她后半句话只是随口一问，就像平日里关怀桓悦衣食起居那样。岂料桓悦久久未答，明湘起了疑心，抬眼看去，只见皇帝偏开眼去，不大敢和她对视。
    明湘蹙眉：“你骑马来的？”
    皇帝眼神躲避。
    明湘的声音不由自主地扬高：“今日下了一整日的雪，你竟敢骑马出宫！”
    声音惊动了守在左右耳房里的侍从，皇帝带来的大太监喻和几乎是立刻出现在了正房门口：“皇上，郡主有何吩咐？”
    回应他的是一片沉默。
    明湘不欲在他人面前责备皇帝，忍下心头怒气，拂袖而去。
    梅酝连忙跟上，对皇帝求救的目光视而不见，留给他一个自求多福的眼神。
    桓悦连忙跟上去：“皇姐，是我之过，我急着出宫来见皇姐……”
    明湘冷冷道：“那是我的错了。”
    她一步不停，径自进了东暖阁，两旁侍从噤若寒蝉，惊恐不已地看着皇帝追在郡主身后连连道歉。
    明湘已经很久没有这样恼火过了。
    她和母妃前后花在皇帝身上的心思，足有整整十年。在她尚且年幼之时，她们母女就开始倾尽心血为皇帝谋划。可以说，面前这位少年君主倾注了她所有的心血与情感。
    勉强压下怒火，明湘转过身去。
    皇帝自知有错，仍然在低声细语赔罪。
    “皇上。”明湘深吸一口气。
    她缓缓抬手，替桓悦抚平肩头一点极其细微的压痕。她望着皇帝，眼里跳跃着极为明亮的光彩，好像一团灼灼的火焰正在她的眼底熊熊燃烧。
    “你是大晋君主，身系天下，千金之子坐不垂堂，更不宜有行险之举。”
    你是我倾尽心血赌下的惊天一注，是我此生最得意的作品。所以，我绝不容你有半点闪失。
    作者有话说：
    哈哈哈哈哈哈提前更新啦！开文第一天更新三章，明天和后天更新两章，以后就恢复每天一更啦！视情况可能有加更~
    顺便解释一下，有的读者不理解为什么皇帝的祖母会被称为太后：那是因为先帝直接传位皇孙，而太后是指在世的先帝正妻，太皇太后则也是对尚还在世的先帝母亲的称呼。我没有查找到可参照的相关历史称呼，只能参考汉高祖的皇后吕雉，她的儿子惠帝刘盈驾崩后，吕雉的孙子继位，但是吕雉仍然以皇太后的身份执掌朝政，没有升级成太皇太后，所以我认为这个称呼没有特别严格的规范，把先帝的正妻设定为太后是合理的～
    第2章
    皇帝的神情忽然尽数化作了惘然
    夜色渐浓，雪依旧没有停，却渐渐变小了。
    明湘坐在榻上，因为刚结束沐浴，她素来略显苍白的面颊泛起了淡淡红晕。在她身后，梅酝正用一块雪白的绸缎，替明湘绞干湿漉漉的长发。
    “雪醅姐姐。”“雪醅姐姐好！”
    门外传来侍女们的问好声，东暖阁的门帘被挑起，走进来一个月白衣衫的清秀少女：“郡主，这是嘉州采风使传回来的采风录。”
    梅酝闻声抬头，对着雪醅俏皮地眨了眨眼。
    细看之下，雪醅的五官同梅酝居然非常相似，那是因为她们本就是双生姐妹的缘故。只是雪醅气质更加沉静，而梅酝更加生动活泼。
    对这姐妹二人的小小动作，明湘只作不知，她淡淡嗯了一声，雪醅自觉地上前一步，将手中装着采风录的密匣放到榻边小几上。
    明湘从密匣中取出采风录，慢慢翻阅起来。
    当年皇帝登基时年岁尚小，各地难免人心浮动。为了稳定局势，明湘陈书上奏，请皇帝下旨设立鸾仪卫行使监察侦缉、抓捕暗探的职权，鸾仪卫下设采风使一职，散入大晋七州之中。
    采风使专职搜集各地情报风闻，每月将搜集到的消息汇集为一本采风录送往京中。也正是靠着鸾仪卫和采风使，明湘才能稳坐京中而知各地形势。
