曹俊民越想越是心惊。他想起，当初伯爵出事的时候，倪霁其实?并不在?自己?眼前。
    是他亲手写了证词，证明了自己?和倪霁、谭树三人在?一起。如果这些事情真和倪霁有关，那他怎么样也?无法给自己?洗脱连带的罪名了。就连唯一能做点证的谭树也?都死了。
    曹俊民带着点心惊地抬头看倪霁。
    倪霁的个子?很高，目光坦然，站在?桌前平静地低头看着陷在?座椅中的自己?。
    “老师在?想什么？我是老师一手提拔的学生。老师有任何事，不妨吩咐我去做。”从北境回来的哨兵队长?这样说。
    语调平稳，没有一丝被?人发现了行迹的慌乱。
    曹俊民心底抖了一下，他是一个非常敏锐的人，他明白倪霁这句话?中隐晦的威胁之意。
    他知道倪霁为什么不害怕自己?。
    如果倪霁被?捕，只要咬定?自己?是受到?自己?上?司曹俊民的指使，那他是没有办法洗脱自身的。
    谁会?相信一个刚刚从北境回来的哨兵，没有人指使，会?干出这样可怕的事情？
    曹俊民感到?一股被?人掐住咽喉的憋屈和恐惧。
    最好的办法，是什么也?不知道，什么也?不去想。
    至少目前，不能做任何多余的事。
    他？他怎么敢啊？曹俊民的后背冷汗淋淋。
    往日的记忆鲜活了起来。
    他真的敢，曹俊民心里想，他从小就是这样的一个什么都敢干的人。
    当年，还在?学生时代，无所依持，身量都未完全长?开的少年就敢硬挺着，违背自己?这个校长?的命令。打骂，责罚，发配边境都不能让他妥协。
    他那根桀骜不驯的骨头，就从来不曾为现实?屈服过，不曾真正被?谁打折过。
    如今，当时青涩的少年成长?了，变得更高大，更有力量，也?更沉稳和善于伪装。
    他把那根铮铮傲骨伪装在?温顺的外表下，回到?了这里，做出了惊天之举。
    甚至轻而易举地逼迫自己?在?他的阴影中畏缩，妥协，不敢反抗。
    曹俊民第一次觉得自己?人老了，心也?灰了。
    一生蝇营狗苟，舍弃一切搭建起的高楼不过是个虚幻的空中楼阁，坍塌也?就在?一瞬之间。
    他最终垂下头去。
    “你出去吧。”办公桌后，老了的校长?摆摆手，“对了。皇家警卫厅的路德长?官，有些交接任务，点名你去办。你去见一见他。”
    倪霁出门前，最后回头看了一眼。
    那张办公桌后，素来挺拔的身影仿佛在?瞬间就佝偻了。
    他想起自己?刚刚进?入哨兵学院的时候。
    那时候，他还是个年幼的孩子?，校长?也?只是学校里的一个老师，对他们这些出身贫寒的孩子?特别的关照。
    当时年幼的他，也?曾感激过老师，想用自己?一身所学为老师和学校争得荣誉。
    只是随着时间流逝，老师变成了校长?，变成了治安厅的长?官，把自己?最初的那颗心遗弃在?了晋升的道路上?。
    而自己?是不是也?一样，不再是当初学校中的那个少年了？
    ***
    皇家警卫队的指挥官路德，倪霁曾经在?伯爵的府邸上?见到?过这位帝国?军方的实?权者一面。
    这位长?官，左眼眼角上?留着一道显眼的疤痕，让他英武的面容在?任何时候看上?去都很严肃。
    以白塔中权贵们的经济能力，每个人都有实?力在?治疗舱里抹平一切旧伤。但是在?这个人人都讲究仪容的贵族圈子?里，他却让伤疤永远留在?脸上?。
    指挥官那张充满煞气的面容，几乎是他的个人标志，让人过目不忘。
    坐在?治安厅的指挥部，接手治安厅工作的路德，看上?去并不是很关注江忆梅被?刺的案子?，也?不太在?乎治安厅的交接流程。
    他将一应事务交给身边的文职人员，自己?坐在?那里和身边戴着眼镜的副官琢磨着一张污染区的地图。
    看见倪霁进?来的时候，他转过身，冲倪霁招招手。
    “来得正好。我正要找人去喊你。”
    倪霁站在?门边，行了一个标准的哨兵军礼。
    指挥官坐到?了桌面上?，架起军靴，从桌上?拿起一份哨兵档案。
    倪霁的档案。
    “我看过你的档案。下污染区380次，被?北境的哨兵们称为冰原之刃。”路德坐在?那里，翻着那一叠厚厚的履历，“上?次5号污染区的古能量石，听说是你帮曹俊民弄回来的。你这样的人待在?治安厅，管管小偷小摸的事件，真是可惜了。”
    倪霁背着双手，以一个哨兵标准的军姿站立着，没有表示出过度的兴奋也?不显得卑微惶然。
    在?级别高出自己?数级的指挥官面前，在?皇家卫队的最高掌权者对自己?透出招揽之意的时候。
    他只是安静地站着，等路德接下来要说的话?。
    路德合上?那叠履历，遥拿着履历夹遥指了指他，询问的目光落在?身边的副官身上?，“纪宣，你觉得怎么样？”
    副官纪宣推了推自己?的眼镜，“我也?觉得他不错，性格也?稳。”
    路德就从桌上?跳下来，大跨步向前，揽住了倪霁的肩往回走，
    “有这么件事，我们的特别行动队现在?很缺人手。想让你加入。”
    倪霁的眼眸微动。
    在?帝国?的首都，但凡特字开头的部门都是直属于女王的部队。拥有着特殊的权力和神秘的职能。
    例如警卫队分?支的特别行动处，科研部门分?支的特别研究处，警务治安分?支管特别调查处等等。
    都是普通人，很难加入的部门。
    “你怎么说？干脆点。”路德的手紧了紧他的肩膀，“待遇不会?亏待你，风险也?绝对不少。”
    “当然，长?官抬爱，是我的荣幸。”倪霁这样回答。
    路德笑了起来，大手按在?桌面那张地图上?，“很好。我就喜欢干脆的人。”
    倪霁的目光顺着他的手，落在?地图上?，很快脸上?露出一丝疑惑，
    “黄金树？”
    “没错，”副官纪宣抬头说道，“接女王陛下的命令，我们准备探索黄金树污染区。”
    倪霁微微皱了一下眉头：“77号污染区。”
    77号污染区，以黄金树为别称。是一处诞生年代并不遥远，但却极度危险的污染区。
    不论?白昼还是黑夜，进?入其中的探索队几乎全部有去无回。个别幸运从中逃离的哨兵，也?无一例外地陷入了精神失常的疯癫状态。
    那些从污染区侥幸逃脱的哨兵们，回来后口中只会?反复重复三个字，“黄金树，黄金树，黄金树……”
    “就是77号区黄金树。我们打算拿下它。”路德的手指敲击着桌面的图纸和文件，“这个污染区至今没人成功攻略。却一直在?扩散。我们打算召集像你这样，出入污染区经验丰富的精锐哨兵，一起商量攻下它的方案。”