皇帝要离开江宁改行陆路的前两天，太后颁了一道懿旨，让福康安正式成为容妃的养子，且要福康安叫容妃“皇额娘”，以示和他的生母继母区别。这虽是喜事，却也是隐晦地公布容妃不能生子。接着皇帝也下旨，因要完成太后的心愿，福康安事实上是出继皇家，他已不算是富察氏的长子，忠勇公爵位将来由福隆安承袭。这个消息让宫中诸人大吃一惊，纷纷议论。
    舒妃高兴欢喜，对容妃的芥蒂立刻淡了。皇帝和太后这是看重富察家，才会正式要了福康安。因她的父亲永寿于年后过世，纳兰家更形衰微，但富察家圣眷如此隆重，纳兰家再不用担忧了，她现在越来越觉得皇帝去年和她说的，这是他给纳兰家的恩典的话没错儿，而且她觉得因皇帝喜欢魏璎珞，这富察家也拣了一个大便宜，原来竟是她想错了，这事实上不是富察家提携了纳兰家，而是魏璎珞提携了纳兰家。皇帝此举一看就是为了魏璎珞的儿子，虽然她不明白皇帝既然这么喜欢魏璎珞，为什么将她给了傅恒，但觉得自己那时候误打误撞为纳兰家找了这么好的靠山，愈加得意。庆妃令嫔自然也为容妃和纳兰夫人高兴。
    珍儿十分不解，皇后便道：太后因心转到了令嫔身上，慢待了容妃，于是做个顺水人情，这福康安本来就是容妃在养，不过正个名。本宫看，是魏璎珞求太后这么做的，好让自己的儿子袭爵，富察家的爵位，自然应该给傅恒的儿子。袁春望道：这样容妃和令嫔彼此也相安了。珍儿点点头，不无羡慕地道：太后对这令嫔是真好，就因为她能生皇嗣。
    袁春望出去后，珍儿便把袁春望不同意收|养|孩|子|的事告诉了那拉氏。那拉氏点点头，看着珍儿，道：这可是本宫耽误了你，如果去年将你给了皇上，说不准你也如这令嫔这般好命呢，其实家世相貌，在这后宫，全抵不过会生养，之前富察容音不就是那样，如今这容妃也逃不过，连媚惑了太后也不好使，还是本宫想得不周。
    珍儿忙道：娘娘，您快别这么说，奴才可从没奢望过和皇上。而且袁春望待奴才很好，不过就是没孩子，这奴才打算和他在一起时，就想好了。那拉氏微笑道：我明白，我只是觉得，假如你真是这令嫔，对我们承乾宫有好处，那令嫔也是宫女出身。珍儿这才明白那拉氏的意思，红了脸一笑作罢。
    弘昼院里也在说此事。弘昼哼了一声，道：皇上可真是宠这容妃，生不了孩子，便给孩子，给了五阿哥不够，连别人的孩子也做了人情。吴德雅道：五阿哥已成年，可容妃还年轻。海安问道：福晋，奴婢不明白。吴德雅道：宫中寂寞，妃嫔有孩子才好打发日子，不生其他的心，何况容妃如此漂亮。海安诧异道：皇上不是专宠着容妃吗？
    吴德雅道：是，可是皇上很忙，之前我去宫里，知道他不怎么去后宫的。海安“哦”了一声。吴德雅又道：福康安本是富察家的人质，不过给一个好听的名儿，还满足了容妃养孩子的愿望，拴住了容妃，皇上真是一箭双雕。弘昼哼了一声道：这容妃和他住在一起，早被他拴住了，去不去后宫有什么当紧的。海安便道：福晋，这富察家不会恼吗？
    吴德雅道：反正福康安是前头那个养的。纳兰夫人又不是他的亲娘，将来是自己的儿子袭爵，她心里可高兴了吧。海安道：奴婢是说傅恒大人。吴德雅道：这次南巡出来，我瞧着傅恒十分宠爱他这位新夫人，你看，她一入富察家便生了儿子。这没娘的孩子啊，阿玛也不是自己的了。不过做了容妃的儿子，在皇上心里就不一样了，这福康安也是命好。弘昼又哼了一声，倒没言语。
    这日傍晚，傅恒夫妇便穿着正服到了行宫皇帝的屋里。皇帝和容妃端坐在榻上，也穿着正服。小大人福康安亦盛装，头上戴着红顶宽檐帽，显得头大脸小，煞是可爱。他向容妃正式叩拜，叫她皇额娘。容妃欢喜地看着他，叫他起身，便把他揽入自己怀里，福康安也欢喜地在她脸上一亲，道：香香婶婶真的是安儿的额娘了，安儿好喜欢！旁边的傅恒夫妇都十分欣喜。皇帝也高兴地看着容妃和福康安。福康安又道：皇额娘，那皇上是安儿的皇阿玛吗？容妃不好回答这个问题。璎珞忙道：安儿还是要叫皇上，你和阿哥们是不一样的，安儿要懂事，知道吗？
    福康安点点头，他虽然还不算很懂，但他知道，他和阿哥们是不一样的，他的阿玛是傅恒。皇帝笑道：来，安儿，来朕这里。福康安依言走过去，皇帝也把他揽在怀里，温言道：对，你还是叫朕皇上，但在朕心里，就把你看作朕的阿哥，因为你是你皇额娘的儿子。容妃惊喜又感动地看着皇帝。傅恒和璎珞忙双双跪下谢恩。皇帝叫起。又叫李玉去传晚饭，留傅恒夫妇吃饭。饭后大家又坐了一会儿，夫妇俩才告辞。
