烛火下，那张面孔如刀刻斧凿，棱角分明，幽深矍铄的目光，有种能穿透人心的威严感，一席绯红官袍下，依稀有年轻时的俊朗风貌。
    高松在首辅之位上呆了数十载，手下弟子门生不计其数，贤德满朝，可堪公正无私四个字。
    听着石梅如此赏赞，他登时从座上站起，恰好石梅亦捧着卷子过来了，两人秉烛，细细翻阅那篇策论文章。
    这篇文章，全篇就着历朝历代难以解决的治水问题展开。
    用词华彩，字字珠玑，当得上文采斐然。更难得的是，其中条条策论，针砭时弊、鞭辟入里，又针针见血，见解新奇独到。
    饶是这群博览群书见多识广，阅卷数载不可斗量的老臣们。
    也忍不住拍案叫绝。
    石梅赞不绝口道：“此篇文章虽未大谈特谈如何治水，却能高屋建瓴，将重心放在防范未然、未雨绸缪之上，提出面面俱到的详解以及策略。见地高远，不同于常人千篇一律的泛泛而谈，将防水先于治水，谈得如此入木三分的，可称得上前无古人后无来者了。”
    除了石梅之外，其他被吸引来的礼部官员也纷纷赞不绝口，为此篇精彩文章所倾倒。
    “当真是精彩，也不知何地的考生，想来会是个解元、魁首之类的人物。”
    为了力求公平公正，每年的考卷都是用纸糊封过姓名、籍贯方可交付官员审阅。所以众人是只见其文，不知其人的。
    但此刻整个文渊阁已经沸反盈天。
    足可见此文章引得的轰动，这是前所未有过的。
    高松为官数十载，于首辅之位上稳坐十余载，此情此景，众人为一篇策论争相歌颂的场景，还当真是破天荒头一遭。
    光凭一篇文章就能掀起波澜，那这作文章的人。
    焉会是池中之物？
    这样的人，将来入仕为官。定是要头一个握于手中，为己所用的，如若不然，哪日后来者居上。局面就难以掌控了。
    到了那时，想必定是后果难料。
    思及此，高松眸光中掠过一丝几不可查的暗芒。
    可局面已至于此，他不得不出面发声，遂道：
    “诸位同僚皆是耳聪目明，既然将此文章视作一等，本官明日便将其交付瑞阳王殿下定夺。诸位可静候佳音。”
    一番话，引得众人齐齐首肯。
    “首辅大人公允”
    “老师公允。”
    *
    次日，御花园内，明和帝正闲来无事在水榭喂鱼。
    另一侧的林荫道上，李玥手持长卷锦盒，步履从容地朝亭内走去。
    掌印太监徐吴一声轻唤：“陛下，瑞阳王殿下来了。”
    明和帝回眸，李玥一席鎏金紫袍，姿容清雅长身而立在亭外，身上时不时坠落极点粉樱，秀美得像是一幅画。
    “十三弟快进来。”
    明和帝启唇说着，将手中鱼饵尽数往锦鲤池中一抛。引得一阵清波涟漪，锦鲤争相抢食，水面翻腾。
    “皇兄好兴致。”
    李玥立于他身后，瞧见锦鲤池中的喧腾之景，淡淡笑道。
    明和帝慈笑道：“闲来无事罢了。”
    李玥但笑不语，明和帝打量了一眼他臂弯间的锦盒，展露一个轻快地笑，道：“朕交代与你的事情，可是办得有眉目了？”
    “是。”李玥朗声道，几步上前，将长卷锦匣置于水榭中央的白玉桌上，缓缓铺展开来。
    “皇兄请过目。”
    明和帝走近，微微眯起眼睛，细看这份文章。
    越品越赏赞，眸光愈亮。
    最后，竟作抚掌之态，连叹了三声。
    “好、好文章、当真是好文章。”
    李玥心有所感，亦附和了一声。
    “皇兄好眼光，昨夜整个内阁都评其为一等华章。”
    明和帝眸中笑意畅快。