    将采风录大致翻了几页，确定嘉州情况尚算稳定，明湘暂且合上书，揉了揉眉心道：“嘉州采风使动作太慢，已经进了十二月，他怎么才将十月的采风录交上来。”
    雪醅会意道：“微臣明日就以郡主的名义传讯申饬嘉州采风使。”
    这等事雪醅不知替明湘做过多少次，早做的熟了。明湘也不担心雪醅把握不好其中分寸，点头道：“你做事一向稳妥。”
    雪醅唇角一扬，露出个欢欣的笑容来，她抿了抿唇，将唇角的笑意强压下去，道：“多谢郡主夸奖。”
    见明湘迟迟没有开口吩咐其他事务，雪醅便道：“夜深了，郡主早些休息，微臣先告退了。”
    “慢着。”明湘突然开口叫住了她，“你方才进来时，西暖阁的灯熄了吗？”
    雪醅想了想，肯定道：“来时西暖阁已经暗了，想来皇上已经歇下。”
    明湘沉默片刻。
    她乌黑的长睫闪动，眼帘低垂。指节在小几上轻轻敲打，发出笃笃的轻响。
    这是湘平郡主思考时惯用的动作。
    雪醅屏气凝神，梅酝握绸缎的动作也放轻了。
    片刻之后，只听明湘轻轻地、慢慢地道：“去查一查，皇上有没有对哪家的千金曾经显露好感。”
    她短暂地停顿一下，又道：“或者哪家的年轻夫人也行。”
    雪醅：“……”
    梅酝：“……”
    雪醅艰难地问：“郡主的意思是？”
    明湘淡淡道：“今日提及立后之事时，衡思的态度不对，他能糊弄别人，却糊弄不了我。”
    梅酝疑惑道：“郡主是觉得，皇上心中已经有了属意的人选？可皇上为什么不对郡主直说？”
    明湘道：“所以我才要雪醅去查京中年轻一辈的夫人们。”
    梅酝张大口，愣愣道：“不，不会吧。”
    明湘按了按眉心：“不管是不是，本郡主心里总得先有个底，衡思他看似温和好说话，实际上自幼就很有主意，他刻意瞒着，反而让我更加不放心了。”
    就像幼年时她和皇帝一起被养在宫中，皇帝那时还是皇太孙，实在幼小，不明白明湘只是他的堂姐，没有资格被称一声皇姐，追在明湘身后皇姐皇姐的唤，无论宫人怎么纠正都不肯改口。
    一个称呼尚且如此执着，若是他心有所属，要让他放弃只怕是千难万难，不定会生出多少事端。
    雪醅垂首应是，梅酝扁了扁嘴，也没再开口。
    她们谁都没质疑明湘会不会想错了——她们这些自幼随侍明湘的人都知道，若说天底下最了解皇帝的人，非湘平郡主莫属。哪怕是先帝地下有灵，孝德帝后复生，都要往后排一排。
    明湘身体本就不大好，今日劳心一整天，她此刻松懈下来，只觉得困倦仿佛扑面而来的浪潮，随时都可能将她吞没。梅酝和雪醅服侍她躺下，明湘几乎瞬间就被疲惫攫取了全部精神，她用尽全部力气挣扎着对抗困意，最后补充了一句：“查不出就罢了，千万别惊动衡思。”
    雪醅应下，见明湘已经疲倦至极，自觉地起身告退。梅酝吹灭灯烛，也跟着退了出去。
    原本纷扬的雪片化作了细雪，在院中积起了厚厚一层，回廊下宫灯的光洒在雪地里，平添了一份朦胧的美感。
    梅酝将雪醅一路送到正院门口，直到雪醅对她摆手，才恋恋不舍站住脚，目送着雪醅撑起伞，身影消失在雪夜之中。
    她转身往归于漆黑的东暖阁走去，步伐轻快，鹿皮靴子在阶下的雪中留下两行清晰的脚印。
    西暖阁外的耳房中，喻和心中那根弦紧绷着，片刻也不敢松懈，听到内室传来响动，终究大着胆子上前推开了西暖阁的门，轻声道：“皇上。”
    理应早已睡下的年轻帝王站在窗边，原本紧闭的窗子被他推开了一半，风雪吹入房中，细雪落在皇帝的发顶和睫毛上，一瞬间融化成水，在他鬓发和长睫上凝起了细细的水珠。
