那时……
    那时他的徒弟，是怎样回答的呢？
    他垂眸思索着，发现即使过了很久，他依然清晰地记得当时的答案。
    “我以前读过一篇文章，文里说‘木直中绳，揉以为轮’。木头是直的，车轮是弯的，就像人，总是会改变。”那时他的弟子弯着眉眼，笑得像一只狡黠的狐狸，“可我偏不。”
    “我就要做那笔直的木头，一辈子都不要变成车轮。”
    没有经历过世间黑暗，少年总是抱着天真的想法：“我呀……宁折不弯！”
    ……
    “为国为民的心非假，对我们的情谊非假……”宋兰亭清浅的声音散在风里，“可其他东西，都不是真的。”
    比那根报平安的木头先送到的，是熹微搜寻回来的、一些染了血的面人残片，那些残片已经看不出是些什么了，浸着厚厚的血，早已没了原先的颜色。
    他追根溯源查下去才知道，原来那些残片是子虚打算送给他们的礼物，可是那些礼物，却最终成了他遇害的催命符。知道这个消息后，书院里，人人内心都似憋着一团无形的火。
    宋兰亭的内心比他们还要复杂，如果那日阿英说的都是真的，那秋狝之时，帐中那人必然为假，但微小的细节都能做到分毫不差———这不可能是一个人的手笔，只能是一个势力有预谋的举动。
    那个势力是好是坏，究竟要在燕国境内做什么，他一概不知，但现在的燕国，再也经不起飘摇的风雨了。刘衡为一郡郡守，尚能引出如此巨大的危害，更何况是如今声名更盛的乌子虚？
    风中送来了哭声，他派去的人正在向百姓讲述那些鲜为人知的事实。
    那些殚精竭虑、舍生忘死的日夜，应该被人知道。除了子虚，那些在鼠疫之中为国尽忠的人，也该被人记得。
    无论子虚背后的人是谁，至少摆在眼前的，是他救了一郡百姓，这份功绩不应被抹杀。子虚是个好孩子，但她身后的势力却未必，日后这个势力若要利用这份功绩，要她对燕国、对她在意的人不利，那又该是多痛苦的抉择？他不仅是子虚的老师，也是燕国的司徒，他必须考虑这种可能。
    最好的方式……宋兰亭长长地叹了一口气，就是让乌子虚这个身份以逝者的名义名留青史，若是她背后的人想做些什么，在乌子虚“身死”的情况下，影响力都要小得多。
    她报了平安后，熹微仍旧查不到她的消息，也许是她背后的人救下了她，又给她的行踪做了掩饰。
    无论子虚还能不能回来，还会不会回来，这都是如今局势下，最好的处理方式了。
    百姓愚昧无知，容易煽动，却也最淳朴、最真挚，那一个个真实的故事讲出去，便收获了一个又一个红红的眼眶，没有什么艺术加工，没有什么阳春白雪，只有永远痛苦的呻吟，低矮压抑的棚屋，缭绕不去的药味，彻夜不熄的烛火……只有一条条被焚烧的生命，一排排留下的粗陶罐，一夜夜燃不尽的烛火，以及满目看不到尽头的血色。
    ———那是真实又悲怆的故事，浸透了比那滴血花灯更多的、诉不尽流不干的血与泪。
    就像戏文里常写的，为国尽忠的人总是走得早，上天总是妒英才。
    “阿娘———”之前拍着手夸花灯好漂亮的小姑娘早已哭肿了眼眶，“阿爹———”
    她软糯地哭唤着，手直直的指向上方，那是滴血花灯的方向：“我想要那个花灯！”
    “小孩子瞎说些什么！”她的阿娘也是泪流满面，却仍忍不住伸手拍了一下她的胳膊，“那花灯是能随便要的吗！”
    “我不是想要带回去！”小姑娘哭着说，“我只是想把它点亮———是不是只要花灯亮了？大哥哥就不会死啊！”
    孩童的心总是最纯粹的，他们想不到什么太复杂的东西，会将一切往最美好、也最简单的方向去想。