    “也不知是哪地人士，哪户清流人家出了这等才思敏捷人物，朕倒是好奇了，有些等不及在殿试，一睹此人面目了。”
    亭中惠风和畅，不经意卷起长卷的边角。
    李玥目光落在那处被纸糊封贴的卷边，轻笑道：“普天之下，凡事科举考卷皆需封口，不到放榜之日。唯有皇兄有权可撕。”
    临朝重视科举，任何将姓名等次提前泄露的阅卷官，都会以徇私舞弊论处。
    故而在科举这一块，经过历年的严打严控，早已是铁板一块，清水一池了。
    明和帝笑道：“看来你们也是等不及想知此人的庐山真面目了？”
    李玥道：“高大人今早来的时候，还眼巴巴提及此呢。”
    明和帝一针见血，“他若是知道了，岂不是隔日门生便又多一个？”
    李玥淡笑：“皇兄放心，臣弟绝不会那只老狐狸面前提及分毫的。”
    明和帝瞧了他一眼，伸手轻轻去撕封口上的纸糊。
    嘶——
    撕纸之声宛如裂帛。
    临安江桐
    赫然映入眼帘的，是四个苍劲古朴的墨字。
    整秀的字迹虽纤瘦却不乏力风逸，笔力虬实，字迹清晰端肃，赏心悦目。
    “原是，临安江氏。”
    明和帝沉吟，抿着唇微微颔首，表情从容。
    而李玥。
    却是在看清楚那个名字后。
    倏然睁大了眸子。
    心中那份慌乱让他无端攥紧了袖笼中的手。
    江桐这个名字。
    他是知晓的。
    再加临安此地，便更不会错了。
    卫燕从前错付真心的那个男人。
    就是临安江家的三子。
    江桐。
    神思翻涌，他心中像是被什么东西撞了一下。
    嗡鸣一声作响。
    *
    转眼便至三月，春闱过去已有半月有余，放榜之日也悄然将至。
    西城的贡院门前，天还未大亮，考生们就已翘首以盼，在门前等着了。
    待卯正，天光破晓之时。
    便有贡院官员出来张贴杏榜。
    杏榜是长长一卷，上书了此番会试通过者名目，洋洋洒洒约两三百人的名字，浩如烟海的名目里，寻起来自要费些功夫。
    寻着了自然是皆大欢喜，获得贡士的身份，不日可入皇宫参加殿试，面见天子成为天子门生，以进士身份入朝为官。
    寻不着倒也不必气馁，先前获得的举人身份，亦足够在当地拜官任职，稳当从仕。
    所以自皇榜张贴伊始，那些举子们便仰着脖子、踮起脚尖，挤着挨着。
    去榜上寻自己的名字。
    若是寻见了，少不得高声呼号、欣喜若狂。
    若是没寻见，便稍显遗憾地垂头丧气、无功而返。
    江桐、江柯也在观看榜文之列，两人立在中后排，循着众人翘首而望的方向看去，一列列地在榜上搜寻自己的名字。
    江柯眼神好，一下便在中断寻着了自己的名字。
    “我中了，我中了!”
    十年寒窗终得圆满，他喜不自胜地高呼起来。
    当他的目光落到榜首的那道姓名时，更是惊喜地不能自抑，大喜过望而浑身颤抖着。几乎说不出话来。
    他抓住身边江桐的胳膊，表情几乎失态，眼中的喜悦以致前所未有的癫狂。
    “子瑜，你中了魁首!”
    人声嘈杂，他在江桐耳畔一阵高呼。
    “快看，那是不是你的名字？应当不是我眼花了吧，啊？子瑜啊子瑜，你中了头名会元！头名会元！”
    他激动地不能自已，拉着江桐的胳膊使劲摇晃，胸中激荡的那股子热切几乎要天崩地裂。
    他们江氏，终于守得云开见月明，在他们二人这代。
    有了出头之日。
    可尽管他激动地情难自抑，浑身颤抖，控制不住地心潮澎湃。
    那头的江桐。却与他形成鲜明的对比，他冷静的。