国已经没有了收回东印度群岛的能力，因此想要把那十几万俘虏要回来，安抚国内的民众，那就只剩下一个办法了！”
“和谈是吗？”格莱斯顿神色有些难看的沉声问道！虽然因为两国已经彻底的失去了收回东印度群岛殖民地的可能，英国扩大自己远东殖民地的障碍也已经不存在！但是，中国人民军突然冒出来的海军却使他的心中变得犹豫起来！当初荷兰、葡萄牙两国派出的联合舰队的舰船总吨位已经达到英国现在海军总吨位的七分之一，即使是在他的眼中这样的舰队也是无比庞大的，可是就是这样一支舰队，在远东在中国人民军突然出现的海军手中连两个小时的时间都没有挺过来，就带着五万多陆军全军覆没了！这实在是震撼了格莱斯顿侵略扩张的野心！虽然，现在的英国是世界第一海军强国，建成和在建的铁甲舰达到七十四艘，舰船总吨位已经超过了七十万吨，英弗莱息白号铁甲战列舰更是无比的强大！但是英国的周围并不是没有挑战者！占据世界第二位，海军总吨位达到四十五万吨的法国海军，以及陆军超过百万，海军达到二十三万吨的俄罗斯帝国海军！都是英国海军的劲敌！而且，因为德国的崛起和威胁，以及三皇同盟的破裂，这两个国家正在迅速的靠近！在这个时候，英国最强大的大西洋舰队和地中海舰队无论如何都不能够离开欧洲的！但是，只靠印度洋舰队和已经十几年没有补充新式战舰的远东舰队打败已经快速崛起的中国人民军海军，他的心中实在是没有多少把握！
“是的，首相！荷兰、葡萄牙已经彻底的失败了！中国人民军占领东印度群岛的局面已经不可更改！因此，在没有了武力之后，他们就只剩下和谈了！”亨利耸了耸肩，阴鸷的眼神中流露出幸灾乐祸的神色！
听到他的话，格莱斯顿沉默了一会，“中国人有可能继续进攻吗？葡萄牙的澳门、印度的果阿地区吗？毕竟这些殖民地离得他们可是不远！”
“首相，我不这么认为！虽然我们现在还不知道中国人具体的海军实力，但是跨越两千多海里的战争，实在是太复杂了！没有强大的综合国力，根本支撑不起这种严重需要后勤保障的海上远征！这也是荷兰、葡萄牙一场战争失败后，就导致整个战局滑落，不得不面临放弃东印度群岛殖民地而选择最终谈判的原因！虽然，中国人到印度的距离相对万里之外的荷兰与葡萄牙要近得多！但是他们自从出现的到占领整个东印度群岛才不过两年多的时间，我不认为他们拥有跨海远征的实力和底气！而且印度是帝国最终要的殖民地，不可能放任何实力不明的势力进入次大陆！因此，如果中国人真的想要借着战争的机会进攻葡萄牙在远东的殖民地的话，那么我们将不能再保持沉默！”塞尔西的语气显得坚定而又不容置疑！
默默的点了点头，格莱斯顿也同意他的想法，印度的人口已经超过了一亿八千万，是英国人口的十八倍，每年的棉花、茶叶等经济作物和税收，将近一亿英镑，而且这个数字还在快速的上升！像这种财富和人力资源丰富之地，大英帝国是无论如何都不能让一个实力不明而且不知根底的黄种人实力踏入半步的！
“伯爵阁下，我希望我们大英帝国能够参加这次中国人民军、荷兰、葡萄牙三方谈判！并且由外交部派出我们的使节，一定要保证帝国在远东的利益不受侵害！”
“我明白了，首相！”格兰维尔伯爵点了点头答应了下来！
“众位，现在因为荷兰、葡萄牙在远东的失败，东印度群岛上已经崛起了一个新的中国实力！因此，我们要做好准备，全力搜集一切有关中国人民军的消息！为我们接下来的远东政策的制定提供支持！”
“明白，首相！”
点了点头，格莱斯顿心中不由暗叹了口气，虽然英国依旧强大，但是德国与美国的经济和工业迅速发展，法国与俄罗斯帝国的不断接近！巴尔干局势的日益紧张，就连原本应该最平静的远东都出现了问题！这些越来越多的挑战，让他心力交瘁的同时，也感觉到英国对世界的控制力正在逐步的下降！尽管这个趋势还不是太明显，但是从政几十年的他却已经模糊的感觉到了！不过人力有穷时，即使他再怎么努力，这种国际大势也是难以扭转！
“唉！”
无奈的叹息从最后离开的格莱斯顿口中传出，回荡在已经空空如也的会议室里！