众宗室们俱是无言以对，皇室之内，兄弟之间，又有几个是真的愚蠢？
    本以为今日只是替太后撑腰，借着先祖灵位之势，向皇帝施压，迫使对方收回成命。
    没想到偷鸡不成蚀把米不说，接下来事态发展急转直下，一个个出人意料的场面，无不叫人心惊肉跳。
    “不！你休要胡说！”陈太后彻底慌了，她一把搂住怀王的肩膀，甚至不顾长幼尊卑，朝萧青冥跪下来。
    “陛下，这件事跟怀王无关，他什么都不知道的！是哀家，都是哀家嫉恨你，嫉恨先皇后一辈子压在哀家头上，也嫉恨先帝把皇位传给你……”
    此时此刻，什么皇觉寺，什么先帝牌匾，什么文臣士大夫，都没人在意了。
    在太后谋逆这桩大罪之前，皇帝事先做了什么乖张的举动，都变得无关紧要。
    尤其涉及皇位争夺，先帝先先皇后之事，其他宗室们更是半点不敢沾染，一个个如同被人掐住了脖子的鹌鹑，十分乖巧地呆在一旁，生怕皇帝把矛头戳向他们。
    萧青冥沉冷的眼神落在怀王低垂的脑袋上，面无表情，一言不发。
    陈太后看着他的神色，心里越发惊惶，比之前口不择言承认罪行时，还要恐惧几分。
    她做这一切都是为了自己的亲儿子，要是怀王有个三长两短，她活着还有什么意义？
    “陛下，您要如何处置哀家，哀家都认了，只求陛下放过青宇吧，他是你弟弟，他什么也不知道。”
    陈太后脸上的妆早就哭花了，半点身为太后的尊贵也无，先前在灵位前大声呵斥，要求皇帝下跪的气势也消失的无影无踪。
    如今当着所有宗室和历代皇帝灵位的面，跪在地上苦苦哀求的人成了她自己。
    极度后悔的情绪潮水般蔓延上来，陈太后始终不明白，以前的皇帝明明懦弱又愚蠢，怎么突然就变了。
    自己儿子又如此不争气，早知如此，她何必非要赌那一口气？不如安安分分当她高高在上的皇太后，至少还能颐养天年。
    陈太后越想，越是悲从中来。
    不知思索了多久，萧青冥垂眼，眼眸沉沉俯视对方：“怀王的事，暂且不论，朕还有一件疑惑，请太后为朕解惑。”
    “五年前，朕登基之前曾在先帝灵堂守灵，叫一个小太监引朕去先皇后灵位，可是后来发生了意外，朕落入水中，大病一场，一直浑浑噩噩五年，此事是否与你有关？”
    怀王蓦然转头看向陈太后，神情无比复杂。
    她这时反而平静下来，梳理了一下凌乱的发钗和衣襟：“是哀家派人推你落水的，当时你若死了，继承皇位的自然就是青宇了。”
    她叹了口气：“如今你赢了，哀家无话可说。”
    萧青冥目光骤冷，瞬间握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，就是因为这一次处心积虑的陷害，害他被玩家魂穿，离开这个世界整整五年。
    待他回来时，整个国家摇摇欲坠，大厦将倾，险些滑向无法挽回的深渊。
    萧青冥深吸一口气，双眼阖上复又重新睁开，暴怒的情绪转瞬而逝，他目色如霜，低沉的声线无悲无喜：“先祖灵位在上，众宗室长辈俱为见证。”
    众人顿时一凛，屏住呼吸，静静等待皇帝最后的决断。
    陈太后忐忑地望着萧青冥，她知道当众承认谋逆定然的罪不可赦，但不论怎样她都是皇帝名义上的嫡母，皇帝绝不可能杀她，只要其他宗室为她求情，说不定只是幽居养老……
    “太后陈氏，言行无状，迹类疯癫，犯大不敬之罪，褫夺皇太后尊号，贬为庶人。”
    “陈氏深知己罪，自请削发为尼，入帝陵奉天庵，为先帝守灵祈福，每日素食斋戒，终身不出。”
    陈太后浑身一震，双腿发软，险些栽下去，皇帝竟然……叫她剃了头发做尼姑？！而且还是她“自请”？
