淮河以南，雨季开始了。
    寿州城附近，一片烟雨蒙蒙，城池、江河、山林、村庄，都笼罩在雨雾里，影影绰绰的。
    “呼……”，城池里、城池附近的军营里不时传来战马打响鼻的声音，若是在寻常天气，战马在奔跑后打响鼻是常有的事，那是马匹将奔跑时窜入鼻腔的灰尘除掉的一种自卫手段。
    但在眼下，在宁静的雨幕中，战马突然大面积开始打响鼻，则只有一个原因。
    马匹感冒了。
    一时，无论城里城外都有些烦忧。
    黄得功从八公山出来后，需要越过东肥水进抵寿州城下，为了就近竟取用水源，他的大营自然依托东肥水设置。
    而寿州城却是夹在东、西肥水之间建设的城池，两条河流在城池附近汇合后成为肥水，最终向北汇入淮河。
    除了两条肥水，在城池以南大约几十里的地方，则是由于两条肥水在历史上大肆泛滥造成的大面积的沼泽地，后世治理后称之为瓦埠湖。
    黄得功扎下大营后，位于八公山与东肥水之间的浮桥并没有拆除，打的主意自然是一旦不敌，自己还有窜入八公山以及向东越过淮水东去的意思。
    可惜的是，这座浮桥在一夜之间被瀚海军破坏了，被南下的朱克图军团破坏了，那之后，朱克图军团就在东肥水东岸、八公山脚下扎下大营。
    而姬甲杰部抵达后，则在寿州城西、西肥水东岸扎下大营，并没有进入城内，一开始，黄得功眼见彼等人马不多，还派出大将常进功阻止彼等扎营，不过却被出城的萧阿林三千骑一个突击便打得大败，那是黄得功抵达寿州后打的第一个仗，在不到一个小时里，号称明朝大将常遇春后裔（庶支）的常进功大败，最后顺利回到黄得功大营的不到一半。
    当时黄得功是这样想的，“自己以五千骑去骚扰对方扎营，那时，无论城中还是城外，敌人的骑兵都不会超过己方，常进功是本侯麾下骑兵猛将，就算不敌对方，也能全身而退”
    没想到却迎来了一个大败！
    常进功回到大营是这样对黄得功说的，“侯爷，不用想了，我是从辽东过来的，参加过好几次辽东大战，见识过建奴的骑兵，这蛮贼骑兵都是高头大马，骑士都悍勇无比，更兼装具惊人，又有火器配合，战力还在那建奴之上，别说末将了，就是您的家丁队也讨不了好，赶紧想辙撤退吧”
    此时龙亢集的战事尚未展开，黄得功虽然打消了再一次让儿子黄维明进攻姬甲杰部的想法，不过却并没有撤退，他在等待刘良佐那里的消息。
    几日后，江淮地区的雨季来临，黄得功部的粮草只能支应三日了，却迎来了一个让他如雷轰顶的消息。
    刘良佐、高杰大败！
    虽不知牟文绶部的消息，不过牟文绶在四镇中虽然威望最高，那是因为他是军中老将，擅长统兵，战力却最多与刘良佐相似，还在高杰、黄得功之下，多半也是凶多吉少。
    随着朱克图部在东肥水东岸扎下大营，黄得功一颗心也与那雨水一样，瞬间便凉透了。
    黄得功大营。
    四十岁的黄得功端坐在大帐中间，只见他身材中等，却异常雄壮，阔面长须，紫堂面皮，此时一对粗大的眉毛已经拧成了一个醒目的“山”字，第一场大雨结束之后，时下的气候稍稍凉快了一些，不过他面上的汗珠依然清晰可见。
    他的左手放在椅子的扶手上，骨节粗大的右手紧紧握着他的随身武器——一根重达十五斤的铁鞭，与寻常铁鞭不同的是，棱角突出的铁鞭首部却是一个枪锥，显见得这根铁鞭可砸可刺，是多用途的武器。
    大帐里弥漫着一股浓浓的酒味，还是淮上老酒的味道，仔细看时，原来黄得功身边一张矮几上正放着一个硕大的酒坛子，酒坛子的封泥早就拍掉，散发着浓浓的酒香，坛子旁边放着一个大碗。
    这就是身为靖南候黄得功的独特之处了，他目不识丁，在思考问题以及对敌时常常以酒来刺激自己，喝得越醉，想问题越清楚，战力越强。
    在与张献忠在桐城大战时，当时号称在张贼老营号称八大义子之一、战力还在艾能奇、李定国之上的张爱国先是一箭射中黄得功的左手，黄得功眼看就要被他生擒，没想到他当场喝下一皮囊老酒后一鞭隔开了张爱国势在必得的一击，还顺利逃走，然后又设伏擒获了张爱国，大败张献忠最后的精锐，将其彻底逐出南直隶。
