“大哥，千错万错，都是我的贪念惹的祸，你千万不要惊扰父王……”
萧青冥双手环臂，悠哉哉地看二人你唱我和地演戏，道：“看来世子的意思，是永宁王府对此毫不知情吗？”
莫摧眉虽然搜到了梁圆藏起的金银，和走私铁器的罪证，但他跟永宁王府非法勾结、受贿合谋走私的证据却没有找到，也不知是永宁王府过于谨慎，还是记录在了别的地方。
萧昶当众打了萧孟一顿，把自己累得不轻，喘了两口气道：“喻大人，请您明鉴，永宁王府是什么地方？父王乃是先祖皇帝亲封的永宁王，昔年先帝在时，还要尊称他一声皇叔。”
萧青冥心中嗤笑，意思是自己还得称他一声皇叔爷不成？
“父王和我们王府上下，无不对朝廷和圣上忠心耿耿，怎会与梁圆这等小人有来往？”
“都是萧孟这个不孝子，玷污我王府名誉，实在可恨，请大人今天就将他斩杀于此！以全我父王一生的清誉！”
这话一出，不光萧孟愣住了，文兴县令也吓了一跳，就连周围一干百姓和铁厂工人，都一片哗然，议论纷纷。
永宁王府尊贵的世子殿下，竟然要求当众处死自己的亲弟弟？难道身为宗亲没有免死的特权吗？
有百姓频频赞誉点头，原来永宁王府还是分得清是非黑白的，看来只是不孝子惹事，连累兄父遭殃。
这招以退为进，萧青冥反而笑了笑，随后做出一副为难的神色：
“文兴铁厂乃朝廷所有，萧孟小郡爷勾结梁圆，损公肥私，动用私刑拷打工人，罪证确凿。但他身为宗亲，按理应当押解回京城，交由宗人府查办。”
“本来，看在永宁王面上，本官打算上奏陛下求情，不过既然世子殿下如此通情达理，嫉恶如仇，要求本官处死萧孟……”
萧青冥话锋一转，语出惊人：“那本官就只好顺应殿下你的意思，处死此人，以保全永宁王府的声誉了。”
萧昶和萧孟两人都懵了：“？？？”
萧昶说的明明白白是气话，是个人都能听出来，怎么喻大人还当真了呢？
听闻当朝摄政圆滑老练，城府颇深，这种时候不是应该顺坡下驴，推辞劝慰一番，永宁王府再顺势示好，各退一步吗？
怎么会这样？这喻大人也太不上道了。
萧孟慌张地望着大哥，萧昶脸色阴晴不定，片刻又恢复了严肃之色。
“喻大人，”萧昶小心地斟酌着言辞，“虽然这个不孝子死不足惜，但父王今年已是古稀之年，他老人家最疼爱这个老来子，若是有个不测，怕是也活不了了。”
“大人想要怎么严惩萧孟，我都无二话，还请喻大人暂且留他一条命，永宁王府上下一定记着大人的恩德。”
萧青冥挑了挑眉：“可是，这样的事，朝廷必定震怒，陛下想必也不会轻饶。”
他故作严肃道：“不知世子殿下是否知道，蜀王的次子安延，因为得罪了太后，被太后盛怒之下剥夺了郡王爵位，差点还要杀了他，多亏圣上求情，才勉强保下性命，扔进了大牢里，至今还没出来呢。”
萧昶愕然，蜀王居然能忍住这口气，没有造反吗？这京州最近的风云变化，他是越来越看不懂了。
萧青冥伸出一只手，做了个三的手势：“蜀王得知此事，立刻向朝廷补上了拖欠三年的粮税，还上奏严厉斥责了这个小儿子呢。”
喻行舟适时插口道：“蜀王殿下难得如此识大体，确实不愧是宗室的表率。”
“方才世子殿下言及永宁王乃是先祖皇帝亲封，说来还是圣上的爷爷辈，又向来对朝廷和圣上忠心耿耿，想必比起蜀王来，更不会令圣上为难吧？”
萧昶顿时有点无语，他算是看明白了，今日永宁王府不大出血，别想留下弟弟的命。
