随着萧青冥一步步靠近凉亭，周围的人越发紧张。
    无论是聚集在凉亭周围的矿工、工匠们, 还是下方的监工、王府护卫们, 都下意识攥紧了手中武器。
    文兴县令急得满头大汗，无论伤了谁他都讨不了好, 他已经派人去寻找梁督监求援, 这厮也不知跑到哪里去了，关键时刻半个人影都不见。
    就连素来沉着的秋朗，都忍不住下意识踏前了一步, 右手按上剑柄, 五指微微收紧，随时准备冲上去保护主君。
    凉亭处工人们间的骚动越来越大, 不断有人带着满腔对朝廷和官僚的怨气口出恶言，这些恶言混在在人群里, 分不清谁说的。
    “咱们已经把那鸟厮监丞打得半死, 又抓了一个王府的小郡爷, 如何还有后路？永宁王府的人肯定会把我们都杀光的, 跟他们拼了, 咱们一起逃！”
    “可惜了没抓到那个姓梁的狗官，便宜了他！”
    “这人究竟什么来头？是来杀咱们的吗？”
    “当官的没一个好东西！不能相信他！”
    无数双眼睛紧紧钉在萧青冥身上，厌恶的、期盼的、警惕的、惊惧的、担忧的……
    他顶着巨大的压力，缓缓拾阶而上，每一步都如同踩在薄薄的冰面之上，随时都有倾覆之危。
    直到离凉亭还有几丈距离，足够看得清被捆成粽子的监丞和萧孟小郡爷，前者已经被打得不成人形，后者勉强还能喘气，满身的狼狈，哪里还有平时倨傲的模样。
    面对萧青冥的只身前来，有压力的不仅是他和下方一众官兵差役，这群退到悬崖边缘的工人们，比他们更为惊惧慌张，一丁点风吹草动，都能崩断他们仅剩不多的理智。
    工人们的不知所措，萧青冥都看在眼里，他神色平和地望着他们。
    他握紧手中【魅力光环】卡牌，心中默念使用，一圈无形无质的波纹涟漪瞬间以他圆心荡开，覆盖了周围所有能看见他的身影，听见他说话的人群。
    他扬声道：“可以跟我说说吗？你们为什么要绑架这两人？莫非要造反？”
    这群工人们大多赤着上身，只有一条常年在矿山和泥灰里打滚的外裤，灰扑扑早已看不出原来的颜色，大多都打着补丁，也不知道穿过多少年头。
    他们脚上几乎都只套着草鞋，粗糙的稻草经常把脚磨出水泡，再磨破掉，生出厚厚的茧，更有甚至连草鞋都没有，只有一双赤脚，皲裂的脚板嵌满了泥土和沙子。
    萧青冥这句话问话众人都听见了，莫名的，有人下意识向他焦急申辩，扯着嗓子回答：“我们没想造反！我们只是活不下去了，都是这些狗官逼的！”
    工人们纷纷点头附和，吵嚷声一片。
    文兴县县令急得直跺脚：“既然如此，那你们还不速速将小郡爷放了！你们知道你们干了什么蠢事吗？”
    被捆起来的萧孟小郡爷内心险些气得呕血：“你们快放了本郡爷，要杀你们的又不是我！你们抓我做什么？”
    他简直觉得自己倒霉透了，他从监丞那得到了有关精铁秘方的消息，大喜之下，立刻赶来想先抢下一块肥肉，也好在父王面前立功。
    本以为是手到擒来的事，没想到偷鸡不成蚀把米，这些该死的刁民死活不肯说出秘方也就罢了，竟然还敢集体造反，造反也就算了，偏偏把他给抓了！
    铁厂的护卫和监工都是饭桶吗？一群贱民都镇压不住！
    只盼着眼前这个“喻公子”能有点本事，先把这帮刁民稳住，好歹把自己救出去，至于后面如何把这些刁民千刀万剐，自然任凭自己说了算。
    作威作福惯了的萧孟小郡爷，此刻一心只想获救，完全忘记了自己贪图的，正是这位“喻公子”的秘方。
    萧孟话音未落，就被愤怒的工人狠狠扇了一巴掌：“老实点，别以为我们不知道，就是你这个黑心肝的狗东西，撺掇姓梁的狗官，坑害我们！”
    “今天就算死，也要先剐了你这鸟厮！”
    萧孟半边脸都快被扇肿了，活这么大哪里受过如此的羞辱，脸庞涨红几欲滴血，胸膛再三鼓气，最终也没有勇气回骂回去，闷声不吭地缩起脖子。
    这种时候，还是保命更重要，哪怕在心里把这群人祖宗十八代都咒骂了个遍。
    萧青冥冷漠地瞥萧孟一样，又问：“哪位是领头的？不妨站出来说说，你们究竟受了什么委屈？或者，我可以替你们做主。”
