“是有件事，我不好出面，只有劳烦三哥走一趟。”
    裘虎来了精神，跳起来道。
    “全听你的！”
    武延秀却又不着急了，慢腾腾打量他，武行不会梳头，裘虎老婆不在身边，更是瞎糊弄，他起身开墙角大衣箱，翻出两件衣裳。
    裘虎一看咧嘴笑了，“你的我穿长了。”
    武延秀松快地哼小调儿。
    “今儿天这么好，桂花香喷喷地，咱们也往南市喝茶去。”
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    会仙楼傍在南市的东北角，挨着延福坊，地角热闹极了.
    往东去是桑家巷，街南叫鹰店，挨着五六家全是贩鹰的，往下珠宝、布匹、香料、药品等等，街北专卖金银彩帛的店铺格外雄壮，门面广阔，望进去幽深莫测，里头买卖从五百匹往上跳，出手动辄千贯钱、百两银，简直骇人听闻。
    裘虎戴了个精巧的小玉冠，对镜照照，浑身不得劲儿，走在路上老想伸手挠头，再听说要从这地界过，更是发虚，两条腿软搭搭地越走越慢。
    武延秀戴着斗笠闷闷走了一路，忽地不耐烦了，拧一拧眉。
    “人前露脸的好事儿，你怕什么？我能坑你么？”
    裘虎不敢还嘴。
    坑倒不至于故意坑，可自家这拢共三两重的骨头，玩不起呀！
    嘀嘀咕咕，顺着桑家巷往西走，过了坊墙，就是一片三水汇聚的高地。
    三条窄河都是洛水的分支，一则分渠，一则运渠，一则远渠，在会仙楼脚下川集会流，河上三座桥也是各有千秋，一则单拱，一则三拱，一则平展如镜。
    这桥望着那桥上，堤岸连绵曲折，青翠的枫叶横向伸展，把五爪枝杈投影到水里，高大的乌桕树做背景，明黄橙红的叶片飘飘洒洒，仿佛名家设计，有意镶嵌上去的那样协调。
    对面桥头站着三位手摇折扇的公子，素缎裁的长袍，白衫胜雪，谈笑间踱步进了会仙楼，居中那个显是主角，腰上玉带招摇。
    两人才坐下，便有闲汉送水果、香药、瓜子、萝卜来，拿眼扫扫，堆笑道，“大伯，这家的茶，一匹绢一位。”
    裘虎虎眼一瞪，已是恼羞成怒，“你什么意思？”
    武延秀掏出几个钱扔在桌上，随意道。
    “贵么，就细品品，你既闲着，替我跑一趟浮桥，瞧瞧蹍场空么？这位爷有几万石米面要磨。”
    ——几万石！
    前后人都愕然看过来。
    秋收时节，家家磨米磨面，别看这一向响晴亮天，米面放放无妨，马上连绵阴雨一来，吃不了，卖不掉，眼瞅着就得发霉，所以洛水上两座蹍硙场都成了香饽饽，大家举着钱使用，还得求主家卖面子。
    “小的有眼不识泰山！您见谅！”
    闲汉来了精神，拱手讨饶，放下挂在脖子上的大木盘，一径地赔笑。
    “您是大户！这大户么，想排队得加钱，城里的蹍硙场，一座在新中桥，一座在浮桥，来去都得半天功夫，再说，城里收的贵，要不我替您问问永通门外，远渠上那座？就是太远了，回来恐怕得敲钟了。”
    因他露了富，挨光在酒店换汤斟酒的七八个街坊妇女全围过来。
    一个胆大的推开闲汉，腰里抽出青花布手巾，先在裘虎肩膀上扫了扫灰，又替他们要酒。
    “竹叶青、胭脂露，各来一壶，决明兜子、乳炊羊、百味羹先上！”
    过卖那头高高应了声。
    “好勒！”
    转身边擦桌子边热情地介绍。
    “您往年不住京中罢？难怪不知行市，浮桥那座姓张，您道是哪个张？”
    窗边站着个年轻漂亮的札客，打扮的花枝招展，正嗑瓜子，闻言眼前一亮，凑过来就往裘虎腿上坐，却被推开。
    她倒也不恼，转身轻巧巧地一搭，借着过卖送酒来，就拔了个头筹，抢壶在手，殷切地给客人满上，花帕子掩嘴娇滴滴道。
    “张易之的张！他喊高价，您敢还么？所以还是去别家的好。”
    裘虎大眼一瞪。
    “强买强卖的不成？朗朗天子脚下，赚我们这点利头？”
    那闲汉被两个女人抢了风头，不好硬挤，只能在后排放高声。
    “张家娘子眼里，一石米多收二十文，就是天大的事。嘿，女人！算的尽是小账！”