他眼珠急转，朝后面的侍卫招了招手，又对萧青冥笑道：“喻大人，只要您肯在圣上面前美言几句，永宁王府也愿意向朝廷投献三年税银。”
萧青冥冷笑，有萧孟这个把柄在手，才三年哪里够？
他的小金库和国库都冷冷清清的，该薅羊毛就得薅，雁过也要拔根毛，心里的小算盘打得啪啪响。
萧青冥突然提及另一桩事：“听闻文兴铁矿山的另一侧，在永宁王府的封地范围内？”
萧昶心里咯噔一下，越发警惕和小心起来：“不错。”
萧青冥语重心长道：“虽说王府对封地有课税权，但文兴铁厂在文兴县的辖地之内，隶属于京州地界，并不在宁州，更不在王府封地。”
“于情于理，永宁王府都没有对铁厂课税的权利才是。”他接过莫摧眉递来的梁圆的账册，快速翻阅。
“瞧，上面清清楚楚的记载了每年向王府上交矿税……这四十年下来，恐怕累计都有上百万两银子了吧？”
萧昶听到百万两银子几个字，一口气没喘上来，心脏都差点停止跳动。
他脸色又青又白，一旁的萧孟也是面色惨白。
一时之间筹集这么多银子，就算是财大气粗的永宁王府，也得要变卖古董字画，掏出家底才能凑出来。
萧昶早猜到对方会狮子大开口，但是万万没想到，居然直接光天白日里打劫了！
这喻行舟，居然贪得无厌到了这个地步！
难怪都说他朝中第一权奸，一点都没错！
萧昶试图狡辩：“可是，那铁矿山确实有一部分在封地之内……”
萧青冥直接打断他：“盐政铁政素来由朝廷专营，王府若要开矿，需得向朝廷上奏，获得圣上谕旨方可。”
“既然矿山有一部分在王府封地，王府若要在封地内开矿，需要请奏陛下。否则的话……”
萧青冥顿了顿，笑道：“只能在封地范围内，向山上的猎户以及山下的农户收税了。”
萧昶整张脸都在抽搐：“……”
他深吸一口气，无奈点头：“好吧，就按喻大人说的意思办。永宁王府会把这些年所有矿税退还，大人是否可以放人了？”
“放人？”萧青冥眨眨眼，“世子殿下说笑了。一码归一码，所谓王子犯法庶民同罪，萧孟小郡爷即便死罪可免，活罪也难逃。”
“本官自会上奏陛下为小郡爷求情，不过看安延郡王的下场，剥夺爵位贬为庶人是免不了的，恐怕还有牢狱之灾。”
萧孟惊呆了，他从来没想过永宁王府居然保不住自己。
萧昶头皮发麻，脑仁嗡嗡作痛，若是像安延郡王那样，在京城蹲大牢，岂不是成了皇帝手里的人质？难怪蜀王受此大辱也不敢轻取妄动。
他越发小心翼翼：“去京城路途遥远，可否看在父王年事已高，实在不忍父子分离，免去牢狱之刑呢？”
萧青冥早有所料，毫不迟疑地点点头：“这个自然。”
还不等萧昶二人高兴，萧青冥又道：“京城的大牢一向不养闲人，都是要服苦役的。既然老王爷不忍小郡爷离开太远，干脆就在这文兴矿山服苦役吧，反正矿山另一头就在王府封地，近的很。”
萧昶瞬间表情凝固：“……”
萧孟一听，直接两眼翻白晕了过去。
周围的百姓和工人们，听说王府的小郡爷要被罚当矿工，乐得哈哈大笑，就连陈老四一家，也忍不住笑出了声。
想当初他们一群工人被监丞锁在训牢拷打，萧孟和梁督监就一旁喝酒吃肉谈笑风生。
如今一朝身份调转，梁督监已成了刀下之魂，陈老四被推举成工人代表，而尊贵风光的小郡爷反而成了他眼中最低贱的矿工。
真是风水轮流转，合该有今日下场。
※※※
永宁王府世子自信满满的来，最后给萧青冥贡献了一身的羊毛，又灰溜溜地走了。