    工人们看着他又是一阵迟疑，理智上他们知道自己应该警惕面前这个大官，一看就来头不小，说不定跟些狗官也是一丘之貉。
    可莫名的，偏偏对此人厌恶不起来，甚至还忍不住生出对他倾吐一番的冲动，简直像受了委屈的小孩见了大人一样。
    尤其是那群最初跟随他一道，建高炉铸精铁的工人们，更是对这位精通冶炼，还出手阔绰的“喻公子”好感倍增。
    陈老四率先走出来，恭恭敬敬地跪下给自己的恩人磕了个头。
    其他工人们都不明所以，愕然地望着陈老四：“陈工头，你这是做什么？”
    萧青冥也有些意外：“陈老师傅，不必如此，还是起来说话吧。”
    陈老四摇摇头：“小的多谢恩公救命之恩，若非恩公派那位白大夫前来医治小的妻儿，只怕他们早已死在了监丞派来的赤脚大夫手里，若是他们没了，小的也活不下去了。”
    他身后的工人们越发吃惊：“你说你请了大夫，原来是这个官儿派的人吗？”
    陈老四感激地道：“是啊！无论如何，我陈老四也不能把恩人捉起来当人质的！”
    他又朝萧青冥嗑了一个头，恳切道：“小的多谢您的大恩大德，您还是快离开这里吧，免得波及到您……”
    萧青冥淡淡笑道：“你放心，没人伤得了我，你们若有委屈，只管说出来。”
    “当朝摄政喻行舟喻大人可曾听过？他在京州主持清丈田亩，将那些贪官污吏还有不法寺庙的田产都重新分给百姓，我正是喻摄政派来的人。”
    工人们都茫然地面面相觑，他们终日在铁厂和矿山劳作，消息闭塞，很少会听到外面的消息，不过从萧青冥的口吻中，不难判断这位“喻公子”背后的靠山来头不小，而且愿意为民请命。
    听到这番话，陈老四和一众工人们顿时有些意动，他转头看了看大家又重新生出希望的脸。
    他脸色一阵变幻，再次下拜，咬牙道：“大人，实不相瞒，您之前展露出您家传的冶炼精铁的手段后，这些贪婪的狗官就打上了您的主意。”
    “他们怕得罪您，等您离开，非但抢走了您赏赐给我们的金叶子，还把大家都打伤了，又关到训牢里折磨，就为了强迫我们说出您的秘方，可是我们哪里知道？”
    “他们见强逼不成，又诬陷小的偷窃，用全家的性命要挟，小的们若是不反抗，迟早会被他们折磨致死的，家人也无法幸免！”
    陈老四越说越激动，说到悲伤处，喉咙哽咽，两眼泛红，身后的工人们一个个都经历过类似的切肤之痛，满脸哀戚愤懑，咒骂不已。
    “小的们终日辛勤劳作，自问从不懈怠，每日繁重的任务，稍有差池就要进训牢挨鞭子，就算走在路上，见到那位梁督监和监丞，倘若没有立刻问好，被监工看见，非打即骂。”
    “我们这些贱籍工匠和矿工，如同奴仆牛马，哪里还像个人样？”
    “这样的日子，恐怕额鼻地狱也不过如此吧，但为了活下去，为了家人，日复一日的，我们都忍耐下来。”
    “可是，即便我们都如此逆来顺受，还是活不下去！”
    陈老四的额头嗑在粗粝的沙地上，一片红痕，说着说着，终是老泪纵横：“我们不怕吃苦，不怕受累，不怕贫穷，也不怕劳作。”
    “我们只是想活下去而已啊……”
    可是活着，实在太难了！
    战争，饥荒，苛税，贫穷，疾病，贪官污吏……一重又一重大山压在底层百姓的头上，压得他们踹不过气，就连生存都显得奢侈。
    鼓噪的工人们渐渐安静下来，凉亭以外的地方，汇聚了更多赶来的人们，他们有的麻木，有的茫然，有的痛苦，有的不安，更多的是一种死气沉沉的绝望。
    这种绝望随着陈老四的哭诉，逐渐凝聚成无言的心声，笼罩在人们上空，就连下方的官兵和监工们都不再怒目以视，俱是沉默下来。
    秋朗紧紧握住了佩剑剑柄，胸中怒气蓬勃而起。
    他平生最恨贪官和昏君，眼神死死盯住那些恶贯满盈的狗官，若非萧青冥就在面前，他都恨不得先一步上去杀个痛快。
    莫摧眉和花渐遇，也收敛了平素挂在眼角眉梢的笑意，神情严肃。
    白术皱着眉头，满脸气愤，就连方远航也叹了口气默默摇头。