    中间，璎珞也把福康安抱到自己怀里，逗他道：安儿如今有了皇额娘，定是不要姨娘了。福康安一本正经地道：姨娘，你对安儿这样好的，安儿怎会不要您，阿玛说您生了小弟弟，安儿将来要和他一起玩的。璎珞眼眶湿润了，看着傅恒，傅恒也看着她微笑。只听皇帝说道：安儿，你也要孝顺你的姨娘。福康安忙向他行礼，又一本正经地抱拳道：是，安儿遵旨。众人都笑起来。
    分道而行后，永琪带着两位格格，还是随着太后待在御舟上走水路回京。依博尔原本觉得很奇怪，说皇帝去孔庙为什么不带着他。他于是附在依博尔耳边说了一阵，依博尔于是看着他，他点点头。依博尔道：好，阿哥，既然是容母妃的意思，依博尔叫上嘉佳姐姐常常去陪令嫔娘娘。
    听说要和皇帝容妃分开，魏湄便一直惴惴不安，她始终记得在西湖赏月那天，皇后看自己和容妃的那恨恨一眼。除了去给太后请安，她决定绝不出自己的屋子。原本，她每天都要扶着细君去船舷上散步的。但她很快发现，庆妃几乎整天都来和她待在一起，知道她长日无事，福康安又随皇帝容妃去了，她便叫庆妃晚上就和她一房睡了，免得来回折腾，庆妃也答应了，所以心里安定了不少。
    过了两日，庆妃还带了五阿哥的两位格格来，说是胡格格知道令嫔琴弹得好，要向她学琴，依博尔喜欢下棋，知道她下棋竟然能下过皇帝，所以也要来找她对弈。她忽然忙碌起来，渐渐把不安全部抛诸了脑后。她发现胡嘉佳琴弹得十分好，胡嘉佳说，遵照五阿哥的意思，她在和容妃的陆师傅学琴。
    在御舟上，弘昼一家除了侍奉太后，自然和皇后那拉氏多了很多见面的机会。那拉氏也常公开宴请他夫妇二人。吴德雅虽然不愿意弘昼去见那拉氏，但也无法推辞。于是经常私下里向佟海安抱怨。佟海安便劝她道：福晋，奴婢瞧着，王爷和皇后似乎是有什么正经事在谈。吴德雅不屑道：正经事？他们俩能有什么正经事？佟海安道：奴婢也不知道，但王爷似乎都很郑重。
    吴德雅道：他就是……后宫不得干政，皇后绝不能有正经事！佟海安于是点了点头，道：那奴婢就放心了。吴德雅想了想，道：我知道了，皇后定是为了四阿哥，四阿哥如今跟着阿里衮，她问问军机里面什么光景。佟海安似懂非懂，问道：那问四阿哥的事，不是干政吧？吴德雅道：她一个女人，能干什么，四阿哥也好，阿里衮也好，都要靠着我们王爷。怪不得她如此笼络王爷。
    佟海安点点头，道：奴婢有句话，不知是不是当讲。吴德雅道：你和我还见外？佟海安又迟疑了两下，道：皇上如今是不在，但王爷和……走得近，总有人会注意的。吴德雅叹了口气，道：可不是吗？所以我才老说这个事儿。就是下面的人不说，太后也看见了。但能怎么办？咱王爷的脾气，你不是不知道。佟海安道：既然福晋也很担心，那我们就应该想想办法。吴德雅眼睛一亮，道：对，你说的对，我们应该想想办法。
    其实这两个女人不知道，弘昼和皇后说的一个议题是关于高晋。高晋乃高斌的侄子，雍正十年授山东泗水知县，后在陕西榆葭道、江南淮徐河道、山东河道任职。乾隆十四年三月，由山东运河道升任山东按察使，四月调署理两淮盐政，五月又返山东按察使任。十五年三月，由山东按察使升安徽布政使，兼管江宁织造并龙江、西新关税务。去年被免江宁织造不久，皇帝便调他去治河，所以他现在接替已故的高斌任河道总督。所以他还是皇帝的亲信，而且他和其叔父一样，治河十分有方略，颇受皇帝信赖，南巡的时候便见他数次。还有才放了两淮盐政的高桓，他乃高贵妃的胞兄。这些在那拉氏心里自然是一条刺，皇帝对高家还是如此眷顾提携，自是因为念着高贵妃。
    没过几天，弘昼突然得了病，倒也不是大病，只是腹痛腹泻，太医瞧了，开了药，但吃了并不见特别好转，便说他是水土不服发作了，没几日，他便精神萎靡，只能待在船舱里，不再出门。吴德雅和佟海安都在背后窃笑。那拉氏听闻，便教珍儿过来问问。吴德雅告诉珍儿说，王爷无碍，太医说回京便会好，让娘娘放心。问了几次，见弘昼未见好，也未见坏，便也做罢了。
    皇帝一行换陆路乘车到了扬州。扬州知府沈嵛（yu2）年届五旬，老成持重，按预备下的行程，安排皇帝会见漕务和盐务的官员和商贾，包括刚走马上任的高桓。因各地官绅聚集扬州，所以扬州的防务也十分要紧，现在皇帝身边人少了，傅恒作为领侍卫大臣，自然责无旁贷。
