璎珞按海氏的意思，还让叶大夫私下里给依博尔把脉，他看完问完后便笑谑让璎珞等着抱孙子，依博尔听了，心里欢喜，脸却红了。依博尔走后，叶天士又问家宴上的姑子是不是就是当年的愉妃，璎珞十分惊异，他竟然还记得海氏，他嘿嘿一笑：那是我进宫后看的第二个医案，没想到当年那个才出生的婴孩都已为人父了！
    璎珞也点点头，感慨地道：永琪的命其实是叶大夫救下的！海氏抱着哲哲十分激动，璎珞便对赫朱和胡嘉佳说，她想起了自家的往事，二人不疑有他。叶天士也抱了哲哲，说她生得好一个模样，长得像五阿哥！胡嘉佳好不欢喜。
    生日这日的晚饭，只傅恒夫妇并一双儿女和珍珠一起。傅恒一直抱着姜姜，姜姜两岁了，好久不见傅恒，才接回来时，都有点儿陌生了，因璎珞不便，傅恒便要女儿和自己在书房睡。福隆安对父母和珍珠倒是亲热得很，似乎并未别离，珍珠欢喜之余，笑他没心没肺，他腻在珍珠怀里好久。
    奕禄夫妇自是从德保处知道宫中因令妃小产彻查一事，还知道令妃郁郁不乐的就里。李氏入宫之后，除了将储秀宫上下人等检查警戒一遍，时刻注意警惕，尽心照顾魏湄，好言宽慰，更各种进言，要她拢回皇帝，并终于从魏湄处知道她曾受过纳兰夫人的关照，心头大喜，觉得这简直是一个无以伦比的便利条件，这两人真是有缘分，忽然串起了所有的事，皇帝为什么选了魏湄还赐了令妃的旧号，又一开始就对魏湄另眼相看。
    但只和魏湄说，她怎能辜负纳兰夫人的一片拳拳之心？又说纳兰夫人一直专宠于傅恒大人，要她也有样学样，可不能萎靡不振。纳兰夫人远行不在京中，娘娘这个样子，待她回来，如何见她？纳兰夫人和富察家这样现成的贵人，娘娘如何能够弃之不顾？娘娘本是伤心没了皇嗣，若拢不回皇帝，如何再得皇嗣？
    十一月这日，魏湄小产后第一次为皇帝侍寝。皇帝要她和自己下棋，魏湄神思不属，第一次下输给皇帝。皇帝见她怔怔不语，只微笑地看着她，说道：朕原来赐的这副玉子围棋该换了。然后看着李玉，李玉忙道：奴才记下了。心想：这不就是当年皇上赐纯妃的那副吗？确实应该换，应该。魏湄才回过神来，脸红了，对皇帝道：多谢皇上，臣妾觉得挺好，不用换。皇帝摇摇头，道：朕说换就换。魏湄忙道：是。
    李氏在一旁见两人光景，心里有数，细君来换茶时，她奉上一个青花婴戏图隔盘，先给皇帝挑了蜜果子，然后到魏湄身边给她挑，给她悄悄使眼色，要她好好留住皇帝，魏湄点点头。
    两人上床之后，魏湄闭着眼睛，等皇帝来靠近自己。皇帝只低声道：你还在怪朕吗？魏湄道：臣妾不敢。她已经一个月多未见皇帝，两人都多少有点儿陌生。皇帝见她这样，便不言语，闭上了眼睛。过了一会儿，魏湄忍不住了，靠近皇帝，道：皇上，魏湄知道，您没有真地喜欢过我，可我不后悔，从来都不后悔……说着淌下泪来。但皇帝却没有动静，已睡着了。
    魏湄完全忘了李氏的交代，将自己的手放在皇帝的手里，动情地说道：皇上，臣妾没想过和容妃姐姐争什么，更不会和先皇后娘娘和……以前的令妃争，臣妾只是把您当作我的丈夫，我很感谢您给了我一切，给了我三个孩子，我也不知为什么，那天我听您叫她的名字会那么难过，其实我早知道我是因她入宫的，是纳兰夫人告诉我的……
