那是《幼学琼林》的其中一章。内容很平常，但如果拿去外面给人看见，别人一定眼珠子都掉出来，惊呼说“这竟然是王夫子亲自书写的灵文字帖”。
    不错，在这张单薄的纸张左下角，正落了“王道恒”三字。只看上头笔法圆融自如、意趣生动自然，就知道这必定是真迹
    。
    然而，顾老师只是很随意地铺开，给一头小麒麟当学习范本。
    “你知道错误没有？”顾老师对着拂晓，严肃地说，“昨天我离开了一会儿，你就写得歪歪扭扭，必定是分心了。今天罚你多写二十张。”
    拂晓抖了抖，有点垂头丧气。
    “咩……”
    ——知，知错了……
    “知错就要改。”
    “咩……”
    ——好的，好的……
    “打起精神，回答得肯定一些！”
    “……咩！咩咩！”
    ——好的顾老师，我知错了，我一定改！
    “嗯，很好。”顾老师这才又微微勾起唇角，“听着，这个月底，如果你还不能观测出一枚书文，我就要重重罚你。”
    “咩……？咩！咩咩咩！！”
    拂晓难以置信地睁大眼睛。它伸出尾巴尖，指指自己，再指指字帖，又指指云乘月。最后，那条尾巴小心翼翼地指了指顾老师，立马又重新规规矩矩放在身后。
    翻译出来，它的意思是：怎么可能做得到！我才刚学识字几天！我又不是主人那样的天才，可以一日观想！
    作为一头热爱主人的麒麟，拂晓已经对云乘月的各项事迹十分了解。
    “咩咩咩咩！”
    ——我做不到的！
    拂晓一时都忘了害怕。它据理力争，眼神坚定。
    顾老师唇边的笑容消失无踪。她看着它，从鼻腔里发出一声：“嗯？”
    “……咩。”
    ——好的顾老师，我会努力。
    小麒麟含泪低头，尾巴垂下。
    顾老师摇摇头，恨铁不成钢。
    “再怎么说，你也是一头五彩麒麟。你看看你的主人，人家也修炼没多久，就观想出了书文。我还没有要求你观想，只是要求你观测——只是看清楚而已，你还有什么抱怨的？”
    “观测”只是从灵文字帖中发现书文，能勾勒出大概的法度和意趣，即为合格。云乘月在观想之路中就经历过这样的测试。
    学习书文，先是要识字、练字，而后就是学习观测，接着才是尝试观想，最后就是不断探索如何运用书文。
    成功观想出第一枚书文，才算真正踏上修炼的道路。
    顾老师有些愈想愈气，严厉道：“拂晓，莫非我亲自教你，你还不乐意？”
    “咩？咩咩咩……咩咩咩！！”
    麒麟连连摇头，又举起两只爪子连比带划，意思是“我没有不乐意”和“我真的没有抱怨”。
    顾老师这才神情稍缓，又指指字帖：“那还不立刻开始？”
    拂晓连连点头，赶紧端正坐好。它先是闭眼深呼吸三次，而后睁眼盯着空白的草纸，眼神渐渐变得严肃。这是顾老师教它的凝神定气的方法。
    接着，它才郑重地举起尾巴，在墨汁里搅了一搅（顾老师已经帮它磨好了），小心翼翼地在草纸上写出一划，又一划。
    云乘月在一旁看得努力忍笑，忍得肚子疼。顾老师和拂晓看上去，简直像是严厉的母亲教导温柔却不成器的儿子。
    别看拂晓战战兢兢，其实她能感觉到，它很开心有人这么细致地教它。
    云乘月不禁回想起一个月前的事。
    一个月前，她第一次带拂晓来山海阁时，就被主管的顾老师拦住，说不可以带宠物进入藏书室。云乘月很意外，接着就努力解释，说拂晓和人类幼童没有区别，而且很乖，不会捣乱，只会安安静静地一起学习。
    顾老师坚守规矩，不肯让步，却又说，如果拂晓真的愿意学习，云乘月可以把它寄放在她这里。她一边工作，一边教这头麒麟识字、写字，还能监督它练字。
    当时，这位女老师也是推了推鼻梁上的眼镜（她工作的时候才戴），一脸不变的冷淡严厉，用有些教训人的口吻说：“如果它真的和小孩子一样，那要它静下心来端坐练字，是一件很需要技巧的事。你没经历过，你不懂。”
    “而且，你自己还要忙着钻研修炼，哪儿来的功夫教它？你以为教育是一件不需要学习的事？”
    顾老师可能有某种教训人的天赋，淡淡一番话，就叫一人一麒麟都有点抬不起头。
    就这样，从那天开始，每当云乘月抱着拂晓来山海阁，顾老师都会肩负起“麒麟幼教”的职责。
    拂晓的进步也相当明显，一个月就把《幼学琼林》学了四分之一。它也能感觉到自己的进步，学得就更起劲。
    想到这里，云乘月一面笑，一面却又羡慕起来。拂晓都有老师手把手教，她呢？她只能安静自学。可学得按部就班，进步微乎其微。之前那种风驰电掣般的修炼速度，仿佛忽然消失，所谓“天才的资质”，她也半点没有感觉。
