“退位？”朱由榔摇了摇头，“朕为什么要退位？”说完又哼了一声：“他们可没捉住朕。”
    徐霖却道：“陛下退位，既可保全性命，又可免流落边外，奴婢相信齐王殿下肯定会善待陛下的。”
    “什么齐王殿下，那贼秀才巴不得朕死，哪会善待于我...”
    朱由榔很是气愤，突然一凛，声音噶然而止，下意识的看向站起来的徐霖。
    徐霖没有说话，而是静静的看着朱由榔。
    “你？”
    朱由榔很难相信这小太监竟是周士相的人，但现实却容不得他不信。
    “奴婢也是为陛下好，若陛下肯退位，奴婢这便带陛下离开此地。”徐霖说着就跪了下去。
    “连你都背叛了朕，这世上朕还有什么人可信！”
    朱由榔怒极反笑，那贼秀才的手都伸到自己身边了，可笑不但他不知道，吴三桂也不知道。枉自己还准备到了李晋王那里，就重用这小太监，真是可恶又可恨！
    “陛下，您就听奴婢的劝吧！”
    徐霖是真心不愿皇帝陛下一头走进死路。他是两年前被招募进军情司的，为了能够接近朱由榔，他狠心阉割了自己，可是他从来不曾有过怨言。因为要不是太平军，他的母亲和姐姐就会被线国安手下的清兵活活折磨而死。要不是太平军，他也会同他的父亲一样，被清兵驱赶去填那堆满死人的壕沟。他根本不会活到现在。
    徐霖接到的任务很明确，就是想方设法接近朱由榔，一有机会就毒杀于他。可是他一直没有机会，直到吴三辅和张国柱放弃贵阳带着朱由榔逃跑。当时，宫中的太监和宫女都是大乱，没有多少人跟上朱由榔的队伍，只有他，咬牙一路跟随，然后一步步的走近朱由榔的视线中。本来，吴三辅动手杀朱由榔是徐霖很乐意看到的事，只是想到朱由榔毕竟是皇帝，死后落个尸首分离实在是悲惨，所以他冲出来请求吴三辅能够给朱由榔一个体面的死法。只是不曾想，吴三辅没来得及处死朱由榔就被射死了，然后朱由榔就带着他逃跑。
    徐霖是接受的单线领导，他除了知道自己的使命，并不知道军情司其它的布置，因此他不清楚那些射杀了吴三辅的兵马是不是自家人马，所以他只好跟着朱由榔跑。只是，朱由榔并不知道，他们在林中摸黑潜逃时，徐霖手中始终握着一把匕首。那把匕首在林中树木上留的记号一直指向这水潭。
    徐霖很单纯，军情司的训练他门门都很优秀，他也相信自己能够完成任务。可真到要他下手时，他却犹豫了，因为他要杀的人毕竟是做了十六年大明皇帝的人，是十六年来大明无数军民寄托的希望所在。哪怕他的所作所为让人无比寒心失望，可他终归是天子。
    徐霖心软了，于是他改变主意，他想给当了十六年皇帝的朱由榔一个选择，一个他看来十分可行的选择，那便是请朱由榔下退位诏，然后安生的归养藩下，甚至流放荒岛都样。这样，这位天子的结局无疑会比死去要完美一些，至少，很有人情味。不管别人怎么看，徐霖认为，朱由榔至少没有向满清投降，这点便足够留下他的命了。只是他不知道自己的做法会不会被上面接受，因为这毕竟只是他的一厢情愿，他也仅仅是一个微不足道的小人物。但不管如何，他都要试一试，给朱由榔一个机会，也给他自己一个机会。可惜，朱由榔没有接受他的好意，他放弃了这个机会。
    “朕不听你的劝又如何！”
    朱由榔自视自己比这小太监高大的多，竟是上前一脚将徐霖踹倒在地。徐霖不敢反抗，任由朱由榔踹打自己，直到朱由榔踹得都没有力气，他才挣扎着从地上爬起，仍是劝说朱由榔退位。
    “滚，你给朕滚，朕再也不要见到你！”
    朱由榔根本听不进去，他心中只有被背叛的怒火。徐霖长长的叹了口气，缓缓朝后退去，却在离朱由榔丈余处立定。
    “你怎么还不走？...是了，你是要去通风报讯，告诉那些乱臣贼子，朕在这里吗！”
    朱由榔凶性大发，他奈何不了那些士卒，难道还奈何不了一个身材弱小的小太监吗。他将心一横，这小太监不死，他就得死。虽然他从来没有杀过人，甚至都没有杀过鸡，但是他知道如何做才能保住自己的命。为了保命，他什么都做得出来！他宁可事后后悔，事后痛哭流涕，百般自责，也绝不会让自己身处险地。
    然而就在朱由榔往前踏出几步，准备对徐霖下毒手时，一句阴侧侧的声音却飘入他耳中。
    “陛下，你想干什么？”
    这突然冒出来的声音让朱由榔吓得浑身一哆嗦，他惊愕的发现徐霖的左右两侧走出两个黑影。
    这小太监还有帮手？！
    朱由榔魂飞魄散，本能的就掉头想往后路，可是他的身子转了过去，脚下却是迈不出去。身后，两个黑影封死了朱由榔的退路。