    沈嵛经常和傅恒一起在街上巡视，某日，在集市上，走了一阵，傅恒停在一个酒摊边上。沈嵛不免诧异。拿眼瞧去，这酒摊的老板娘正坐在柜台后，生得杏眼桃腮，丰腴俏丽，甚是风流伶俐。唤卖的两个丫头也颇秀美。他不觉在心里一笑，心想，傅恒大人虽是正人君子，却也喜欢赏心悦目。
    那老板娘见二人近前，立刻起身，笑着招呼道：二位官爷，小号新进了姑苏雪花酿，醇美清爽，二位爷尝尝？说着美目一转。傅恒看着她，笑着点头，在一张桌边坐了。沈嵛于是也在他对面坐了。一个丫头用托盘端了两个小瓷杯上来，对着傅恒一笑。傅恒拿了酒杯，一仰而尽，转头对那柜台后的老板娘赞道：好酒好酒！那老板娘也笑嘻嘻地看着他。沈嵛喝了，也不禁赞道：果然好酒！听说这姑苏雪花酿这次也得了万岁爷的赞赏呢！不曾想今天下官在这集市上得了。
    傅恒只笑而不语，又去瞧那老板娘。沈嵛更加诧异，于是也去看那老板娘。那老板娘坐着，对二人笑道：既然两位爷喜欢，请留下贵址，回头小号给你们送到府上。傅恒道：好，我要三坛。沈嵛忙道：那下官随大人也要三坛。那老板娘满面堆笑，欢喜地道：谢谢两位官爷！两位官爷福寿双全，官运亨通！另一个形容较小的丫头便上来写地址。
    待离开了那酒铺，走了一阵，沈嵛对傅恒笑道：那酒果然好！大人遇得巧了。傅恒知他的意思，便低声道：那是内子。沈嵛大吃一惊，回想刚那妇人和刚才诸般情景，那侍酒的丫头对傅恒也甚亲近，边上还站着两个家丁，现在想想是练家子保镖，才恍然大悟，却不知傅恒为何让自己的夫人抛头露面在集市上卖酒，而天下闻名的纳兰夫人竟是这等随意。傅恒笑道：您不要告诉别人，内子性子外向，她难得出趟远门，如今这城内防守无碍，我便随了她的心意。沈嵛点了点头，道：下官明白，原来那酒……
    傅恒笑道：嗯，在姑苏的时候，我要了几坛，大人尽管用便是，这酒钱就免了。沈嵛忙道：下官不敢受傅恒大人之礼。傅恒道：沈大人，我瞧您为皇上办事尽心竭力，皇上说在扬州高兴，你如介意，便算是我代皇上略表心意吧！沈嵛听了这话，心里激动，忙行礼道：多谢皇上，多谢傅恒大人，那下官就却之不恭了。傅恒只一笑，继续前行。
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    【高晋】历史上的高斌之侄，仕途经历如文中所示，也是治河能臣，是乾隆著名的五督臣之一，与叔父高斌同列五督臣，以治河功劳加封太子少傅。后升任两江总督，文华殿大学士，同叔父高斌一样，高斌是文渊阁大学士。
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    【高桓】历史上的高斌之子，高贵妃之弟。原剧中设为高贵妃胞兄。乾隆初，以荫生授户部主事，再迁郎中。出监山海关、淮安、张家口榷税，署长芦盐政、天津总兵。二十二年，授两淮盐政。后死于两淮盐引案。小说后面会涉及。
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    【扬州知府】扬州地处两江地区，在清朝时候，扬州的手工业，商业及其发达，最重要的扬州还是盐商的大本营。扬州每年上缴国库的税收占全国很大一部分，因此虽然扬州知府是个四品小官，谁掌控扬州知府，就相当于每年有花不完的银两。由于扬州的特殊地位，扬州知府很受清朝历代皇帝的重视，经常直接面见皇帝，待遇比某些封疆大吏都要好很多。由于接触皇帝的时候较多加上为国家创了不少税收，因此大多扬州知府都会受到皇帝的提拔。
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    但扬州知府又是很危险的官职，因为在两江地区的封疆大吏很多。光是总督就有两江总督、河道总督、漕运总督，还有江宁将军、江南提督、江苏巡抚、江南织造、两淮盐运使等，虽然江南织造和两淮盐运使都算不上封疆大吏，但他们直接听命于皇帝，地位堪比总督和巡抚。这么多的封疆大吏都在两江地区，扬州又是个肥缺，自然谁都要讨好，如果稍不注意，就会得罪他们，严重的会掉脑袋的。