    张献忠的八大义子中，战力最强的黑沙死于左良玉之手，张爱国又被黄得功所擒，如今便只剩下四个了，这四个倒是一直活到最后。
    在大帐的左右，分别坐着他的儿子，实际上是他夫人的侄子黄维明，一个二十岁的少年，另一个五大三粗的汉子就是常进功了。
    大帐里一片寂静，只剩下外面淅淅沥沥的雨声。
    见黄得功依旧犹豫不决，黄维明说道：“父亲，不能犹豫了，刘良佐、高杰一败，牟文绶不用说也独木难支，多半跑回徐州了，如今雨季来临，蛮贼的火器便没有大用处了，何况，北方的马匹毕竟不如我等在江淮之地养了许久的，这战力肯定会大打折扣，不趁着这当口赶紧突围，恐怕会悔之晚矣！”
    “突围？”，黄得功此时已经单手将那坛平时能装二十斤老酒的坛子拎了起来，正想往大碗倒，估计是感到老酒已经不多了，便直接向嘴里灌，灌完之后，将坛子往地上重重一顿，用衣袖稍稍抹了抹嘴巴说道。
    “向何处突围？”
    黄维明顿时愣住了。
    朱克图军团南下后，以两个骑兵旅守住东肥水东岸，又派出两个骑兵旅南下，越过东肥水之后，就在寿州城以南三十里那处沼泽地里唯一的官道上扎下大营，将彼等难逃庐州的道路也封住了，眼下，彼等东、南、西三面都有敌人，只有北面没有，不过那里却是水势越来越大的淮河。
    喝完最后这点老酒后，黄得功的紫堂面皮显出了殷红之色，或许是这碗酒下肚之后将他身体里一些多余的水分挤出来了，只见他脸上布满了汗珠，他随手抹了一把站了起来。
    “突围，自然是要的，不过全部突围肯定是不行的”
    “末将愿意断后！”
    常进功站了起来，黄得功却笑道：“老常，你打的什么主意我也知晓，前几日这一仗将你打怕了吧”
    常进功赶紧单膝跪下，并大声说道：“职部对大明的忠心，日月可鉴！”
    黄得功没有理会他，自言自语的说道：“差不多十年前，我在天津附近与那尼堪见过面，那一次，我并没有见识到彼等的战力，最后我与周遇吉都是大败，尼堪那厮也是全军覆没”
    “没想到这没过几年，彼等就灭了建奴，又入关取了河北三地，这一节，我老黄也没什么可说的，人家是从流贼手里夺过来的，不过彼等先灭建奴，再败流贼，这战力肯定不可小觑，放心，这一点，我很清楚”
    “彼等夺取河北三地之后，干的事情倒是与那流贼差不多，不同的的是，尼堪那厮明显注重小民，轻视官员，这一节倒是与流贼不同，自然也与大明完全不同，倒是让本侯想起了我大明刚刚立国、太祖在位之时的事”
    “彼等在境内轻徭薄赋，恢复民生，已历三年，三年后，其治下不用跟我大明比了，就是与闯贼比也好得多，你现在北上收服三地，恐怕头一个不答应的便是境内的小民、商户了”
    “这样的国度，我老黄也深向往之……”
    “父亲！”
    黄维明大声喊道。
    黄得功却摆摆手，“你想到哪里去了？我黄闯子本是辽东的农户，贫苦无依，若不是皇上厚恩，怎能坐到眼下这个位置？大明再是不堪，我黄得功也要战到最后一兵一卒以报国恩！”
    “刘良佐、高杰、牟文绶三部一败，江北四镇中就剩下为父一部也是独木难支，眼下，最明智的选择是全部退到江南，将江北的土地留给彼等，按照彼等以往的做法，多半要花上一些年份稳固境内，比照河北三地的话，至少要三年，江淮之地，远比河北三地复杂，还有左近的河南、陕西、湖北之地，三年恐怕还不止，这样的话，留给我大明的至少有五年时间”
    “五年时间，大明运筹得当的话，若是能将江南的流贼肃清，以半壁江山与蛮贼周旋，胜败尚未可知”
    “何况”，黄得功冷冷地看了一下常进功和黄维明，心里暗忖：“你等以为本侯是一个只懂厮杀的勇将，错了，以军略来看，十个高杰也比不上我黄闯子！”
    “牟文绶等败北之后，残部多半都退向五河了，史部堂若是清醒的话，迅速与蛮贼达成和议，将残存的明军顺利撤到江南才是上策，否则若是被彼等的水师突入长江，恐怕江北四镇的兵马都死无葬身之地！”
    “那如今……”
    黄得功说道：“我与尼堪有一面之缘，等等吧，粮草还有三日，省着点用，按照六日来用，再等三日，若是没有史部堂的消息，我等再突围不迟”