    皇帝嚯然睁开了眼睛，看着她道：是她？她为什么会告诉你？魏湄吓了一跳，忙道：皇上，您没睡？一时忐忑之极，说不出话来。皇帝也掩饰道：别怕，朕不是怪她，你告诉朕，她是什么时候告诉你的？又是怎么告诉你的？朕赦她无罪，绝不追究。魏湄心里怦怦直跳，半晌，才吞吞吐吐将那年在南巡的御舟上纳兰夫人告诉自己关于“月露知音”的事说了。
    皇帝听完默然不语，魏湄见他不言语，心里为纳兰夫人担忧，忙道：纳兰夫人说，她和傅恒大人都是为了您，她要我好好侍奉您。皇帝一笑，道：朕明白。你不怪朕了吧？魏湄摇摇头，道：臣妾从来没有怪过皇上，臣妾只是觉得自己不够好，让您失望。本来还可以为皇上生皇嗣，没想到皇嗣也……说着满腹伤心上涌，痛哭起来。
    皇帝心里不忍，将她拥在怀里，一直劝慰，一直为她擦眼泪，最后对她道：皇嗣很快就会再有的，是朕不应该让你操劳。第二日，日上三竿，魏湄醒来时，大愧自己竟然没有早起伺候皇帝，却见皇帝还睡在一旁，不觉吃惊，皇帝未去上朝？！她想起昨晚来，颇不好意思，但大哭一场后，心里感觉畅快了不少，在被子里横抱着皇帝，心里更十分安乐满足，就这样静静地等他醒来。
    皇帝醒后，笑看着她，道：你不再怪朕了吧？魏湄摇摇头。皇帝看着她，又道：谁说朕不喜欢你？不喜欢你能让你生朕的孩子吗？你问问李玉就明白了！说着起身，扬声叫李玉更衣。魏湄忙道：皇上，让臣妾伺候您吧！说着便要下床，皇帝道：躺着，仔细着凉。李玉给皇帝更好衣，皇帝又对她一笑，道：朕在外面等你！
    这一天，皇帝都待在储秀宫里，和魏湄一起弹琴，下棋，还手把手一起画玉兰花……储秀宫诸人欣喜万分，细君悄悄夸赞李氏，说娘娘还是听她的劝，李氏看在眼里，喜在心中，和细君二人着意侍奉，并各种伺候李玉。李玉便笑道：夫人对令主子可谓鞠躬尽瘁。李氏忙逊赞道：这是皇上给老身的信任，自当办好，能得李总管一句夸奖，老身三生有幸！李总管平日伺候皇上辛苦，上储秀宫，就让我们这些不中用的服侍一回，好全了我们的心。
    到了晚间，魏湄服侍皇帝沐浴。当她的手在他身上摩挲时，皇帝闭上了眼睛。“月露知音”，璎珞教自己将琴给她，但没想到，璎珞自己一早告诉了她……耳边忽然响起李清照的《晓梦》来：
    晓梦随疏钟，飘然蹑云霞。
    因缘安期生，邂逅萼绿华。
    秋风正无赖，吹尽玉井花。
    共看藕如船，同食枣如瓜。
    翩翩坐上客，意妙语亦佳。
    嘲辞斗诡辩，活火分新茶。
    虽非助帝功，其乐莫可涯。
    人生能如此，何必归故家。
    起来敛衣坐，掩耳厌喧哗。
    心知不可见，念念犹咨嗟。
    然后低声道：“心知不可见，念念犹咨嗟”。魏湄没听清他在说什么，便问他，他一笑，道：朕在说过去。从今往后，我们再不要说过去，朕只叫你阿湄。魏湄听了这话，只觉心里一酸，眼圈儿红了，忽然明白了李玉说的话，皇帝叫自己阿湄，是为了去掉“魏”字，以示和从前的令妃区别。忙道：皇上，都是臣妾不好，教您伤心，对不起，臣妾再不这样了，您想叫什么就叫什么，明儿安心去忙朝务吧，别因为臣妾耽误了正事儿。