    那个奉天庵，就是前朝殉葬恶习制度下，妃子最后的冷宫，又冷又破，没有衣食，没有俸禄，更没有侍女，连粮食都要自己下地种，几乎没有一个进去的后妃能熬过五年。
    皇帝是没有下令处死她，可这种日子，岂非生不如死？
    怀王张了张嘴，似乎想求情，被萧青冥一眼又瞪了回去。
    陈太后刚想开口，忽而接触到萧青冥冰冷的视线，微微眯起的眼尾带着嘲弄的冷笑：“怀王莫非还有异议？还是说，你也想和陈氏一起去为先帝终身守灵？”
    威胁之意溢于言表。
    陈太后心里一突，她看了看欲言又止的怀王，终于露出绝望之色，咬牙道：“哀……陈氏自知罪不可赦，愿自请入奉天庵，多谢陛下恩准。”
    萧青冥这才收回目光，转而看向一众宗室：“诸位可还有意见？”
    众人沉默，宁越郡王更是缩了缩脖子，从禁军空饷事件，到赎罪劵赎人，再到被剥夺爵位的安延郡王，被流放的太后外甥，就连蜀王都乖乖把拖欠的粮饷如数上缴。
    如今倒好，一大群文臣进了刑部大牢，连太后都倒台了。
    他们已经被皇帝整了一次又一次，彻底整怕了，谁还敢有意见？
    “既然诸位宗室长辈没有异议，朕还有一事，干脆一并说了。”
    一股强烈的不安，和不祥的预感，顿时袭上心头，宗室们面面相觑，万般无奈地扯出笑脸：“陛下请讲。”
    萧青冥双手负背，在大殿中缓缓踱步：
    “自我朝开国以来，以国力奉养宗室，并施行封地制，不断给皇室后代子孙扩大封地和种种特权。”
    皇帝这话一开口，宗室们就暗叫不好，可是他们除了等着头顶那把闸刀落下来，还有什么办法呢？
    “这些年，朝廷国库空虚，战乱连年，而宗室却日益庞大，臃肿不堪，朝廷越来越不堪重负。其中，更有为争夺皇位，内斗不休，以至于国力越发衰败。”
    “前车之鉴，不可不查。”萧青冥目光落在怀王身上，后者羞愧地缩着脖子，不敢与他对视。
    “念在怀王曾护驾有功的份上，朕暂不追究知情不报之罪，但死罪可免，活罪难逃。”
    萧青冥一句话，怀王和陈太后等人心顿时提到嗓子眼。
    只听皇帝淡淡道：“暂且保留怀王封号和王府，但所有实授封地，全数收回。”
    “从今往后，所有宗室世袭的王爵，每传一代则削一级爵位，不再实授任何封地，三代以后，若无寸功，则与庶人无异。”
    宗室们哗然一片，皇帝这一刀一下子砍的太狠了，几乎把他们的收入来源全部砍光！
    削爵意味着，亲王的世子也无法继承王位，最多只有郡王位，将来孙子可能只有一个子爵，玄孙就什么都没了。
    宁越郡王苦着脸，小心翼翼问：“陛下，没有封地和税收，若是国库也不再奉养，岂不是要叫我等饿死吗？”
    萧青冥笑了笑，道：“放心，朕怎会不为各位长辈考虑呢？”
    “朕会适当放宽宗室科举入朝为官的限制，宗室子孙既可以选择出仕博功名，也可以从军挣一份军功，还可以出海经商，若是愿意向周边蛮荒之地开拓领土者，朕还会额外嘉奖。”
    宗室们窃窃私语一阵，不少人心动了，更多人依然发愁。
    宗室早已习惯了被奉养，衣来伸手饭来张口，要他们跟平民人家一样，拼死拼活读书，或者上战场厮杀，或者去海外闯荡，那跟白手起家又有什么区别？
    萧青冥可不管他们怎么想：“总而言之，朕已经为诸位指了明路，从今往后，若是再有人对朕的政令指手画脚。”
    他顿了顿，意有所指道：“真不介意皇陵再多些人去守。”
    宗室们彻底没了脾气，只好盼望着瑾亲王说句公道话，却见对方喟然一叹：“陛下为了督促宗室进取图强，实在用心良苦。”
    “将来有志气又肯下功夫的宗室子孙，必然能脱颖而出，前途无量。”