背后的原因令萧青冥很是暖心。
最令人惊喜的是，萧青冥派莫摧眉抄家时，特地留下了监丞搜刮走的那些金叶子，其中还包括从陈老四那抢走的妻子陪嫁首饰，如数返还给了工人们。
看着媳妇捧着并不算值钱的首饰潸然落泪，陈老四哑声宽慰：“我别的不行，就会打铁，日后再给你打一对，打十对，换着戴……”
夫妇两人相视一笑，噗嗤笑了出来。
没了这些贪官和蛀虫，整个文兴铁厂上下，无不欢欣鼓舞。
不愿意留下的工人很快就领到了补偿金离开，愿意留下的工人，重新签了雇佣契约。
白纸黑字明确地写了每月的工钱和俸米，到了丰年过节，有年货拿，平时若是表现出众，得了“劳动模范”奖，月底还有额外的奖金。
不同于其他工人美滋滋地谈着工钱，陈老四最盼望的，还是每工作七日可以休息一日的新规定，成家这么多年，他的妻儿甚至连铁厂都没出去过。
休息日，他可以带着全家到县城里吃吃茶，听听戏。
外面的世界那么大，那么宽广，光是想一想，就叫人心生希望。
深秋清寒，众人干劲却前所未有的强烈，一大早，冶炼场就想起了金鸣打铁之声，气氛热烈，与之前的死气沉沉截然不同。
萧青冥已经决定将矿山附近的铁厂，完全迁移到河边来，对钢铁冶炼产业，正式开始全面升级改造。
此刻，他站在一座简易木棚下，看着方远航正带着一众学院学子，指挥着工人们重新在河边搭建新的冶炼炉。
“喻大人。”一道低沉含笑的声音自身后响起。
萧青冥不用回头也知道是谁，他勾起嘴角轻哼一声：“你完了，你现在在永宁王府的名声，肯定已经跟茅坑里的石头没有两样了。”
一件温暖的绒面裘衣披上他的双肩，喻行舟笑道：“陛下打着臣的名号，玩得可还开心？石头就石头吧，陛下高兴就好。”
萧青冥一回头，正对上一张温雅的俊脸。
喻行舟低头替他将大氅拢好：“天转凉了，陛下没有书公公在身边，都不知道照顾自己吗？”
萧青冥垂眼看着对方微眨的眼睫，在眼底落下两片轻薄的阴翳。
喻行舟做完手里的事，便如往常那样站到他身侧。
萧青冥忽然不由自主想起物品栏那张新得的魅力卡，当时他匆匆浏览一遍，就忙着处理永宁王府的事，没来得及仔细研究后面的警告信息。
他打开物品栏，又翻开了进阶魅力卡的介绍。
它的使用说明下方，照例又有那条红色警示标识：
【注意：如果对爱慕你的对象使用本卡，可能产生无法控制的极端情况，请务必慎重使用】
萧青冥的目光，在第二条注意事项上，足足停留了半分钟。
记得第一次看到魅力光环卡的警告时，他只觉得好笑，毫不在意。
而现在，他忍不住下意识看向身旁的喻行舟。
两道视线猝不及防再次交汇，稍稍一顿，又转瞬错开。
目光仿佛突然有了温度，萧青冥被烫到一般飞快地挪开视线，他这才隐约发现，似乎只要他稍微回头看，总能捕捉到对方注视他的眼睛。
深邃的，探究的，专注的，微笑的，温柔的……
究竟是只有喻行舟才格外喜欢注视他，还是说朝臣们都这样呢？
萧青冥回头，在附近忙活的近臣们身上转了一圈，发现有的人确实也在随时注意他，有的人在专心做自己的事。
无一例外，每个察觉到皇帝的视线时，都会立刻予以回应，期待他下达命令。
唯有喻行舟，平素那般皮厚心黑、满肚坏水的家伙，现在接触他的视线，反而目光闪烁，仿佛有些害怕自己看他一样，等萧青冥把眼睛转开，又会偷摸摸瞄过来。
哼，有趣。
这些小细节，以往他从没在意过。