北崖县大街张灯结彩，年节气氛甚浓，可衣着破烂的宋朵朵却与这条街道格格不入。
    宋朵朵有些郁闷，工作找了两天了，却频频碰壁。
    苦力活不要她，嫌她身子单薄；
    脑力活也不要她，嫌她识字却写不好字。
    好歹接受了九年义务教育，也曾被评为年度十佳优秀科员，怎么穿了个越，就沦落到如此境地啊！
    难道真要回去洗衣服？
    看着小摊上热气腾腾的肉包子，宋朵朵流下了贫穷的口水。
    早上就喝了半碗粗粮稀饭，眼下又饿的前胸贴肚皮了，可惜口袋空空，连一个铜板都没有。
    正愣着，肩上突然被人重重一拍。
    “小、小、小兄弟，我可算是追到你了。”
    这谁？
    宋朵朵回过头，认出了正扶着膝盖大喘气的男人：“萧大人？”
    为了追她，萧淮北是又喊、又跑，这会儿感觉肺都炸了，嗓子也像冒了烟儿似得难受。旁边刚好就是一家酒楼，他想也不想的拉着宋朵朵就进了店。
    酒楼门庭若市，不过靠着窗的位置偏冷，空着。
    萧淮北也顾不上那么许多，入座后猛灌了两大杯茶水，才终于恢复了元气。
    “本官喊你，你怎么不理本官啊？”
    “……”
    宋朵朵平静的抬手指了指熙熙攘攘的大街。
    大街上这么多人，你又不指名道姓，谁知道你喊的是哪位啊？何况，我也不是小兄弟，我明明是大妹纸啊！即便我瘦成麻杆，束着发，可我也是个货真价实的女人！
    宋朵朵不想浪费找工作的时间，很直接的问道：“萧大人找我有事？”
    萧淮北点头：“南二前街家，刘农户的牛丢了！”
    宋朵朵懵逼了：“……蛤？”
    “牛，丢了！”
    “……”
    萧淮北趴在桌上，努力将狭长的丹凤眼瞪的滴流圆，一本正经的对她说：“地窖里也没有，你说能去哪呢？”
    宋朵朵挑挑眉，突然觉得自己的就业前景，一片光明！
    …
    从正街赶到南二前街，用时需两盏茶的时间。
    宋朵朵也从萧淮北的口中了解了丢牛的前后始末，简而言之一句话：一觉醒来，牛丢了。
    “赶上年节，毛贼也多，如今居然连家养的牲畜也不放过，如果有困难可以和本官讲吗，何必去偷人家的牛呢。这刘农户家靠种田为生，如今牛丢了，来年开春可如何是好？”
    一路走来，宋朵朵发现这位憨憨县令大人竟然还是个话痨，张口闭口不是体恤民生、就是对刘家往后的生活长吁短叹。
    清隽的面庞上眉宇紧蹙，一会儿唉声、一会儿叹气、一会儿痛心疾首、一会儿又拳头紧握……
    宋朵朵听了没什么反应，毕竟比起可怜，整个北崖县没有宋家更穷的人家了。
    她反倒是有些迷惑，在原主的记忆里，北崖县向来安定，向这种丢牲口的事情，简直是闻所未闻。不过凡事也无例外，也许真的丢牛了也未可知。
    宋朵朵心中对此事抱存疑态度，并没有贸然发表自己的想法，决定到了现场看看在做打算。
    宋朵朵一直沉默着，萧淮北也不觉得尴尬，两人之间安静了几秒后，听见他问：“对了，还不知小兄弟如何称呼？”
    宋朵朵：“宋朵朵。”
    萧淮北怔了怔，又问：“小字呢？”
    宋朵朵：“没有小字。”
    萧淮北呆呆看着她，在他印象里，北崖县的百姓都十分热情？怎么这个臭小子性格这么冷漠？
    萧淮北本想问问是不是生活上有什么难处？谁知一转眼就到了刘农户的门外。守在门外等待刘农户一见了他，如同见到了救世主般，热切的迎了上来。
    “萧大人，辛苦您了。”
    “应该的，”萧淮北指了指宋朵朵道：“这是宋小兄弟，别看他年级小，但他极为聪慧敏锐，一定能帮您找到牛的。”
    宋朵朵：“……”这话我可没说过！
    好在刘农户也并没有把她放在心上，虽然宋朵朵虽与萧淮北一道前来，但小小年纪又衣着破烂，刘农户只是瞄了宋朵朵一眼，便又殷勤的拉住萧淮北的胳膊急切道：“小民就全仰仗萧大人做主了。”
    萧淮北继续言语安抚，宋朵朵便悄无声息的进院子观察起牛棚来。
    “哎？”正在牛棚处挠头的捕快头领，一眼就认出了宋朵朵：“是你啊小……”
    话说一半，捕快愣住，那日刚刚她高高坐在树上，又因男人打扮、声音嘶哑，才让他误认为她是男孩子。
    可如今近距离的看，捕快觉得她似乎是个姑娘？
    宋朵朵不知他心中何想，只坦然回他：“我叫宋朵朵，被萧大人拉来找牛。”
    捕快也不是什么迂腐之人，管她男的女的、老的少的，只要能找到牛就是好的！本着死马当活马医的心思，对其客气道：“我叫赵齐态，你就喊我一声赵大哥吧。”
