几十年的公安生涯，乔鹏程已经熟悉了血腥和邪恶的气息，但是这一次比任何一次更浓烈，更凶残。他激动，不安，还带着狂燥与愤怒。
    乔鹏程矛盾、痛苦，作为一名老公安干警，他恨不得立刻披挂上阵，将背后强大的黑恶势力拉到阳光下，与他们来一场面对面生死对决。
    可是，乔鹏程只能听到黑暗中有人在发出无声的狰狞，却连他们的影子也看不见摸不着！
    有道是，退一步海阔天空。
    维持现有的格局，随波逐流，乔鹏程可以明哲保身，再过几年就可以脱下这身警服光荣退休，和老伴一起含饴弄孙，颐养天年。
    但是，一个老公安干警的良知和血性，在乔鹏程每每想到退缩的时候，一次次地从心底冒出来，刺激着他的灵魂。
    不！临阵退缩决不是一名老公安干警的性格！
    如果连乔鹏程这样的硬汉也当了逃兵，那些丧心病狂的家伙肯定要躲在黑暗中弹冠相庆，开怀大笑，从此之后，临江市岂不是要成为他们无所欲为的天下吗？
    苦苦思考了一个通宵的乔鹏程推开了窗户，凌晨的凉风吹进来，令人心旷神怡。
    淡青色的天空镶嵌着几颗残星，大地朦朦胧胧的，如同笼罩着银灰色的轻纱，正在苏醒中的临江城散发出璀璨的光芒，展现出迷人的魅力。
    与乔鹏程同样一夜未眠的还有一个陶卫民。
    回到刑侦支队，陶卫民把自己关进了办公室，心情也久久不能平静。
    作为破获跨省贩毒案的一线指挥者，他比任何人都清楚，抓住大板牙等人花费了多少心血，冒了多大的风险，牺牲了好几个战友，到了这个节骨眼上，一句轻飘飘的意外死亡就功亏一篑，他怎么甘心，怎不痛惜？
    最令陶卫民难以理解的是，自己一向视为榜样的局长乔鹏程竟然也妥协了，采取了息事宁人明哲保身的态度，这还是过去的那个不畏权贵无惧风险的临江政法硬汉么？
    烟灰和烟头堆积了满满一个烟灰缸，办公室笼罩在浓浓的烟雾之中。
    陶卫民不甘心，也不相信乔鹏程会从一个嫉恶如仇的老公安，蜕化成为一个只为保乌纱帽的懦夫和官僚！
    想到这里，陶卫民饱含血丝的眼睛里放射出异样的光芒，他掐了烟头，穿好衣服，出了办公室，直奔乔鹏程的家！
    天色未明，陶卫民悄悄来到了乔鹏程的家门口，拨通了他家的电话。
    乔鹏程的夫人朱旭给陶卫民开了门，她已经起床准备出去晨练了。
    “卫民，你来的正好！”乔鹏程一把把他拉进了书房。
    陶卫民把他对大板牙之死的疑虑一五一十地向乔鹏程汇报了，着重提到了对追查潜伏在临江市的犯罪骨干和幕后黑手的影响，同时也承认没有采取更加严密的防范措施，才让犯罪分子的阴谋得逞。
    乔鹏程当然知道事态的严重性，他神色凝重，给陶卫民递了一颗烟，说：“毫无疑问，大板牙的重要性，我们清楚，对方也清楚，你也不必过于自责，他们已经动了杀人灭口的心思，总会抓住某一个机会的，因为，在我们内部有他们的人！”
    陶卫民摸出了打火机，但看了看，发现这不是办公室，而是乔鹏程家的书房，便没有把烟点上，问道：“乔局，既然你知道这个情况，为什么又要放弃追查下去呢？或许，隐藏在我们内部的这个人，可能比大板牙更为重要。”
    “卫民，我知道你会有想法。”乔鹏程停顿了一下，看着陶卫民，问道：“你好好想想，如果按黎明的说法，破釜沉舟地大动干戈，我们有多大的胜算？”
    陶卫民想了想，说：“我们在明处，他们在暗处，而且还不清楚他们的触角伸到了什么地方，我们每一步的行动都有可能在他们的掌控之中，这场战斗，我们恐怕很难赢得了。”
    “不仅赢不了，还会把政法系统一批有正义感的干部和干警牵连进去。”乔鹏程拍了拍陶卫民的肩膀，说：“所以，我考虑再三，与其白白损耗我们的力量，还不如以退为进，伺机而动。老话说的好哇，留得青山在，不怕没柴烧。”
    冷静下来，陶卫民终于理解了乔鹏程的苦衷和策略。
    乔鹏程能当上公安局长，凭的就是一身胆识和破案无数，但是在临江官场还没有真正的背景，而宋玉龙和黎明对局长的宝座都觊觎已久，他们在等着乔鹏程犯错以便取而代之。
    处于这个微妙局势下的乔鹏程不敢大意，他只能选择最稳妥最保守的策略。
    陶卫民想通了，频频点头。
    要彻底铲除隐藏在临江市的黑恶势力及其背后的保护势力，绝对不是一朝一夕的事，更不可能一蹴而就，乔鹏程采取以退为进的战术，既能保存力量，还能麻痹对手，在当前的形势下，未必不是一步妙招。
    乔鹏程站起来，挥着手，大声说：“只要这帮家伙还在临江继续犯罪，我们总有机会踩住他们的尾巴，将他们绳之以法。”
    “善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。”陶卫民激动地说完，又不无担忧地说：“乔局，只是这么做，对你个人声誉和地位有很大的负面影响啊。”
    “作出这样的选择，其实我心里也很痛苦，但是，在当前的形势下，我愿意牺牲我个人的名誉和地位来夺取打黑除恶的主动权。再说了，到了我这把年纪，没机会再升迁了，还用在乎什么个人影响么？哈！”
    陶卫民动情地说：“乔局，你太伟大了！”
    “伟大？你夸大其词了！临江的黑恶势力不除，是我这个公安局长失职啊。”乔鹏程摇了摇头，用期待的目光注视着陶卫民，说：“卫民，你必须给我把副局长和刑侦支队长当好，我就指望你在前面冲锋陷阵了。”
    陶卫民郑重地说：“乔局，你放心，除恶务尽，卫民粉身碎骨，在所不辞。”
    乔鹏程双手紧紧握住陶卫民的手，两个人的目光中都满含着坚毅和激动。