    他很不屑地摇头，和妇人七嘴八舌说起来。
    裘虎不想被个烟花缠上，岔开五指叫她让开，自与这两个攀谈，声壮如熊，倒把白衣的公子听住了。
    李重福招招手，把那受冷落的札客招到桌上。
    先请她坐了，温声请教，“张家在浮桥有座蹍硙场？”
    “是啊，收最贵的就是她家，那边客人不知道行市——”
    她举目打量这公子。
    斯斯文文，袖口缀了厚厚玄狐毛，细洁的五指举在腮边，戴着一枚正当时令的镶宝石菊花蝴蝶纹金扣戒指。
    “您家也是才进京的？我跟您说，往城外运，一石就五文，便宜好些。”
    “哦，她家贵，是不是她家碾得快些？干净些？装载的周到些？”
    “得了吧！”
    那札客撇着嘴嗤了声，很看不上。
    “功夫都是一样，独她家霸道！上回，我引个客人去，将好她在，也是大买卖呀，足足两千石，她赚四十贯，您猜她给我多少？”
    比出两根手指。
    “二十文！我在这儿唱歌，一首歌还五文钱呢，用得着跑这个腿？费尽口舌替她招揽，捞不着丁点儿好。”
    大家发笑，武崇烈更是呛了口酒。
    武延寿嚼着花生米调侃。
    “不是好招揽的呢，往后阿兄的私房，都得让她拿出去放印子钱。”
    李重福脸红起来，掏钱给札客，再问。
    “那她向来几时在呢？”
    “这就说不准。”
    札客瞧出他是冲着人，嘴顿时紧了。
    “她有个丫头，嘴皮子快得能赶上算盘，所以她家竟没有账房，就是那丫头做主，倒是明码实价，不欺不骗的，就是十二月里，家家都降价了，独她不降，害得客人奔走。”
    顿一顿强调。
    “京里人家到年尾都不找她，单蒙你们才来的。”
    李重福听出她话里的小算盘，也笑起来。
    一张年轻的素面，宽和温柔，叫札客心头起了些慌乱。
    她陡然意识到方才在裘虎那头，跟个中年妇人争风吃醋，已是跌了身份，忙矜持地站起来。
    “公子要往张家送话？我不成的，得请个书生。”
    “那丫头的名字，你知道么？”
    札客谨慎地咽了口唾沫。
    “他们那样人家儿，别说小姐的闺名，连丫头也捂着盖着的，我就听人家喊她，玉狐狸？不知什么阿物儿。”
    越说越走了大褶儿。
    武延寿大笑，道往后向市井取乐，倒比听戏有意思。
    武崇训如今不爱带他，只叮嘱他办差上进，可太子是个怂包，唯唯诺诺，东宫能有什么公务好办？
    举动瞧控鹤府的眼色罢了。
    他轻视太子，却与李重福分外投契，吃能吃到一处，玩能玩到一堆，自诩论人品，三人在纨绔里已顶了天儿，嫖而不赌，只好喝两口逗个闷子。
    提起壶来发现空了，扬手叫，“诶，再来……”
    转头有些意外。
    “诶，那两个人走了？”
    李重福回头。
    座上空空如也，几万石米面的豪客已然不知所踪，闲汉正收捡几样细点，七七八八，萝卜撮堆儿，瓜子满盘，竟是一口都没动过。
    “说去就去了，急性子。”
    回想两个形貌，裘虎五大三粗，发髻梳得歪歪倒倒，哪像家有良田的公子，倒像个护院，另外那个黑衣斗笠，压根儿没瞧清。
    京中藏龙卧虎，不似房州，拢共那么几家有家资，抬头不见低头见，各个熟脸儿。神都么，百年世族长居，比长安的底子深厚不知多少，李家、武家不提，杨家、韦家自恃身份，更不可能在街面儿上放大话。
    旁的窦家、柳家、杜家……倒了的房家、王家，或是崔卢李郑，想来武延寿都应当认得。
    ——所以是谁呢？
    李重福想了一转，毫无头绪。
    那札客倒是个聪明人，轻轻插口。
    “公子，方才有个卖冻梨的，与他们说了几句。”
    纤纤细指点楼梯口，一个七八岁的孩子，提篮里满满当当，因被人望着，三两步绕过来。
    “大伯！您要几个？”
    “今儿买卖如何？”
    李重福笑眯眯地，先叫个冻梨请札客尝，再细细问他。
    “他们问得张娘子今儿要来，赶着就去了。”
    李重福讶然，“你如何知道她要来呢？”
    孩子摇头不语。