“杨将军”
    李岩脸上带着一丝和煦的微笑，声音圆润稳重，令杨廷玉想起了一个人。
    “你是何时得知官军要从你那里突围的？”
    “回节度使，大约是卯时初刻”
    “当时营里有多少能立即出动的人马？”
    “按照大顺军的规制，末将安排了五百骑值夜，当官军冲过来时，大营里立即吹响警号，擂响了战鼓，而末将也带着三百骑冲了出去，留下两百骑以防敌军冲撞大营”
    “不到一刻的时间，又有七百骑整顿完毕出营助战，不过此时末将这三百骑却被官军留下来的几百骑拦住了，等末将与大营里出来的骑兵将这几百骑围住歼灭后，大队敌骑已经远去了，彼等逃跑心切，又是熟门熟路，天色又很暗淡，末将虽然追了一小段，却只能眼睁睁看着彼等远去”
    “嗯，你部损失了多少？”
    “三百骑左右”
    此话一出，在座的诸人都是大吃一惊。
    彼等刚刚抵达代州时，周遇吉曾亲自带领一千骑夜袭李过的大营，一千骑几乎将李过的大营杀了一个对穿，虽然等天亮之后李过清点人数并没有损失多少，不过到处是燃烧着的帐篷，号称除了亲兵营之外最精锐的前营狼狈如此也是令他这个前营大将很丢脸。
    这还不算，作为一直跟着李自成转战南北的大将，李过也是一个机敏之人，当晚当周遇吉展开夜袭时，他的大营里还有一千骑值守，他下面的猛将田虎立即对官军展开阻截。
    可结果令他很是后怕。
    当晚，田虎的骑兵损失了七百多，而留在大营里的周遇吉骑兵却只有两百多！
    这么说，辛思忠的右营骑兵竟比前营还厉害？别人不知道，不过他李过是一万个不相信。
    此时，连李自成也来了兴趣，“咳咳”，他轻咳一声，“起来吧，辛苦了”
    李自成一发话，杨廷玉顿时松了一口气，赶紧站了起来，不过头依旧低着。
    “李岩，你还有话要问吗？”
    “回禀陛下，没有了”
    杨廷玉这才明白，敢情刚才李岩那些话是为自己解围的。
    “军师”
    随着李自成那苍凉中透着沙哑的声音响起，宋献策赶紧站了起来，说起来也可笑，他站起来也就与李岩坐着一般高，不过在座的诸将并无一人轻视于他。
    “陛下，容微臣占上一卦”
    只见他身上掏出一个龟壳，三枚铜钱，在地上捣鼓一阵后，便对着李自成说道：“陛下，无妨，周遇吉只是我大顺北征途中一个小挫折而已，想那唐僧去西天取经都要经过九九八十一难，何况我等是助皇上夺取天下”
    “不过”，见众人的目光都在自己身上，宋献策不禁得意起来，“饶是如此，按照卦象显示，周遇吉虽是纤毫之芥，不过必须彻底拔出才是，否则，北征不会顺利”
    “好……”
    李自成刚要说话，大帐的门帘一下被推开了，一阵沉重的脚步随即传来过来。
    众人不用抬头，这样的威势，这样的份量，也只有号称权将军之首，几与李自成并驾齐驱的大将刘宗敏才有。
    果然是刘宗敏，他刚刚从代州城回来。
    年岁比李自成略小，身材中等，却异常宽阔厚实，加上身上甲胄，就如同一尊移动的门神，一丛浓密的络腮胡子之间，面色沉寂带着些许桀骜，腰间挂着两把大刀——自从李自成称帝后，除了亲卫李双喜，刘宗敏是唯一可以带着兵刃来参见他的人。
    “皇上……”
    刘宗敏向李自成拱了拱手，李自成赶紧打断他，“捷轩，无须多礼，如何？”
    刘宗敏说道：“周遇吉这厮倒是好算计，城里头统共就八千人马，与我军作战损失了大半，剩下的一个晚上全都跑了，听那知州老儿说，一部分从北面的句注山上了雁门关，一部分都是骑兵，正是周遇吉那厮统领的，多半去了宁武关”
    李自成让他坐下来，这才说道：“宁武关可比代州难打多了，我等该如何行事，赶紧说来”