    “把花灯点亮，大哥哥就不会死了！”她抓着她阿爹的胳膊，红红的眼眶对着他，眼里是全然的期盼，从小到大，她阿爹都是家中的顶梁柱，也是她觉得最最厉害的人，“是不是呀？阿爹，是不是呀？”
    她的阿爹避开了她的视线，她又转头去看周围其他的大人，那些大人纷纷狼狈地躲开，不敢与她对视。
    她脸上的失望之色越来越浓：“为什么不能点亮……为什么不能点亮那盏花灯呢？”
    难道那是一件很难的事吗？
    所有的大人都心知肚明，点燃一盏、或是几盏花灯并不是难事。但她所期盼的，才是真正的难事。
    小姑娘环视了一圈，见没人应和她的话，气鼓鼓地跑到一旁的柱子下：“你们不去，我自己去！”
    灯点亮，故事里的大哥哥就会回来了！
    在她准备付诸行动的时候，有一双苍老的手拉住了她，是一个白发苍苍的老人。那个老人揉了揉她头顶的小揪，笑道：“这些事情，不该你们孩子来。”
    “你们去把那些花灯点起来吧。”那个老人回过头，对着站在他身后的青壮年说。
    他无疑是一个很有威望的老者，那些青壮年虽面露迟疑，却没有违背他的话。早已不再滴血的花灯被摘下，替换了新的烛芯。
    那些滴血花灯被一一摘下、点亮，又重新挂回原处。
    百姓注视着他们一行人慢慢地走，慢慢地点，慢慢地做着那些无用功。但越来越多的人，跟在了他们身后，是沉默、庞大、无声的队伍。
    第一盏被点亮的滴血花灯又熄灭了，站在附近的百姓迟疑着，除了点灯无用的原因外，更多的，其实来源于他们对那滴血花灯的敬畏。
    熄灭的灯在那一排亮光里黯淡着，像是月亮的阴晴圆缺。
    但这一次，沉默的人群中，有人默不做声地攀上了木柱子，替换了那花灯中已经暗淡下去的灯烛。
    花灯被再次点亮，光从中心向四周蔓延，从这一刻起，整个燕京的滴血花灯，再没有一盏熄灭———因为总是有人守着，在它熄灭的那一刻替换它。
    它们从黑夜亮到黎明，在哭声里、在脚步声中，像是一盏盏祈福的长明灯，亘古不灭。
    第185章 自请入楚
    ◎“我自请入楚，生死不论。”◎
    脑海里系统提示音一直叮当作响，声望值还在攀升，祝凌痛并快乐着。
    在叮叮当当的背景音之中，祝凌点开了称号[永恒白月光]的详情———
    【一、玩家佩戴该称号与人交谈，交谈对象对玩家有印象且好感度为正向时，有一定概率触发交谈对象心事。
    二、玩家佩戴该称号与人交谈，交谈对象对玩家陌生且好感度为正向时，有一定概率触发交谈对象与玩家谈论所闻之人。
    三、玩家佩戴该称号与人交谈，交谈对象对玩家有印象且好感度为非正向时，有一定概率触发交谈对象与玩家共赴黄泉。
    四、玩家佩戴该称号与人交谈，交谈对象对玩家陌生且好感度为非正向时，有一定概率触发交谈对象与玩家相爱相杀。
    五、玩家佩戴该称号在人群中行走，遇到爱恨情仇事件概率增大，遇到烂桃花概率增大，烂桃花异变桃花煞概率增大。
    六、玩家佩戴该称号在特定国家中行走，获得“薛定谔的猫”功能，即在特定国家百姓眼里，玩家属于生死叠加状态，生死随缘，活着的存在感无限降低。
    （注：[永恒白月光]称号杀伤力巨大，请玩家谨慎使用，一旦开启，一小时内不得卸下。）】
    祝凌：“？？？”
    如果她没记错的话，[永恒白月光]这个称号是系统自动给她开上的吧？！
    前四项就算了，后面两项是个什么鬼？！
    第五项爱恨情仇的概率增大，还要异变成桃花煞？哪个白月光活的这么苦逼？
    第六项那个特定国家，就差直接说是燕国了！还“活着的存在感无限降低”……她又没死，为什么要降低存在感啊？！