    宋朵朵点点头，问道：“敢问赵大哥，刘农户家附近的邻居，您可都派人问过话了？”
    赵齐态点头：“问过了，不过昨儿后半夜刮了大风，风声鹤唳的，没有邻居注意到外头有动静。”
    昨夜是刮了大风不假，后半夜冻的她直接蜷缩成了一只大虾。
    宋朵朵：“那刘农户的人品，赵大哥可了解？”
    赵齐态微微蹙眉，语焉不详：“看上去挺老实的，怎么了？”
    不怪赵齐态不问，百姓不想招惹当官的心态自古皆然，而且古时衙门告状，公堂上一句话说不准，挨板子更是常态。
    宋朵朵想了想，走到他跟前小声说道：“虽说以小人之心度他人之腹不是君子所为，但防人之心不可无。还是麻烦赵大哥派人旁敲侧击的打探打探。如果能从女人们的嘴里打探到情况最好。”
    她言此，脸上扬起一个狡黠的笑意：“女人嘛，就喜欢东家长、西家短的，能知道许多男人都不知道的事。”
    赵齐态怔了怔，回过神朗朗大笑：“看不出来，你小小年纪弯弯绕绕的心思倒是不少。放心吧，我这就派人去问。”
    看他要走，宋朵朵急忙又叮嘱一句：“如果大家都说刘农户人品不差。您就在多问一句，刘农户家里最近是否遭了什么难事？”
    赵齐态点了点头，赞道：“还是你想的细致。”
    赵齐态带着一部份人走了，宋朵朵则打量着刘农户的家。
    其实整个北崖县的百姓家宅看上去相差无几，无非是谁比谁家的房子大一些，谁比谁家养的家禽牲口多一些的区别。
    下层民众多依赖耕牛提高生产力，所以家中有良田的农户，看待耕牛如同宝贝一般，极为珍贵。
    刘农户家的牛棚被安置窗前十几步远的距离，之所以放在眼皮子底下，主要就是防止偷盗的可能。而且为了让黄牛能够抵挡风雨，牛棚墙面甚至采用夯土修筑方式，可见对这头牛的珍视程度。
    萧淮北走到牛棚时，宋朵朵正拿着两个根小木棍在一堆冻成饼的牛粪里夹来夹去，模样极其认真，似乎在从中挑捡出一块成色好的。
    这是要什么？
    萧淮北猛地想起她刚刚盯着路边包子咽口水，不会是？
    然后他就见宋朵朵夹起一块牛粪，千钧一发之际，萧淮北一个健步冲到了她的面前，一巴掌打过去，成功阻止了她疯狂的行为。
    “你就算在饿，也不能吃牛粪啊！”
    无端被击飞的牛粪：“……”
    无端被怀疑要吃牛粪的宋朵朵：“……”
    第3章
    宋朵朵神色平静，只向他伸手道：“有手帕吗？”
    萧淮北叹了口气：“是该好好擦擦手。”说着，从怀里掏出帕子递给她道：“你放心，本官回头就带你吃包子，想吃多少就吃——有没有搞错？你居然用本宫的帕子包牛粪！”
    宋朵朵不但包了牛粪，还包了草料。
    萧淮北五官扭成了麻花：“你这是暴殄天物！”
    宋朵朵将帕子系成了小包袱，起身看着萧淮北问道：“你还想不想找牛？”
    萧淮北蹙眉：“牛肯定是要找的，但你……”
    宋朵朵打断他道：“那就闭嘴。”
    萧淮北：“……”
    小小年纪，脾气还挺凶。
    刘农户看起来倒是位踏实本分的农家汉，待萧淮北态度虽然激动热切，但不似丢猪的齐大娘那般举止浮夸，反倒是极为真诚，每每提到自己的家的老黄牛时，更是难过不已。
    萧淮北连连安抚，心有动容。
    宋朵朵起初默不作声，在打量完刘农户的家后，突然问道：“恕我冒昧，令夫人怎不在家中？”
    不等刘农户开口，萧淮北抢先回道：“带着孩子回娘家了。”
    宋朵朵挑了挑眉：“什么时候回的？”
    见萧淮北也看着自己，刘农户乖乖回道：“两天了。”
    宋朵朵了然于心，余光瞥见赵齐态迈入院中，悄无声息的出了屋子。
    赵齐态道：“打听了，刘农户是个踏实肯干的，他媳妇也是个老实勤快的。育有一儿一女，家里还有十多亩良田，日子过的挺不错的，也没听说他们最近遇到什么了什么难事。”
    宋朵朵追问：“那邻里间最近一次见他们家牛是什么时候？”
    赵齐态想了想：“这个说不准，毕竟冬天用牛的时候少，可能是几天前，也可能一个月前，没有人会留心这个。”
    宋朵朵视线从他脸上移开，看着地面默默不语。
    见她神色有些凝重，赵齐态轻叹一声，道：“也许真的糟了贼也说不准。”
    宋朵朵微微仰起头，嘴角勾着似有似无的笑意：“看来赵大哥心中对此事也颇有怀疑？”
    赵齐态手扶在刀柄上，磨出薄茧的指腹习惯性的来摩擦，经年累月，刀柄被摩擦的透着一丝光泽。