    辛思忠赶紧上前，“陛下，周遇吉是从末将这里逃脱的，末将愿意打头阵，誓取宁武关一雪前耻！”
    “好！”
    李自成站了起来，他走到辛思忠面前，抓起他的左手，用自己的手拍道：“三哨，你也是跟着我的老人了，这一次就依你，除了右营骑兵，全部的步军也归你统辖，限你十日之内拿下宁武关！”
    辛思忠心理一凛，心里腹诽着，“宁武关有三道关口，都挨着管涔山、句注山的边缘修建，不说别的，中间的关城周围就有七八里，完全不亚于一座府城，区区代州就打了十日之久，何况宁武关？”
    面上却是带着喜色，他单膝跪下道：“是，陛下，末将必不负陛下重托！”
    第二日，李自成留下党守素、李岩镇守代州，并攻略繁峙县、五台县，而让右营辛思忠为前锋，将山西境内投降的明军全部划给他指挥，以袁宗第的左营作为他的后继，大军相继出发，越过句注山之后很快就来到宁武关附近。
    宁武关，西侧挨着管涔山，东侧紧邻句注山，城池核心便是连接着两山修建的，再加上南北的“外城”，周长八里，桑干河的上游灰河穿城而过。
    在关口南北两侧还有好几处堡寨，不过，当周遇吉从代州退到此地后，苦于兵力不足，已经将其它小堡的军力全部收缩到关城，眼下山西行都司的大部人马，加上宁武关副将以下合计八千人马咸集于此，大顺军想要一举夺下此城肯定是要花一番功夫的。
    关城南面，灰河西岸，攻城先锋辛思忠的右营已经在那里扎下大营，袁宗第的大营扎在辛思忠大营之南，而李自成的剩余人马全部驻扎在灰河东岸。
    辛思忠大帐。
    辛思忠居中，辛思孝、刘体纯在左边，岳镇邦、杨廷玉在右边。
    按照杨廷玉戴罪立功的说法，辛思忠对大营也进行了划分。
    杨廷玉为前锋，督领投降明军左光先、白广恩、王定、王根子、张雄、牛勇等部打头阵。
    岳镇邦营继之。
    而辛思忠则带着辛思孝、刘体纯作为杨、岳二人的“后继”。
    其实，辛思忠心里清楚，这一战，才是杨、岳两人真正的一战，以前在甘肃有了李栖凤这位总兵的投降，几乎所有的地方都是不战而降，辛思忠动嘴的地方大大超过动手，虽然在攻打祁廷谏、李洪远两土司时有些战斗，不过那功劳多半在如今自己的亲卫队长、都尉安巴手里，杨、岳两人的真正实力辛思忠自己也想瞧一瞧。
    “将军，末将是这么想的”
    杨廷玉正在侃侃而谈。
    “我军的红衣火炮还有好几日才能抵达，皇上又给我等定下了十日之期，若是等到大炮到了才展开进攻，这时间肯定来不及”
    “故此”，杨廷玉脸上浮现出一丝笑容，这笑容很诡异，在辛思忠等人看来这是他胸有成竹的模样，不过在岳镇邦、安巴看来却别有滋味。
    “先前在攻打代州时，王根子部、张雄部、牛勇部损失颇大，而实力更强的白广恩、左光先两部还有相当的实力，左光先是秦军悍将，不如将他的部下分成五拨，昼夜不停地攻打，先打五日再说”
    “那接下来……”
    左光先部再是悍勇，也不会比在太原投降的张雄、牛勇，以及在西安投降的王根子部强到哪儿去，辛思忠知晓杨廷玉肯定有杀招，便赶紧问道。
    “将军”，杨廷玉的面色突然又郑重起来，“此事事关重大，能否容末将先卖一个关子，等到第六日，自有分晓”
    那刘体纯听到了不禁大怒，“你个驴日的，如今十日之期是闯……皇上下给整个右营的，事到如今你还有闲心卖关子，到了第六日你若是没有拿下宁武关，整个右营都跟着你遭殃……”
    “咳咳”，辛思忠轻咳一声，打断了刘体纯这位闯王老部下继续发难的想法，“就依你，不过在第五日晚上，你要事先来到本将的大营分说明白”