    千言万语在祝凌心中凝结，最后化为一句老生常谈的咆哮———
    狗策划，拿命来！！！
    【要不我们以毒攻毒？】系统小圆球看热闹不嫌事大，【我记得你还有一个称号[平平无奇的非酋]，要不我们把那个也开上？】
    祝凌翻出了那个她快要落灰的称号———
    [平平无奇的非酋]说明如下：佩戴该称号，有50％的概率使对方倒霉，有50％的概率使你倒霉，因为没人知道，非酋到底能非到什么地步。
    系统小圆球还在怂恿她：【到时候我们看看这两个称号谁厉害，桃花煞加上50％的倒霉，肯定很有意思！】
    祝凌欲言又止，止又欲言，最后意识小人忍无可忍，一把抓过系统小圆球开始揉搓，语气咬牙切齿：“你有没有考虑过，万一那个50％的概率应验，被叠加的倒霉蛋是我呢？”
    系统小圆球在祝凌的意识小人手里挣扎抗议：【我觉得———人不能、至少、不应该……嗯……非到这个程度吧！！】
    祝凌：“……”
    你可闭嘴吧。
    和系统闹了一通后，祝凌终于在玩家面板的角落里找到了一个屏蔽按钮，将叮叮当当的声望值提示短暂地屏蔽了二十四小时。考虑到[永恒白月光]那六条让人一看就心肌梗塞的使用说明，她决定立刻找一个偏僻的角落，将这一个小时捱过去再行动。
    她从意识里调出了系统地图，因为之前在原地站了好一会儿，系统地图已经开始自动加载了，小半个九重的路线都加载出来了。祝凌经过谨慎对比后，选定了一座偏僻的废弃石桥。冬日寒冷，正常情况下，没有人会选择去桥边挨冻。
    在挑着小路去那里苟过一个小时前，祝凌在小摊上顺手买了一张面具扣到脸上，希望在看不到脸的情况下，称号的威力能降低点吧！
    但……她显然低估了被特意强调过的[永恒白月光]这个称号的厉害之处，更低估了第五项的触发概率。
    花灯节游人如织，她挑的已经是尽可能偏僻的小路了，却依然撞上了不少狗血的现场，比如———
    “我告诉你，我是不会喜欢你的，我已经有心上人了！”
    “你骗人，我不信！我们可是从小青梅竹马！哪有突然冒出来的外人？”
    “我真的有心上人了！”
    “我不信，除非你告诉我他是谁！”
    两人撕扯着，似乎是那道女声先妥协，她崩溃地吼出声：“我喜欢你舅舅！”
    祝凌的脚步一转，立刻就想要离开这是非之地，系统小圆球在意识空间里拼命阻止：【等等！别走啊！！！先让我把这个瓜吃完！！！】
    祝凌：“……”
    就这样一耽误，那两个人的对话已经继续了———
    “我舅舅虽说岁数只比我大两岁，但他已经定亲了！”
    “我知道……我知道，我只是默默地喜欢他，我没想过要说的！”
    另一道声音似乎崩溃程度并不比她低：“你怎么可以这样……你怎么可以这样……”
    “对不起……对不起……”
    “没关系，我和我舅舅有七分相似，我愿意做他的替身，直到你愿意回过头来看我一眼！”
    祝凌：“……？”
    为什么这故事的走向这么狗血离奇？
    她一时之间竟然分不清到底是称号[永恒白月光]带来的威力，还是因为有了[永恒白月光]这个称号后，她才遇到这样的现场。
    一心吃瓜的系统小圆球也很震撼：【这、这么刺激吗？！】
    而那两人对话还在往后———
    “你不必为我做这么大的牺牲，不值得的，不值得的！”
    “我愿意！我愿意啊，只要你点头，明天我就叫我娘去你家提亲！”
    “你真的心甘情愿吗？”
    “我对天发誓，我此生只爱你一个！”
    随后就是花前月下，互诉衷肠，祝凌脚底抹油，当场开溜。