    皇帝闻声转过头来，他只着雪白的中衣，风卷起他漆黑的长发。黑暗里，他的眼睛漆黑，嘴唇殷红，像只栖息在黑暗里的美丽艳鬼。
    他漠然地看了一眼喻和，旋即又回过头去。
    喻和连忙抢上前去，被风吹得打了个冷战，却不敢直接上手关窗，劝道：“夜晚天寒，皇上保重龙体。”
    口中说着，喻和朝窗外的方向看去，发现皇帝的目光虚虚落在雪夜里，而他目光所及之处一片漆黑，正是已经熄灯的东暖阁。
    喻和心中咯噔一声，深深低下头去，语气却没有丝毫变化：“皇上且容奴才僭越，为皇上关上窗吧，郡主一向心疼皇上，若是皇上受了风，郡主又要担惊受怕。”
    皇帝突然开口了，只是他的声音缥缈，似乎是在对喻和说话，又似乎是在自言自语。
    “朕有一件莫大的心事，日夜萦于心怀，世间唯有皇姐一人知其答案，朕却无法开口相询。”
    喻和壮着胆子抬起头来，只见皇帝的目光仿佛也笼上了一层浓重的夜色，他深深垂首，恭敬道：“皇上与郡主是自幼相伴的情分，想必郡主定然愿意为皇上分忧解惑。”
    “是吗？”皇帝轻声道。
    他的声音太过轻飘，一瞬间就淹没在了窗外的风声里。屋外狂风骤起，吹得门窗檐铃俱都纷纷作响，满地雪白随风而起，席卷天地之间。
    一蓬雪乘着寒风扑入窗中，数点雪片落在了皇帝的发间颊边，遇热即化。他侧首，左边眼梢下一点雪片化为了雪水，仿佛眼中滴下一滴泪来。
    皇帝的神情突然尽数化作了惘然。
    他低声道：“可皇姐的答案是什么，朕不知道，也不敢知道。”
    这一刻，这位从来运筹帷幄毫无破绽的少年帝王难得露出了藏在面具后的真实情绪。他挥袖，咣的一声轻响，窗扇应声闭合。喻和连忙将窗子完全关死，免得它被风吹开。
    皇帝背身而行，厚重的帐幔层层荡开又落下，将他的身形完全遮蔽。
    .
    或许是夜间寒风太过凛冽，风声一刻也未止息，吵得人难以入睡的缘故，明湘这一夜睡得并不算好。次日待她昏沉挣扎着醒来时，已经是辰时末了。
    明湘伸手拉动帐幔上的铜铃，梅酝应声为她捧来衣裳，又轻手轻脚退了出去。待明湘自己换好中衣，梅酝再次进来，服侍明湘穿上外裙，洗漱梳妆。
    内室门口的珠帘一动，雪醅挑帘而入。明湘端坐在妆台前，任由梅酝为她梳理长发，雪醅则在她耳边低声禀报。
    这也是明湘数年来养成的规矩，每日清晨必得先听鸾仪卫汇报上来的消息。其中不乏有对朝野影响甚大的事，她却只是闭着眼，平静地听雪醅一一说来。
    待梅酝将明湘的发髻挽起，用最后一支花簪固定好，雪醅也恰好说完。明湘嗯了一声，刚睁开眼，门外传来侍女琳琅的叩门声：“郡主，内阁派了人来，说有要事禀报皇上。”
    “皇上起身了吗？”明湘问。
    梅酝小心地用脂粉替明湘遮去眼下淡淡青影，口中答道：“西暖阁还没动静，想来还没有。”
    内阁前来郡主府传话，当然不是因为内阁一夜之间归了湘平郡主管辖。内阁阁臣是想将消息传到皇帝耳中，明湘对此心知肚明。
    她转头吩咐：“去请皇上起身。”
    琳琅应了一声，迅速退下。不出一刻钟，皇帝匆匆挑帘而入。
    “皇姐。”皇帝道，“内阁派人来了？”
    明湘点点头：“内阁派来的人还在门房等着，我让人唤他过来，你自己问。”
    说着，她朝皇帝招了招手，低声道：“如果不是大事，内阁不会将人派到我府上来，若是大事，定然也不会全部告知传话的侍从，你得回宫去了。”
    “我就知道。”皇帝不情愿地蹙起了眉，“临近年节，事倒多起来了——原本还想和皇姐一同乘车出去走走，罢了，将人叫过来朕问问。”
    他最后一句话是对梅酝说的，梅酝转头看明湘一眼，见她点头，立刻躬身退了出去。