    “得令！”
    于是，从第二日开始，左光先五千宁夏兵马开始猛攻宁武关！左光先每日派出千人正面进攻关城，待得军卒伤亡三成后便退下。
    这样的进攻一开始便是五日，这五日，左光先部大约损失了约莫两千人，但一看就是并没有全力进攻的模样。
    照这样下去，就是一个月也拿不下关城，周遇吉自从当上山西总兵后，不仅裁汰老弱，还大力修葺城防，用于防守的设施、器具也储备了一大堆，除了八千正规军，城里还有几千青壮随时待命，想要轻松拿下完全没有可能。
    由于许下了十日之期，加上之前周遇吉在代州的“杰出”表现，李自成倒没有催促辛思忠部马上进攻，当然了，这也与当下大顺军钱粮充足大有关系。
    拿下太原以及附近城池后，除了在府城的缴获，彼等从周围城池大大小小的晋商那里经过追赃助饷后又狠狠地刮了一大笔，这些钱财和粮草，让中权亲军花上一年也没问题，如今一部分被送到了西安，一部分正由党守素的后营看管着。
    故此，如今的大顺军有的是时间来与明军对耗。
    宁武关城，山西总兵衙门。
    一位年约四十的威武汉子正在与几位军将说话，最突出的是两位，当中的那位自然是如今的山西总兵周遇吉了，而在他的左下首却是一位彪形大汉，年岁与周遇吉相近，面相却与前面提到的李过相似。
    姜瓖，陕北榆林人，历史上的大同总兵，这一世却在宁武关副将的位置上，还是周遇吉的手下。
    姜瓖意外的出现，会给周遇吉的镇守大计带来影响吗？
    “本督始终不太放心”
    周遇吉在江南“逼反”万丹伟征后，一度也受到崇祯的冷遇，不过最后还是让他回到了山西总兵的位置上，毕竟，也只有他才能压得住还在岢岚州、永宁州一带的喀喇沁部落，不但如此，还给周遇吉挂了一个“五军都督府右都督”的职衔，这也是为什么周遇吉眼下出口便是“本督”的来由。
    “彼等来到关下五日了，每日就是对南城进行攻打，可惜那左贼的人马虽然精锐，我等准备充分，彼等大多乘兴而来败兴而归，其久困坚城之下，就不怕我大明另有大军抵达？”
    姜瓖笑了笑，“大军？哪里有？大同的王朴？宣府的王承胤？居庸关的唐通？还是山海关的吴三桂？山东的刘泽清？都不大可能，故此彼等才会如此有恃无恐”
    “可彼等拿下太原之后，粮草充足，而我军虽然是以逸待劳，城里粮草也只储备了半年……”
    “轰！！！”
    此时，突然从外面传来一阵巨响，周遇吉与姜瓖对望一眼，都是大惊失色。
    “贼寇的火炮到了？”
    两人想的都是这个，他二人赶紧联袂快步来到南城门附近，这一看不禁倒吸了一口冷气！
    这里要说明的是，宁武关城墙附近并没有护城河，但城墙异常高大厚实，想要通过梯子蚁附攻城难度还是很大的，但令他两人没有想到的是，南城门眼下却整个倒塌在一片砖石瓦砾之中！
    “穴攻之法？”
    其实他二人想错了，这五日，在左光先部的掩护下，杨廷玉已经偷偷挖了一条地下通道，直通南城门附近，而彼等挖地道并不是奔着穴攻去的，而只是在地下挖了两米左右，为的就是将一口装满黑火药的棺材放到城门下面！
    “难怪刚才一阵时间，彼等的攻势突然异常猛烈起来，原来都是为了掩护彼等最后的穴攻！”
    不过周遇吉并不想轻易放弃，随着他一声大喝，在他身边立时又聚起了几百人马。
    “保护缺口！”
    周遇吉拔出了身边的长刀，带头冲了上去。
    而在大顺军那边，白广恩部整整三千人马全部冲到了这处长约十余丈的、堆满砖石瓦砾的缺口附近，而左光先部这几日残存的人马、王根子等人马又开始大规模地对城墙进行进攻了！