    魏湄并没有问李玉，但就在这一天，李玉告诉她，皇帝要谁生皇嗣，都是有考量的，绝非专为哄骗她的虚言，又将这些话交代了李氏，教她劝着令妃，不要胡思乱想。李氏忙应了，道：奴才素日也是这么劝娘娘，但老身说的话，她总是将信将疑，也怪不得娘娘，皇嗣没了，她做额娘的，自是比所有人都伤心，李总管，您明白吧？请皇上体谅一下，其实娘娘一心都在万岁爷身上，伤心孩子也是因为皇上。李玉于是一笑道：不光我明白，皇上也明白，令妃娘娘只管放宽心，静养为要。皇嗣没了，皇上怎能不伤心呢。
    这一日，除了从养心殿拿来自用的一个明花梨木棋盘和一套棋子，皇帝还赏赐了几样黑漆嵌螺钿用具并带标识：
    一个小几，长方形，长宽皆尺许，束腰，通体髹黑漆，弯四足。上嵌螺钿满绘图纹，描饰锦地开光「尤求品古图」，图中一高士头戴礼帽，身着长袍，依案端坐，两手开卷，欣赏古字画。侧首四人，姿态各异，或昂首凝思，或低头观画，其认真入迷之态可掬。几名童子分侍左右，或捧爵前来，或持扇旁立，或窃窃私语。书案左前角另置茶几一张，几上摆着许多瓷器、彝鼎等古玩。园中湖石屹立，翠竹芭蕉掩映，桐树成荫，流水淙淙，意境幽静清雅。配日本木盒，其上书「野田藤明作」。乃琉球贡品。
    一个四层盖盒，通身髹黑漆，每层每面开光呈四周如意形，内镶嵌人物图，亭台楼阁，山峰河流，幽雅祥和。盒盖亦开光，内饰「赵孟頫人骑图卷」，一戴官帽腰系玉带的红袍青年男子骑于马背之上，男子微有髭须，左手牵缰，右手持鞭，右脚轻踩马镫，神态优雅自足。黑漆嵌螺使得图景具有浮雕之感，颜色缤纷，与深色漆地形成色彩反差。
    一个长方盘，盘内以银色螺钿嵌出大片银白色锦地，菱花式开光，以银色螺钿嵌立式「李寅红楼夜宴图轴」里的红楼，庭院内一方大高楼，下通回廊，楼上四面开窗，檐下到处悬挂着灯笼，楼内男男女女，谈笑风生，近处树木葱茏。
    李氏细看之，在光照下五颜六色，绚丽多彩，又精致含蓄，只看得眼花缭乱，心里惊叹。
    魏湄很快恢复如常，但皇帝未再教她协理宫务，那拉氏却主动叫皇帝恢复原状，皇帝也没同意。珍儿和袁春望都不甚明白皇帝，那拉氏便闲闲地道：皇上对太后心有芥蒂。从年初开始，你们没瞧出来吗？先是谕令朝臣们不要滥上请安折，接着便搁置清漪园，这魏湄是太后推出来的，所以，他还是因为太后。袁春望恍然道：您的意思是，钱氏的事皇上知道了？那拉氏道：据本宫猜测，去年胡世杰死在畅春园的时候，告诉了皇上一些事。
    珍儿也恍然道：您是说畅春园总领太监胡公公？对，他是先帝身边最宠信的人，他定然知道。那拉氏冷笑道：当年他不肯告诉本宫，本宫便要他好看！珍儿大吃一惊，看着袁春望，袁春望也吃了一惊，看来胡世杰的死和那拉氏有关。只听那拉氏又道：要和本宫斗，可没那么容易！
    袁春望看着那拉氏，明白那拉氏说的不仅是胡世杰，还有太后，好一招釜底抽薪，还做的不知不觉。他不免想起田进来……田进年初被他救下了，秘密逃出了京城，田进说在庆丰当的三百两银子全孝敬他，重谢他的救命之恩，可是无法取出，因为庆丰当现在归了五阿哥……