    萧青冥心头一片沉重，本以为自己穿越回来以后，也算做了不少事情，可在京州以外的土地上，还有无数百姓依然在受苦。
    他身为君主，天下百姓，既是是他负在肩上的责任，也是他披荆斩棘的枪与盾。
    萧青冥隐在袖中的五指，攥紧又松开，他再次上前，走到陈老四面前，亲手将之扶起，沉声道：“不要害怕，一切有我。”
    他绕开对方，径自走向哀戚中的人群，步伐沉稳而缓慢，他面前就是一堵工人们组成的厚实人墙，每个人手里都有锋利的武器。
    他身后，一众近臣和官兵都把心提到嗓子眼，文兴县令身上出了一层冷汗，生怕又被捉起来一个。
    秋朗几乎要忍不住上前护在君主面前，却是莫摧眉把他拉住，沉着脸缓缓朝他摇头：“这种时候，我们只能相信陛……公子。”
    秋朗皱了皱眉头，没有多说一个字，只是慢慢将按住剑柄的手松开。
    “诸位，”萧青冥示意自己身上没有任何一件武器，“今日之祸，源于贪腐二字，根源在朝廷对下层官吏管束不力。”
    “官逼民反，不是你等的过错，既然你们没有痛下杀手，说明在你们心底，还存着一份理智和善良。”
    萧青冥放缓了语气，把手伸向面前一个拿着铁锹的工人，后者紧紧握着把杆，全身紧绷，紧张的额头冒汗。
    但萧青冥什么也没做，只是轻轻拍了拍他的肩头：“让开吧，让我留下与你们谈，把这两人放走。”
    “我会奏请官府，赦免今日种种。我保证，不会有人向你们问罪，也不会有人要杀你们。”
    “无论如何，贪赃枉法自有王法来惩治，不必脏了你们的手。”
    众人脸上逐渐浮现出各异的神采，有惊诧，有怀疑，有痛恨，也有希望和动容。
    萧青冥慢慢地拨开挡在面前的人墙，工人们被他的诚意打动，下意识顺从了他的话，乖乖自动往两侧让开，为他露出一条通道来。
    两边人群的目光，无不饱含期待地落在他脸上。
    这个官儿居然肯为他们这群贱籍说话？
    今日闹出这么大的事来，他们真的没有过错吗？真的不会被秋后问罪吗？
    在他们心中，今日最好的结果也不过是两败俱伤，同归于尽，若是能趁乱逃跑，大不了隐姓埋名，躲躲藏藏的过下半辈子。
    他们听见了什么？这人竟然说可以赦免他们？简直如同做梦。
    那种死气沉沉的绝望，在萧青冥的劝慰下隐隐有动摇的趋势，他把监丞和萧孟两人的绳子解开，随手一推，将两人赶出人群。
    众工人们有些犹豫和躁动，陈老四站出来道：“大家，我相信喻公子说的话，就让他们走吧，我们只是想出一口恶气，并非真的想造反，一旦走上了绝路，就回不了头了！”
    听他这么说，工人们慢慢平息下来，监丞和萧孟二人顾不得身上剧痛，连滚带爬地滚下台阶。
    眼看着那群监工和护卫们就要迎上来，两人终于松了口气。
    尤其是萧孟，阴沉的脸色快滴出水来：“你们还愣着干什么？快去把那些刁民都给本郡爷绑了！”
    这话一出，众人俱是脸色一变，唯独萧青冥眼神冷漠：“不知死活的东西。”
    不需要他多说，秋朗和莫摧眉两人立刻飞身上前，赶在那群护卫监工们之前，一左一右，将监丞和萧孟同时扣住，按住两人的肩膀用力压下。
    二人噗通两下，毫无反抗之力地跪了下去。
    萧孟惊呆了：“反了你们？敢扣押本郡爷？！”
    文兴县令刚放下心，又是大惊失色：“你们做什么？别动手，自己人有话好好说啊！”
    莫摧眉呵呵一笑：“我们公子奉的是喻大人的命令，手持盐铁司令牌，代表的自然是当朝摄政和朝廷，你意图夺取我家公子的冶炼秘法，还对无辜的工人们动用私刑。”
    “管你是什么郡爷侯爷，难道还能大过摄政和朝廷去？”
    “在我家公子面前，你只有跪着的份！”
    萧孟本就受了一肚子气，原本没打算与对方撕破脸皮，但他在宁州仗着“土皇帝”永宁王的威势骄纵惯了，几时在这么多人面前的被人压着下跪过？
    他一张脸几乎涨成酱紫色：“姓喻的，你若是喻行舟本人，本郡爷还敬你三分，你不过区区一个手下，也敢在本郡爷面前狐假虎威？真当本郡爷怕你不成？”