    “徐霖，你做得很好，这功给你记下了，回头上面重重有赏！”
    说话的是军情司派在贵州的军情使潘建山，此人祖籍江苏丹阳，不过14岁时随家族南逃岭南以避清军，后一直随族人在西南跑马帮，故而对西南各省地形甚熟。太平军大举西征广西时，军情司招募向导之时看中了他，由此加入太平军。因其不但对西南地形熟悉，又读过几年私塾，识文断字，办事颇是得力，所以被提为百户，负责贵州军情司。
    “看不出来，皇帝陛下倒是心黑手辣的很，啧啧。”
    潘建山左边那人冷笑着逼近已然呆若木鸡的朱由榔。此人叫李炎昭，四川龙安府人。清军入川后，他于川中组织反清义师反清，战败之后和一众兄弟潜在青城山一带落了草。为人颇是凶悍，不计手段，去年底被四川军情司物色看中，酬以重金，要他在川中剌探军情。
    封住朱由榔退路的两人一个是往荣县说服狄三品出兵的李援城，一个则是潘建山的手下张兴祚，猎户出身，射得一手好箭，随身带的一张大弓据说是当年大西王张献忠曾用过的。
    “若不是徐兄弟留下的暗号，还真不知道皇帝陛下逃到这里来了。”
    李援城和张兴祚同时向前近逼，将朱由榔彻底围住。
    潘建山看了眼远处丛山，对李炎昭道：“谭诣和狄三品他们的人马上就要搜到这里，事不宜迟，动手吧。”
    李炎昭微一点头，上前一步就要对朱由榔下手，可却停了下来，迟疑道：“怎么杀？”
    潘建山迟疑一下，道：“捅死得了。”
    “好！”
    李炎昭自反清失败落草之后，行事已是不管正邪，这么多年土匪生涯，双手早就沾血无数。太平军酬他重金，休说是杀皇帝，就是让他干玉皇大帝，他也不皱眉头。
    徐霖犹豫了下，知道朱由榔是肯定难逃一死了，但还是忍不住道：“百户大人，是不是将人活捉回去？”
    潘建山冷冷的扫视了徐霖一眼，徐霖立时知道自己错了，将头垂下，低声道：“朱由榔毕竟是天子，大人还是给他个体面吧。”
    “张兄弟那里有张弓，就用弓弦绞死他吧。”
    李炎昭最烦做事不痛快，磨磨蹭蹭的，示意张兴祚将负在身上的弓取下，用弓弦勒死朱由榔。潘建山没有反对，李援城也未吭声，张兴祚便将弓取下，嘿嘿一笑，走向朱由榔，正准备用弓弦勒住朱由榔脖子时，潘建山却挥手让他停住，然后对朱由榔道：“陛下，有人让我带句话给你，尔弃天下，不能为人主，今为人主杀尔！”言毕，将手一挥：“动手！”
    “不要杀朕！”朱由榔惊叫一声，哀求道：“你们不要杀朕，朕愿退位，朕愿为平民，朕马上就写退位诏，这样那位就不必担心朕了。”
    “嗯？”
    潘建山一怔，朱由榔所言让他颇是动心。他看向李援城，李援城也是一脸为难，不知这事是否可行。李炎昭和张兴祚是拿钱办事，虽说他们已不当皇帝是个什么稀罕物，可怎么也是弑君，若能不动手就能拿银子，他们何乐而不为。
    “大人，朱由榔既愿下退位诏，不如就暂留他一命，由上面决定。”
    徐霖本就不愿朱由榔死，这时自然要为他说上一句。潘建山拿不定主意，这事关系重大，不是他一人能决定的，于是和李援城低声商议，二人正说着时，却见朱由榔不知哪来的力气，突然一把推开放松警惕的张兴祚，然后拼命往林中冲去。
    “快抓住他！”
    潘建山等人大惊，连忙冲上去。可朱由榔速度太快，又是黑夜之中，视线看得不远，竟是眨眼间就失了去了朱由郎的身影。
    “坏了！”
    潘建山悔得肠子都青了，可此刻也是顾不得后悔，只能带着李炎昭他们冲进林中搜寻。这茫茫树林一片漆黑，朱由榔真个跑进去，又哪里还能再将他找出来。众人在林中找了片刻，一无发现，都是又急又气。突然，却听前方传来一声惨叫，声音明显就是朱由榔。众人惊喜交加，也不管地上是否有绊脚物，只往那声音传来方向冲去。半道却又听“啊”的一声，然后就有落水声响起。
    “猫熊！”
    徐霖人小，最先跑到地方，首先看到的却是方才那只在潭边的猫熊。再往前看，却是一处悬崖，崖下是一汪深潭，那潭水和方才他们歇息的水潭是相通的。视线中，朱由榔正在那潭中拼命挣扎呼救。
    “快救朕，快救朕，朕不会水，朕不会水...”
    朱由榔的惨叫声从潭底传了上来，在林中到处回荡。那猫熊也是受了惊吓，见又有一帮怪物到来，忙窜到远处，头也不敢回。
    潘建山他们也赶了过来，望着落入潭中的朱由榔，只在那发呆。徐霖想下去救人，可这崖高十数丈，哪里还赶得及下去。
    很快，潭中的朱由榔停止了挣扎，也再无呼救声传出。