    这段时间她求教无门，只能一个人使劲钻研、琢磨。她甚至想起了虞寄风，想起了他在浣花城中说过，“缺少烟火气”会成为她的瓶颈。难道就是现在？
    可说到底，“烟火气”究竟是个什么东西？她已经很努力地去和周围的人交往，也尽量去发掘内心的情感了。这还不够么？
    云乘月很想向顾老师请教。但她知道，这样开口只会为难顾老师。不是她不愿意教，而是书院答应了白玉京，要对她保持缄默。
    她忍住了一声叹气。
    “今天也麻烦您照顾拂晓了。”
    云乘月说道，又行了个礼：“这段时间多谢您费心。今后这孩子也要劳您指点了。”是不是该送点束脩来？她琢磨着。
    顾老师已经重新拿起笔，对着书册勾勾画画，不断核算着什么。她没有抬头，只“嗯”了一声。
    “乘月，你自己也须笃志好学。”她说完，又想起什么，“对了，你刚才说要找什么？地图？”
    云乘月尽量让自己忘记那些愁绪，忙道：“我想找一份书院的地图。”
    顾老师抬起头，眼神疑惑又带着些探究：“那不是能随便借的东西。你找地图做什么？”
    云乘月用余光扫了一眼四周。她留了个心眼，没有说出王夫子的名姓，只有些含糊道：“我想仔细把书院转一圈，看看有没有什么启迪。”
    “嗯……”
    顾老师皱起眉毛，思索了片刻。继而，她神情一动，仿佛明白了什么——又或者听见了什么。
    “好罢。”她点点头，“乘月，你等一等。”
    她起身，绕过背后的一面书架，消失在幽影中。过了一会儿，她又捧着一只木匣出来。
    “拿去。”
    她放下就不管了，只重新坐下，又对着书册名录勾勾画画起来。作为山海阁的主管，顾老师要记录一切书册的借阅情况。然而，云乘月隐约觉得，从顾老师写字的笔画来看，她似乎没有记录“地图”这样东西。
    她心想，顾老师没有记录，是预防有人查清？刚才传音的人……果然是王夫子吧？
    这样来看，书院也没有真的置她于不顾。云乘月抿出一点笑。
    看顾老师没有再多说的意思，云乘月再次道谢，便捧起木匣，往自己一贯用的书桌那头走去。
    “乘月。”
    顾老师犹豫了一下，却又在她身后叫她。
    她回过头。
    “你可以暂时将拂晓托付于我，或者其他你信得过的人。有些时候，尤其在一个修士探索自己未来的道路时，她很需要独自一人。”
    顾老师低下头。她依旧伏案工作，瘦削的身形几乎与幽暗的光影融为一体。
    “顾老师……？”
    云乘月一怔。
    那位女性没有抬头。她语气平淡却笃定，仿佛自有一番深意。但也许，这只是光影带给她的错觉；也许顾老师只是随口一说。
    独自一人，真的对修炼更好么？
    云乘月踌躇了一下。
    但就在这个瞬间，她看见拂晓抬起头，飞快地看了她一眼，重新又低下头。
    时间太短，云乘月其实并不能看清拂晓的眼神。但是这一刻，她突然坚定起来。
    “不用了，我会照顾好拂晓的，谢谢顾老师好意。”
    她又对拂晓笑了笑，就抱着东西走向自己的位置。她还有很多事要做。
    背后，顾老师抬起头。她看看云乘月的背影，再看看手边的小麒麟。这小东西状似镇定，实则一脸紧张，尾巴都在轻轻地抖。
    顾老师露出了一个小小的微笑。
    “你很害怕和我相处么？”
    拂晓一愣，立即摇头。
    “咩……”
    它很轻柔地叫了几声，说它不害怕。
    顾老师忍不住伸手，轻轻摸了摸麒麟脑袋：“那你舍不得离开乘月……不，你害怕被乘月抛弃？”
    麒麟垂着脑袋，没有回答。
    顾老师淡淡道：“我了解你的遭遇，也明白你的恐惧。但是，你要明白，如果你想成为真正的修士，你就不能依赖旁人。你首先必须独立。”
    拂晓抬起头，茫然地：“咩？”
    它听不懂。独立，什么是独立？
    顾老师耐心地说道：“所谓独立，就是无论他人如何对待你，你都能够用自己的方式应对。你要自己决定如何活着，而不是为了别人去活。”
    “咩？”拂晓歪了歪头。它问，它是主人的灵宠，它也需要独立吗？它只是想好好修炼，帮上主人的忙。不独立又怎么样？
    “不行。”
    顾老师摇摇头，收回抚摸它的手，神色严厉了几分。
    “修士可以合作，可以敌对，唯独不能寄生。否则，你永远只是一头浑浑噩噩的动物，可以被人爱抚，可以被人保护，可以逗人开心——唯独成不了顶天立地、坚忍不拔的修士。”
    “而如果不是真正的修士，是帮不上她的忙的！”