被禁足的长姝百无聊赖地伏在榻上, 让宫婢替她捶背捏肩, 神情郁郁寡欢。
    已经一个月没有出殿门, 她早在心中将长乐和卫燕咒了千百遍。
    宫婢一不小心手上力道重了些, 她便暴跳坐起，将人骂了个狗血喷头。
    “你这是要捏死本宫吗？”
    那个宫婢吓得赶紧跪在地上，身子抖得厉害，连连求饶：“公主恕罪，奴婢该死。”
    长姝却像是找到了情绪的发泄口，颐指气使地叉着腰，非要教训这个可怜的宫女。
    “来人，拿竹鞭来，我要好好教训教训这个不懂事的！”
    那宫女吓得六神无主，面色惨白。顷刻便被人压制住，匍匐跪在地上，后背的衣衫被人尽数拉开，就像是剥去了外壳的荔枝，露出白嫩柔软的肌肤来，光洁的后背乃至整个臀部全部展露在众人面前，羞耻又可怜。
    长姝取过宫人递来的竹鞭，一下又一下抽打在这个可怜的宫女身上。
    一时间，惨叫连连。
    竹鞭细长，在宫女柔嫩的肌肤上划出一道道血痕，触目惊心，长姝却好似以此为发泄的出口。
    一下又一下，下手又重又狠，丝毫没有停下的意思。
    周围旁观的宫女们都不忍看地垂下了头。
    “公主殿下，宁北侯府的三小姐来了。”
    一直到有宫女进来通报，长姝才停下了手中挥舞的竹鞭。
    而那个宫女，满脸都是泪痕，痛得几乎快晕死过去。
    “把人宣进来。”长姝将竹鞭递给身边的宫女，又吩咐道：“把这碍人眼的东西带下去，没得坏了本宫心情。”
    “是。”宫人应和一声，将人拖出去，一路上，正好与进来的宁北侯府三小姐碰了个正着，宁三小姐瞧见那满背是伤的宫女，不禁倒吸一口凉气，进去内殿的脚步都小心了许多。
    她料想长姝这段时间肯定是心情不好，她可千万别撞枪口上，回头得罪了她。
    宁三小姐名唤宁宣，生得朱唇皓目，品貌尚佳，她素日与长姝交好，可以说是长姝的犬齿，当日长姝被长乐扑打在地，她亦在现场。
    宁宣见了长姝，便亲热地开口道：“姝姐姐今日叫我来，所为何事？”
    长姝扶她坐到座上，热情备至道：“今日找妹妹来，是有事想找妹妹帮忙。”
    宁宣颔首，“姝姐姐请说。”
    长姝便将这几日打听到的卫燕长乐开脂粉铺子的事情，告诉了宁宣。
    “我眼下被困宫中，自然是触不到的，但妹妹可以。”
    宁宣眸光闪了闪，“姐姐的意思是……”
    长姝附到她耳边，轻声絮语说了一通。
    末了，她眼神晦暗地拍了拍宁宣的肩膀，道：“我相信妹妹，定能替我做好此事。”
    看着宁宣离去的背影，长姝心中暗暗想着：
    她被困宫中，凭什么长乐和卫燕却能逍遥快活，她不服，所以便不能让她们好过。
    *
    时间过得飞快，转眼便至四月。
    寒食节这天，整个杭州城都氤氲在潮湿的空气中。
    细雨潺潺，初绽的杏花笼在缭绕的烟雨中，朦胧一片，透着湿漉漉的清新。
    江桐坐着马车去了城郊的墓园。
    那是他已故的父亲母亲合葬的处所。
    带了不少酒，斟在了父母的墓碑前。
    往年都是卫燕陪他来的，如今，却只有他形单形只，孤身一人。
    静静地将饭食摆上，再点上香蜡、烧纸钱，做完这一切后，他突然觉得心中有股难言的悲抑，就这么喷涌着席上肺腑，让他难以消受，连喘息都是苦的。
    他立在父母的碑前，端起酒瓮，便仰颈灌了下去。
    酒入愁肠，穿肠而过，留下寸寸凉意。
    末了，酒瓮碎在地上，他噗通一声跪倒在父母的碑前，清冽的眸中蓄满了华泽。
    “父亲、母亲，孩儿失去她了。”
    弯下脊背的那一刹那，泪水滑落下面颊，滴入湿润的泥土中，转瞬不见。
    他低垂着首，双肩微微颤抖着，嗓音哽咽异常。
    “更可笑的是，孩儿直到失去她，才知道自己有多爱她。”
    “这，或许是老天对我先前薄待她的惩罚。”
    淅淅沥沥的小雨不知何时转大了，密密麻麻地雨丝倾泻而下，很快又变成一片滂沱。
    江桐坐在雨中，一瓮又一翁地喝着酒。
    乌黑的发尽数打湿，不少粘在面颊上，可他浑然不觉，身上的白衣更是沾了尘土，变得狼狈不堪。