    宁越郡王等人一脸无语地望着他，大部分宗室子孙是啥样子，瑾亲王真的没数吗？
    还前途无量，敢情他们这些人注定被淘汰呗？
    萧青冥微微一笑，望着瑾亲王道：“皇叔一直以来掌管宗室财权，公正严明，从无出错，昔日在京城被燕然大军围困时，更是挺身而出，替朕筹集军费。”
    “如今朝廷正是用人之际，不知皇叔是否肯出山，为朝廷效劳？”
    瑾亲王有些诧异：“陛下的意思是？”
    萧青冥道：“户部尚书钱云生谋刺老师，结党营私，贪墨国家钱粮，更勾连皇觉寺妖僧妖言惑众，鼓动百姓对抗官府，罪不容诛，如今罪证确凿，只等秋后问罪。”
    “户部尚书一职极为重要，不可或缺，朕有意，请皇叔暂代一段时间。”
    众人一愣，不可思议睁大眼睛，户部尚书，那可是中央二品大员，仅次于吏部尚书最实权的部门，将来甚至能拜为丞相的存在。
    比起既没有封地，也没有实权的虚衔亲王，尚书才是实实在在的风光，无数人削尖了脑袋都要巴结的对象。
    宗室们眼巴巴地望着，早知道皇帝这么大方，还不如学瑾亲王早早抱上大腿，何必跟着太后一条死路走到黑？
    ※※※
    皇宫，御书房。
    时已夏末，酷暑的艳阳依旧晒得人浑身燥热。
    萧青冥穿了一件薄薄的绸衫，坐在书桌后，他面前摊开的共有十一张卡牌。
    第一次十连抽还剩下最后一张配方卡尚未使用，萧青冥扫一眼卡面，【晒盐法】。
    京州范围内并没有大型盐池，他转头看着悬挂在墙壁上的堪舆图，目光落在东北，宁州和渤海国接壤一带。
    宁州有一处天然大型盐场，本来作为垄断专卖，牢牢掌握在朝廷手中。
    可惜这几年不断与燕然交战，对各州控制力大为下降，宁州盐场出场的盐越来越少。
    更可恶的是，渤海国趁着大启和燕然打仗，无暇他顾，打着共同经营互利互惠的名号，死不要脸地强行占据了宁州盐场一半的控制权。
    中央朝廷没有更多精力去管，只好睁一只眼闭一只眼。
    萧青冥手指轻轻抚过这张卡，冷笑，等他整治完京州，下一个就是宁州。
    他将这张卡放下，目光又落在新抽到的十张卡上，除了已经用过一次的道具卡吐真剂，还剩九张。
    英灵人物卡共三张，两张ssr，一张sr卡，剩下六张全是技术配方卡：
    sr火药，sr高炉炼钢法，sr雕版印刷术，r大型水排图纸，r还魂纸造纸法，r水泥配方。
    萧青冥勾起嘴角，都是好东西啊，虽说这些技术配方，将来他可以引导皇家技术学院慢慢研究，但哪有系统直接送来得快。
    他面前最后三张卡，也是最重要的人物卡。
    【ssr英灵人物，花渐遇，百年前江南一带白手起家的巨商，曾一手建立泊海商会，率领船队出海贸易，富可敌国，死于一场意外的海难事故。】
    【ssr英灵人物，方远航，前朝进士，曾著有一册《万物融合法》自称能练出长生不老仙丹，被前朝列为禁书，革除进士功名，后不知所踪。】
    【sr英灵人物，林若，前代探花，博学多才，尚公主为驸马，后因欺君而被处死。】
    萧青冥面色古怪地看着对面的三个人，目光落在最后的“驸马”身上。
    这位探花驸马模样之清秀，萧青冥都忍不住多看了两眼，直到他注意到对方的颈项。
    萧青冥挑眉：“把头抬起来。”
    驸马身子一僵，默默抬起头，眼睛却始终垂着，不敢与皇帝对视。
    萧青冥一时无言，他可算知道对方是如何犯下欺君大罪的了——这位“驸马”没有喉结。
    在他身后，秋朗和莫摧眉一左一右静静侍立在侧，两人面色冷淡，用审视的目光望着对面三人，半分“同僚”的友善也无。
    作者有话说：
    莫：可恶，怎么都比我等级高！(〃＞皿＜)