    正想着，那拉氏又道：太后心里明白，才迁居了畅春园，就和当年去圆明园一样。现在傅恒又一脚踩入了泥塘，那边儿有的瞧的！珍儿道：娘娘，皇上真地疏远了傅恒大人？那拉氏冷笑了一声，道：他就是不想疏远恐怕也不行了，多少朝臣的眼睛盯着乌什那件事儿呢，私放叛党，可是杀头的罪！不过皇上是不会杀傅恒的，现在他将傅恒调去修园子，而那园子早已停工，他其实是赋闲了，是为了护着他，免他站在风口浪尖。
    珍儿点点头，道：原来是这样，看来皇上还是喜欢傅恒大人。那拉氏冷笑了一声，道：他不是为了傅恒吧，魏璎珞马上要生第三个孩子了。心中又想：魏璎珞跑到西边儿去这一段时间，他那样子，瞒得过谁啊！哼！容妃自是聪明，虽然不知道什么，不过是面上就着他胡混，可怜那令妃，跟着一气儿折腾，连孩子都掉了，弘昼也受了牵连，倒让我办了一桩大事儿。钮祜禄氏才是大患，没了她，容妃令妃，还有五阿哥，都失了后盾……袁春望和珍儿都大吃一惊，袁春望只觉得业已平息的痛苦在心里又翻卷起来。
    珍儿道：您的意思是，等魏璎珞生了孩子，再处置傅恒大人？那拉氏道：走着看看吧，傅恒恐怕还不知道吧，回疆那些叛乱首领已被海兰察奉命拿了杀了。这君臣二人，可有得瞧了。珍儿和袁春望又大吃一惊。
    太后搬去畅春园后，弘昼曾写信给那拉氏，那拉氏并未说钮祜禄氏是真的杀母夺子，更不会说自己的釜底抽薪，只说皇帝母子因钱氏之死的心病一直在，所以彼此少见面吧。弘昼回信说太后算是撤离了后宫，为她高兴。
    没几日，皇帝突然下旨叫于敏中入军机。朝廷里起了不小的波动。
    于敏中，字重棠，号耐圃，江苏金坛人。山西学政于汉翔之孙，宣平知县于树范之子，出身簪缨世家。雍正七年，乡试中举，年十五岁，乾隆二年，中一甲一名进士，即状元，年二十三，授翰林院修撰。
    于敏中年少夺魁，春风得意。他文思敏捷，通熟掌故，文章冠绝一时，书法亦清秀洒脱，且能熟练掌握汉、满、蒙、梵多种语言文字。他初入懋勤殿时，皇帝曾令其译抄佛教经典《华严》、《楞严》两部经书，他先画出一座宝塔形状，用小楷写经，凡是栏柱檐瓦窗阶铃索之处都有字，宛转依线，读之成文。这还不算难，难在每有“佛”字，一定要算定写在柱顶或檐际的尊贵之处，不得乱填乱写。为此轴《华严经宝塔》，于敏中排算了二年，写了将近一年，成了书法史上一段佳话。他还集译抄宣讲于一身，纵论政事，极为得体，深受皇帝赞赏。
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    【黑漆嵌螺钿】属于琉球洋漆品。洋漆还包括描金漆。故宫博物院藏有大量“洋漆”与“仿洋漆”器，亦即日本称作“莳绘”者，中国称作描金漆器。《红楼梦》里有多处提及洋漆物，即此类。与小说后文的描金漆器和倭锻等同看。嵌螺钿指取材于各种贝壳色泽光华最佳的部位，分层剥离和裁制后镶嵌于木、漆器之上作为装饰。采用不同色泽的螺片，裁切成各种不同的形状，镶嵌出各种画面，达到近似设色的效果。小说中提到的嵌画乃故宫藏画。