    许久以来，他都将那份情绪压抑在心底，做出一心进取的模样。
    可原来，一切尽是他在自欺欺人。
    当四下无人，只剩自己的时候。
    终于，所有的压抑在此刻得到了释放。
    就这么喝的酩酊烂醉，然后在雨中大梦一场。
    真畅快。
    *
    寒食节一过，潮湿的天气也渐渐消散，云开雨霁，又是大好的春光。
    京城各处，阡陌通达，清风拂动柳梢，到处是杏花烟雨，桃林堆烟，美不胜收。
    卫燕的胭脂铺就开在人声鼎沸的闹市街口。
    因为寒食节又推出了新款式的脂粉，所以生意再一次火爆起来，大家都争先恐后地要买最时新的款式，店内人流如潮。
    卫燕过去额时候。
    陆月正和她雇来的几位女娘，立在各处柜台有条不紊地打点着客人。
    卫燕很惊讶地发现，这些女娘都穿着不同颜色的鲜亮衣裳，都上簪着代表不同节气的花朵，容色明丽，十分引人注目。
    陆月是个聪慧的女子。
    这店里许多好点子都是她生的。
    她不由在心中暗暗赞叹。
    这店里的柜台按照节气来分，又新颖，又别致，让人一进门就被店里的环境所吸引，然后心甘情愿地掏钱买他们的东西。
    陆月见到卫燕，将手中的活计暂时搁下，喊了旁桌姑娘帮着照看，朝卫燕笑吟吟地走过来。
    “姑娘来了。”
    卫燕很满意地朝她点头。
    “有段日子没来，可当真是多亏你这个副掌柜了。”
    在卫燕心中，将陆月提做副掌柜，是她所做的最正确的决定。
    陆月轻笑，“自然不能辜负姑娘的期待。”
    两人这厢正高兴地说着话。
    店中大堂内却不合时宜地响起的阴阳尖酸的嘲讽声。
    将原本和乐融融地气氛打断。
    女子故意拔高的嗓音在大堂骤然响起，把所有人的注意力都吸引了过去，纷纷停下了手中的动作。
    “我看也不怎么样嘛，哪有人家传得那么好。”
    女子穿着鲜嫩的鹅黄色长裙，身子纤盈，面容娇艳，头上玉环萦绕，腰间佩禁叮咚，一看就是富贵人家的小姐。
    她此刻手中把玩着一盏胭脂，满眼都是轻蔑，朱唇微微的勾着，极近不屑。
    在她身边，另一个身穿粉色锦裙的富丽少女，帮衬着说话。
    “是啊，宁姐姐，我看呀，这铺子里的东西，完全就是华而不实，徒有其表的，你瞧瞧，这都什么粗制滥造的粉，不及咱们平日用的一半好。”
    人群中，有不少人认出她们二人，不由窃窃私语起来。
    “瞧瞧，这不是宁北侯府的嫡小姐吗？我先前在她家办的马球会上见过她。太子爷口中，京城第一等风采的女子，说得就是她。”
    “我说的，这通身的贵气，旁人是学也学不来的，与她一同来的是昌远伯府的四小姐吧，也是一等一的名门淑女，什么风竟把她二人吹来了？”
    “诶诶诶，这不是重点，你听了没有，她们说这儿的东西不好，华而不实、徒有其表。”
    “她们都是见多识广的，从小金银堆砌着长大的，什么胭脂水粉没见过，没用过的，她们既然这么说，那可见此处的东西是真不好。”
    舆论纷至沓来，很快便倒了风向，朝着宁宣那头倒去。
    宁宣得意地抿了抿唇，微微扬起高傲的头颅，又对着身边的杨灵道：“灵妹妹，你说这儿的东西是不是不及咱们常去的水韵阁一半好，还好意思叫云梦谣呢，我看呀，就是哗众取宠。”
    杨灵当然附和，点头不已。“宣姐姐说得没错，在这儿买脂粉，不就是活脱脱的大冤种吗？真没想到怎么会有这么多人上当来了。”
    两人的对话故意说得清晰又响亮。
    如此，又是引得众人一阵哗然。
    陆月没忍住，上前与宁宣对峙，她惹着不悦，下逐客令的时候还是态度客气的。
    “宁三小姐，耽误人家做生意，是不道德之事，可以不喜欢，但请不要诋毁，这是基本的礼貌，还请两位离店，小店店小，容不下您二位大佛。”
    一番话许是激怒了宁宣，她阴阳怪气地笑起来，“我当是谁，原来是那个当堂指认亲夫有罪，被卢家休了的下堂妇，怎么，此地倒有你说话的份了？哎呀，这铺子的掌柜的是哪个，如此愚不可及，竟把你这不祥之身招揽来吗？”
    第32章 追求